सूरज डूबने और टूर्नामेंट खत्म होने के बाद ही सैम उठा। परिणाम घोषित होने में समय था।
"टूर्नामेंट का पहला स्थान --- सैम" जब उसने अपनी आँखें खोली तो यह पहली बात उसने सुनी। उसने चारों ओर देखा और देखा कि मंच फिर से सामान्य हो गया है और प्रधानाचार्य काउंट के साथ केंद्र में खड़े हैं, जबकि उनके पीछे नौ छात्र खड़े हैं।
सैम चकित होकर मंच की ओर गया और काउंट की ओर चल दिया जो उसे एक स्थानिक अंगूठी के साथ एक पट्टिका सौंप रहा है।
"बधाई हो सैम।" गिनती ने मुस्कुराते हुए कहा। सैम ने उसे धन्यवाद दिया और पीछे बैठे नौ लोगों के साथ खड़ा हो गया।
शीर्ष 10 स्थानों को परिचित चेहरों के साथ दर्ज किया गया है। लेकिन इसने उन्हें आश्चर्यचकित नहीं किया, इसके बजाय वह इस तथ्य से हैरान थे कि ईव और शोर दूसरे दौर में अपने भारी संचय के साथ भी शीर्ष 10 में जगह बनाने में सफल नहीं हुए।
वे बड़ी मुश्किल से शीर्ष 20 में जगह बनाने में सफल रहे।
"अब शीर्ष 10 लोगों के लिए पुरस्कार यह है कि उन्हें मार्किस शहर में अकादमी में प्रवेश करने के लिए चुना गया है। वे तीन महीने में उस स्थान पर रिपोर्ट कर सकते हैं। यह टूर्नामेंट विशेष रूप से इन 10 उम्मीदवारों का चयन करने के लिए विशेष वर्ग में प्रवेश करने के लिए व्यवस्थित किया गया है। मार्क्विस अकादमी में खोला जा रहा है और यह स्वयं मार्क्विस के सीधे आदेश पर किया जाता है।
सभी दर्शक हैरान रह गए, जो उम्मीदवार नीचे की रैंकिंग में हैं उन्हें ईर्ष्या होने लगी। करीबी दाढ़ी से रैंकिंग से चूकने वाले उम्मीदवारों को जलन महसूस हुई और कुलीन बच्चे अयोग्य महसूस कर रहे थे। इस घोषणा के कारण होने वाली असंख्य भावनाओं और प्रतिक्रियाओं में, सैम एकमात्र ऐसा व्यक्ति है जो शांत और शांत महसूस कर रहा है। उन्होंने बिल्कुल भी एक्सप्रेशन नहीं दिखाया। क्योंकि, वह प्रिंसिपल से जानकारी जानता था। फिर कैस्टर अभी भी जारी रहा।
"बाकी पचास लोगों को फाल्कन क्लिफ अकादमी के छात्रों के रूप में एक विशेष अभिजात वर्ग वर्ग के रूप में लिया जाएगा, जिसे हम इस साल से खोलने जा रहे हैं और हर साल, अधीनस्थ शहरों के प्रधानाचार्य और सिटी लॉर्ड्स चुनेंगे। इस अभिजात वर्ग में शामिल होने के लिए शीर्ष 10 विशेष छात्र।"
जब बाकी उम्मीदवारों ने यह सुना, तो वे तुरंत खुश हो गए। उन्हें लगा कि उनका यहाँ आना सब व्यर्थ है। फिर एक और घोषणा हुई।
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"अब, सबसे अच्छी टीम स्टारवुड शहर है क्योंकि हमने उत्कृष्ट उम्मीदवारों की संख्या देखी है, उनके बाद फाल्कन क्लिफ शहर प्रदान किया गया है। इस वर्ष से स्टारवुड अकादमी के संसाधन दोगुने हो जाएंगे और कर पांच प्रतिशत से घटाकर पांच प्रतिशत कर दिया जाएगा। तीन प्रतिशत।"
जब प्रिंसिपल स्टारवुड और स्टारवुड सिटी लॉर्ड ने यह घोषणा सुनी, तो वे काफी उत्साहित थे। इस उपलब्धि के लिए प्रिंसिपल सैम का दिल से शुक्रिया भी अदा कर रहे हैं।
