जैसे ही काई अपने सिस्टम के माध्यम से यादृच्छिक बॉक्स खोलने वाला था, उस गुफा के अंत से अजीब आवाजें आईं, जिसमें वे आराम कर रहे थे।
यह सुनकर सुहा, मारिया और जॉन सभी सतर्क हो उठे। उन्होंने पहले खोज की थी कि क्या गुफा सुरक्षित है, और उन्होंने इसे थोड़ा तलाशने के बाद समझा। हालाँकि, वे बहुत गहरे अंदर नहीं जा सके क्योंकि समय के साथ वे निश्चित रूप से खो जाएंगे। यह नहीं जोड़ने के लिए कि प्रकाश धीरे-धीरे गायब हो रहा था जैसे ही वे गुफा के अंदर जाते हैं।
इसलिए उन्होंने प्रवेश द्वार पर ही आराम करने का फैसला किया। लेकिन उन्हें इस तरह के शोर सुनने की उम्मीद नहीं थी। और ऐसी जगह में, यह केवल एक इकाई से आ सकता है: एक राक्षस।
"हमें जाना चाहिए," सुहा ने गुफा से बाहर निकलने की ओर बढ़ते हुए कहा। "हमने वैसे भी पर्याप्त आराम किया, और मैं एक राक्षस का सामना नहीं करना चाहता जिसके बारे में हम कुछ भी नहीं जानते हैं, यह नहीं जोड़ना कि यह लड़ने के लिए सबसे अच्छी जगह नहीं है।"
उन्होंने करीब एक घंटे तक आराम किया। और उनकी सारी ऊर्जा को पूरी तरह से भरने के लिए पर्याप्त समय था। और जैसा कि सुहा ने कहा, एक गुफा लड़ने के लिए सबसे अच्छी जगह नहीं थी। यह बहुत संकरा था, और वे एक दूसरे को आसानी से रोक सकते थे। और भले ही एक गुफा ने उन्हें यह जानने की अनुमति दी कि राक्षस कहाँ से आएगा, वे कुछ भी नहीं कर पाएंगे यदि यह राक्षस उनके लिए बहुत मजबूत था। वे इसकी रैंक नहीं जानते थे, और सुहा कोई जोखिम नहीं लेना चाहती थी। यह नहीं जोड़ने के लिए कि एक गुफा में लड़ाई उन पर उखड़ सकती है, इस प्रकार उनका एकमात्र निकास बंद हो जाता है, या इससे भी बदतर, उन्हें चट्टानों के नीचे लाया जाता है।
मारिया, जॉन और के सभी उसके साथ सहमत हुए और बाहर निकलने लगे। लेकिन सौ मीटर तैरने के बाद भी वे पहले से ही एक विशालकाय व्हेल को उनका पीछा करते हुए नहीं देख सके।
"इतनी बड़ी चीज एक कमबख्त गुफा में कैसे फिट हो सकती है?" जॉन ने पूछा क्योंकि वे सभी गति करते हैं। व्हेल स्पष्ट रूप से निम्न स्तर का राक्षस नहीं था। शायद एक मध्यम स्तर का राक्षस, या इससे भी बदतर, एक उच्च स्तरीय राक्षस। और उन्हें यकीन था कि वे ऐसे राक्षस के खिलाफ जीत नहीं पाएंगे।
सुहा की बाधा को तोड़ते हुए और मारिया की पानी की लहरों से गुजरते हुए व्हेल उनका पीछा करती रही, जो इसे धीमा करने वाली थीं। जॉन कुछ भी नहीं कर सका क्योंकि व्हेल का वजन उसकी टेलीकिनेसिस क्षमता के ठीक से काम करने के लिए बहुत अधिक था।
इसलिए चूंकि वे कुछ नहीं कर सकते थे, इसलिए उन्होंने अपनी ऊर्जा को जितना संभव हो सके बचाने की अपनी क्षमता का उपयोग बंद करने का फैसला किया।
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"मेरे पास एक विचार है," काई ने तैराकी जारी रखते हुए कहा।
"बकवास करो, हम नहीं चाहते कि तुम जैसे लोगों से कुछ आ रहा हो," मारिया ने उसे छोटा कर दिया।
"कृपया हमें बताएं कि आपके मन में क्या है, काई," सुहा ने आगे बढ़ने से पहले मारिया की ओर देखा। "हर विचार का स्वागत किया जाता है, खासकर ऐसी विकट स्थिति में।"
