Các Esper được cử đi sau khi nhận được báo cáo đã rất vất vả. Dị nhân loại côn trùng khổng lồ mạnh hơn họ mong đợi. Ngoài ra, tốc độ sinh sản là quá nhanh so với một loại côn trùng đột biến. Trong vòng vài giờ, ấu trùng nở ra sẽ ăn thịt người, lột xác và đẻ nhiều trứng hơn. Những con bọ nhỏ bay xung quanh cũng khó chịu không kém. Chúng có kích thước chỉ bằng một con ruồi nên rất khó để giết bằng súng hoặc dao. Hơn nữa, đây là những chủng đột biến nên các loại thuốc trừ sâu thông thường cũng không có tác dụng
"Trung úy Park. Các thành viên giáo phái mà chúng ta đã bắt giữ có đưa ra bất kỳ thông tin hữu ích nào không? Làm thế nào để xóa sổ chúng hoặc bất cứ điều gì."
Trong khi hàng trăm tín đồ bị nuốt chửng bởi dị nhân, vẫn có một số ít thành viên giáo phái sống sót. Họ hiện đang bị bắt vì tội buôn bán bất hợp pháp các sản phẩm phụ đột biến.
"Không có gì cả. Họ thậm chí đang nói rằng đây là hình phạt mà "Vị ấy" đang gây ra cho nhân loại."
Các Esper đồng thanh thở dài. Bộ đồng phục màu đỏ sẫm của họ, từng gọn gàng và sắc bén như một con dao, dính đầy dịch cơ thể côn trùng và mảnh vỡ từ các tòa nhà xung quanh. Tình hình không tốt lắm. Trụ sở Quản lý Thức tỉnh vội vàng phán đoán rằng dị nhân sẽ chỉ là những chủng có kích thước nhỏ thông thường khi họ nghe thấy từ dị nhân 'loại côn trùng', và chỉ cử đến những nhân viên cấp trung đến cấp thấp. Hầu hết trong số họ là những người có khả năng không hữu ích lắm trong việc đối phó với kẻ thù bay trên không.
"Thực sự. Điều này đang khiến tôi phát điên lên."
Ai đó lầm bầm trong hơi thở. Đúng lúc đó, một bóng đen lướt qua một tòa nhà cách đó vài dãy.
"Hử?"
Đôi mắt của họ ngay lập tức bị thu hút bởi nó. Một con thú đen đang ẩn nấp trên nóc tòa nhà. Đó là một con báo sư tử lớn màu đen với lớp lông bóng đẹp. Sẽ không có chuyện một con vật hoang dã đột nhiên xuất hiện trên một con phố đầy những tòa nhà bê tông. Cũng không phải là dị nhân cấp cao. Sau đó, chỉ có một câu trả lời. Một người có khả năng biến đổi bản thân. Nếu chỉ một phần cơ thể biến đổi thì thứ hạng của họ sẽ ở cấp thấp hơn. Nhưng nếu toàn bộ ngoại hình thay đổi, đó hoàn toàn là một câu chuyện mới.
"Đó không phải là Yoon Chan sao? Người biến hình."
"Yoon Chan? Erewhon?"
Có một tiếng gầm giật mình. Con báo sư tử đen cúi xuống, co rút các cơ, sau đó đá xuống sàn nhà như thể bùng nổ toàn bộ sức mạnh cùng một lúc. Cơ thể rắn chắc lao ra như một viên đạn. Con báo sư tử đen nhảy xa cách vị trí ban đầu khoảng 3m một cách dễ dàng. Được tăng tốc khi chạy, anh ta dùng sức nặng đập vào dị nhân đang lơ lửng trên không. Tiếng gầm của con dã thú vang lên thành tiếng.
Cuộc chiến không kéo dài. Dị nhân bị đè bẹp bởi những bàn chân lớn, quằn quại và vặn vẹo các xúc tu của nó. Trong trạng thái đó, nó bay ngược lên và lắc cánh như điên để cố gắng trốn thoát. Báo sư tử đen không cho phép nó rút lui thần tốc, giơ móng vuốt cào vào cánh của dị nhân. Những dây thần kinh có kích thước bằng cẳng tay của một người nối giữa cánh và cơ thể đã bị đứt rời. Dịch cơ thể túa ra ngay tại chỗ. Chủng đột biến rơi xuống làm rung chuyển nền đất với một cánh còn lại.