जल्द ही, समारोह समाप्त हो गया। जैसे ही सैम दूसरों के साथ मंच से उतरने वाला था, उसे कैस्टर और काउंट ने रोक दिया।
"सैम, क्या हम आपका कुछ समय उधार ले सकते हैं?" पूछते समय काउंट फाल्कन विनम्र था। सैम ने अपनी सहमति दी और उनका पीछा किया, अपने दोस्तों को पहले हवेली में जाने दिया।
वे अकादमी के अंदर एक निजी कमरे में गए और कुछ जलपान के साथ परोसे जाने पर बैठ गए।
"सैम, मैं सीधे तुम्हारे साथ रहूंगा। क्या आपको मुरली की विरासत की आखिरी चाबी मिली?" अटेंडेंट के जाते ही कैस्टर ने पूछा।
सैम थोड़ा हैरान हुआ। उसे नहीं पता था कि कैस्टर को विरासत के बारे में पता चल जाएगा। आखिरकार, ऐसा सोचने में उसकी गलती नहीं है क्योंकि वसीयत के टॉवर को पहले कभी साफ नहीं किया गया था। लेकिन सैम ने कुछ नहीं कहा और भ्रमित अभिव्यक्ति के साथ बस चुप रहा।
काउंट फाल्कन और कैस्टर ने एक नज़र का आदान-प्रदान किया और बाद में कहा। "वास्तव में, यह बहुत अधिक रहस्य नहीं है। आप पहले से ही जानते होंगे कि विरासत की तीन अन्य कुंजियाँ हैं और अभी अन्य तीन पहले से ही किसी और के स्वामित्व में हैं।
और उन तीनों में से एक हमारे साम्राज्य के शाही परिवार के साथ है। शेष दो दो अलग-अलग संगठनों के अधीन हैं। इस विरासत के बारे में बात साम्राज्य के ऊपरी क्षेत्रों में एक खुला रहस्य है और मुझे आश्चर्य नहीं होगा अगर इनमें से कुछदो अलग-अलग संगठनों के तहत। इस विरासत के बारे में बात साम्राज्य के ऊपरी क्षेत्रों में एक खुला रहस्य है और मुझे आश्चर्य नहीं होगा अगर कुछ कुलीन परिवार के मुखिया इस बारे में जानते हैं।"
जब सैम ने कैस्टर का स्पष्टीकरण सुना, तो उसने एक पल के लिए सोचा और पूछा।
"तुम मुझसे क्या चाहते हो, बिल्कुल?" उसने सोचा कि उसे दिखावा करने की कोई ज़रूरत नहीं है, क्योंकि वह इससे इनकार नहीं कर सकता। दूसरा पक्ष बल प्रयोग नहीं कर रहा है जिसका अर्थ है कि यहाँ कुछ पकड़ है।
"वास्तव में, कई लोगों ने इच्छा के टॉवर को साफ करने की कोशिश की, लेकिन यह लगभग असंभव हो गया क्योंकि इसकी कठिनाई अन्य तीन की तुलना में अधिक है। तीन पक्ष जिनके पास अन्य तीन चाबियों का स्वामित्व है, एक समझौते पर आए कि व्यक्ति जो वसीयत की मीनार को साफ कर सकता है, उसे किसी को चाबी सौंपने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता है।
उन्होंने महसूस किया कि चूंकि वसीयत का टॉवर सबसे कठिन है, जिस व्यक्ति ने मंजूरी दी है वह महत्वपूर्ण होना चाहिए और यात्रा में अपूरणीय हो सकता है। इसलिए, उन्होंने उच्च समाज के लिए घोषणा की, जिनके पास इस बारे में खबर है, यह सुनिश्चित करने के लिए कि वे उस उम्मीदवार के खिलाफ कदम नहीं उठाएंगे जिसने इच्छा के टॉवर को मंजूरी दे दी है या वे उन तीनों के संयुक्त दुश्मन होंगे। इसलिए, आपको चिंता करने की ज़रूरत नहीं है कि हम आपको नुकसान पहुंचाएंगे।" काउंट फाल्कन ने पहले सैम को शांत करने के लिए समझाया, फिर उसने जारी रखा।
