अगले दिन आर्क को बिना किसी दुर्घटना के अपने देश वापस आने की अनुमति दी गई।
लेकिन जब उसने सुना कि अरमान को नेटवर्क का अस्थायी ओवरसियर बनाया गया है तो वह आग बबूला हो गया। उसे शुरू से ही अरमान के बारे में संदेह है और वह निकोलस से भी मिला था जब वह थंडर भगवान के मंदिर में था और उसके बारे में एक-दो बातें सीखीं।
सैम और अरमान के बीच जो कुछ भी है, वह निश्चित तौर पर दोस्ती नहीं है।
उसने अभी भी उन्हें सैम और उसके दोस्तों के वापस आने के बारे में नहीं बताया, वह पूरी तरह से अरमान को नियुक्त करने के लिए अधिकारियों की मूर्खता को कोसते हुए उनसे मिलने गया।
लेकिन उन्होंने महसूस किया कि विभिन्न गुटों से इस पक्ष को हासिल करने के लिए अरमान के पास कुछ गंभीर जीभ है।
वह सोच रहा था कि कैसे इस आदमी ने प्रत्येक गुट का दौरा किया और अधिकारियों को मूर्ख बनाने के लिए सैम के साथ अपनी 'दोस्ती', थंडर भगवान मंदिर में अपने अधिकार और अन्य सहित सभी प्रकार के कार्ड भी इस्तेमाल किए होंगे।
बाद में जब आर्क ने पूछताछ की, तो यह पता चला कि अरमान ने सबसे कमजोर गुटों में से एक पर यह कहते हुए एक अत्यंत भावनात्मक कार्ड खेला कि अगर सैम की ओर से नेटवर्क को कुछ होता है तो वह बदला लेने के लिए थंडर गॉड मंदिर में अपने सभी अधिकार का उपयोग करेगा। .
वह नहीं जानता कि वह बाकी लोगों को कैसे बेवकूफ बनाने में कामयाब रहा, लेकिन उसे लगा कि यह अभी भी थोड़ा दूर की कौड़ी है।
वैसे भी, यहां आने के बाद उन्होंने सबसे पहले अरमान को नेटवर्क से बाहर किया।
थंडर भगवान मंदिर के लिए जो कुछ भी करना चाहता था उसे करने के लिए उसे भेजने के बाद, आर्क ने सब कुछ पूछताछ की और पता चला कि इन पिछले दो दिनों में, अरमान ने जितना संभव हो सके नेटवर्क के आंतरिक कामकाज के बारे में जानने की कोशिश की।
लेकिन उनके लिए निराशा की बात यह है कि कार्यकर्ता बेहद वफादार और मज़बूत हैं, उन्होंने एक भी फल नहीं उगला।
बाद में, आर्क ने सैम और उसके दोस्तों को उनके स्थान पर वापस जाने की व्यवस्था करना शुरू कर दिया।
उसने किसी जानवर का इस्तेमाल नहीं किया बल्कि ट्रेन सेवा का इस्तेमाल किया। उसने पूरे डिब्बे को बंद कर दिया और किसी को उस पर चढ़ने नहीं दिया और घोषणा की कि वे उन सैनिकों के लिए हैं जो चर्च से निपट रहे हैं। वे एक हफ्ते में सैम के शहर पहुंच गए।
उन्होंने उस विशेष डिब्बे का उपयोग किया ताकि वे सैम के शहर में यथासंभव सावधानी से पहुँच सकें।
इस बीच, युद्ध जोरों पर चल रहा है। उनके भेष बदलने और मतिभ्रम के साथ चाल का पर्दाफाश होने के बाद, ओल्ड वन ने सौहार्द को गिरा दिया और जटिल रणनीतियों का उपयोग नहीं कर रहा था।
वह सभी छोटी शक्तियों और प्रमुख शक्तियों के द्वीपों पर कभी-कभार हमले भेज रहा है।
इस बीच, छह प्रमुख शक्तियाँ अभी भी गुप्त अंतरिक्ष द्वारों की संख्या का पता लगाने की कोशिश कर रही हैं जो ओल्ड वन ने अपने क्षेत्रों के भीतर व्यवस्थित की हैं।
और इस एक हफ्ते में, उन्होंने यह भी शोध किया कि किस तरह का मतिभ्रम है जो कि बूढ़े ने अपने विशेषज्ञों के भीतर इस्तेमाल किया था और उन्हें खबर मिली।
उन्होंने अभिलेखों में पाया, जिसे डेविल गाइडेड अगरबत्ती कहा जाता है। सबसे महान मतिभ्रमों में से एक जो प्राचीन काल से खोजा गया था।
यह वास्तव में एक खोया हुआ सूत्र है, और वे नहीं जानते थे कि पुराना इसे पुनर्प्राप्त करने में सक्षम था।
