सेना के अड्डे पर वापस ले जाने से पहले, सभी समूह एक के बाद एक शहर में आए। इतने सारे छात्र थे कि लगभग तीस मिनट तक शहर में घूमना मुश्किल था, लेकिन एक बार जब वे सभी वापस चले गए, तो सब कुछ फिर से शांत हो गया।
उन सभी को अपना बैग सौंपने के लिए व्यायामशाला में वापस जाना पड़ा, उसके बाद प्रोफेसरों का भाषण, या अधिक सटीक रूप से, मैडिसन, जो यहां सर्वोच्च रैंक वाले प्रोफेसर थे, अज़ुल से भी ऊंचे स्थान पर थे।
जब सब कुछ तैयार किया जा रहा था, यूगो, वेन, लिडी, एंज़ो और सिल्विया सभी मिले। उनके सभी समूह एक-दूसरे से बहुत दूर नहीं थे, और चूंकि उन्हें अब अपने साथियों के साथ नहीं रहना था, इसलिए उन्होंने एक साथ रहने का फैसला किया।
"आपकी परीक्षा कैसी थी दोस्तों?" सिल्विया ने मुस्कुराते हुए पूछा।
"यह वास्तव में अच्छा था। यह हमारे लड़ने वाले वर्ग में सामान्य स्पर से बदल जाता है," लिडी ने जवाब दिया और वापस मुस्कुराया। "उन राक्षसों को जोड़ने के लिए नहीं, उनकी संख्या के कारण कभी-कभी मनुष्यों की तुलना में निपटना कठिन होता है।"
"यह सही है। जब सिर्फ दो या तीन राक्षस थे, तो सब कुछ अच्छा था, लेकिन जब एक पूरी भीड़ थी, तो चीजें उतनी सरल नहीं थीं," एंज़ो ने अपना अनुभव जोड़ा। यदि समय के साथ उसकी महारत न होती तो उसे निश्चित रूप से कुछ छोटी-मोटी चोटें आतीं।
p "ठीक है, हम जितने भी राक्षसों से मिले, वे इतने ऊंचे स्तर के नहीं थे," वेन ने कहा। "तो एकमात्र समस्या उनकी संख्या थी।"
"हाँ, लेकिन हम अकेले नहीं थे, इसलिए सब कुछ सुचारू रूप से चला। यह दस गुना कठिन होता अगर हम इस परीक्षा के लिए अकेले होते," यूगो की टिप्पणी पर सभी ने सिर हिलाया। जैसा कि उन्होंने कहा, वे ज्यादातर राक्षसों की भीड़ से बचने में कामयाब रहे क्योंकि वे अकेले नहीं थे। अगर वे अकेले होते तो उन्हें और भी बहुत कुछ करना पड़ता।
और इसीलिए यह परीक्षा एक समूह परीक्षा थी। यह छात्रों को यह समझाने के लिए था कि अकेले लड़ने की सलाह बिल्कुल नहीं दी जाती है। इसके विपरीत, अधिकांश स्थितियों में अकेले लड़ने का अर्थ केवल मृत्यु ही था। उन समूहों के लिए जहां केवल उच्च-स्तरीय लड़े थे, उन्हें बहुत कठिन समय मिला और ज्यादातर स्कोर के मामले में दूसरे समूह से पीछे हो गए क्योंकि उन्हें बहुत अधिक आराम करना पड़ता था, अगर हर कोई लड़ता था।
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"मुझे आश्चर्य है कि काई को कहाँ सोचा जाता है," लिडी ने कुछ और चिट-चैट के बाद कहा। "वह तीन उच्च-स्तरीय छात्रों के साथ गया था, इसलिए उन्होंने उसकी परीक्षा को कठिन बना दिया होगा।"
यूगो ने मृत-गंभीर स्वर के साथ कहा, "अगर काई को कुछ भी हुआ तो वे बहुत महंगा भुगतान करेंगे," वेन ने तुरंत एक सिर हिलाया। "तो उनकी भलाई के लिए, काश वह सुरक्षित होते।"
"ठीक है, अटकलें लगाने की कोई जरूरत नहीं है," लिदी ने कहा। उसे अभी भी याद था जब काई उनके व्यवहार से तंग आ चुकी थी, इसलिए उसने शांत रहने की कोशिश की, हालांकि यह स्पष्ट था कि अगर उसे कुछ हुआ तो वह भी काई के समूह के लिए भुगतान करेगी। "हम उसे जल्द ही देखेंगे या ला-..." जब मैडिसन ने बोलना शुरू किया तो लिडी समाप्त करने का प्रबंधन नहीं कर पाई।
"मैं आप सभी को आपकी कड़ी मेहनत के लिए बधाई देना चाहूंगी," उसने बोलना शुरू किया। "आप में से अधिकांश के लिए, यह पहली बार वास्तविक राक्षसों के खिलाफ लड़ रहा था, और मुझे यह कहते हुए गर्व हो रहा है कि आप में से अधिकांश ने हमारी अपेक्षाओं को पार कर लिया है।
