उस छोटी सी बात के बाद दोनों चुप हो गए और बस खाना खा लिया।
माहौल गमगीन होने लगा। लेकिन फिलिप अकेला है जो अजीब महसूस कर रहा है, ऐसा कुछ भी नहीं है जो सिरोना को परेशान कर रहा हो क्योंकि उसने उसी तरह अपना खाना खाया था।
लेकिन एक बार फिर, उसने अचानक अपनी हरकतें रोक दीं और पूछा।
"तुम सैम के दोस्त हो, है ना?"
"हाँ। अब जब तुमने उसके बारे में बात की थी, तो उसने पहले भी तुम्हारा ज़िक्र किया था, तुम उसे कैसे जानते हो?"
"हम इस रेस्टोरेंट में एक बार मिले थे। मैं फॉर्मेशन सिम्युलेटर चाहता था जो उन्हें मुरली की विरासत से मिला था।"
"ओह।" उसकी अभिव्यक्ति से फिलिप समझ गया कि उसे कोई विवरण नहीं मिलेगा, इसलिए उसने उससे आगे कुछ नहीं पूछा।
"मैं सैम से मिलना चाहता हूँ।"
फिलिप अचानक सतर्क हो गया।
सिरोना बचपन से उनकी चचेरी बहन हो सकती हैं, लेकिन वह नहीं जानती कि अब वह एक व्यक्ति के रूप में कैसी हैं। उसे यकीन नहीं है कि वह इस समय उसे सैम के पास ले जा सकता है या नहीं।
"वह किसी से नहीं मिल सकता; वह अच्छा महसूस नहीं कर रहा है," विषय को मिटाने के इरादे से फिलिप ने हल्के से उत्तर दिया।
"उसे क्या हुआ?"
"क्या तुमने उसके बारे में खबर नहीं सुनी?"
"मैंने सुना है कि वह एक गुप्त मिशन पर गया था।"
"गुप्त मिशन? किसने कहा?"
"थंडर गॉड टेम्पल का एक लड़का। वह कुछ समय से अपने स्थान पर रह रहा है।"
"अरमान?"
सिरोना ने थोड़ा सोचा और सिर हिलाया। "मुझे ऐसा लगता है।"
फिलिप इस बात को लेकर असमंजस में था कि अरमान ऐसा क्यों करेगा।
सैम ने जो कहा, अरमान वह है जिसने उन्हें बार-बार बीस्ट गुट को बेच दिया। तो, वह पशु गुट में जाने के उनके मामले को क्यों छुपाएगा?
इसके अलावा उन्होंने यह भी नोटिस किया कि सिरोना की स्पीच में कुछ गड़बड़ है। वह झाड़ी के चारों ओर नहीं मार रही है या उससे या कुछ भी कुछ जानकारी प्राप्त करने की कोशिश नहीं कर रही है।
वह सीधी है। वास्तव में बहुत सीधा और उसे लगा कि यह स्थिति अजीब है।
वह देखना चाहता था कि क्या वह ऐसा ही सोच रहा है या वास्तव में सच है, इसलिए उसने फिर से पूछा।
"तो, अरमान ने तुम्हें यह क्यों बताया?"
"मैंने उससे पूछा।"
"तुमने उससे पूछा? लेकिन क्यों?"
"क्योंकि वह वज्र देव मंदिर से है।"
फिलिप ने पुष्टि की कि यह वास्तव में वह है। जिस तरह से सिरोना ने बातचीत की वह बहुत यांत्रिक है। वह सोचने लगा कि उसेन संप्रदाय में अलग होने के बाद वह क्या कर रही है।
फिलिप थोड़ी देर चुप रहा और पूछा।
"आप यूसियान संप्रदाय के साथ संघर्ष में क्यों हैं? मैंने सुना है कि आपने संप्रदाय के लिए भारी नुकसान किया है।"
"वे मुझे मारना चाहते थे।"
"वे ऐसा क्यों करेंगे? ऐसा लगता है कि आपको इसलिए चुना गया है क्योंकि उन्हें पूरा विश्वास है कि आप एक प्रतिभाशाली व्यक्ति बनेंगे।
उन्होंने आप में काफी निवेश भी किया है। वे अचानक तुम्हें क्यों मारना चाहेंगे?"
