सैम और जैक नदी के किनारे बैठे हैं जहां सैम आमतौर पर फिलिप और अन्य लोगों के साथ खाते हैं। इस बार एक विशाल पक्षी है जो आग पर भून रहा था। सैम ने गौर से देखा क्योंकि वह कुक वेस्टर का इंतजार कर रहा था। भले ही वह इसे सुनहरी लपटों के साथ तेज कर सकता था, लेकिन मांस को खुली आग पर भूनते समय प्रतीक्षा करने का अनुभव वास्तव में अच्छा होता है।
"सैम, मैं तुम्हारे साथ सौदा करना चाहता हूँ?" जैक ने चुप्पी तोड़ी।
"वो क्या हो सकता है?" सैम ने चिड़िया को घुमाते हुए पूछा।
"क्या आपको अधिक उल्कापिंड रेत चाहिए?" इस लाइन ने सैम का ध्यान पूरी तरह से खींच लिया, वह जैक की ओर मुड़ा और गंभीर भाव से उसकी ओर देखा।
"क्या आपके पास और है?" उसने पूछा।
"नहीं, लेकिन मैं एक ऐसी जगह जानता हूँ जहाँ आप इसे पा सकते हैं।" जैक ने उसी शांत स्वर में उत्तर दिया।
"मैं आप पर विश्वास क्यों करूं?" सैम ने थोड़ा संभलकर पूछा।
"ब्लैक उल्कापिंड रेत स्वयं एक प्रमाण है।"
"यही वह है जो इसे और अधिक संदिग्ध बना रहा है। भले ही आपके और मेरे मन में कोई द्वेष न हो, हो सकता है कि आप मुझे इसके साथ फंसाने के लिए कुछ अन्य इरादे रखते हों। आखिरकार, यदि आप वास्तव में उस स्थान को जानते हैं जहां उल्कापिंड रेत है, तो आप एक उच्च-स्तरीय कुलीन परिवार या बेहतर अभी तक शाही परिवार के साथ सौदा कर सकते हैं। आप अपना जीवन विलासिता में जी सकते हैं। आप यहां इस तरह के एक पिछड़े शहर में क्यों आएंगे और उस कीमती संसाधन का उपयोग करके मेरे साथ सौदा करेंगे ।" सैम ने स्पष्ट रूप से कहा।
जैक ने सैम की अटकलों पर सिर हिलाया और एक पल के लिए समझ नहीं पा रहा था कि क्या कहे।
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"आपको मुझ पर विश्वास करने के लिए मुझे क्या करना चाहिए?"
"ज्यादा कुछ नहीं। बस मुझे पूरे मामले की सच्चाई बताओ। तुम मेरे साथ सौदा क्यों करना चाहते हो? तुम्हें यह काले उल्कापिंड की रेत कहाँ से मिली और आप इतने आश्वस्त कैसे हैं कि कहीं उल्कापिंड की रेत है और कैसे हुई आपको यह पता है?"
सैम के सवालों को सुनकर जैक थोड़ा झिझका और अंत में एक निर्णय पर आया। "मुझे नहीं पता कि अगर मैं आपको सच बताऊं तो आप मुझ पर विश्वास करेंगे या नहीं, लेकिन जब से आपने पूछा, मैं आपको बताऊंगा।
मेरे पिता मूल रूप से शाही राजधानी से हैं। वह एक बार एक अभियान के लिए एक समूह के साथ गया था। उस समय समूह छोटे द्वीप पर गया और फिर सभी प्रकार की उल्कापिंड रेत की एक बड़ी मात्रा की खोज की। मेरे पिता और समूह के अन्य सदस्य इसे पाकर बहुत खुश हैं और सभी ने एक छोटी मात्रा में उल्कापिंड की रेत ली और फिर एक समझौता किया कि सभी को द्वीप को गुप्त रखना चाहिए और वे सभी केवल एक बार वापस आ सकते हैं। किसी भी संदेह को आकर्षित न करने के लिए एक ही समय में एक छोटी राशि लेने के लिए वर्ष। उन्होंने आत्मा की शपथ ली और अगली बार मिलने पर एक समझौता करके सभी अपने-अपने रास्ते चले गए।
