Seo Jun-Ho duduk dengan mata tertutup dan kaki bersilang di dalam ruang rehabilitasi nomor 12 Rumah Sakit Hanguk. Rekannya Rahmadat telah mengajarinya bahwa posisi lotus dapat membantu sirkulasi sihir.
'Melatih tubuhku akan memakan waktu lama.'
Memulihkan tubuhnya seperti semula selama tahun-tahun utamanya akan memakan waktu setidaknya beberapa bulan. Tentu saja, dia juga tidak bisa menghabiskan waktu hanya berfokus pada kondisi fisiknya. Jadi untuk saat ini, dia akan melatih aspek lain yang bisa segera ditingkatkan.
'Status sihirku adalah 18...'
Itu tidak terlalu tinggi. Ketika Pemain dengan setidaknya sedikit bakat terbangun, statistik sihir mereka akan lebih dari 20.
"Tsk, aku sudah melalui banyak hal untuk meningkatkan stat sihirku saat itu juga." Seo Jun-Ho merajuk saat dia mengingat kembali kenangan itu. Hari dia terbangun sebagai Pemain adalah hari dia kehilangan keluarganya dan bersumpah akan membalas dendam. Dia juga menerima skill S-rank 'Watchguard of Darkness.' Namun, pertama kali dia menggunakannya dengan benar adalah enam bulan kemudian. Alasannya sederhana…
'Keterampilan gila ini menghabiskan banyak sihir.'
Karena itu sangat kuat, dia membutuhkan sihir yang sama banyaknya untuk menggunakannya. Jadi, memiliki stat sihir yang lebih rendah dari yang lain, Seo Jun-Ho harus memaksakan dirinya hingga batas kemampuannya untuk mengatasi kelemahannya. Semua statistiknya meningkat 1 ketika dia naik level, dan itu adalah satu-satunya cara untuk meningkatkan status sihirnya tepat setelah dia menjadi Pemain. Karena itu, dia membunuh monster demi monster untuk naik level. Sementara Pemain lain pergi berburu sekali, dia akan pergi tiga, lima kali. Dan sementara para Pemain membutuhkan waktu untuk pulih ketika mereka terluka, dia hanya akan mengenakan perban dan terus berburu.
Setelah bertahan hidup di neraka ini selama beberapa tahun, Seo Jun-Ho akhirnya menjadi Pemain terbaik di dunia.
"Fiuh…" Seo Jun-Ho menyingkirkan pikirannya dan mengaktifkan kekuatan sihirnya. Itu mulai beredar di sekujur tubuhnya saat mulai membangunkan sirkuit sihirnya.
"Mereka benar-benar berkarat."
Sirkuit telah jatuh ke dalam stasis yang dalam setelah tidak digunakan selama 25 tahun. Orang-orang sering membandingkan kekuatan sihir dengan kereta api, dan sirkuit sihir dengan jalur kereta api. Wajar jika trek yang tidak digunakan menjadi ditumbuhi rumput liar, dan ini adalah kasus sirkuit sihir Seo Jun-Ho. Sihir sudah lama tidak melewati mereka dan sekarang, ada penumpukan.
Sebagian besar Pemain tidak peduli mempertahankan sirkuit mereka karena itu tidak memengaruhi kemampuan mereka untuk menggunakan sihir. Namun, Seo Jun-Ho adalah tipe orang yang tidak akan puas kecuali sirkuitnya dalam kondisi terbaiknya.
'Aku tidak punya banyak sihir, jadi aku harus menggunakannya secara efisien.'
Seseorang akan kehilangan lebih sedikit kekuatan sihir ketika sihir mereka mengalir melalui sirkuit yang bersih dan jernih, itulah sebabnya Seo Jun-Ho selalu memastikan untuk menjaga mereka.
'Saya akan kehilangan sekitar 30% dari sihir yang saya gunakan sekarang. Saya tidak bisa menggunakannya seperti ini.'
Seo Jun-Ho mengumpulkan sihir seperti debu ke satu area dan kemudian menyebarkannya ke sirkuit sihirnya yang sudah usang. Keajaiban terbangun dan menyerbu mereka seperti seekor lembu. Sirkuitnya bercabang di sekujur tubuhnya seperti akar, dan setiap kali energi sihir lewat, kotoran akan hilang.
