जैक सैम को अपने कमरे में ले गया और उसे अपने बिस्तर पर लिटा दिया और नीचे आ गया। उसने मेज पर रखी काली तलवार की ओर देखा। उसने तलवार ली और उसके हर हिस्से को सावधानी से सहलाया और तलवार से आने वाले विशेषज्ञ शिल्पकार जहाज और बेहतर आभा को महसूस किया। कुल मिलाकर तलवार तीन फुट से थोड़ी कम लंबी है और ब्लेड अपने आप में दो फुट से थोड़ा अधिक है। यह एक किनारे वाला ब्लेड है जो बारीक और नुकीला होता है। वह उस आभा को भी महसूस कर सकता है जो उसे बुझाने के लिए इस्तेमाल किए गए जानवर के खून से निकलती है।
काली तलवार उत्तम है कि एक ही नज़र है और वह इसे फिराना चाहता है और इसे नीचे नहीं रखना चाहता। उसने तलवार घुमाने की कोशिश की और फिर उसे हल्का प्रतिरोध महसूस हुआ। तलवार भारी नहीं है। यह लगभग 12 किग्रा. लेकिन काश्तकारों के लिए यह पंख की तरह हल्का था। लेकिन काले उल्कापिंड के हथियार में एक विशेष गुण होता है कि धातु का घनत्व जैसे-जैसे आगे बढ़ता है, वैसे-वैसे बढ़ता जाता है। अब जबकि यह केवल 2 रैंक पर है, यह इतना भारी नहीं है।
धीरे-धीरे समय बीतता गया और जैक ने बस तलवार पकड़ ली और उसके साथ सहज होने के लिए उसे चलाने की कोशिश की और धीरे-धीरे प्रतिरोध फीका पड़ने लगा। लंबे समय के बाद, दोपहर से कुछ घंटे की दूरी पर, जैक ने सीढ़ियों से कदमों की आवाज़ सुनी और उसने सैम को अपनी सामान्य शांत अभिव्यक्ति के साथ सीढ़ियों से नीचे जाते देखा। वह नीचे आया और एक सीट ले ली और जैक को बैठने का इशारा किया।
दोनों कुछ देर वहीं बैठे रहे और चुप्पी साधे रहे। सैम अंत में बोला।
"क्या यह काफी अच्छा है?" सैम ने तलवार की ओर देखते हुए पूछा। जैक ने भी उस पर एक लूट ली और उसकी तेज धार को महसूस किया, फिर उसने सैम की ओर देखा और कहा।
"यह जितना मैं मांग सकता था उससे कहीं अधिक है।"
"क्या आप निश्चित हैं, आप मुझे शेष काली उल्कापिंड रेत देना चाहते हैं?" सैम ने पूछा क्योंकि उन्हें लगा कि वह इसे कैसे भी देखें, यह सौदा केवल उसके लिए पूरी तरह से फायदेमंद था। आखिर तलवार बनाना उसके लिए सिर्फ एक दिन का समय है, और कुछ नहीं। एक दिन के लिए, उन्होंने यह नहीं सोचा था कि कोई इतना उदार है कि लगभग बीस किलोग्राम से अधिक स्तर 2 उल्कापिंड रेत पेश कर सकता है।
सैम के हाव-भाव को देखते हुए, जैक ने एक फीकी मुस्कान के साथ अपना सिर हिलाया और फिर जवाब दिया। "मुझे इससे कोई फायदा नहीं है। लेकिन आप जैसा कारीगर इसे असली खजाना बना सकता है। आखिरकार, मेरे साथ, यह केवल एक अधिक मूल्यवान रेत होगी। वैसे भी, अगर आपको लगता है कि कीमत बहुत अधिक है, तो मैं आपसे कुछ मांग सकते हैं। भविष्य में आपको बस मेरे एक अनुरोध के लिए सहमत होना होगा, लेकिन चिंता न करें, अनुरोध आपके लिए हानिकारक नहीं होगा।"
सैम ने थोड़ा सोचा और सिर हिलाया और फिर वह खड़ा हो गया और जैक का हाथ हिलाया जो भी खड़ा हो गया। फिर एक पल सोचने के बाद उसने कहा। "मुझे कुछ करना है, तुम चाहो तो यहाँ कुछ देर रुक सकते हो।" जैक एक मिनट के लिए झिझका और पूछा।
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"क्या आप काले उल्कापिंड की रेत से कुछ बनाने जा रहे हैं?"