लेकिन उन्हें नहीं पता था कि उन्हें पहले ही धोखा दिया जा चुका है। लोगों में से एक ने शपथ लेने से पहले ही अपने संगठन को खबर वापस भेज दी थी। उन्होंने पहले से ही बाकी समूह पर कुछ ट्रैकर जादू डाल दिया और अगले ही दिनों में शिकार कर लिया।लेकिन मेरे पिता ने पहले से ही मेरी माँ और मेरे साथ कुछ तैयारी कर ली थी। लेकिन वे फिर भी हमारा पता लगाने में कामयाब रहे और उसने दुश्मनों को घेर लिया और मेरी माँ और मुझे भागने दिया। तब मेरी माँ मेरे साथ गाँव भाग गई। कल मैंने जो काली उल्कापिंड रेत निकाली थी, वह मेरे पिता ने पास की थी।" जैक ने थोड़ा उदास होते हुए कहा।
"कितना समय हो चूका हैं?" सैम ने शांति से पूछा।
"15 साल" जैक ने समान रूप से शांत लेकिन उदास स्वर में उत्तर दिया।
"तो आप उस समय सिर्फ एक शिशु हैं। आप इन सब को कैसे जानते हैं?" सैम ने कुछ संदेह के साथ पूछा। जैक ने बस एक आह भरी और अपना सिर हिलाया। फिर उसने एक खर्रा निकाला और सैम को दे दिया।
"मैंने इसे हाल ही में पाया। मेरी माँ का एक साल पहले निधन हो गया और फिर उन्होंने मुझे यह स्क्रॉल दिया। उसने कहा कि यह मेरे पिता द्वारा मुझे 16 साल की उम्र के बाद देने के लिए दिया गया था। लेकिन पिछले साल उनका निधन हो गया था। उसकी पिछली बीमारियों के लिए।"
सैम ने स्क्रॉल लिया और सब कुछ पढ़ा। स्क्रॉल में कमोबेश वही था जो जैक ने कहा था। लेकिन एक अतिरिक्त जानकारी है। वह संगठन का नाम है। इसे काला पानी संगठन कहा जाता है। सैम ने जैक की ओर देखा और पूछा।
"तो सौदा क्या है?"
"मैं काला पानी संगठन को नष्ट करने में आपकी मदद चाहता हूं।" जैक ने ठंडे स्वर में कहा।
"मैं एक ऐसा व्यक्ति नहीं हूं जो पैसे के लिए मारता है। भले ही मैं आप पर विश्वास करता हूं। काला पानी और मुझे कोई शिकायत नहीं है। इसलिए, मेरे पास उन्हें नष्ट करने का कोई कारण नहीं है।" सैम ने कहा।
"इस पर एक नज़र डालें।" जैक ने सैम को एक और स्क्रॉल फेंका।
सैम ने हैरान-परेशान नज़र से इसे खोला और इसकी सामग्री को देखकर भौंचक्का रह गया, यह संगठन के बारे में बहुत सारी जानकारी है। वे सभी प्रकार के छायादार व्यवसायों का हिस्सा हैं। सैम ने माफिया को वापस आधुनिक धरती पर याद किया। यह काला पानी इस दुनिया का माफिया का संस्करण है। जैसे ही वह यह कहने वाला था कि यदि काला पानी इस प्रकार के व्यवसाय में शामिल है तो यह उसके काम का नहीं है, उसने सूची में से आखिरी को देखा और भौंहें।
वह एक गहरे विचार में पड़ गया। उन्होंने वास्तव में सूची की शुरुआत के बारे में ज्यादा परवाह नहीं की क्योंकि एक बिल्कुल अच्छा समाज ऐसा नहीं है। अंडरवर्ल्ड आम है। लेकिन अंतिम सूची ने उन्हें वास्तव में इस संगठन से घृणा कर दी।
"आपको यह जानकारी कहां से मिली?" सैम ने जैक की ओर देखते हुए पूछा। जैक को लगा कि कुछ गड़बड़ है। "मेरे पिता शाही परिवार से काम करते थे। मेरी मां ने कहा कि अभियान से वापस आने के बाद, उन्होंने अपने सभी संसाधनों का उपयोग करके उनके साथ जाने वाले सभी लोगों की जांच शुरू कर दी, उन्हें पता चला कि उनमें से एक काला पानी से था। . इसलिए, उसने वह सारी जानकारी एकत्र की जो वह कर सकता था और इसे अन्य स्क्रॉल के साथ मेरी माँ को दे दिया।"