"इस परीक्षा का अर्थ आपके लिए यह समझना था कि आपके साथी कितने महत्वपूर्ण थे। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वे निम्न स्तर के हैं। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि उनकी मदद केवल एक सेकंड के लिए एक भूमिका निभाती है। जब तक वे योगदान करते हैं, छोटी से छोटी मदद भी आपकी जान बचा सकती है।
"तो वे सभी जिन्होंने अपने साथियों को पक्ष में रखा क्योंकि वे या तो बहुत निम्न स्तर के थे या बेकार थे, उन्हें इस परीक्षा के दौरान कठिन समय मिला। इसलिए मुझे आशा है कि आप सभी अपने कार्यों के बारे में ध्यान से सोच सकते हैं एक बार जब आप ऐसा नहीं करेंगे तो आप ऐसा नहीं करेंगे। अगली बार जब परीक्षा होगी तो गलतियाँ।
"और अब, यहाँ वह स्कोर है जो प्रत्येक समूह प्राप्त करने में कामयाब रहा," मैडिसन एक विशाल होलोग्राम के रूप में समाप्त हुआ, जिसमें प्रत्येक समूह के सभी सदस्यों के साथ उनके पक्ष में संख्याएँ दिखाई दीं, जो उनके कुल स्कोर का संकेत देती थीं।बिना किसी आश्चर्य के, Kye का समूह कुल 5,000 अंकों के साथ पहले स्थान पर रहा, दूसरे से बहुत आगे था, जिसमें 2,450 अंक थे, जो कि यूगो का समूह था, उसके बाद Enzo का 2,170, Ven का 1,950, सिल्विया का 1700, और Lidi का 1650 अंक था। अन्य सभी बहुत पीछे थे, बस कुछ और हजार अंक से ऊपर जा रहे थे।
चूँकि उनके द्वारा मारा गया प्रत्येक राक्षस एक साधारण रैंक का राक्षस था, प्रत्येक राक्षस ओर्ब का मूल्य 10 अंक था। इस प्रकार यह दर्शाता है कि शीर्ष 6 समूहों ने कितने राक्षसों को मारने में कामयाबी हासिल की। लेकिन सभी को आश्चर्य हुआ कि पहले समूह का अंक कितना ऊंचा था। यह ऐसा था जैसे उन्होंने अपना पूरा समय आराम करने की सोचे बिना ही लड़ने में लगा दिया हो।
"मैं चाहता हूं कि पहला स्थान समूह मेरे पक्ष में आए," मैडिसन ने मुस्कुराते हुए कहा कि मारिया, जॉन और सुहा उसके पक्ष में आए। हालाँकि, सुहा का सिर नीचे की ओर था, जबकि मारिया और जॉन के चेहरों पर बड़ी मुस्कान थी।
उन्हें मैडिसन की ओर जाते देख काई के सभी मित्र आश्चर्य से उनकी ओर देखने लगे। उन्हें मिले स्कोर के कारण आश्चर्य नहीं हुआ, बल्कि इसलिए कि काई उनमें से नहीं थे।
"वह कहाँ है?" वेन ने कांपते हाथों से कहा।
"वह ठीक है, है ना?" यूगो ने कांपती आवाज के साथ जोड़ा।
"एच-उसे देर हो चुकी होगी," एंज़ो ने सभी को और खुद को भी आश्वस्त करने के लिए कहा, लेकिन वह भी मदद नहीं कर सका, लेकिन एक कांपती आवाज थी।
हालांकि कुछ सेकंड के बाद भी, काई उनके पक्ष में नहीं आए और मैडिसन ने बोलना जारी रखा।
"जैसा कि आप देख सकते हैं, हमारे पहले समूह ने हमारे द्वारा गिने गए सभी राक्षसों के आधार पर कुल 500 साधारण रैंक के राक्षसों को मार डाला था," मैडिसन एक गर्व भरी मुस्कान के साथ लेकिन उसकी आँखों में उदासी की चमक के साथ। "इतिहास में यह पहली बार है कि एक समूह एक शिकार परीक्षा के दौरान इतने अंक प्राप्त करने में कामयाब रहा, इसलिए मैं चाहूंगा कि हर कोई उनके महान स्कोर के लिए उनकी सराहना करे,"
सभी ने उनकी सराहना की और इस तरह के कारनामे के लिए उनकी प्रशंसा की। उन सभी ने स्तुति में अपना नाम पुकारा और वे तीनों प्रथम वर्ष के बहुत से छात्रों की मूर्ति बन गए। हालांकि, ऐसा लगता है कि वे सभी काई के बारे में भूल गए हैं।
अपने दोस्तों को छोड़कर हर कोई।
