सैम शाम को उठा और हार्दिक डिनर किया और आराम करने के लिए वापस चला गया। लेकिन वह रात कई लोगों की नींद हराम थी। क्योंकि, कई आम लोगों के घरों में, चमड़े की थैली कहीं से भी दिखाई देती थी, जिसमें हजारों से दसियों हज़ार स्पिरिट स्टोन होते थे। काले तालाब की अवैध गतिविधियों से उनका जीवन कितना प्रभावित हुआ, इस पर राशि भिन्न थी।
चमड़े के पाउच प्राप्त करने वाले सभी आम लोगों को इसके साथ एक और चीज़ भी मिली और वह है 'रॉबिन हुड' शब्दों वाला एक नोट।
अगले दिन, यह खबर उच्च-स्तरीय अधिकारियों और यहां तक कि खुद काउंट के पास भी गई। जब उन्हें रॉबिन हुड नोट पर नाम का पता चला, तो उन्हें कल आए स्क्रॉल और पत्र पर पूरी तरह विश्वास हो गया। अब, वह इस आदमी से मिलना चाहता था और उसे भर्ती करना चाहता था। आखिरकार, भले ही दूसरी पार्टी समाज की पूरी तरह से गंदगी से निपट रही हो, लेकिन उच्च पदधारी और सत्ताधारी लोग इसे यूं ही नहीं छोड़ेंगे।
मुख्य कारण लाखों स्पिरिट स्टोन हैं जो अंडरवर्ल्ड संगठन के हाथों में हैं। अगर वे रॉबिन हुड जैसे लड़के को इन चीजों को अपने तरीके से करने देते हैं, तो पैसे से निपटने के लिए पैसा खुद ही होगा। यानी लाखों-करोड़ों स्पिरिट स्टोन उनके हाथों से फिसल रहे हैं। वे ऐसा कैसे होने दे सकते हैं?
और काउंट और अधिकारियों के अलावा, एक और व्यक्ति है जो अभी सैम के बारे में सोच रहा है। अधिक विशेष रूप से, वह व्यक्ति उस व्यक्ति के बारे में सोच रहा है जिसने काले तालाब को नष्ट किया। वह कोई और नहीं बल्कि पड़ोसी शहर का महान जादूगर है।
वह पास के काउंट सिटी से यहां आया था जहां वह ब्लैक पोंड शाखा के प्रभारी हैं। वह काले तालाब के खिलाफ कार्रवाई कर रहे लोगों को पकड़ने में मदद करने के अनुरोध पर यहां आया था। लेकिन कल उनके आने से पहले ही पूरे काले तालाब के मुख्य सदस्य गायब हो गए। बाकी नाबालिग सदस्यों ने जितना हो सके उतने संसाधन लिए और छिप गए।
वह पूरी तरह से स्तब्ध और साथ ही परेशान भी था। आखिर काला तालाब कोई छोटा संगठन नहीं है। इसकी कुल बारह वर्षों की नींव है और कुछ ही दिनों में सब कुछ ऐसे ही चला गया। उसने अपराधी को खोजने के सभी विचारों को तुरंत समाप्त कर दिया और वापस अपनी यात्रा शुरू कर दी।
उसे इस मुद्दे की सूचना वरिष्ठों को देनी चाहिए और वह भी जल्द से जल्द किया जाना चाहिए। लेकिन इतने बड़े पैमाने के संचार उपकरण उनके मुख्यालय में ही हैं। तो, वह तुरंत चला गया।
अगले दिन सुबह, सैम एक नए दिमाग से उठा। उसके घाव भर गए हैं, लेकिन उसके शरीर में अभी भी थोड़ा दर्द और दर्द है। लेकिन उसने महसूस किया कि वह सामान्य रूप से आगे बढ़ सकता है और अपनी सामान्य गतिविधियों के साथ आगे बढ़ सकता है।
हवेली से बाहर आने के बाद उन्होंने जो पहला काम किया, वह है आर्टिसन टावर में जाकर फोर्जिंग उपकरण लेना। उसने उन्हें सभी उपकरण अपनी हवेली में भेजने के लिए कहा।जब वह हवेली में वापस आया, तो उसने पाया कि वाट अभी फाल्क के साथ शिकार से वापस आ रहा है। उनके साथ जानवर जैसा विशाल हरिण है। दोनों अपने-अपने यार्ड में गए और आग लगा दी जिस पर हरिण के मांस का मांस भुना जा रहा था।