काई ने एक पल के लिए कुछ नहीं कहा, लेकिन उसे सुहा को किसी तरह चुकाना पड़ा क्योंकि वह एकमात्र व्यक्ति था जो उससे बात नहीं करता था जैसे कि वह कचरा था। "व्हेल वास्तव में तेज़ नहीं है। मेरी टिप्पणियों से जितना हम, इसका अर्थ है कि इसकी शक्ति या तो इसकी रक्षा या क्षमता में निहित है। लेकिन चूंकि उसने अब तक कुछ भी उपयोग नहीं किया है, इसलिए मैं एक महान रक्षा की ओर झुक रहा हूं," काई ने यह बताना शुरू किया कि उन्होंने उस समय से क्या देखा जब वे विशाल मछली द्वारा पीछा करना शुरू कर दिया था। यह एक सामान्य व्हेल से काफी बड़ी थी, जिससे यह बहुत डरावनी थी। "तो हम या तो भागना चुन सकते हैं, जबकि जॉन अपनी टेलीकिनेसिस क्षमता के साथ हमारी तैराकी की गति को बढ़ाता है, या इसके कमजोर स्थानों का फायदा उठाकर राक्षस से लड़ता है।"
सारे समूह ने कुछ देर तक कुछ नहीं कहा क्योंकि वे सब सोच रहे थे कि काई ने अभी क्या कहा था। उनके अवलोकन सही थे और आसानी से खोजे जा सकते थे यदि उनके बादल भरे दिमाग के लिए नहीं। तो मारिया और जॉन भी जो उसके जीवन को दयनीय बनाना चाहते थे, मदद नहीं कर सकते थे, लेकिन उसकी शांति के लिए उसे शाप दे सकते थे। सुहा के लिए, चूंकि वह नेता था, यह तय करना था कि वे राक्षस से लड़ेंगे या नहीं।
एक ओर, ऐसे महान राक्षस को मारना निश्चित रूप से उन्हें पहले स्थान पर आश्वस्त करेगा कि ओर्ब के बाद व्हेल मरने के बाद छोड़ देगी, जिससे उन्हें बहुत सारे अंक मिलेंगे। लेकिन दूसरी ओर, वह अपने साथियों के जीवन को दांव पर नहीं लगा सका क्योंकि वह परीक्षा में प्रथम होना चाहता था।
"जॉन, क्या आपको लगता है?लगता है कि आप हमें इतना तेज कर सकते हैं कि हम बच सकें?" सुहा ने अधिक समय बर्बाद न करते हुए गंभीरता से पूछा।
"यह संभव है, लेकिन लंबे समय तक नहीं," उसने सच्चाई से उत्तर दिया। "किसी व्यक्ति को नियंत्रित करना पहले से ही कठिन है, चार को तो छोड़ दें।"
"तो हमारे पास एक ही विकल्प बचा है," सुहा ने मुस्कुराते हुए और दृढ़ निश्चय के साथ कहा। "क्या, वे कमजोर बिंदु कहाँ हैं जिनका आपने पहले उल्लेख किया था?" वे तैरना जारी रखते हैं क्योंकि एक पल व्हेल के लिए उनके साथ पकड़ने के लिए पर्याप्त था
"सबसे पहले, आंखें। इसकी दृष्टि को अवरुद्ध करके ही हम आसानी से लड़ पाएंगे," काई ने सोचते हुए कहा। "फिर, किसी भी प्रकार के छेद। यह बट छेद हो या ऐसी चीजें जिनकी कोई सुरक्षा नहीं है। इन धब्बों के लिए लक्ष्य रखें, लेकिन सावधान रहें क्योंकि ऐसा करने पर आप तुरंत एग्रो को आकर्षित करेंगे। और ध्यान रखें कि व्हेल कर सकती है किसी प्रकार की क्षमताओं का उपयोग अवश्य करें, इसलिए अधिक समय तक बेकार न रहें अन्यथा आप निश्चित रूप से मौके पर ही मर जाएंगे। यह मत भूलो कि भले ही यह रक्षा पर ध्यान केंद्रित करता है, लेकिन इसकी शारीरिक शक्ति इसके बराबर होनी चाहिए। इसलिए कोशिश करें सुरक्षित दूरी से हमला।"
काई की योजना सुनकर सुहा मुस्कुराने के अलावा कुछ नहीं कर सकी। भले ही यह स्थिति निश्चित रूप से उसके लिए नरक के रूप में डरावनी थी, लेकिन उसे ऐसा नहीं लग रहा था कि उसने अपना आपा खो दिया है। इसके विपरीत, ऐसा लगता है कि वह अभी भी ठंडे दिमाग वाला था, यहां तक कि ऐसी खतरनाक स्थिति में भी जहां इतने बड़े राक्षस को देखकर उच्च स्तर के लोग भी डर गए थे।
'सुहा को देखो,' उसने सोचा, अपने आप को नीचा देख रहा है। 'आपके सामने एक बड़ा खतरा आते ही आपने अपना आपा खो दिया, जबकि एक स्तर 1 ने अपना दिमाग हमेशा साफ रखा था। आप इस तरह के रवैये के साथ शीर्ष पर कैसे रहना चाहते हैं?'