Ketika dia membuka matanya, tiga jam penuh telah berlalu. Seluruh tubuhnya lengket dengan keringat.
"Hm, untungnya aku tidak bau."
Mungkin karena dia terjebak di dalam es, tapi tubuhnya tidak memungut sampah apapun. Itu juga hal yang baik karena itu berarti dia bisa memberikan perhatian penuh untuk memperbaiki kondisi tubuhnya.
Seo Jun-Ho berdiri dari kursinya dan memanggil kekuatan sihirnya. Tidak seperti tiga jam yang lalu, itu terbangun seperti api.
"Tingkat kerugian sihir sekitar 5% sekarang… Ini tidak sebagus sebelumnya, tapi tidak buruk."
Inilah mengapa dia merawat sirkuit sihirnya. Seo Jun-Ho tersenyum puas dan mengepalkan tangannya. Dia mulai memanggil semua kekuatan sihir yang dia miliki untuk melihat seberapa jauh dia bisa mendorong keahliannya.
Shwoooo!
Kegelapan mekar dari sihirnya, menyebar dengan elegan seperti setetes tinta di kolam. Seseorang yang tidak tahu lebih baik pasti akan mengatakan itu indah. Tetapi seseorang yang mengetahui sifat sebenarnya dari kemampuan ini tidak akan pernah menggambarkannya seperti itu.
Kegelapan adalah yang paling jahat, paling kejam dari semua elemen.
"Ugh ..." Wajah Seo Jun-Ho berkerut saat dia mencoba mempertahankan keahliannya. "Huh, batuk! Batuk…"
Dia terengah-engah, tidak bisa menahannya lebih lama lagi. Ketika dia melihat ke atas, kegelapan sudah menghilang. Dia menyeka mulutnya dengan lengan bajunya.
'Kurasa ini adalah batasku dengan jumlah kekuatan sihir yang kumiliki saat ini.'
Pikirannya mulai berpacu.
'Kalau begitu… Bagaimana aku bisa bertarung dalam pertarungan yang sesungguhnya? Apa yang saya lakukan ketika saya tidak memiliki cukup sihir? Ugh, sihirku sangat sedikit.'
Dia dengan cepat menemukan jawabannya saat dia merusak ingatannya.
'Kurasa yang bisa kugunakan hanyalah titik buta, jebakan, dan kekerasan.'
Yang bisa dia lakukan dengan sihirnya yang kecil hanyalah memblokir pandangan lawannya atau mencengkeram pergelangan kaki mereka.
'Begitu aku mendapatkan lebih banyak sihir, aku akan mempelajari Frost Skill.'
Berkat efek Bringer of Spring, Seo Jun-Ho benar-benar bisa merasakan kekuatan sihirnya terisi kembali. Ketika dia memulihkan semua sihir yang dia gunakan, dia menyipitkan matanya. "Aku ingin tahu seperti apa jadinya."
Dia sangat penasaran. Hanya dengan Watchguard of Darkness Rank-S miliknya, Seo Jun-Ho telah mampu naik ke puncak, tetapi Frost Rank-EX pasti akan lebih kuat. Itu membuatnya gugup.
'...Kuharap yang ini tidak akan menghabiskan banyak sihir juga.'
Gugup, dia menutup matanya.
'Seperti ini...Atau seperti ini?'
Kegelapan dan es menciptakan sesuatu dari ketiadaan, jadi Seo Jun-Ho dapat mengaktifkan Frost lebih mudah dari yang dia duga.
Meretih!
Tanah membeku di bawah kakinya. Dia menyeringai. "Itu tidak memakan waktu sebanyak yang saya kira!" Tentu saja, itu adalah Skill Rank-EX, jadi masih menghabiskan banyak kekuatan sihir; hampir sama dengan Watchguard of Darkness. Tetapi ini berarti lebih hemat biaya.
'Kalau begini terus...kupikir aku akan bisa menggunakannya dalam pertempuran jika aku menaikkan stat sihirku sedikit.'
Selain itu, dia tidak perlu menghabiskan begitu banyak waktu untuk bereksperimen dengan skill seperti yang dia lakukan dengan Watchguard of Darkness.
"Aku sudah melihat yang asli."