"कल से, आपका प्रशिक्षण शुरू हो जाएगा। सामान्य मंत्र या हमले सीखने के बारे में मत सोचो। अब आप एक जानवर योद्धा हैं और आप सामान्य योद्धा जादूगरों पर बढ़त हासिल करेंगे।
आपकी हर चाल, जो कि शारीरिक हमले, मंत्र, रक्षा, युद्ध में आप जो कुछ भी इस्तेमाल कर रहे हैं, वह एक जानवर कैसे प्राप्त करेगा, इस पर प्राप्त किया जाएगा।
आपको अपना समय हैंड-सील और सामान पर बर्बाद करने की आवश्यकता नहीं है। जैसे जानवर कैसे तुरंत हमला कर सकता है, आप भी ऐसा कर सकते हैं और जब तक आप इसे हासिल नहीं कर लेते तब तक आप प्रशिक्षण लेते रहेंगे।
जहां तक हथियार का सवाल है, आपको अपने लिए एक हथियार के बारे में सोचना होगा और फैसला करना होगा। मुझे बताओ, जब तुम्हारा फैसला हो जाएगा, तो मैं इसे बना लूंगा। लेकिन याद रखें, हथियार सामान्य हो सकते हैं, लेकिन आपका उपयोग अपने तरीके से अनूठा होना चाहिए।"
वाट ने अपनी सहमति दिखाने के लिए लगातार सिर हिलाया।
भोजन करने के बाद, सैम ने संचार टोकन निकाला और लेडी माया से संपर्क किया।
# कारीगर सैम, क्या आपने रात के खाने का फैसला किया है? # लाइन कनेक्ट होते ही माया की आवाज आई।
"आज रात के बारे में?" सैम ने पूछा।
# मेरे लिए उत्तम है। तब मैं तुम्हारे आने की प्रतीक्षा करूँगा। #माया तुरंत मान गई।
समय तय करने के बाद दोनों ने फोन काट दिया और सैम वापस अपने कमरे में चला गया। वह अपने बिस्तर पर लेट गया जैसे ही वह सोचने लगा, वह उस शोध परियोजना के बारे में सोच रहा है जिसे वह लेना चाहता है।
समय धीरे-धीरे बीतता गया, और शाम तक, सैम अभी भी उलझन में है कि उसे किस प्रकार के विषय पर शोध करना चाहिए। फोर्जिंग उपकरण उनके बेस को सुपुर्द कर दिया गया है। इस बार पूरे उपकरण और सेट अप की कीमत उन्हें 600,000 से अधिक स्पिरिट स्टोन्स की थी। भले ही स्टारवुड सिटी के आर्टिसन टॉवर में बेट से मिले पिछले उपकरणों की तुलना में यह राशि बहुत अधिक है, यह इस तथ्य के कारण है कि यह उपकरण एक महान दाना की आग को सहन करने में सक्षम होना चाहिए।
सैम उस बेस ई.एम.ई.एनटी पर गया जहां उपकरण रखा गया था और यह सुनिश्चित करने के बाद कि वहां कोई नहीं है, वह तुरंत उन सभी को टावर की दूसरी मंजिल में ले गया और अपने कमरे में वापस चला गया। उसे उपकरणों को इकट्ठा करना चाहिए और यह सुनिश्चित करना चाहिए कि उपकरण में कोई समस्या नहीं है।
वह केवल सब कुछ ठीक कर रहा था और आसमान में अंधेरा होने से ठीक पहले अपनी कार्यशाला की स्थापना समाप्त कर दी थी। मीनार से बाहर आने के बाद, उसने स्नान किया और हवेली से बाहर जाने से पहले एक नए कपड़े में बदल गया।
हवेली में हर कोई काउंट सिटी में अपने समय का आनंद ले रहा है। सैम को पता चला कि वे सभी आज रात खरीदारी या किसी अन्य मनोरंजक गतिविधियों के लिए भी बाहर जा रहे हैं।
सैम ने कोई आपत्ति नहीं की और वायलेट ड्यू फैमिली एस्टेट में अपना रास्ता बनाना शुरू कर दिया। जब वे मुख्य द्वार पर पहुंचे, तो उनका स्वागत वायलेट ड्यू परिवार के एक बुजुर्ग ने किया। आखिरकार, माया सैम के प्रति विनम्र हो सकती है, लेकिन उसकी स्थिति के साथ, वह संभवतः उसे प्राप्त करने के लिए गेट पर नहीं आ सकती थी। यह खुद को छोटा बदलने वाला होगा।जब सैम को डाइनिंग हॉल में ले जाया गया, तो वहां तीन लोग पहले से ही उसका इंतजार कर रहे थे। वे माया, जैस्मीन और वायलेट ड्यू परिवार के परिवार के मुखिया हैं।