सैम ने सिर्फ सिर हिलाया और कुछ नहीं कहा। जैक ने एक गहरी सांस ली और कहा।
"अगर आपको कोई आपत्ति नहीं है, तो क्या मैं इसे देख सकता हूँ?" जैक ने झिझकते हुए पूछा। वह जानता था कि उसका अनुरोध असभ्य था। आखिरकार, एक कारीगर की तकनीक एक मूल्यवान ज्ञान है और हर कोई इसे सिर्फ देख नहीं सकता है। कल रात, यह अभी भी रेखा के ऊपर नहीं था क्योंकि जैक के लिए तलवार खुद बनाई गई थी। लेकिन आज सैम अपने निजी इस्तेमाल के लिए कुछ काम कर रहा है। इसलिए, जैक के लिए इसे देखना वास्तव में उचित नहीं है।
लेकिन वह खुद को यह देखने के लिए मना नहीं कर सकता कि सैम ब्लैक उल्कापिंड रेत के साथ कैसे काम करने जा रहा है। उसने महसूस किया कि सैम की तकनीक अद्वितीय थी और उसका अपना कुछ था, वह वास्तव में देखना चाहता था कि सैम कीमती कच्चे माल का उपयोग कैसे करने जा रहा है। सैम ने एक पल के लिए सोचा और कहा। "ज़रूर।" उनका जवाब इतना बेपरवाह था। जैक थोड़ा चकित था और सैम के फोर्जिंग रूम की ओर बढ़ने पर प्रतिक्रिया करने में सक्षम नहीं था। वह अपने अचंभे से बाहर आया और कमरे की ओर भागा, इस डर से कि कहीं कुछ छूट न जाए।
सैम धीरे-धीरे फोर्जिंग रूम में कड़ाही की ओर बढ़ा और ब्लैक उल्कापिंड रेत का बैग उठाया। थैला अभी भी दो-तिहाई भरा हुआ था और उसने उसका एक चौथाई भाग डिब्बे में डाल दियाकाली उल्कापिंड रेत। थैला अभी भी दो-तिहाई भरा हुआ था और उसने उसका एक चौथाई भाग कड़ाही में डाल दिया और वह धीरे-धीरे उसे गर्म करने लगा।
कुछ घंटों के बाद पाउडर पिघलना शुरू हो गया और जल्द ही पिघला हुआ तरल धातु का एक पूल देखा जा सकता है। जैसे ही जैक सैम से कुछ करने की उम्मीद कर रहा था, उसने सैम को वही रेशमी धागा निकालते हुए देखा जो उसने पहले लिया था। यह वही हेवन स्पिरिट सिल्क मोथ का तटस्थ धागा है। लेकिन इस बार धागा पहले की तरह छोटी रकम नहीं बल्कि बड़ा बंडल है। सैम ने धागे के बंडल को डुबाया और निचोड़ते हुए बाहर निकालना शुरू कर दिया क्योंकि उसने पहले की क्रियाओं को फिर से दोहराया और धागे बनाना शुरू कर दिया। घंटों तक प्रक्रिया चलती रही। यह देखकर, जैक मदद नहीं कर सका लेकिन थोड़ा निराश महसूस कर रहा था। उसे उम्मीद नहीं थी कि सैम दोबारा ऐसा कुछ करेगा। अचानक उसे होश आया। सैम तुरंत सहमत हो गया क्योंकि, उसने पहले ही तकनीक देख ली थी। जैक ने केवल आह भरी।
यदि सैम जैक के विचारों को जानता था, तो वह निश्चित रूप से सही ढंग से निष्कर्ष निकालने के लिए उसकी प्रशंसा करेगा। भले ही सैम को विश्वास था कि हर कोई उसके कौशल का उपयोग केवल उसे देखकर नहीं कर सकता है और हर कोई उसके विचारों की नकल नहीं कर सकता, वह सिर्फ सावधान रहना चाहता था। आखिर कुत्ते खाने वाले इस कुत्ते की दुनिया में कोई भी इतना सतर्क नहीं हो सकता था। जब तक सैम ने धागे बनाना समाप्त किया तब तक लगभग शाम हो चुकी थी और जब तक वह कड़ाही से आखिरी धागा निकालता था तब तक आधा बंडल लगभग सूख जाता था। कड़ाही में केवल थोड़ी मात्रा में धातु बची है।
सैम ने एक बहुत ही लकड़ी की नक्काशी निकाली और एक सांचा तैयार किया। उसने फिर से बची हुई धातु को गर्म करना शुरू कर दिया, ताकि वह फिर से महीन तरल बन सके और उसके बाद उसने धातु को सांचे में डालकर जमने के लिए छोड़ दिया।