Seo Jun-Ho telah melawan Frost Queen selama 70 jam berturut-turut. Dengan kata lain, dia telah mempelajari semua teknik yang bisa dia gunakan selama 70 jam berturut-turut. Bukan hanya itu, tetapi dia juga telah mengalami efeknya.
"Aku menantikan ujian."
Senyum lebar memenuhi wajahnya.
***
Seminggu berlalu dengan cepat. Selama waktu itu, Seo Jun-Ho melatih tubuhnya dan menghafal semua dokumen yang diberikan Shim Deok-Gu kepadanya untuk mengetahui semua hal yang telah terjadi selama 25 tahun terakhir.
"Baiklah, aku sudah siap."
Retakan. Retakan.
Dia memutar lehernya dan mengganti pakaiannya. Hari ini adalah hari pemeriksaannya dan juga pelepasannya.
'Tentu saja, akan ada penggantiku.'
Spectre secara resmi masih terbaring di ranjang rumah sakit karena Asosiasi secara resmi menilai bahwa dia membutuhkan setidaknya beberapa bulan untuk pulih.
"Ungkapkan identitas Spectre!" Seseorang berteriak melalui pengeras suara di luar rumah sakit ketika wartawan dan pengunjuk rasa sibuk.
"Ungkapkan identitasnya!"
"Omong kosong apa. Saya yakin mereka bahkan tidak merasa kasihan pada para pasien." Seo Jun-Ho bergumam. Agar adil, mereka tidak akan berada di sini sepagi ini jika mereka memiliki akal sehat sebanyak itu.
Tapi karena dia adalah subjek pengaduan, dia tidak bisa mengatakan apa-apa.
Seo Jun-Ho naik taksi dan menuju ke gedung Asosiasi Pemain Korea.
"Mereka pasti punya banyak uang."
Bangunan 80 lantai itu dirancang dengan lekukan yang elegan, dan banyak orang sudah berkumpul di pintu masuk. Mereka semua ada di sini untuk mendaftar Ujian Lisensi Pemain. Seo Jun-Ho sudah terdaftar, jadi dia tidak perlu mengantri.
"Silakan duduk di ruang tunggu dan masuk saat giliranmu." Seorang karyawan menginstruksikan.
Seo Jun-Ho memeriksa tiketnya. Nomor 75. Dia harus menunggu sebentar.
Suasana di ruang tunggu lebih santai dari yang dia duga. Ujian tidak memiliki batasan jumlah orang yang bisa lulus. Setiap peserta ujian bisa lulus selama mereka cukup berbakat, jadi mereka tidak perlu bersaing satu sama lain.
ujian. Para hakim menyipitkan mata ketika mereka melihat.
"Ha… Selalu ada seseorang yang melakukan ini."
"Ini lebih berlebihan dari biasanya. Pedang, busur, pisau lempar, tombak, dan bahkan pistol… Dia pasti benar-benar menyapu gudang senjata."
"Anak-anak ini bahkan tidak tahu apa-apa tentang senjata."
"Yah, mereka pikir memiliki lebih banyak senjata membuat mereka lebih kuat."
"Apakah dia pikir dia Spectre atau semacamnya?"
"Melihat betapa kurusnya dia, sepertinya dia juga tidak tahu cara merawat dirinya sendiri."
Seperti yang mereka katakan, peserta ujian baru terlihat seperti peniru Spectre. Mereka tidak biasa di antara para pemula. Peniru akan berkeliling membawa banyak senjata, mencoba meniru master senjata Spectre.
"Ini menjengkelkan bagi kami, tapi saya tidak bisa membayangkan bagaimana perasaan Anda, Presiden."
"Bagaimana apanya?" tanya Shim Deok-Gu.
Spectre adalah teman dekatmu, tapi dia mencoba menirunya.
"Kamu telah berada di sisi yang disebut Pemain sempurna untuk waktu yang sangat lama."
"...Yah, kurasa. Saya pikir ini cukup menghibur."
Shim Deok-Gu mendengus saat dia melihat ke bawah ke ruang ujian.
'Sudah kubilang untuk menonjol...Tapi ini terlalu berlebihan, bajingan.'
Peniru Spectre, Seo Jun-Ho, melihat sekeliling ruangan dengan heran.