"स्वागत है। कारीगर सैम।" माया ने एक मुस्कान के साथ उसका अभिवादन किया और हाथ मिलाने के लिए अपना हाथ बढ़ाया।
सैम ने हाथ मिलाया और उसी विनम्र मुस्कान के साथ कहा। "मुझे लेडी माया रखने के लिए धन्यवाद। लेकिन कृपया मुझे सैम कहें।" माया ने सिर हिलाया और वे टेबल पर बैठने के लिए चले गए।
जल्द ही, व्यंजन परोसे जाते हैं। भोजन करते समय उन्होंने छोटी-छोटी बातें कीं और जब तक रात का भोजन समाप्त हो गया और फलों का रस परोसा गया, माया बोली।
"सैम, आज मैंने आपको न केवल गलतफहमियों को स्पष्ट करने के लिए बल्कि एक सौदा करने के लिए भी बुलाया है।" जब सैम ने यह सुना, तो वह यह नहीं कह सका कि उसे इसकी उम्मीद नहीं थी। आखिरकार, कुछ गलतफहमियों को दूर करने के लिए उन्हें सारी परेशानी से गुजरने की जरूरत नहीं है और उन्हें पूरे आतिथ्य के साथ रात के खाने पर आमंत्रित करना है।
"ओह, कृपया लेडी माया को बताएं। हम किस तरह के सौदे की बात कर रहे हैं?" सैम ने उत्सुकता से पूछा।
"मुझे आश्चर्य है, आप मार्क्विस अकादमी से प्राप्त प्रवेश के बारे में कितना जानते हैं?" माया ने उसके सौदे के बारे में बात किए बिना पूछा।
"वास्तव में ज्यादा नहीं।"
"ठीक है, मैं आपको तब कुछ बताऊंगा। मार्क्विस अकादमी इसके भीतर एक विशेष शाखा शुरू करने जा रही है। इस शाखा में वे मार्क्विस शहर के सभी अभिजात वर्ग के उम्मीदवारों और विभिन्न काउंटी के अभिजात वर्ग के उम्मीदवारों का चयन करेंगे। जिसमें फाल्कन क्लिफ सिटी भी शामिल है और अब टूर्नामेंट के शीर्ष दस को भी इस शाखा के अंदर रखा जाएगा।" माया समझाने लगी।
"ओह, मैं वास्तव में इसके बारे में नहीं जानता था। जानकारी के लिए धन्यवाद। लेकिन यह आपके द्वारा बताए गए सौदे से कैसे संबंधित है?" सैम ने पूछा
"दरअसल, जैस्मीन को भी मार्किस शहर के आर्टिसन टॉवर के विशेष कोटे से इस शाखा में प्रवेश मिला। लेकिन शाखा के नियमों को लेकर कुछ ऐसा है जो मेरे लिए काफी परेशान करने वाला है।" इस बिंदु तक बोलते हुए, वह रुक गई और सैम के चेहरे को देखा जो शांति से भरा था और भावनाओं का कोई निशान नहीं था। फिर वह जारी रही।
"इस विशेष शाखा के नियमों में से एक यह है कि छात्र कुछ परिस्थितियों में बाहरी दुनिया के संपर्क में नहीं होंगे और एक नियम यह भी है कि उम्मीदवार केवल अनुमति मिलने पर ही अकादमी से बाहर आ सकते हैं और तब तक उन्हें अकादमी में ही रहना होगा।
इसलिए, मुझे जैस्मीन को विशेष शाखा में भेजने में थोड़ी परेशानी हो रही है।" जब सैम ने यह सुना, तो वह काफी हैरान था। उसने एक स्कैनिंग निगाह से जैस्मीन को देखा। उसे उसके बारे में कुछ भी असामान्य नहीं मिला। वह प्रतीत होती है पूरी तरह से सामान्य व्यक्ति। फिर माया जारी रही।
"जैस्मीन एक विशेष बच्चा है। बचपन से ही उसमें भावनाओं की कमी थी। वह केवल मेरे साथ और जिसे भी मैं उससे बातचीत करने के लिए कहूँगी, उसके साथ बातचीत करेगी। लेकिन समस्या यह है कि जब वह अकादमी में है तो मैं उससे संवाद नहीं कर पाऊँगी। .