जैक के खत्म होने के बाद सैम कुछ देर चुप रहा और फिर कुछ झिझक के साथ आखिरी लाइन की तरफ देखा। फिर उसने एक गहरी सांस ली और कहा।मैं आपकी मदद करूंगा, लेकिन सीधे तौर पर नहीं। मैं सीधे संगठन पर बलपूर्वक हमला नहीं करूंगा और मैं सीधे सुर्खियों में नहीं आने वाला हूं। लेकिन जब भी आप कोई कदम उठाने जा रहे हों, तो आपको मुझे बताना होगा और मैं इसकी योजना इस तरह से बनाऊंगा कि आप उन्हें ज्यादा से ज्यादा नुकसान पहुंचा सकें। मैं तभी लाइम लाइट में आऊंगा जब वे मुझ पर अपनी नजरें जमाएंगे। आपके संतुष्ट होने के बाद ही मैं भुगतान लूंगा और मैं इसे केवल मेरे द्वारा प्रदान किए गए कार्य के लिए लूंगा। इसलिए, यदि आप सौदा करना चाहते हैं, तो मैं इसके साथ ठीक हूं।"
सैम की बातें सुनकर जैक थोड़ा हैरान हुआ। वह मुख्य रूप से सैम से इस सौदे के लिए उसकी अपार क्षमता के कारण पूछ रहा था। उनका युद्ध कौशल चार्ट से बाहर है और ऐसा लगता है कि उनके पास सहायक व्यवसायों में बहुत सारी प्रतिभाएँ हैं। लेकिन जब उसने सैम के शब्दों में विश्वास सुना, तो वह मदद नहीं कर सका, लेकिन थोड़ा प्रलोभन महसूस कर रहा था, लेकिन वह इसे पूरी तरह से स्वीकार करने के लिए खुद को नहीं ला सका।
अपनी झिझक को भांपते हुए सैम फिर बोला। "स्क्रॉल में दी गई जानकारी के अनुसार, काला पानी कई शाखाओं वाला एक विशाल संगठन है। आइए हम अपने सौदे का परीक्षण करें। यदि हम काउंट सिटी में जाते हैं तो वहां एक शाखा हो सकती है। हम कुछ व्यवस्था करेंगे और खत्म कर देंगे। वहाँ पर शाखा। तो, आप उसके बाद सहयोग के बारे में सोच सकते हैं।"
हालांकि जैक ने एक पल के लिए अपना सिर हिलाया। "मैं इसके साथ ठीक हूं, लेकिन हम शहर गिनने के लिए कब जाते हैं?" उसने सैम को कुछ उम्मीद से देखते हुए पूछा। वह वास्तव में बदला लेने के लिए बहुत उत्सुक है।
"हमें अकेले जाने की जरूरत नहीं है। आप आज स्कूल जाते हैं और फिर आप वहां इंतजार करते हैं। 12 दिनों में काउंट शहर भेजे जाने के लिए लोगों की एक टीम का चयन किया जाएगा। इसलिए, एक हो सकता है चयन की खबर है और आप इसमें अपना हाथ आजमा सकते हैं। यदि आप इसे बना सकते हैं, तो हम एक मुफ्त सवारी करेंगे।" जैक थोड़ा हैरान हुआ और शांत हो गया। उसने सैम को सिर हिलाया और अपना हाथ बढ़ाया।
"यह सौदा है।"
"सौदा"
फिर वे मांस खाते ही चुप हो गए।
इस बीच क्रिमसन फ्लेम परिवार में माहौल थोड़ा उदास है। बैठक कक्ष इस उदासी से भर गया क्योंकि परिवार का मुखिया मुख्य कुर्सी पर बैठ गया और सभी बुजुर्ग बैठ गए। परिवार के मुखिया के बगल में बैठी एक महिला है जो रो रही है। फ्रेया बीच में खड़ी हो गई और उसने परिवार के मुखिया की ओर देखा।फ्रेया, क्या तुम परिवार के लिए ऐसा कर सकती हो?" परिवार के मुखिया ने फ्रेया से विनती भरे स्वर में पूछा।
"नहीं, पिताजी। मैंने आपसे पहले ही उस पर कदम न उठाने के लिए कहा था। आपने मना कर दिया और लोगों को उसकी हत्या करने के लिए भेजा। उसे खबर मिली। फिर जब वह अकादमी का मूल्यांकन कर रहा था, तो आपने कार्ल और अन्य को भी बनाने के लिए कहा। एक कदम सिर्फ इसलिए कि उसने आपके किए का बदला लिया? अब, आप उससे वैसे ही मिलना चाहते हैं क्योंकि उसकी स्थिति है कि आप अपमान नहीं कर सकते। क्षमा करें, पिता। मैंने पहले ही वह कर दिया जो मैं कर सकता था और पहले ही उनसे हमारे प्रति उदार होने का अनुरोध किया था यदि आप उसे और अधिक उत्तेजित नहीं करते हैं, तो वह उदार हो जाएगा। मैं आपसे मिलने के लिए अनुरोध करने के लिए खुद को नहीं ला सकता। आखिरकार, भले ही वह उदार है और हमारी दोस्ती के कारण मेरे लिए ऐसा कर सकता है उसके बाद मेरे पास उसे दिखाने के लिए कोई चेहरा नहीं होगा। मुझे अभी भी कुछ शर्म बाकी है।" फ्रेया ने निराशा भरे स्वर में कहा।