"क्योंकि उन्होंने कहा कि मैं नियंत्रण से बाहर हूं।"
"बस कि?" सिरोना की बात सुनते ही फिलिप को और अधिक भ्रम होने लगा। बातचीत में वह कोई डिटेल नहीं दे रही है।
उसने अपना सिर हिलाया और अब उसैन संप्रदाय के बारे में सोचना नहीं चाहता जैसा कि उसने पूछा था।
"तुम सैम से क्यों मिलना चाहते हो?"
"मुझे उससे कुछ पूछना है।"
"वो क्या है?"
"उन्होंने कहा कि एक बार जब मैं फॉर्मेशन सिमुलेटर ले लेता हूं, तो वे विश्वास नहीं करेंगे कि मैं शैडो तलवार नहीं लाया हूं। इसलिए, उन्होंने कहा कि मुझे जो करना और बोलना है, उसके बारे में सावधान और सतर्क रहने की आवश्यकता होगी।
मैंने संप्रदाय प्रमुख की बातचीत सुनी और वे मुझ पर विश्वास नहीं करते, वे मुझे मारना भी चाहते थे, इसलिए मैं भाग निकला।
मैं जानना चाहता हूं कि सैम को इस बारे में कैसे पता चला।"
"सैम ने आपको वह सब बताया?"
उसे लगा जैसे वह अब स्थिति को थोड़ा और समझ गया है। खासकर सिरोना के व्यवहार को लेकर। वह एक बुद्धिमान और तार्किक विचारक प्रतीत होती थी, लेकिन उसके पास जो कमी है वह सामान्य ज्ञान है।
जबकि वह सोच रहा था कि सैम उस तरह की लड़की के साथ बातचीत क्यों शुरू करेगा, उसी समय, उसे लगा कि ये दोनों सही में फिट होंगे। चूंकि सैम और वह लड़की दोनों ज्यादा बात नहीं करते थे और केवल न्यूनतम संभव शब्दों में जवाब देते थे। , इन दोनों को एक स्थिति में निहारना होगा।
लेकिन सैम कभी-कभी मजाक करता है और जब वह निराश होता है तो वह शाप देता है, लेकिन वह उसके चेहरे पर कोई भावना नहीं देख सकता था। सिवाय उस समय के जब उसने कहा कि वह लिटिल स्टिक है, उसने किसी भी प्रकार की भावना को नहीं देखा, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि उन्होंने क्या चर्चा की।
उस समय भी जब उसने के बारे में बात की थीयहां तक कि उस समय भी जब उसने संप्रदाय के बारे में बात की जो उसे मारना चाहता था, उसने गुस्से या हताशा के मामूली संकेत नहीं दिखाए।
उसे ऐसा लगा, उसे समझना बेहद मुश्किल है।
"मैं सैम से कब मिल सकता हूं?" उसकी चुप्पी देखकर उसने फिर पूछा।
"मुझे नहीं पता। शायद एक महीने से थोड़ा अधिक। कम से कम मरहम लगाने वाले ने तो यही कहा।"
"ओह, मैं आपको बाद में देखूंगा।"
बातचीत के बाद सिरोना वहां से चले गए।
इस बीच जिस होटल में अरमान ठहरे हुए हैं, वहां वह हताशा में अपने बिस्तर पर लोट रहे हैं।
सैम के आने के बारे में पता चलने के बाद से वह इस कमरे में है।
वह नहीं जानता कि इस समय क्या करना है।
उसे खबर मिली कि सारा संसार अब युद्ध में है। वह इस समय वज्र देवता के मंदिर में वापस नहीं जाना चाहता, क्योंकि यह निश्चित रूप से उसके लिए सुरक्षित नहीं है। वज्र देव मंदिर में उनके बहुत सारे प्रतिद्वंद्वी हैं और युद्ध के समय प्रतिबंध थोड़े ढीले होंगे।