"वास्तव में, हम जो चाहते हैं वह आप से एक एहसान है। शाही परिवार के राजकुमार के अनुसार, जो उत्तराधिकारी में से एक है, एक उत्तराधिकारी अपने साथ चार लोगों को ला सकता है। इसलिए, हम सोच रहे हैं, क्या हम दो स्थानों का उपयोग कर सकते हैं। " काउंट फाल्कन की आवाज अंत में झिझकने वाली लग रही थी। आखिर दो जगह मांगना कोई छोटी बात नहीं है।
"आपका प्रस्ताव क्या है?" सैम ने अभिव्यक्ति में बदलाव के बिना पूछा। लेकिन अंदर ही अंदर उनका दिमाग घूम रहा था। वह नहीं जानता था कि विरासत की बात एक खुले रहस्य का इतना बड़ा है। उन्होंने अब सावधान रहने की बात भी नहीं देखी। अगर उसे कुछ हो जाता है, तो तीन संगठन उसे नर्क बना देंगे, जिसने उस पर कदम रखा। तो, सैम सीधे व्यापार में चला गया। वह जानना चाहता है कि विरासत के लिए यह स्थान कितना मूल्यवान हो सकता है।
काउंट फाल्कन और कैस्टर थोड़ी देर चुप रहे और उसे एक नंबर दिया। "1 मिलियन स्पिरिट स्टोन्स।" लेकिन सैम इससे बिल्कुल भी प्रभावित नहीं हुआ। आखिरकार, उनकी कमाई लगभग इतनी ही थी जब उन्होंने स्टारवुड शहर जैसे अधीनस्थ शहर में कुछ व्यवसाय किया। सैम खड़ा हुआ और बोला।
"सर काउंट और प्रिंसिपल। वास्तव में आप दोनों पर मेरा काफी अच्छा प्रभाव है। लेकिन मैं सहमत नहीं हो सकता यदि आप मुझे एक भोले व्यक्ति के रूप में व्यवहार करना चाहते हैं। हालांकि, मुझे नहीं पता कि एक स्थान कितना मूल्यवान है और इस विरासत का महत्व, मुझे नहीं पता कि 1 मिलियन स्पिरिट स्टोन्स के लायक है या नहीं।
इससे पहले कि आप मुझे प्रस्ताव दें, कृपया मेरी पृष्ठभूमि की जांच करें। मेरे लिए एक लाख कमाना कोई बड़ी बात नहीं है। तो, कृपया अगली बार और अधिक ईमानदार रहें और मैं आपको केवल एक स्थान दूंगा। तो, आप लोग तय करें कि आप क्या पेशकश करना चाहते हैं और कौन प्रस्ताव लेना चाहता है। अभी के लिए, मैं अपनी छुट्टी ले रहा हूँ।" सैम ने कहा और अपनी विदाई दी।
उसके बाद सैम हवेली चला गया। उस रात उसने अच्छी गर्म नींद ली। अगले दिन सुबह-सुबह, उसने जो पहला काम किया, वह था पैंथर्स की जाँच करना। जब उन्होंने उनके शारीरिक परिवर्तनों को देखा, तो न केवल वे टूट गए और स्तर 2 के जानवर बन गए, बल्कि इसके बीस्ट कोर और रक्त रेखा में कुछ बदलाव हुए।
जब उन्होंने स्थिति को करीब से देखा, तो उन्होंने महसूस किया कि आग का जहर बीस्ट कोर और रक्त रेखा के साथ विलय करने की कोशिश कर रहा है।
सैम एक ही समय में उत्साहित और चिंतित दोनों था। क्योंकि, यह पैंथर्स के लिए बीस्ट कोर और ब्लड लाइन में गुणात्मक परिवर्तन करने का एक बड़ा मौका है, लेकिन उन्हें इस बात की चिंता थी कि क्या इस जानवर का संविधान इस रक्त रेखा में विकास का सामना करने में सक्षम होगा।