सिल्विया और लिडी ने अपने पैरों को कमजोर महसूस किया और जमीन पर गिर पड़े। "नहीं, ऐसा नहीं हो सकता," सिल्विया ने पानी भरी आँखों से कहा। काई अपने छोटे भाई की तरह थी जब से उसने वीआर में उसके साथ लड़ना स्वीकार किया था, इसलिए उसे नहीं पता था कि जब वह अपने साथियों के साथ नहीं दिखाई देता है तो उसे कैसा लगता है।
"वह जीवित है, है ना?" लिडी ने अपने गालों पर आंसू बहाते हुए लड़कों से पूछा, उसके बाद सिल्विया ने उन्हें और नहीं रोका।
यूगो, वेन और एंज़ो ने कुछ नहीं कहा और केवल सुहा, मारिया और जॉन को उग्र आँखों से देखा। उनके हाथ इस कदर सफेद हो गए कि उन्होंने अपनी मुट्ठियाँ कस लीं, और यहाँ तक कि उनकी जबड़ा भी देखा जा सकता था कि वे कितने गुस्से में थे। यहां तक कि उनकी क्षमताएं भी उनके शरीर से धीरे-धीरे निकलने लगीं।
वे सभी काई को एक छोटे भाई की तरह मानते थे जिसकी उन्हें रक्षा करने की आवश्यकता थी। वह प्यारा था, एक असली छोटे भाई की तरह काम करता था, और कभी भी उनकी ओर मुस्कुराना बंद नहीं करता था। वह उनकी नन्ही परी की तरह था। एक प्यारी सी नन्ही परी जो हमेशा सकारात्मकता से चमकती रहती है, तब भी जब कोई उसे नीचा देखता है या उसे धमकाना चाहता है। यहां तक कि उन लोगों को उनसे बचाने के लिए भी क्योंकि अगर उन्होंने उन्हें नहीं रोका तो वे मृत्यु के स्वामी से पहले ही कई बार मिल चुके होंगे। उन्होंने कभी भी उन्हें माफ करना बंद नहीं किया जब उन्होंने कुछ ऐसा किया जो काई को पसंद नहीं था, उन सभी को उनके जैसा बना दिया और उन्हें और भी अधिक संजोया।मैडिसन ने उनकी प्रतिक्रिया देखी और यह देखकर खुश हुई कि काई के ऐसे दोस्त हैं, उनके लिए चीजों को बहुत कठिन नहीं बनाने के लिए, उसने जारी रखा। "जैसा कि आप सभी जानते हैं, प्रत्येक समूह में 4 छात्र थे। हालांकि, मेरी तरफ से केवल तीन छात्र हैं," उसने सभी को यह एहसास दिलाना शुरू किया कि वास्तव में कुछ कमी थी। "हमारा पहला समूह एक बलेना से मिला था, एक व्हेल-प्रकार का राक्षस जिसकी अविश्वसनीय रक्षा और एक बहुत मजबूत बर्फ विशेषता थी। और चीजों को बदतर बनाने के लिए, यह राक्षस एक विशेष रैंक राक्षस था। एक रैंक जिसे आप छात्र अभी भी नहीं लड़ सकते हैं, "यह सुनकर सब ठिठक गए। राक्षसों के रैंकों ने उनकी ताकत को परिभाषित किया। और कुल 7 रैंक थे। नीचे से ऊपर तक, साधारण रैंक, दुर्लभ रैंक, विशेष रैंक, किंग रैंक, लॉर्ड रैंक, पौराणिक रैंक, और अंतिम लेकिन कम से कम, दैवीय रैंक। और प्रथम वर्ष के छात्रों के लिए, एक विशेष रैंक राक्षस भी इतना मजबूत नहीं था कि वे कुछ भी समझ सकें। यहां तक कि कुछ दिग्गजों को अभी भी ऐसे राक्षसों से लड़ने में मुश्किलें आईं।
"लेकिन ताकत में इस तरह के अंतर और काई के एक स्तर के छात्र होने के बावजूद, उसने अकेले ही संतुलन का सामना किया। उसने अपने साथियों के साथ भागने से पहले उसकी दो आँखों को नष्ट करने में कामयाबी हासिल की," मैडिसन ने सभी को यह महसूस कराने के लिए रोका कि काई कितनी बड़ी उपलब्धि हासिल कर चुकी है करने के लिए। मैडिसन की प्रतिष्ठा को हर कोई जानता था, इसलिए भले ही इसे लेना मुश्किल हो, लेकिन वे सभी उस पर विश्वास करते थे। "हालांकि, यह वही बलेना आज वापस आया, और जब वे चारों भागने की कोशिश कर रहे थे, काई को बलेना की क्षमताओं में से एक से चोट लगी, और उसके साथियों ने उसे अपने साथ वापस ले जाने का प्रबंधन नहीं किया ..."
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