सैम ने धागे के बंडल को छोड़ दिया और अपनी ऊर्जा को ठीक करने के लिए बैठ गया। तभी जैक ने बड़े धागे को देखा और चौंक गया। वह सैम की तकनीकों पर इतना केंद्रित था और निराश होने में व्यस्त था, वह लगभग धागे के बंडल के आकार को भूल गया था। आकार लगभग दो बास्केट बॉल संयुक्त है और उसके पास केवल एक ही विचार है। 'वह इसके साथ क्या करने जा रहा है?'। इंतजार करते हुए उसने सैम को सिर्फ प्रत्याशा के साथ देखा।
बाहर अंधेरा होने के बाद ही सैम ने अपनी आँखें खोलीं। वह सूखे गठरी को अपने हाथों में लेकर अगले कमरे में चलने लगा और जैक उसके पीछे हो लिया। जब जैक ने कमरे के अंदर पीछा किया तो वह पूरी तरह से दंग रह गया। लकड़ी के पुतले और बड़ी मेज हैं। एक दर्जी के लिए आवश्यक सभी उपकरण हैं। उसने सारे उपकरण और सैम को देखा। उसने अपने जीवन में कभी नहीं सोचा था कि यह ठंडा आदमी एक दर्जी होगा।
यह भी पहली बार सैम कमरे में आया और सभी उपकरणों का निरीक्षण किया। यह कमरा फिलिप द्वारा तैयार किया गया है जब वह दो महीने के लिए दिव्य आयाम के भीतर प्रशिक्षण ले रहा था। सब कुछ देखने के बाद, उसने अपना काला पंख वाला कोट निकाला, जिसे उसने फोर्जिंग करते समय अपने भंडारण में रखा और उसे मेज पर रख दिया।
उसने टेबल की दराज से दो बड़ी सुइयां निकालीं और सूई के छेद के अंदर धागा डाला। इन सुइयों को टेपेस्ट्री सुई कहा जाता है जो कपड़े की बुनाई के लिए एक बहुत ही सामान्य उपकरण है। प्रकाश आध्यात्मिक ऊर्जा का उपयोग करते हुए उन्होंने उच्च निपुणता और गति के साथ कुशलता से बुनाई शुरू कर दी।
जैक ने हाथों की बाद की छवियों को देखा और चक्कर आ रहा था। उसने सैम के एकाग्र चेहरे को देखा और फिर उसकी तुलना उसके साथ की, जिसने कार्ल के अंगों को फाड़ दिया, यहां तक कि एक दूसरा विचार किए बिना या पलकें झपकाते हुए भी जब उसके चेहरे पर सारा खून बह गया।
कोई तुलना ही नहीं है। किसी ने कल्पना भी नहीं की होगी कि सैम जो किसी को भी मार सकता है, जिसने उसे भी डर से देखा है, वह अब कपड़ा बुन रहा है। उन्होंने इस तथ्य को भी नजरअंदाज कर दिया कि सैम एक कपड़े के लिए धागे के रूप में ब्लैक उल्कापिंड रेत जैसी अत्यंत कीमती सामग्री का उपयोग कर रहा है।समय धीरे-धीरे उड़ गया क्योंकि सैम ने अभी-अभी बुना था और कपड़े की बड़ी शांति ने आकार लेने के लिए मेज पर रख दिया था। समय उड़ गया और आधी रात हो गई। धागा खत्म होने के बाद, सैम ने चाक का एक टुकड़ा लिया और मापने वाले रिबन का एक सेट निकालते ही उसे चिह्नित करना शुरू कर दिया। इसके बाद उसने कैंची की एक जोड़ी निकाली और काटने की कोशिश की।
*बजना* एक कष्टप्रद आवाज के साथ, कैंची टूट गई। तभी सैम अपने ज़ोन से बाहर आया और फिर टूटी कैंची और फिर कपड़े को देखा। तभी उसे एहसास हुआ कि वह इस कपड़े को सामान्य कैंची से नहीं काट सकता। उसने चारों ओर देखा और अंत में उसकी निगाह जैक पर पड़ी, जो उसे एक गूंगे भाव से घूर रहा है। उसे अचानक एक विचार आया और फिर वह जैक की ओर चल पड़ा।