"फ्रेया, आप ऐसा कैसे कह सकते हैं? आपको हमारे परिवार के लिए कुछ करना होगा।" ओर से एक बुजुर्ग ने सुझाव दिया।
"और मुझे ऐसा क्यों करना चाहिए? मैं वह नहीं हूं जिसने गड़बड़ी पैदा की। आप सम्मानित बुजुर्गों ने किया और आपको मुझे साफ करने के लिए कहने का सामना करना पड़ा। सपने देखो।" उसने कहा और बिना किसी हिचकिचाहट के चली गई।
एक युवा लड़की द्वारा डांटे जाने पर सभी बड़े लज्जित दिखे।
"क्या अफ़सोस है? हमने कार्ल जैसी प्रतिभा को खो दिया है और हमने ऐसी राक्षसी प्रतिभा के साथ अच्छे संबंध बनाए रखने का मौका भी खो दिया है। और इससे भी बदतर, हमने उसे नाराज किया है।"
स्थिति के बारे में सोचते ही बगल से किसी ने आह भरी।
"हो सकता है कि अकादमी के लोग पहले से ही यह जानते हों। इसीलिए उन्होंने कार्ल को बचाने के लिए बड़ों को नहीं भेजा। वे एहसान करते समय वास्तव में सावधानी बरतते हैं।"
"नहीं। उन्होंने जानबूझकर बड़ों को उसे बचाने से नहीं रोका। ऐसा लगता है कि वे बिल्कुल भी सक्षम नहीं हैं।" अचानक घर के मुखिया ने पूरे कमरे को खामोश करते हुए कहा।
"आपका क्या मतलब है? परिवार का मुखिया"
"मूल्यांकन के न्यायाधीश अकादमी के बुजुर्ग नहीं बल्कि कुछ और हैं। एक और नियम है जिसका प्रधानाचार्य ने उल्लेख नहीं किया क्योंकि यह इतने सालों से आदर्श बन गया है कि नियम लागू किया गया था और इसकी कोई आवश्यकता नहीं थी। लेकिन कार्ल और अन्य लोगों के कारण लंबे समय के बाद इस नियम का इस्तेमाल किया गया।" अपने बेटे के बारे में याद करते ही परिवार के मुखिया ने आह भरी।
"यह कैसा नियम है?" उनमें से एक ने पूछा।
"जब कोई मौत की चुनौती जारी करता है और अपने भागने के टोकन को दांव के रूप में रखता है तो अन्य बुजुर्ग लड़ाई में हस्तक्षेप नहीं कर सकते हैं, जबकि वे परीक्षण के मैदान में हैं। वास्तव में, न्यायाधीश इसकी अनुमति नहीं देंगे।" कुलपति ने धीमी आवाज में कहा।
"लेकिन क्या जज भी अकादमी का हिस्सा नहीं है और क्या वह भी इंसान नहीं है। वह नियमों को मोड़ सकता है, है ना?"
"नहीं, गठन ही न्यायाधीश है। कोई भी मानव मूल्यांकन का न्याय करने के लिए पर्याप्त रूप से फिट नहीं है क्योंकि वे निर्णय को प्रभावित कर सकते हैं।"सभी बुजुर्ग भ्रमित महसूस कर रहे थे। "आपका क्या मतलब है गठन न्यायाधीश है?" किसी ने पूछा। लेकिन इस बार कोई जवाब नहीं है।
इस दौरान। सैम ने अपना भोजन समाप्त किया और जैक के साथ शहर चला गया। वे बाजार गए और सैम ने सिलाई के लिए बहुत सारी सामग्री, फोर्जिंग के लिए कच्चा माल और शिलालेख स्याही के लिए बहुत सारी सामग्री खरीदी। जैक ने सामग्री की सरासर मात्रा को देखा और एक गहरी सांस ली।
"सैम, तुम इतना क्यों खरीद रहे हो?" उसने अपनी जिज्ञासा को छिपाने में विफल रहने के लिए कहा।
"मुझे कुछ पैसे कमाने हैं।" सैम ने कहा और अपनी खरीदारी की होड़ जारी रखी। जब तक सैम अपनी हवेली में वापस आया तब तक दोपहर हो चुकी थी। जैक वापस अकादमी में चला गया है।
अपनी हवेली में प्रवेश करने के बाद। सैम एक कुर्सी पर बैठ गया और एक पल की चुप्पी के बाद बोला।
"मुझे बिन बुलाए मेहमान पसंद नहीं हैं। इसलिए, जब तक मैं अच्छा हूं, तब तक आप बाहर आ जाएं।"