इसे नियंत्रित करने में असमर्थ, हारून अपने सामान्य स्वभाव में वापस आ गया। "पवित्र बकवास अपोलो! वह पागल था, तुमने इस तरह से लड़ना कहाँ से सीखा?" हारून ने अपोलो से संपर्क करते हुए पूछा जो वर्तमान में आत्मा जानवर की लाश का विश्लेषण कर रहा था।
"उत्तरजीविता आपकी प्रवृत्ति को बाहर लाती है। मुझे 4 साल तक अपने आप पर निर्भर रहना पड़ा," अपोलो ने बेपरवाही से जवाब दिया क्योंकि उसने स्पिरिट बीस्ट के उरोस्थि से एक छोटा एसेंस कोर प्राप्त किया था। कहने की जरूरत नहीं है, यह बहुत ज्यादा नहीं था क्योंकि यह एक साधारण रैंक 2 स्पिरिट बीस्ट था।
एसेंस कोर को एक छोटी थैली में भरकर, अपोलो ने वानर के शरीर को विभाजित करना जारी रखा। कुछ ही पलों में मांस त्वचा से अलग हो गया। कदम बढ़ाकर असुर ने उसे बाधित कर दिया।
"अहम, मुझे आशा है कि तुम इस जानवर के मांस को लेने के बारे में नहीं सोच रहे हो? चूंकि तुमने इसे मार दिया है, इसलिए तुम इसके मूल को रख सकते हो, हालांकि, मांस इस कारण का हिस्सा है कि हम यहां से निकले।"
अपनी आंख के कोने से अशूर पर नज़र डालते हुए, अपोलो ने उसे देखा, फिर भी खाली रहा, "मुझे इन सबकी ज़रूरत नहीं है, लेकिन अगर आप मुझे कुछ लेने से रोकने की कोशिश करते हैं ... मुझे कुछ नुकसान होने पर कोई आपत्ति नहीं है," अपोलो ने एक पतली, ठंडी मुस्कान के साथ जवाब दिया।
"वाई-यू! अनादर!" आशूर ने गुस्से से कांपते हुए छींटाकशी की। इस युवक ने अपने बड़ों का रत्ती भर भी सम्मान नहीं दिखाया!
"और तुम कौन हो? मुझे याद नहीं आता कि हमारा कोई रिश्ता था," अपोलो ने अपना सिर झुकाते हुए सवाल किया। बोलने के दौरान उनका लहजा सादा और स्थिर रहा।
"अहम, अपोलो, मुझे पता है कि उसने तुम्हारे साथ गलत किया है और किनारों के चारों ओर मोटा है। लेकिन, असुर तुम्हारा परिवार है और तुम्हें उसके साथ ऐसा व्यवहार नहीं करना चाहिए, नहीं?" तनाव को दूर करने के लिए डेन्युल को बीच में रोका।
डेन्युल की ओर अपनी भावहीन निगाहें घुमाते हुए, अपोलो ने कंधा उचकाया, "परिवार? मुझे खेद है, लेकिन अपोलो की मृत्यु हो गई है। न ही मैं इस शब्द की तलाश कर रहा हूं जिसे आप परिवार कहते हैं। मुझे बस अपनी लड़ाई की लूट चाहिए और मैं अपने रास्ते पर रहूंगा।" "
"अरे! अपने बड़े से बात करने का यह तरीका नहीं है," एक्सल ने अपोलो के रवैये पर अपनी आँखें चौड़ी करते हुए कहा। हालाँकि वह एक संकटमोचक था, उसने कभी भी अपने बड़े का अनादर नहीं किया। लेकिन अपोलो यहाँ बहुत ठंडा था।
"ओह," एक्सल की ओर अपना सिर घुमाते हुए, उसके चेहरे पर एक ठंडी जानलेवा अभिव्यक्ति आ गई।
'हूश!'
इससे पहले कि कोई जवाब दे पाता, अपोलो ने एक पल में एक्सल के ठीक बगल में दिखाई देने के लिए आंशिक शेड सिल्हूट का इस्तेमाल किया। अपोलो की ठंडी आवाज सुनाई देने के साथ ही ठंडा ओब्सीडियन ब्लेड उसकी गर्दन के खिलाफ आराम कर गया, "मैं आपको चुप रहने का सुझाव देता हूं क्योंकि मैं आपसे अपना बदला लेने के लिए खुजली कर रहा हूं। मैं अपना समय बर्बाद नहीं करना चाहता। लेकिन अगर आप अपना मुंह खोलते हैं , मुझे तुम्हें मारने में कोई आपत्ति नहीं है।"
जैसे ही उसने ये शब्द बोले, अपोलो की उँगलियों ने हल्की सी हरकत की जिससे वैंटाब्लैक नाइफ उसकी त्वचा के खिलाफ नाचने लगा। एक्सल से एक घूंट की आवाज़ सुनाई दी। ताज्जुब की बात यह है कि वह इस ढीठ युवक का खंडन नहीं कर सका, उसने उसे भय का आभास कराया। उसने महसूस किया कि वह अपने शब्दों का मतलब था।
'वाह...अपोलो सचमुच बदल गया है। वह कोई पुशओवर नहीं है। वह अब बड़ों को अपनी आंखों में भी नहीं रखता। नहीं, यह सही नहीं है, वह उन्हें अपने परिवार के रूप में नहीं देखता।'
सिंथिया की ओर देखते हुए अपोलो फिर बोला, "आंटी, क्या आप उनकी बातों से सहमत हैं?"