वहीं, सैम के लौटने की खबर वज्र देव मंदिर तक जरूर पहुंची होगी। अब, वे उसे ठेस पहुँचाने के बारे में सोच भी नहीं सकते थे।
क्योंकि, जिन लोगों ने एक बड़ी शक्ति को नाराज़ किया और उसमें से जीवित निकले, उन्हें एक ओर गिना जा सकता था, लेकिन सैम ने एक बड़ी शक्ति को गिरा दिया, उसकी आधी जनशक्ति को मार डाला, और फिर भी वापस आ गया।
इसलिए, अरमान ने फैसला किया कि वह इस जगह को तभी छोड़ेगा जब वह इसका हल ढूंढ लेगा।
अरमान जब सोच ही रहा था तो उसे लगा कि यह कोई बड़ी बात नहीं है और कुछ विचार निकले।
यदि सैम वास्तव में अच्छा और अच्छा है, तो क्या उसके लिए आना और उसे ढूंढना आसान नहीं है, खासकर जब वह इस क्षेत्र में था। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि अरमान ने किसी तरह नेटवर्क में प्रवेश करने की कोशिश की और ऐसा कोई तरीका नहीं है जिससे सैम को पता न चले।
अरमान को अचानक एक जंगली विचार आया, उसे लगा कि सैम ऐसी स्थिति में हो सकता है, जहां उसके पास चलने का कोई रास्ता नहीं है। हो सकता है कि वह ठीक होते हुए कोमा में हो, नहीं तो कोई उसके लिए पहले ही आ सकता था।
अपने सिद्धांत का परीक्षण करने के लिए, उन्हें ऐसा लगा कि उन्हें कुछ करने की आवश्यकता है।
अरमान के मन में जैसे ही विचार आए, वह होटल से निकल गया।
उसके जाने के बाद कोई कमरे में दाखिल हुआ और उसने सावधानी से कमरे में रखी अगरबत्ती को हटा दिया।
दिन बीत गए।
आर्क युद्ध के बारे में समाचार प्राप्त कर रहा है जो वज्र देवता के मंदिर के माध्यम से चल रहा था।
जहां तक देश के भीतर प्रगति की बात है, अभी तक कोई हमला नहीं हुआ है और उन्होंने चार में से तीन लोगों को पकड़ लिया है जो अभी भी देश में हैं। उनमें से दो के पास कोई जानकारी नहीं थी और चौथा उस तकनीक का बहुत विरोध कर रहा है जिसका उपयोग वे यादें निकालने के लिए कर रहे हैं।
उनकी मानसिक स्थिति उनके लिए बहुत मजबूत है।
पहले ही कुछ हफ्ते हो चुके हैं और अब सैम के ठीक होने में केवल एक महीना बाकी है।
फ़िलहाल, सैम के शहर में फिलिप आर्क के साथ एक बैठक में है। वह यहां यह देखने आया था कि सैम में थोड़ा सुधार हुआ है या नहीं।
स्थिति जानने के बाद, वे नेटवर्क के कामकाज आदि के बारे में बातचीत कर रहे हैं।
अचानक आर्क का फोन आया।
"सर, हमें वह जानकारी मिल गई है जो हमें अंतिम व्यक्ति के बारे में चाहिए।"
"कौन है ये?" आर्क स्पष्ट रूप से उत्साहित है।
"अंतिम व्यक्ति का कर्तव्य वास्तव में अनुयायियों और इस तरह फैलाना नहीं है। उसकी पूरी तरह से अलग और भूमिका है और वह आंतरिक रूप से नेटवर्क को तोड़ना है।
वह सैम के शहर में एक होटल में काम करता है और लगता है कि वह वहां का मैनेजर है। ऐसा लग रहा था कि उसके पास डेविल गाइडेड अगरबत्ती है।"
"कौंन सा होटल?"