एक बार जब उनका मन फिर से साफ हो गया, तो सुहा ने काई के अवलोकन के आधार पर आदेश देना शुरू कर दिया। "जॉन, आप पीछे रहेंगे और हमारा समर्थन करेंगे, हालांकि आप कर सकते हैं। आपकी क्षमता इस लड़ाई के लिए उपयुक्त नहीं है। मैं और मारिया राक्षस को विचलित करने के लिए एक नजदीकी दूरी से हमला करेंगे, जबकि के कमजोर जगह पर हमला करने के लिए करीब सीमा पर होंगे ।"
"क्या?" काई को यह सुनकर आश्चर्य हुआ कि उसे भी कुछ करना है।
"आप हमसे पानी के भीतर तेज हैं लेकिन संदेह पैदा न करने के लिए इसे गुप्त रखें। और आप केवल एक ही हैं जिसके पास एक तेज हथियार है।"
'लोग मेरे रहस्यों को इतनी आसानी से क्यों ढूंढते रहते हैं?' क्यू ने कहने से पहले अपने मन में शाप दिया। "फिर भी, मेरा हथियार निश्चित रूप से उस क्षण टूट जाएगा जब मैं हमला करने की कोशिश करूंगा, भले ही मैं इसके कमजोर बिंदुओं में से एक के लिए लक्ष्य करूं।"
"उसके बारे में चिंता न करें। मैं आपके हथियार की रक्षा करूंगा ताकि आप सुरक्षित रूप से हमला कर सकें। मैं और मारिया भी आपकी रक्षा करने की पूरी कोशिश करेंगे जबकि जॉन आपकी गति बढ़ाता है।"
'मैं ऊपर उठने के लिए लड़ना चाहता था, लेकिन ऐसी परिस्थितियों में नहीं,' सुहा ने 'हां' के लिए अपनी चुप्पी साध ली और सभी को अपनी स्थिति लेने का आदेश दिया।
मारिया और जॉन जाहिर तौर पर खुश थे कि सुहा ने ऐसी योजना बनाई। वे वास्तव में व्हेल को मारना चाहते थे, लेकिन अगर वे उसी समय काई को मार सकते थे, तो वे नहीं कहेंगे। यह जोड़ने के लिए नहीं कि यह केवल काई थे जो अपनी जान जोखिम में डालेंगे और उन्हें नहीं।
हालांकि, सुहा ने आगे जो कहा, उसने उन्हें बुरी तरह निगल लिया। "अगर मैं आप में से किसी को उसका समर्थन करने के लिए आधा-गधा काम करते हुए देखता हूं, तो मैं सेना को यह बताने में संकोच नहीं करूंगा कि आपने उसकी मदद न करके उसे मारने की कोशिश की,"
"और आप इसे कैसे साबित करेंगे?"
"मेरी क्षमता के साथ दृश्य को फिर से बनाकर," सुहा की क्षमता ने उन्हें एक कठिन निर्माण करने की अनुमति दी, इसलिए उनके लिए इस तरह की लड़ाई को फिर से बनाना और सेना को दिखाना मुश्किल नहीं था।
काई कुछ क्षण पहले ही व्हेल की ओर जा चुका था, इसलिए वह अपने साथी की प्रतिक्रियाओं को नहीं देख सका। यदि वह देख भी लेता, तो वह इस तथ्य को नहीं बदल पाता कि यदि अभी नहीं होता, तो वे उसे बाद में मारने का प्रयास करते।