उसके पारिवारिक लहजे से हैरान सिंथिया ने एक गर्म मुस्कान के साथ जवाब दिया, 'वह उसके जैसा होता जा रहा है। उनके पिता भी वैसे ही थे; उन्होंने किसी से कोई फालतू बात नहीं ली.' कुछ ही देर में उसे अपना उत्तर मिल गया, "जानेमन, तुम्हें जो चाहिए वह ले लो, तुम्हें भी खेती करने की आवश्यकता है।"
सिर हिलाते हुए, अपोलो ने संकोच नहीं किया। एक्सल को रिहा करते हुए, उसने उसे एक तरफ फेंक दिया और जानवर के शव के पास पहुंचा, "धन्यवाद, आंटी।"
"वाई-य... सिंथिया! हम मुश्किल में पड़ जाएंगे। क्या आपको ग्रैंड एल्डर के शब्द याद नहीं हैं? उल्लेख नहीं है, उसके कार्यों को देखें! वह एक असहनीय जानवर है!" बड़बड़ाया असुर।
"हालांकि मैं अपने चाचा के शब्दों से अवगत हूं ... मुझे सम्मानपूर्वक उनकी अवहेलना करनी होगी। जंगल में मेरा गरीब भतीजा न केवल अपने दम पर जीवित है, बल्कि मुझे यह भी याद नहीं है कि किसी ने एक बार किसी को उसकी जांच के लिए भेजा हो। इसलिए, मुझे परवाह नहीं है कि आपको क्या कहना है ... वह वही ले रहा होगा जिसकी उसे जरूरत है," सिंथिया ने अशुर पर निर्देशित एक उदासीन टकटकी के साथ जवाब दिया।
'वाह... माँ बदमाश है!' हारून ने आश्चर्य में सोचा।
एक कदम पीछे हटते हुए, असुर ने उपहास किया। वह किसी भी तरह से सिंथ का सामना नहीं करेगाहारून ने उसे भेंट में ले लिया और कुछ माँस चबाने लगा। उनके पीछे, सिंथिया पेड़ के खिलाफ झुकी हुई एक कोमल मुस्कान के साथ खड़ी थी, '4 साल में पहली बार हारून फिर से अपने जैसा दिखता है।'
उन्होंने अपोलो के जाने के बाद अपने बेटे में आए बदलाव का आनंद नहीं लिया, वर्तमान अपोलो की तरह; उसने बहुत अलग महसूस किया। हालांकि उनकी शुरुआती प्रतिभा लिली और एक्सल दोनों से थोड़ी कमजोर थी; प्रशिक्षण के प्रति उनका समर्पण कई गुना अधिक मजबूत था। नतीजतन, उनकी खेती हमेशा उनकी खेती के अपेक्षाकृत करीब थी।
सिंथिया की ओर मुड़ते हुए, हारून ने विनती करते हुए एक सवाल पूछा, "माँ, अगर हम काम पूरा करने के बाद अपोलो के यहाँ रह रहे हैं, तो क्या मैं भी कर सकता हूँ?"
उसके घूरने का शिकार होते हुए, सिंथिया ने आखिरकार हार मान ली, "हां, अगर ऐसा होता है तो आप रह सकते हैं। हालांकि, आपको 8 महीने से कुछ अधिक समय में पंचवर्षीय युद्ध तैयारी परीक्षण में भाग लेने के लिए वापस आना होगा! यह ऐसा कुछ नहीं है जिसे आप मिस कर सकते हैं। यह आपके भविष्य को निर्धारित करता है।"
सिर हिलाते हुए, हारून ने अपनी माँ से यह वादा किया। अपोलो की ओर मुड़ते हुए, उन्होंने पूछा, "क्या आप मेरे रहने पर आपत्ति करते हैं?"
"बिल्कुल नहीं, लेकिन मुझे यकीन नहीं है कि अगर मैं यहां ज्यादा समय तक रहूंगा," अपोलो ने जवाब दिया क्योंकि उसने अपने हाथ में मांस पर ध्यान केंद्रित किया था। इस प्रकार, अपोलो को दैनिक उबाऊ चक्रों के लिए संभावित प्लस वन प्राप्त हुआ। दूसरी ओर, लिली शांत रहते हुए हारून की आस्तीन खींचते हुए उसके बगल में चली गई। इस बीच, प्रत्येक क्रमिक काटने के साथ, अपोलो का अनुभव कुछ हद तक बढ़ रहा था। अफसोस, इसने उनके विशाल अनुभव पूल में मुश्किल से सेंध लगाई।
'हम्म, ऐसा लगता है कि 90 के दशक को पूरा करना थकाऊ होगा, इसके साथ ज़ुल योद्धा दायरे में मेरा चलना लंबा हो जाएगा। हालांकि, मुझे बाद में मिलने वाले फायदों पर भरोसा है।'
"हाँ, लिली?" हारून ने उसकी ओर देखते हुए पूछा। अपने भोजन पर लौटने से पहले, अपोलो ने दोनों के बीच नज़र डाली।
"तुम...घर नहीं लौट रहे हो?" लिली ने चुपचाप पूछा क्योंकि उसकी टकटकी में उदासी का एक अंश स्पष्ट था।
उसकी ओर मुड़ते हुए, हारून के चेहरे पर थोड़ा क्षमाप्रार्थी नज़र आया। वह जानता था कि वह बड़ों के अलावा एकमात्र व्यक्ति था जिसके साथ लिली ने वास्तव में बातचीत की थी। हालाँकि, वह अपोलो को फिर से अकेला नहीं छोड़ना चाहता था; कम से कम इस समय के लिए।