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"सैम के टावर के सबसे नजदीक।"
आर्क और फिलिप ने तुरंत अपनी चाल चली और होटल की ओर भागे।
जब तक वे वहां गए, मैनेजर को लगा कि वे उनका इंतजार कर रहे हैं। वह उनकी उपस्थिति से बिल्कुल भी हैरान नहीं दिखते।
"मैंने उन्हें पहले ही बता दिया था कि इस देश के साथ सावधानी से व्यवहार करना असंभव है, उन्होंने मेरी बात नहीं मानी। अब, हम उनके अनुमान से पहले ही पकड़े गए।"
आर्क ने उसे पकड़ लिया और सबसे पहले उसने यह जांच की कि उसके स्थानिक रिंग में कितनी धूप है।
"आपने इस धूप का उपयोग किस लिए किया?"
"ओह, वह? वैसे तो यह अद्भुत काम करता है। सबसे पहले, मैंने उस आदमी अरमान को बनाने की कोशिश की जो नेटवर्क पर अपना हाथ रखने की कोशिश कर रहा है, अस्थायी रूप से नेटवर्क का नेता।
यह वास्तव में काम किया। सभी गुट लगभग सहमत हैंपहले ही कुछ हफ्ते हो चुके हैं और अब सैम के ठीक होने में केवल एक महीना बाकी है।
फ़िलहाल, सैम के शहर में फिलिप आर्क के साथ एक बैठक में है। वह यहां यह देखने आया था कि सैम में थोड़ा सुधार हुआ है या नहीं।
स्थिति जानने के बाद, वे नेटवर्क के कामकाज आदि के बारे में बातचीत कर रहे हैं।
अचानक आर्क का फोन आया।
"सर, हमें वह जानकारी मिल गई है जो हमें अंतिम व्यक्ति के बारे में चाहिए।"
"कौन है ये?" आर्क स्पष्ट रूप से उत्साहित है।
"अंतिम व्यक्ति का कर्तव्य वास्तव में अनुयायियों और इस तरह फैलाना नहीं है। उसकी पूरी तरह से अलग और भूमिका है और वह आंतरिक रूप से नेटवर्क को तोड़ना है।
वह सैम के शहर में एक होटल में काम करता है और लगता है कि वह वहां का मैनेजर है। ऐसा लग रहा था कि उसके पास डेविल गाइडेड अगरबत्ती है।"
"कौंन सा होटल?"
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"सैम के टावर के सबसे नजदीक।"
आर्क और फिलिप ने तुरंत अपनी चाल चली और होटल की ओर भागे।
जब तक वे वहां गए, मैनेजर को लगा कि वे उनका इंतजार कर रहे हैं। वह उनकी उपस्थिति से बिल्कुल भी हैरान नहीं दिखते।
"मैंने उन्हें पहले ही बता दिया था कि इस देश के साथ सावधानी से व्यवहार करना असंभव है, उन्होंने मेरी बात नहीं मानी। अब, हम उनके अनुमान से पहले ही पकड़े गए।"
आर्क ने उसे पकड़ लिया और सबसे पहले उसने यह जांच की कि उसके स्थानिक रिंग में कितनी धूप है।
"आपने इस धूप का उपयोग किस लिए किया?"
"ओह, वह? वैसे तो यह अद्भुत काम करता है। सबसे पहले, मैंने उस आदमी अरमान को बनाने की कोशिश की जो नेटवर्क पर अपना हाथ रखने की कोशिश कर रहा है, अस्थायी रूप से नेटवर्क का नेता।
यह वास्तव में काम किया। सभी गुटों ने लगभग अपनी बैठकें यहीं आयोजित कीं और उनमें हेरफेर करना आसान था।
लेकिन योजना बुरी तरह विफल रही क्योंकि आप लोग मेरी सोच से भी ज्यादा तेजी से वापस आए।
तुम्हें पता है क्या, लेकिन मैंने उस धूप का इस्तेमाल एक हफ्ते पहले किया था। और प्रभाव आज देखा जाना चाहिए।"