उन्होंने इसके बारे में काफी समय तक सोचा और रक्त शोधन और विकास तकनीक में जानकारी के माध्यम से चला गया। "तो, एक ही रास्ता है।" सैम को एक विचार आया। वह हवेली से बाहर आया और उस गुफा में गया जहाँ यानवु और आकाश ठहरे हुए जब वह वहाँ गया, तो एक कोने पर कई खर्रे देखकर वह चकित रह गया। प्रवेश करते ही वाट तुरंत खड़ा हो गया और उसका अभिवादन किया। यानवु और स्काई दोनों गुफा में नहीं हैं।
इससे पहले कि सैम कुछ कह पाता, वाट ने कहा। "छाया चूहों ने इन स्क्रॉल को कहीं से लाया। यानवू ने कहा कि वे आपके लिए उपयोगी हो सकते हैं।" सैम ने अपने शब्दों पर सिर हिलाया और जैसे ही वह जवाब देने वाला था। यानवु और आकाश गुफा में प्रवेश कर गए।
आकाश अभी अच्छी स्थिति में है। उसके पंख चमकदार हैं और वह जोश से भरपूर है। जब उसने सैम को देखा, तो महान रॉक बहुत खुश हुआ। सैम ने पहले यानवु को गले लगाया और फिर स्काई का अभिवादन किया।
"आकाश, आप यानवु के साथ मेरे अनुबंध के बारे में जान सकते हैं।" स्काई ने बयान पर सिर हिलाया।
"दरअसल, मैं आपकी रक्तरेखा विकसित कर सकता हूं। यदि आप इच्छुक हैं, तो मैं आपके साथ भी यही अनुबंध करना चाहता हूं।"
आकाश ने बिना किसी हिचकिचाहट के सहमति में सिर हिलाया। सैम भी खुश हुआ और बोला। "मैं यहां एक फॉर्मेशन रखूंगा, जो आपकी रक्त रेखा को स्काई सॉवरेन रॉक के रूप में विकसित करने की अनुमति देगा। आपकी रक्त रेखा यानवु के समान स्तर की होगी।
लेकिन आपके पास जितनी रक्त रेखा है, उसे हासिल करने में आपको कुछ समय लग सकता है। इसमें तीन से पांच दिन लग सकते हैं।
सैम ने कहा कि जैसे ही उन्होंने आवश्यक रनों को लिखना शुरू किया। पूरी गुफा लगभग रूनिक चित्रों से भरी हुई है और उन्होंने गठन के झंडे को कुछ महत्वपूर्ण नोड्स पर रखने के लिए लिया।
उसके बाद उन्होंने वाट से भारी मात्रा में पवन तत्व स्पिरिट स्टोन्स लिए और उन्हें पूरे सेटअप में विभिन्न नोड्स पर रखा। तीन घंटे से अधिक की कड़ी मशक्कत के बाद आखिरकार वह सफल हो गया।
"आकाश, चूंकि आपका मामला छाया चूहों से अलग है, जिन्हें केवल रक्त रेखा में अशुद्धियों को साफ करने की आवश्यकता होती है, आपको केवल पवन तात्विक ऊर्जा को अवशोषित करना होगा और इसे प्रवाह के माध्यम से जाने देना होगा जो गठन निर्देशित करेगा।
गठन बाकी के साथ सौदा करेगा। यह पवन तत्व ऊर्जा को संघनित करके उपयोग करेगा और आपके रक्त रेखा की गुप्त क्षमता को उत्तेजित करेगा। वास्तव में, चूंकि आपके पास आकाश संप्रभु चट्टान के जीन हैं, आप सीधे एक में विकसित हो सकते हैं जब तक कि मैं पवन तत्व ऊर्जा के साथ जीन को उत्तेजित करता हूं जो आपकी रक्त रेखा तत्व है।
मुझे इसमें सीधे भाग लेने की आवश्यकता नहीं है। इसलिए, मुझे आशा है कि आप सहन करेंगे और कोई प्रतिरोध नहीं करेंगे।"
जब सैम ने अपनी बात समाप्त की, तो स्काई ने कुछ भी जवाब नहीं दिया और उस नोड की ओर चल दिया जहां उसे रहना है।
सैम ने गठन को सक्रिय किया और वाट की ओर रुख किया।