द डेविल गाइडेड इन्सेंस, एक आत्मा प्रेरित मतिभ्रम है। इस अगरबत्ती को सही मात्रा में अंदर लेने पर, धूप द्वारा बुलाई गई आत्मा इनहेलर्स की आत्माओं में प्रवेश करती है और उन्हें एक विशिष्ट तरीके से निर्देशित करती है जो निर्माता उन्हें चाहता है।
यह वास्तव में एक बहुत ही खतरनाक मतिभ्रम है और निर्माता को एक अत्यंत स्तर के नियंत्रण और तकनीक की आवश्यकता होती है जो तर्क को लगभग खारिज कर देता है।
उन्हें इसे बनाने के लिए सृष्टिकर्ता के खून की भी आवश्यकता होती है और यह निर्माता के शरीर और आत्मा पर भारी पड़ता है।
जब उन्होंने यह पढ़ा तो उन्हें लगा कि बूढ़ा सत्ता के लिए पागल हो गया है।
उनके बारे में सबसे आश्चर्यजनक बात यह है कि फार्मास्युटिकल टावर के भीतर लगभग कोई भी व्यक्ति शामिल नहीं है।
संघ का लगभग आधा हिस्सा उसके हाथों मारा भी गया था। ऐसा लगता है कि उन्होंने चिकित्सा के क्षेत्र में अपनी श्रेष्ठता की भावना से पूरा विचार प्राप्त किया है।
इस बीच, पश्चिमी महाद्वीप में, सैम और उसके दोस्तों को सैम के शहर में गुप्त रूप से विदा करने के दो दिन बाद, शहर के कर्मचारियों के भीतर सूक्ष्म रूप से एक घोषणा की गई, कि सैम वापस आ गयासैम के शहर में चुपके से चला गया, शहर के कर्मचारियों के भीतर सूक्ष्म रूप से एक घोषणा की गई, कि सैम वापस आ गया और वह जीवित है, लेकिन थोड़ा घायल हो गया।
अभी भी उन्हें संभलने में डेढ़ महीने से थोड़ा ज्यादा का समय है।
जब यह खबर पूरे शहर में फैली तो जल्द ही यह कर्मचारियों को पार कर आम लोगों के मुंह तक पहुंच गई। जनता में दो लोगों की दो तरह की विरोधाभासी प्रतिक्रियाएँ होती हैं।
अरमान बेशर्म डरा हुआ है, जबकि सिरोना थोड़ा उत्साहित है।
जब से वह भाग निकली है तब से वह सैम से एक सवाल पूछने की प्रतीक्षा कर रही है और वह यह कैसे जानती है कि उसका परिवार क्या सोच रहा है, लेकिन वह उसे ढूंढ नहीं पा रही थी।
उस दिन, वह उससे मिलना चाहती थी, लेकिन वह सैम के वर्तमान प्रवास के बारे में नहीं जानती। उन्होंने कहा, वह अभी भी एक गुप्त स्थान पर ठीक हो रहा है।
वाट, फिलिप और जैक ने तुरंत अपना काम संभाल लिया और नेटवर्क से जुड़ी सभी चीजों को देखना शुरू कर दिया।
उन्होंने आर्क से सुना कि स्थिति बहुत खराब थी जब सैम के लापता होने की अफवाह फैलाई गई थी।
लेकिन इन गुटों के कारण होने वाली कुछ परेशानियों को छोड़कर उनकी राहत के लिए बहुत सारी जटिलताएँ नहीं हैं।
हालाँकि, सैम ने उपस्थिति नहीं दिखाई, लेकिन तीनों की उपस्थिति उन्हें उनके सर्वश्रेष्ठ व्यवहार के लिए पर्याप्त है।
उनके दिमाग में, उनमें से चार अविभाज्य हैं और यदि सैम वास्तव में मर चुका है, तो बदला लेने के बारे में सोचने के बिना वे यहां नहीं होंगे।
कम से कम, नेटवर्क काफी स्थिर है। एक बात जो उन्हें परेशान कर रही थी वो है अरमान की दखलअंदाजी।
उन्हें उम्मीद नहीं थी कि अरमान जो एक पूर्ण बाहरी व्यक्ति है ओवरसियर की भूमिका निभाने में सक्षम है।
हालांकि, यह केवल बहुत ही कम अवधि के लिए है, फिर भी यह परेशान करने वाला है।
जब उन्होंने अधिकारियों से पूछा और जांच की, तो उन्हें केवल एक हिचकिचाहट मिली 'मैंने सोचा कि यह सबसे अच्छा विचार था।'
फिलिप स्थिति को समझने की कोशिश कर रहा है क्योंकि वह पूरे शहर में घूम रहा है। वह कुछ खाने के लिए मैके के रेस्तरां में गया।