Cuối cùng đã kết thúc chưa? Mọi người xem cảnh tượng với hơi thở hỗn loạn. Nhưng báo sư tử đen đột nhiên ngừng di chuyển. Bộ lông của con thú, đen như bầu trời đêm, ngọ nguậy. Trong khoảnh khắc tiếp theo, một người đàn ông mặc áo đen xuất hiện thế chỗ của con báo.
"Êu."
Chan bày ra vẻ mặt chán ghét, lắc lư hai tay. Anh ta nhanh chóng nhận thấy Esper đứng cách đó vài mét như thể họ là khán giả của trận đấu. Mắt họ chạm nhau.
"...Trung thành?"(Như khi binh lính chào cấp trên, nhưng ở đây Yoon Chan đang chế giễu các Esper)
Chan đưa tay lên gần trán, giả vờ chào. Cử chỉ vô cùng thiếu chân thành như thể anh ta đang giễu cợt mọi người xung quanh.
"Thật sự rất khó xử."
Sau đó, anh ta nhấc giày lên, định nhắm vào chủng đột biến. Chỉ sau đó, các Esper mới nhận ra lý do tại sao anh ta trở lại hình dạng con người. Hắn không muốn trải qua cái cảm giác đè bẹp cơ thể con côn trùng kia bằng làn da trần của mình, cho dù đó là bàn tay hay bàn chân. Đó là một cái cớ đồng thời vừa kiêu ngạo vừa dễ hiểu một cách kỳ lạ.
"Hunter Yoon Chan, chờ một lát."
Một người đàn ông khác sải bước ra khỏi khoảng trống giữa các tòa nhà. Chan, người chuẩn bị chà đạp cơ thể của dị nhân, đáp trả một cách thẳng thừng.
"Cái gì. Lần này lại là gì nữa?"
"Nếu cậu dẫm chết nó, trứng hoặc ký sinh trùng sẽ tràn lan ra."
"Tại sao anh không nói với tôi sớm hơn?"
Chan lùi lại ngay lập tức. Taein bước đến chỗ dị nhân. Chủng đột biến mở rộng mõm như thể nó sắp thực hiện hành động cuối cùng của mình. Tuy nhiên, Taein đã nhanh hơn. Đôi tay đeo găng đen nắm lấy râu của dị nhân. Khói bốc lên nghi ngút. Một mùi cay nồng, se lại, cồn cào lạ lùng lan tỏa khắp nơi.
"Kkig! Kkog, kkeueu ... kkiig."
Dị nhân mở miệng kêu lên. Cơ thể to bằng một chiếc ô tô cũng rung lên như điên. Từ nơi mà tay Joo Taein chạm vào, cơ thể của dị nhân từ từ tan ra. Vỏ cứng teo lại chuyển sang màu nâu đen, chảy ra dịch vàng nhạt. Nó sẽ như thế này nếu axit sunfuric không pha loãng được đổ vào một chiếc dùi trống? Đó là một cuộc tấn công cực kỳ nguy hiểm, nó sẽ không giết chủng đột biến chỉ bằng một đòn nhưng liên tục gây ra những cơn đau khủng khiếp cho đến chết.
"Ực."
Một số Esper đã lùi lại. Cảnh tượng đơn thuần của dị nhân bị chất độc làm tan chảy đã khiến người ta kinh ngạc. Taein thoáng tự hỏi họ sẽ phản ứng thế nào nếu cuộc tấn công nhắm vào một con người. Taein chỉ rút tay sau khi xác nhận rằng chủng đột biến đã chết hoàn toàn.
Đôi găng tay da, đã trở thành một cục tro đen, dính vào lớp biểu bì của dị nhân và cùng nhau rơi ra. Bàn tay trần lộ ra bên dưới sạch sẽ không một vết bụi hay vết xước. Vẫn còn sót lại những con bọ nhỏ bay trong khu vực, nhưng đám cháy khẩn cấp đã được dập tắt ngay lúc ấy. Khi đó, họ mới có thời gian để nắm bắt tình hình.
"..."
"..."
Bầu không khí giữa Yoon Chan, Joo Taein và các Esper trở nên vô cùng khó xử. Cả hai bên đều cố gắng giả vờ không biết nhau. Đối với Esper, họ được hoan nghênh tiếp viện. Nhưng đồng thời, nó cũng gây khó chịu. Làm thế nào mà những kẻ này đột nhiên xuất hiện và ra đòn cuối cùng trong khi họ đang đối phó với kẻ thù trong một mớ hỗn độn đẫm máu? Không khác gì linh cẩu ăn trộm con mồi.