"क्या आपको अपनी खेती में कोई समस्या है?" उसने पूछा। चूंकि, वाट अब उनके अनुयायी हैं, इसलिए उन्हें उनकी देखभाल करनी है।
"बिल्कुल कोई समस्या नहीं है।" वाट ने तुरंत अपनी पीठ सीधी कर ली।
"आप दीक्षा के नौवें चरण में हैं। तो, आपके अनुबंध का समय आ गया है। भले ही, मैं गोलियां और दवाएं खरीद सकता हूं, आपको शुरुआती चरणों में खेती करने के लिए उन पर भरोसा करने की आवश्यकता नहीं है। वे बाद में उपयोगी हो सकते हैं। चरणों, लेकिन अगर आप अभी उनका उपयोग करते हैं, तो आपको कुछ प्रतिक्रिया का सामना करना पड़ेगा। इसलिए, आपको इसके बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है।" सैम ने कल पुरस्कार के रूप में प्राप्त स्थानिक रिंग को रोका और पारित किया। "उनके पास कुछ गोलियां और जड़ी-बूटियां हैं और साथ में एक लाख स्पिरिट स्टोन भी हैं। विकर्स पर जाएं और सब कुछ विंड एलिमेंट स्टोन से बदल दें।" उसने अपना निर्देश दिया और कोने में पड़े खर्रे की ओर मुड़ गया। लगभग बीस स्क्रॉल हैं। जब सैम ने उठाया और लगभग एक स्क्रॉल खोला।
*चीख* *चीख* [बॉस, कुछ हुआ] चिल्लाते ही एक छाया चूहा आया।
"क्या हुआ?" सैम ने मुँह फेर लिया।
*चीख* *चीख* [बॉस, केली का अपहरण कर लिया गया है।] सैम तुरंत गंभीर हो गया।
"विवरण।"हैं।squeak* *squeak* [आज मैं 1, 3,5,7 हवेली और गुफा में पहरेदारी कर रहा हूँ। बाकी स्काउट ड्यूटी पर हैं। 1,3 और मैं हवेली में हैं जबकि 5,7 यहाँ हैं। हमने हवेली के अंदर एक काली आकृति देखी और हम उसका पीछा करने लगे। वह केली को लेकर भागा। 1 और 3 उनका पीछा कर रहे हैं और मैं यहां रिपोर्ट करने आया हूं। उन्होंने कहा कि वे आएंगे और हवेली में तुम्हारी तलाश करेंगे।]
विवरण सुनने के बाद, सैम ने स्क्रॉल को भंडारण में ले लिया और यानवु से कहा कि बाहर निकलने से पहले आकाश की तलाश करें। भले ही वह उड़ना चाहता है, वह केवल परेशानी को आकर्षित करेगा, अगर उसे शहर के पहरेदारों द्वारा देखा गया। आखिर उसके पास अनुमति नहीं है।
कुछ देर बाद सैम अपनी हवेली में हांफ रहा था। वह केली के कमरे के अंदर है और हवेली के सभी लोग पहले से ही यहां जमा हैं। बिस्तर पर एक गोलाकार ताबीज जैसी वस्तु और एक नोट है।
कमरे के अंदर एक और व्यक्ति है। हॉक है।
"सैम, किसी ने केली का अपहरण कर लिया। उन्होंने एक नोट छोड़ा कि आपको ताबीज के माध्यम से उनसे संपर्क करना है।" फिलिप ने कहा कि क्या चल रहा है।
सैम ने ताबीज को उलझन से देखा। फिर हॉक ने समझाया। "यह एक संचार ताबीज है। यह एक बहुत ही दुर्लभ कलाकृति है। फाल्कन क्लिफ शहर के लोग उनके मालिक नहीं हो सकते।" सैम ने हॉक के शब्दों में लिया। उसने यह कहते हुए नोट लिया कि फिलिप ने अभी क्या कहा और फिर ताबीज उठाया।
बिस्तर पर बैठते ही उन्होंने इसकी जांच की। उसका चेहरा ठंडा और रूखा था। केली के अपहरण के विचारों से फ्रेया और हेली डर से कांप रहे हैं और सैम से कुछ प्रतिक्रिया की उम्मीद कर रहे हैं। लेकिन कोई नहीं है। लेकिन किसी की कुछ कहने की हिम्मत नहीं हुई।