आप जानते हैं कि दुनिया कैसी है। सभी रईस बच्चे उसके बारे में कुछ न कुछ डिजाइन कर रहे हैं। अगर मैं उसे अकेले अकादमी में उनके साथ छोड़ दूं, तो वे उसका फायदा उठा सकते हैं जिससे परेशानी होगी।हालांकि, मारकिस शहर में मेरी स्थिति खराब नहीं मानी जाती है, लेकिन कुलीन परिवार भी धक्का-मुक्की नहीं करते हैं। हम अधिक से अधिक समान स्थिति में हैं और अकादमी के भीतर उनका स्थान और भी ऊंचा हो सकता है।
इसलिए, मुझे उसे वहाँ छोड़ने में परेशानी हो रही है।" माया ने समझाना समाप्त कर दिया और सैम को आखिरकार समझ आ गया कि सौदा क्या होने वाला है। इससे पहले कि वह बोल पाता माया कहती रही।
"मैं चाहता हूं कि आप जैस्मीन की देखभाल करें।" जब सैम ने यह सुना, तो उसने एक मुस्कान के साथ अपना सिर हिलाया, ठीक यही उसने भविष्यवाणी की थी।
"लेडी माया, मुझे अपने साथ कुंद होने दो। आपने जो कहा, उससे जैस्मीन एक छोटे बच्चे की तरह है जिसमें कोई भावनात्मक भागफल नहीं है। अगर वह मेरे साथ टैग करती है, तो आप नहीं जानते कि मेरा प्रभाव कितना बुरा हो सकता है। मैं बता रहा हूं आप सीधे तौर पर मैं बिल्कुल उस तरह का व्यक्ति नहीं हूं जो शुद्ध दिल वाले व्यक्ति के साथ रहने के लिए उपयुक्त है।
यहां तक कि अगर आप अभी भी अनुमति दे सकते हैं, तो आपने जो कहा, उससे विशेष शाखा में कई महान बच्चे हैं जो जैस्मीन पर अपनी नजरें जमाते हैं और यह सिर्फ उसके सही दिखने के कारण नहीं हो सकता है, हो सकता है कि यह उसकी प्रतिभा के साथ कुछ करना हो और उनके कुलीन परिवारों द्वारा अनुमोदित किया गया।
अगर मैं इस झंझट में दखल दूं तो मुझे न केवल कुलीन बच्चों का सामना करना पड़ेगा, मुझे उन सभी परिवारों का दुश्मन भी बनना होगा। क्या आपको लगता है कि मैं अपने मौजूदा स्तर पर इसका सामना कर सकता हूं?"
माया ने जैसे ही बोलना समाप्त किया सैम ने कहा।
माया ने यह सुना तो वह तुरन्त चुप हो गई। जैस्मिन सिर्फ अपना रस पी रही है जैसे कि पूरा विषय उसके बारे में ही नहीं है। एक लंबी चुप्पी और विचार के बाद, माया ने आखिरकार जवाब दिया।
"सैम, तो मैं इस तरह से सौदा आगे बढ़ाऊंगा। आपको उसकी लगातार देखभाल करने की ज़रूरत नहीं है। हर बार, अगर कोई उसके पास आता है या उसके करीब होने की कोशिश करता है, तो वह आपके पास आएगी और सलाह मांगेगी, आपको बस इतना करना है कि उसे सुझाव दें कि उसे उनसे बात करनी चाहिए या नहीं। आपको जो कुछ भी कहना है, वह सुनेगी। आपको केवल खुद को शामिल करना है, अगर वे भारी हो जाते हैं और कोई भी जबरदस्त तरीका आजमाते हैं। आप इसके साथ ठीक हैं?"
इस बार चुप रहने की बारी सैम की है। कुछ देर के अंतराल के बाद उन्होंने पूछा। "आप मुझसे यह क्यों पूछ रहे हैं?"