काफी देर में जब वह अपना स्वादिष्ट भोजन कर रहा था, तो उसने देखा कि उसके अलावा कोई और है जो उसी टेबल पर बैठा है।
इससे उसे आश्चर्य हुआ, क्योंकि वह सैम के लिए आरक्षित विशेष टेबल पर बैठा था।
उसने मुड़कर देखा तो एक लड़की सख्त आवाज में वेटर को कुछ ऑर्डर कर रही थी।
खाना बहुत तेजी से परोसा गया और वह बिना किसी शालीनता और शालीनता की परवाह किए खाना शुरू कर दिया, जिसकी हर कोई एक महिला से उम्मीद करता है।
जल्द ही, युवती ने देखा कि कोई उसे देख रहा है और उसने फिलिप को एक चकाचौंध फेंक दी क्योंकि उसने प्लेट को अपने करीब खींच लिया।
फिलिप को किसी कारण से हँसी और उदासीनता महसूस हुई। उसे लगा कि ठंडी चकाचौंध वही है जो कुछ साल पहले सैम ने उसे और उसके दोस्तों को लावा रॉक गांव में दी थी।
उसने अपने विचारों को अपने सिर से हटा दिया और खाना शुरू कर दिया। फिलिप द्वारा अपनी निगाहें हटाने के बाद ही लड़की को राहत महसूस हुई।
लेकिन कुछ सेकंड बाद उसे लगा कि इस लड़की में कुछ जाना-पहचाना है, इस बार उसने बस उसके चेहरे की तरफ एक कौतूहल भरी निगाह डाली और गहराई से सोचा।
पाँच मिनट के भीतर उन्हें यह विचार सूझ गया और उनकी आँखें आश्चर्य और अविश्वास से चौड़ी हो गईं और उनमें खुशी का संकेत मिला।
"सिरोना?" उसने बिना कोई भाव दिखाए, सावधानी से पूछा।
सिरोना ने उसकी ओर भृकुटि से देखा और तुरंत सुरक्षित महसूस किया। जो कोई भी उससे मिलने आता है, उसके बारे में वह बेहद सतर्क रहती है, क्योंकि इस बात की संभावना है कि वे उसैन संप्रदाय से हैं।
उसकी सतर्क अभिव्यक्ति देखकर फिलिप मुस्कुराया और बोला।
"यह मैं फिलिप हूं। लिटिल स्टिक।"
सिरोना ने अचानक अपनी सावधानी हवा में फेंक दी क्योंकि उसकी आँखें अविश्वास में चौड़ी हो गईं। उसने उन शब्दों का इस्तेमाल किया है, लिटिल स्टिक बचपन में, वह उसकी याददाश्त का एकमात्र हिस्सा है, उसने बिना किसी को प्रभावित किए।
और उसे यह बेहद पसंद आया।
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उसकी गहरी बर्फीली आँखों में उदासी का एक हल्का सा निशान छिपा है।
"छोटी छड़ी?" उसने झिझकते हुए पूछा और उसे ऊपर और नीचे देखा।
"अब तुम बड़े हो?" उसने अचंभे में पूछा, वह बड़े होने पर शब्द नहीं खोज पाई और यह निकला।
"पीएफएफटी।" फिलिप इन शब्दों पर हंसे बिना नहीं रह सका और इस तरह उनकी बातचीत शुरू हुई।
लेकिन यह अत्यंत अल्पकालिक होता है।
फिलिप और सिरोनाचचेरे भाई और वह उसके बारे में तब से जानते थे जब वह उसेन संप्रदाय में रहता था। यहीं से उपनाम आया।
उनकी बहुत छोटी-छोटी यादें होती हैं, जैसे जब वे शिशु थे तब साथ खेलना और कुछ कक्षाएं जो उन्होंने प्रशिक्षण के दौरान एक साथ ली थीं।
उन्होंने केवल कुछ ही वर्षों के लिए एक साथ समय बिताया क्योंकि विशेष लक्षणों के कारण विशेष प्रशिक्षण प्राप्त करने के लिए सिरोना को जल्द ही किसी विशेष स्थान पर स्थानांतरित कर दिया गया था।
तब से अब तक, फिलिप और सिरोना कभी एक दूसरे से नहीं मिले।
जब सैम ने उसके बारे में पूछा, तो उसने इस तथ्य का उल्लेख नहीं किया कि वे वास्तव में मिले थे। उन्होंने उसकी छवि तभी देखी जब वे थंडर गॉड मंदिर में थे। उसने उसे पहली बार वांछित सूचना पर देखा था। इसके अलावा, उन्हें कभी नहीं लगा कि वे ऐसे परिदृश्य में मिलेंगे।