"तू यहाँ क्या कर रहा है?" सैम ने हॉक से पूछा।
"मैं आपसे मिलने के लिए यहां हूं। लेकिन जब मैं पहुंचा और केली और आपसे पूछा, तो हमें पता चला कि उसका अपहरण कर लिया गया है। मैंने पहले ही सिटी गार्ड को खबर भेज दी थी। उन्होंने अब तक इसके बारे में सुना होगा।"
सैम ने कोई जवाब नहीं दिया और अपने हाथों में ताबीज लेकर खेला। तभी अचानक एक परछाई उड़ गई और सैम के पैरों के पास जा गिरी। दो चूहे देखकर कमरे के सदस्य चौंक गए।
"बोलो" सैम ने कहा
*चीख* *चीख* [बॉस, एक कुलीन परिवार से हैं। हम नहीं जानते कि वे किस परिवार से हैं। लेकिन केली एक भूमिगत कमरे में फंस गई है। वह सुरक्षित है। केली के अलावा कुल पांच लोग हैं। मैं उनके खेती के स्तर को नहीं जानता। लेकिन एक अधेड़ उम्र का आदमी है जो प्रभारी लग रहा था। एक लड़की। परिवार के तीन रक्षक।]
जब सैम ने यह सुना, तो उसने अपनी आँखें बंद कर लीं और ऐसा लगा कि वह गहरे विचार में है। लेकिन कमरे में मौजूद बाकी लोग चूहों से उसकी बातचीत से हैरान रह गए. लेकिन उन्होंने आवाज नहीं की। कुछ देर बाद सैम ने आंखें खोली और हॉक से पूछा।
"मैं इसका प्रयोग कैसे करूं?" जब हॉक ने कहा कि इसका उपयोग कैसे करना है, सैम बिना किसी अंतराल के सक्रिय हो गया और उन्होंने उसमें से एक आवाज सुनी।
#### हाहा, आर्टिसन सैम, आपको हम तक पहुंचने में काफी समय लगा। जैसा कि आप जानते हैं कि आपकी महिला मित्र हमारे साथ है। इसलिए, यदि आप उसे वापस चाहते हैं, तो आपको बदले में कुछ देना होगा। ####
"आप क्या चाहते हैं?" सैम की आवाज भयानक ठंडी थी। कमरे के सदस्यों को लगा कि वे ठंडी हवा में एन.ए.के.डी. खड़े हैं।
#### ठीक है, मैंने सुना है कि आपके पास विरासत के लिए कुछ स्थान हैं। तो, चार में से मुझे उनमें से तीन की जरूरत है। मैं तुम्हारे लिए खून और आत्मा की शपथ पर हस्ताक्षर करने के लिए किसी को भेजूंगा और फिर मैं तुम्हारे दोस्त को वापस भेजूंगा। ####
यह सुनते ही सैम ने अपनी आँखें बंद कर लीं और एक गहरी साँस ली। हॉक भी हैरान थे कि कोई इस हथकंडे का इस्तेमाल स्पॉट हासिल करने के लिए करेगा।
"मुझे पहले उससे बात करने दो।" सैम ने उत्तर दिया और ताबीज के माध्यम से एक कांपती आवाज आई।सैम।" केली की आवाज हमेशा की तरह मधुर थी, लेकिन वह डर और चिंता से भरी थी। सैम ने एक और सांस ली और कहा।
"केली। मैं आपको अभी कुछ बताऊंगा। कृपया मुझे बाधित न करें। अभी, आप खतरे में हैं और वह भी, आप मुझसे बहुत दूर हैं। मैं गारंटी नहीं दे सकता कि मैं आपको बचाऊंगा।
मैं आपको कुछ कड़वी सच्चाई बताता हूँ। वे आपको मार सकते हैं। आपको प्रताड़ित करते हैं। तुम्हें मारूं। कुछ भी हो सकता है।