Yoon Chan và Joo Taein cũng thô lỗ không kém theo một mặt khác, không chừa lại bất kỳ thể diện nào cho các Esper trực thuộc chính phủ. Không phải họ vừa cứu được mấy cái mông của lũ này sao? Điều gì sẽ xảy ra nếu họ được ghi công về cái chết của dị nhân? Không phải là điều tự nhiên khi kẻ mạnh hơn đứng lên nắm quyền à?
"Xin chào. Tôi là Thiếu tá Jung Changhyuk từ Trụ sở Quản lý Thức tỉnh."
Cuối cùng, một người có thứ hạng cao hơn trong số các Esper đã bước lên. Anh ấy trông tương đương tuổi với Yoon Chan và Joo Taein.
"Tôi là Joo Taein đến từ Erewhon."
Taein bước lên trước thay vì Chan, người đang khoanh tay làm vẻ mặt như thể hắn vừa dẫm phải thứ vớ vẩn. Tuy nhiên, anh ấy không yêu cầu bắt tay hay cúi đầu, chỉ chào hỏi qua lại. Anh ấy hiện không có găng tay, và chắc chắn anh không muốn bắt tay với Esper hay bất kỳ ai khác.
"Phó chỉ huy trưởng Erewhon. Cảm ơn sự hợp tác của cậu. Tuy nhiên, chúng tôi không nhận được bất kỳ thông báo nào từ Erewhon trước rằng cậu sẽ tham gia vào hoạt động này."
"..."
"Điều này thật rắc rối. Các cuộc đột kích một khi đã bắt đầu thì không nên bị can thiệp trừ khi có yêu cầu hỗ trợ. Không phải có quy tắc như vậy sao? Thay vào đó, tại sao một Order như Erewhon lại ở một nơi như thế này..."
"Những tên khốn này không phải rất hân hạnh khi được giúp đỡ sao."
Chan thì thầm một mình với giọng đầy mỉa mai. Mặc dù anh ta đang nói chuyện với chính mình nhưng nó đủ lớn để Taein và Thiếu tá Jung Changhyuk có thể nghe thấy. Ngay từ đầu, mỗi người ở đây đều là người Thức tỉnh, vì vậy dù giọng nói nhỏ đến đâu, nó cũng sẽ được nghe thấy. Taein lặng lẽ nhìn lại Chan. Anh ấy chỉ nhìn chằm chằm vào gã nhưng với áp lực vô cùng lớn.
Tại sao, cái gì, gì chứ? Tôi đã nói gì sai? Chan nhếch mép cười và bắt gặp ánh mắt của anh ta đang hướng về phía trước. Ngay khi Taein mở miệng định nói điều gì đó, một Esper đang nói chuyện với các đội khác phía sau họ hét lên.
"Thiếu tá! Họ nói rằng nhiều dị nhân lại xuất hiện ở phía bên kia giao lộ. Lần này không phải một hoặc hai con!"
Vừa báo cáo xong, một bầy côn trùng từ xa bay tới. Có rất nhiều con đến nỗi họ có thể nhìn thấy chúng từ một khoảng cách xa. Ngoài ra, một số dị nhân khổng lồ cũng xuất hiện. Những con bọ tập hợp lại với nhau như đám mây đen giăng khắp nơi để tìm kiếm con mồi. Có lẽ chúng đã cảm nhận được sự tồn tại của đồng loại và bắt đầu bay về hướng này. Đây không phải là lúc cho một cuộc tranh giành quyền lực. Thiếu tá Jung Changhyuk nhìn lại Joo Taein và Yoon Chan một lần, quay đầu lại và hét lên.
"Những người năng lực lửa đâu rồi? Vẫn không có liên hệ?"
Các Esper cấp dưới nhìn nhau với vẻ mặt hoang mang. Liên lạc đã bị cắt đứt sau khi họ được thông báo rằng một Esper năng lực hỏa được gửi đến cách đây ít lâu. Liệu anh ta có bị một dị nhân lao vào trên đường tới đây không?
"Anh đang tìm người này sao?"
Đột nhiên, một giọng nói bị bóp nghẹt vang lên. Tuy nhiên, không thể nhìn thấy chủ nhân của giọng nói.
"Aaaaaa!"
Một người đàn ông trong bộ đồng phục màu đỏ sậm của Trụ sở Quản lý Thức tỉnh lao ra từ con hẻm đối diện. Một bầy côn trùng theo sau.