"क्या मैं तुम्हारी तलवार उधार ले सकता हूँ?" सैम ने पूछा।
जैक अपनी अचंभे से बाहर आया और फिर अपने भंडारण से काली तलवार निकाल ली। सैम ने तलवार पकड़ ली और फिर कपड़ा जैक को दे दिया।
"इस कपड़े को इन दो जगहों पर पकड़ो।" हाथ फैलाते ही उसने जैक को कपड़ा पकड़ने के लिए निर्देशित किया। तब स्पष्ट रूप से खींची गई चाक रेखा देखी जा सकती थी। सैम ने एक कदम पीछे हटकर तलवार को कस कर पकड़ लिया फिर एक झूले के साथ कमरे में एक तलवार की तेज आवाज सुनाई दी और कपड़ा दो हो गया।
सैम को अपनी चाल चलते देखा तो जैक लगभग अपनी त्वचा से बाहर कूद गया। अपने होश में आने के बाद, वह सैम को तलवार पर अपने नियंत्रण की प्रशंसा में देखने में मदद नहीं कर सका। वह एक ठोस आँवला काट सकता है और सीमा से बाहर निकले बिना कपड़े का एक बोल्ट भी काट सकता है।
जल्द ही, तलवार की आवाज़ लगातार सुनी जा सकती थी क्योंकि सैम और जैक ने एक ही क्रिया को दोहराया और कई अलग-अलग आकार के कपड़े के टुकड़े देखे जा सकते थे। सैम पुतले की ओर चला और तभी उसे कुछ याद आया और तुरंत फोर्जिंग रूम की ओर भागा।
कुछ मिनटों के बाद और वह वापस आ गया। उनके हाथ में काली सुई है। फिर उसने कपड़ों को पुतले के ऊपर रख दिया और उसी बचे हुए धागे से सिलाई करने लगा। काम पूरा होने के बाद पुतले पर एक कोट था। जैक ने कोट को देखा और फिर मेज पर पंख पैटर्न के साथ काले कोट को देखा। लेकिन जैसे ही वह दोनों की तुलना करने वाला था, उसने देखा कि सैम पंख वाले कोट को जला रहा है और कुछ ही मिनटों में गायब हो रही सुनहरी लपटों के अंदर केवल काले पंखों का ढेर बचा है।
जैक इस बार दो बातों से हैरान था। सबसे पहले, पंख असली हैं। दूसरा, सैम पंख नहीं जला सका। वह सोच रहा था कि सैम ऐसा कैसे कर सकता है। उसने अपने मन में कभी नहीं सोचा था कि पंख कीमती सामग्री के होते हैं। उसने सारा श्रेय सैम के आग पर नियंत्रण को दिया। बेशक, वह और अधिक गलत नहीं हो सकता।सैम ने पंख लिए और अपनी कढ़ाई ठीक वैसे ही शुरू की जैसे उसने पहले की थी। जैक के पास फिलिप और अन्य लोगों के समान ही भावना थी क्योंकि उसने सैम को अपने सुंदर चेहरे पर मुस्कान के साथ काम करते हुए देखा था। उस पर मुस्कान और शैतानी रूप से सुंदर, उस ठंडे खून वाले दानव से भी मेल नहीं खाती थी जो उसे बेरहमी से मार सकता था। वह वहीं खड़ा रहा और उसे काम करते हुए देख रहा था। जब सैम किया गया तब तक पक्षियों की चहचहाहट सुनाई दे रही थी जिसे बाहर से सुना जा सकता था।
तब केवल जैक अपनी अचंभे से बाहर आया और महसूस किया कि सुबह हो चुकी थी। सैम ने पुतले से नया कोट उतार कर पहना।
जैक ने कोट पहने हुए उसे भव्य रूप से खड़े होकर देखा और एक सर्वोच्च आभा दी। कोट पहनते ही सैम को देजावु का अहसास हुआ। यह वैसा ही था जैसा उसने पिछली बार लावा रॉक विलेज में किया था। कोट की ओर देखते हुए वह मुस्कुराने के अलावा कुछ नहीं कर सका।
*बड़बड़ाना* अचानक एक पेट की बड़बड़ाहट ने चुप्पी को भंग कर दिया और सैम ने अपने पेट की ओर देखा क्योंकि उसे बहुत भूख लगी थी, फिर उसने जैक की ओर देखा जो अभी-अभी अचंभे से बाहर आया था और कहा।
"कुछ खाना है?"