लेकिन मैं कुछ ऐसा कहना चाहता हूं जिससे आपको ठेस पहुंचे। मैं उनकी मांगों को नहीं मानने वाला हूं। ऐसा इसलिए नहीं है कि मुझे लगता है कि आपका जीवन विनिमय के लायक नहीं है, बल्कि इसलिए कि मुझे लगता है कि अगर मैं उन्हें अभी शामिल करता हूं, तो यह केवल फिर से दोहराएगा।
मैं आपको अभी बता रहा हूँ। यदि मैं तुम्हें इस से बचा सकता हूं, तो मैं तुम्हारी इच्छा के अनुसार तुम्हारी भरपाई करूंगा।
अगर मैं तुम्हें नहीं बचा सकता। मैं पाप को सह लूंगा और जीवन भर पाप का प्रायश्चित करूंगा।"
जब सैम ने अपनी बात समाप्त की, तो सभी ने अपने हृदय को कांपने का अनुभव किया। उन्हें लगा कि सैम उनके लिए बिल्कुल अजनबी है। उन्हें उम्मीद नहीं थी कि वह इस तरह का रवैया अपनाएंगे। उनके अलावा सिर्फ तीन लोग ही पूरी तरह से शांत हैं।
फिलिप, हॉक और जैक। केवल वे ही समझ गए थे कि सैम ने जो कहा वह सही है। अगर एक बार हुआ तो फिर होगा। यह सिलसिला कभी नहीं रुकेगा।
#### सैम, आप बेहतर तरीके से सोचें। #### ताबीज से फिर से नर आवाज आई। तब उन्होंने सैम को बोलते हुए सुना।
"मैं नहीं जानता कि आप कौन हैं। लेकिन इससे पहले कि आप धमकियों का एक गुच्छा सुनें, मुझे क्या कहना है।"
####बोलना####
"बात यह है कि मैं अपने जीवन में तीन चीजों से सबसे ज्यादा नफरत करता हूं और उनमें से एक मुझे धमकी दे रही है और आपने ऐसा किया है, आइए इसे पहले एक तरफ रख दें।
तुम लोग अभी एक भूमिगत कमरे में हो। केली के अलावा कुल पांच लोग हैं। उन पांचों में एक महिला भी है।
आप लोगों ने शहर के कानूनों की परवाह किए बिना अपहरण करने की हिम्मत की, जिसका अर्थ है कि आपके पास कोई है जो आपका समर्थन कर रहा है। आपने तीसरी रैंक के एक नहीं बल्कि दो कारीगरों को अपमानित करने का साहस किया। केली के चाचा और मैं। इसका मतलब है कि आपका बैकिंग काफी मजबूत है। और केवल एक ही व्यक्ति है जो एक गिनती और दो रैंक तीन कारीगरों की स्थिति से डरता नहीं है।
मिस माया वायलेट ड्यू। शहर में छद्म रैंक 4 दर्जी कारीगर। वायलेट ड्यू परिवार के सबसे बड़े बुजुर्ग, इसका मतलब है कि आप वायलेट ड्यू परिवार से हैं।"
####आप#### ताबीज से आवाज उसे बाधित करने वाली थी। लेकिन सैम कट इन
"मैंने कहा कि मेरी बात सुनो, है ना।" सैम ने एक सांस ली और रुक गया। उसने कमरे में उन लोगों के हैरान और हैरान चेहरों को देखा और अपना ध्यान ताबीज की ओर लगाया।
"कुछ संभावित परिदृश्य हैं जो हो सकते हैं।
पहला यह है कि आप हमारे संचार में कटौती के बाद एक घंटे में केली को मेरी हवेली में भेज देंगे और इसके साथ ही आप उसे भेज देंगे, आप उन लोगों के सिर भेज देंगे जिन्होंने उसका अपहरण किया था और पिछले छह महीनों के लिए अपने कपड़ा व्यवसाय में सभी राजस्व को भेज देंगे।
दूसरा परिदृश्य यह है कि, आप बस उसे भेज देंगे और बाकी चीजें मैंने कहा नहीं भेजेंगे, मैं सीधे पिरान्हा जाऊंगा और आपके परिवार की सभी युवा पीढ़ी और आपके परिवार की हर भावी पीढ़ी को अपहरण के मुआवजे के रूप में इनाम दूंगा। .