"Chết đi! Chết hết đi."
Anh điên cuồng vung tay và phóng ra lửa. Một số con không may bị ngọn lửa quẹt trúng và rơi xuống đất, nhưng đó chỉ là một số ít. Bầy chia nhau lên và xuống, trái và phải, quay xung quanh như một xoáy nước, và bám theo Esper trong khi vẽ một hình chữ S lớn trong không khí. Đó là một chuyển động có trật tự mà những dị nhân thông thường không thể thực hiện được. Như thể ai đó đang kiểm soát chúng. Mặt Yoon Chan tối sầm lại. Cho dù anh ta không thích Esper đến mức nào thì việc đùa giỡn với tính mạng của người ta là điều không thể chấp nhận được.
"Kwon Heesoo, dừng lại đi."
"Sheesh."
Sau đó, những con côn trùng ngừng chuyển động kỳ lạ. Nó tạo thành một đường thẳng giống như một chiếc dùi và lao về phía ngọn lửa mà Esper năng lực hỏa đã thổi bùng lên trước đó. Lách tách, tách, tách. Xác dị nhân cháy đen rơi xuống và chất thành núi. Heesoo nhảy xuống giữa các tòa nhà và nhanh chóng đáp đất. Mỉm cười rạng rỡ ngay cả khi đối mặt với Chan đang trừng mắt nhìn mình.
"Thật tệ. Em muốn thử chơi với họ, nhưng họ thiếu trí thông minh, nên những chỉ dẫn phức tạp không có tác dụng."
"Ha ... không thể tin được là mình lại ở cùng một đội với những con người này."
Chan thở dài và bảo cậu biến khỏi tầm mắt của anh ta.
"Này, Chỉ huy trưởng?"
Trước khi Heesoo có thể phản bác lại, một giọng nói nhẹ nhàng đã vang lên bên tai anh.
- Xin chào, Đội 1. Đây là sếp và chỉ huy trưởng của các cậu.
Chan làm vẻ mặt như sắp ói.
"Nào."
- Chúng tôi đang tiến về ngôi nhà nơi Guide Baek Yoogeun sống. Gửi Heesoo đến đó. Taein-ssi biết vị trí của ngôi nhà.
"Không, đợi một chút. Ý anh "chúng tôi " là sao? Vậy thì Guide..."
- Tất nhiên là em ấy ở bên cạnh tôi, phải không?
"Hai người đều điên à?"
- Tôi đã nói rồi. Kể từ bây giờ, tôi sẽ bắt em ấy thực hiện rất nhiều chuyến đi thực tế.
"Và nếu nó trở nên nguy hiểm!"
- Đó là lý do tại sao tôi mang theo bốn vệ sĩ cho em ấy, phải không?
"Vệ sĩ"
.... Chan nghiến răng.
Cả nước có chưa đến mười người thức tỉnh cấp S, nhưng anh ta đột nhiên trở thành vệ sĩ của một Guide đi lòng vòng xung quanh như một buổi dã ngoại. Bắt côn trùng trong con hẻm tồi tàn này.
"Guide của chúng ta cũng không nói gì. Chú chó con của chúng ta không nên dẫn theo sao? Điều gì sẽ xảy ra nếu nó bị thương khi chúng ta không có mặt ở đấy? Khi đó tôi sẽ rất khó chịu...."
Pằng! Một tiếng súng lớn vang lên từ tai nghe. Chan cau mày và nhanh chóng gỡ mic ra khỏi tai. Tiếng động lớn đột ngột gây đau đớn cho các giác quan cực kỳ nhạy cảm của anh.
- .... Yoogeun muốn tôi ngậm miệng lại.
Bất cứ ai cũng có thể cảm nhận được tiếng cười không thể kiểm soát trong giọng nói của Shinjae, phát ra qua micro.
"Yoogeun hyung, thật đấy à, haha, ahahaha."
Heesoo, người đã nghe thấy tất cả cuộc trò chuyện vô nghĩa này qua chiếc tai nghe chung của họ, cũng đang ôm bụng cười ngặt nghẽo. Sự nóng nảy của Chan cuối cùng đã bùng nổ. Anh hét lên và đá vào tường.
"Grừ...Tên khốn này thật nóng nảy!"
Sau đó anh ta tức giận tắt micro. Liên lạc đang truyền vào tai anh đột nhiên bị cắt đứt. Tiếng cười của Heesoo càng lên cao.