"वास्तव में, पहले आपसे पूछने का मेरा कोई विचार नहीं था, लेकिन आप एकमात्र उम्मीदवार हैं जो इसके लिए उपयुक्त हैं। आखिरकार, आप न केवल कारीगरी में बल्कि अन्य व्यवसायों में भी एक प्रतिभाशाली व्यक्ति हैं। आप नहीं करते हैं जैस्मीन की प्रतिभा के लिए बहुत उपयोग करें। इसके अलावा, आप एक ऐसे व्यक्ति के रूप में प्रतीत होते हैं जो आसानी से शारीरिक सुंदरता के प्रति आकर्षित नहीं होते हैं। तभी मैं इस निर्णय पर आया।"
"ठीक है, फिर तुम्हारा प्रस्ताव क्या है?"
माया ने लाल रंग का एक रत्न निकाल कर मेज पर रख दिया। लाल रंग का रत्न छोटा होता है और केवल a.d.u.l.t. के अंगूठे के नाखून के आकार का होता है। सैम ने मणि को अपने हाथों में लिया और ध्यान से उसकी जांच की। रत्न अग्नि तात्विक ऊर्जा से भरा होता है। लेकिन ऊर्जा उस रूप में नहीं है जहां कोई सीधे आत्मिक पत्थर की तरह अवशोषित हो सके।
सैम ने माया को प्रश्नवाचक दृष्टि से देखा। बाद वाले ने जवाब दिया।
"यह एक ज्वलंत माणिक है। इसका उपयोग मुख्य रूप से जौहरी कारीगरों और दर्जी कारीगरों द्वारा अपने उत्पादों पर लागू करने के लिए किया जाता है। यह न केवल सौंदर्यशास्त्र के उद्देश्य को पूरा करता है, बल्कि उपयोगकर्ता से एक आपातकालीन आध्यात्मिक ऊर्जा के रूप में भी इस्तेमाल किया जा सकता है।यह एक उग्र रूबी है। यह मुख्य रूप से जौहरी कारीगरों और दर्जी कारीगरों द्वारा अपने उत्पादों पर लागू करने के लिए उपयोग किया जाता है। यह न केवल सौंदर्यशास्त्र के उद्देश्य को पूरा करता है, बल्कि उपयोगकर्ता से आपातकालीन आध्यात्मिक ऊर्जा के रूप में भी इस्तेमाल किया जा सकता है।
जैसा कि आप देख सकते हैं, माणिक में ऊर्जा का उपयोग खेती के लिए नहीं किया जा सकता है, लेकिन ऊर्जा का उपयोग हमले या रक्षा को बढ़ाने के लिए किया जा सकता है। पहनने वाला ऊर्जा को बिना अवशोषित किए सीधे उपयोग कर सकता है। मैं आपको इनमें से 50,000 दूंगा"
जब सैम ने स्पष्टीकरण सुना तो वह हैरान रह गया, लेकिन जब उसने नंबर सुना तो वह तुरंत दंग रह गया। संख्या बहुत अधिक है। लेकिन बात यह है कि सैम को युद्ध में इन माणिकों की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि, वह अपने हमले को बढ़ाने के लिए अपने आस-पास की आध्यात्मिक ऊर्जा का उपयोग कर सकता है, लेकिन उसके पास कुछ विचार हैं कि उन्हें व्यावसायिक उद्देश्यों के लिए कैसे उपयोग किया जाए, अगर वह उनका ठीक से उपयोग कर सके , शायद वह एक छोटा सा भाग्य बना सकता है।
"सौदा।" वह तुरंत राजी हो गया।
माया संतोष के साथ मुस्कराई। जैस्मिन ने कोई एक्सप्रेशन नहीं दिखाया।
"इस अंगूठी में दस हजार माणिक हैं, बाकी मैं किश्तों में चुकाऊंगा।" सैम को कई आपत्तियां नहीं थीं और वह सहमत हो गया। लेन-देन की पुष्टि करने के बाद, सैम ने वायलेट ड्यू एस्टेट को छोड़ दिया और हवेली में वापस चला गया। लेकिन जब वह हवेली के आसपास के सुनसान इलाके में दाखिल हुआ, तो सैम को कुछ गड़बड़ महसूस हुई।