तीसरा परिदृश्य दिलचस्प है। आप केली को मार सकते हैं।" सैम प्रतिक्रिया देखने के लिए रुका। जैसी कि उम्मीद थी।
#### आपने क्या कहा?#### दूसरा पक्ष काफी हैरान लग रहा था। यहां तक कि कमरे में मौजूद लोगों ने भी अपने दिल कांपने का अनुभव किया। फिर सैम ने जारी रखा।
"जो आपने सुना वह सही है? आप उसे मार सकते हैं। लेकिन एक घंटे के भीतर, अगर वह हवेली नहीं आई, तो मैं शहर से भाग जाऊंगा। आप नहीं जानते होंगे, लेकिन मैं इस साल केवल 15 वर्ष का हूं और मुझे अपनी प्रतिभा पर विश्वास है बहुत अच्छा है। मैं एक या दो साल में शहर का दौरा करूंगा।
वह दिन होगा, आप देखेंगे कि सैम वास्तव में कौन है।रियासत में मिट्टी बनाएगा, मिट्टी से उगी घास, घास के ऊपर उगे पौधे, उनके पौधों पर उग आया पेड़ और उस पेड़ से हवा उड़ गई और लोग हवा को महसूस कर रहे थे। हर चीज़। मैं हर चीज़ को मौत का ज़रिया बना दूँगा।
उस दिन तुम जान जाओगे कि
मेरी दृष्टि ही तेरा विनाश होगी
मेरी साँसों में ही विपदा है
मेरी पुकार ही तुझे क्रूरता दिखाती है
मेरी हर कोशिका जीवन भर के लिए एक गंभीर रीपर बन जाएगी।
लेकिन कमरे में आप लोगों के लिए कुछ खास है। मैं शायद नहीं जानता कि आप कौन हैं, लेकिन मैं निश्चित रूप से पता लगाऊंगा और मुझ पर विश्वास करूंगा, जब मैं तुम्हारे साथ हो जाऊंगा, तो तुम एक वरदान की तरह मौत को गले लगाओगे और तुम नरक में जाने का मौका पाओगे जैसे कि तुम्हें एक मिल जाएगा अमर होने का मौका। बेहतर होगा कि आप अपना चुनाव करें।"
सैम ने अपना भाषण समाप्त किया और उत्तर की प्रतीक्षा किए बिना ताबीज बंद कर दिया।
कमरे में मौजूद सदस्य उसे ऐसे देख रहे हैं जैसे किसी अजनबी को देख रहे हों।
जिस सैम को वे जानते थे, वह कोल्ड है, हां लेकिन उन्होंने उससे इतना डर और खतरा पहले कभी महसूस नहीं किया। जैक, हॉक और फिलिप भी जो पहले शांत थे, अब कांप रहे हैं। सभी लोग अब पसीने से भीग गए हैं। तनाव के कारण बेहोश होने के कारण लड़कियां पहले ही फर्श पर गिर पड़ीं।
संचार ताबीज के दूसरी तरफ। केली अचानक अविश्वसनीय रूप से शांत हो गई। वह नहीं जानती क्यों, लेकिन सैम की बात सुनकर उसे लगा कि शायद ये लोग उसे छूने की हिम्मत भी नहीं करेंगे।
उसने अन्य पाँचों के चेहरों को देखा। पसीने से भीगे हुए वे पीले दिख रहे हैं। विशेष रूप से, जेसी। उसे लगा कि उसका मुंह सूख गया है। बड़े प्रभारी भी घबरा रहे हैं। उसे सच में लगा कि सैम जो कहेगा वही करेगा। वह तुरंत खड़ा हो गया लेकिन फिर कुर्सी पर ऐसे गिर गया जैसे उसके पैर जेली हों।