वारियन और सिया भी हमले पर प्रतिक्रिया नहीं दे सके। स्तर 7 वेरिएन को भूल जाइए, यहां तक कि सिया, एक बहुत ही मजबूत स्तर 8 ने मुश्किल से अंतरिक्ष के ढहने को दर्ज किया।
उन दोनों ने आवश्यक 'मैंने छोड़ दिया' में से केवल 'I qu-' कहा।
उन्हें बस थोड़ा सा पल चाहिए था। एक आँख का झपकना। उन अंतिम अक्षरों को पढ़ने के लिए एक सेकंड का अंश।
बूम!
हमले ने उन्हें वह मौका नहीं दिया। अगर यह सिर्फ एक सेकंड देर से विभाजित था …
अंतरिक्ष कुचल दिया गया था। हवा चली। एक वैक्यूम बनाया गया था।
जिस तीव्र गति से हवा चली, उससे हवा का तापमान आसमान छू गया।
बूम!
जैसे कि एक छोटा परमाणु बम सेट किया गया हो, जबरदस्त ऊर्जा से भरी एक विस्फोटक प्रेत मुट्ठी दोनों तक पहुंच गई।
हॉल में एक तेज रोशनी भर गई और मंच चटकने लगा।
"मैं क्यूई-"
जूलियस के होंठ संतोष से उठे। वह पहले से ही जानता था कि क्या होगा। हमले ने उन्हें एक क्षण पहले ही ले लिया-
"-टी"
"क्या?!" जूलियस का फिगर धुंधला हो गया और वह पल भर में उनके स्थान पर पहुंच गया।
वेरियन और सिया को कुचलने वाली प्रेत मुट्ठी दो खून से सने हाथों से पकड़ी हुई थी।
"कू-अर्घ्ह!" इवांडर चिल्लाया क्योंकि उसने प्रेत मुट्ठी के खिलाफ वापस धक्का दिया।
उन्होंने इसे हराने का कभी इरादा नहीं किया। उसका इरादा ठीक उसी क्षण से था जब उसने भयानक आभा को महसूस किया था कि वह इसमें देरी करे।
"अर्घ!" इवांडर ने अपने दांत पीसते हुए अपने शरीर में सभी ची को प्रवाहित कर दिया। उसकी कमीज तुरंत टूट गई और उसकी मांसपेशियां उभरी हुई थीं।
एसएसएस!
प्रेत हाथ ने उसे पीछे धकेल दिया और अपनी पूरी ताकत का उपयोग करने के बाद भी इवांडर को पीछे धकेला जा रहा था।
उसकी त्वचा फटी हुई थी और उसकी बाँहों से खून निकल रहा था। उसकी मांसपेशियां फट गईं और उसकी हड्डियां साबुन के बुलबुले की तरह टूट गईं। उसके सारे आंतरिक अंगों का मंथन हुआ और उसके भीतर सब कुछ गड़बड़ हो गया।
परंतु।
इवांडर ने असंभव को पूरा किया।
उसने एक पल के लिए प्रेत मुट्ठी को थामे रखा।
उन्होंने सबसे मजबूत संप्रभु के हमले को एक सेकंड के लिए विलंबित कर दिया।
"-t" वेरियन और सिया ने उनकी बदौलत अपनी घोषणाओं को पूरा करने में कामयाबी हासिल की और वे तुरंत गायब हो गए।
अगले ही पल, प्रेत मुट्ठी ने इवांडर को उड़ा दिया। उसका शरीर एक अजीबोगरीब चाप में झुक गया और वह अंतहीन अंधेरे में धंस गया।
"आप…!" जैसे ही उसका क्रोध भड़क उठा, जूलियस ने अपनी मुट्ठियाँ भींच लीं।
अगर वह शुरू से ही इवांडर पर फोकस कर रहा होता तो उसे कोशिश करने से भी नहीं रोकता।
लेकिन उसका नहीं होने का कारण...
"उर्गघ!" चार्ल्स ज़ेंडर की एक हताश चीख गूंज उठी।
बूम!
प्रेत हाथ के हमले ने मंच पर भयानक झटके भेजे, इससे पहले कि वे अंत में उसके पास पहुँचे।
"एफ-फतह ..!" चार्ल्स ने हताशा में अपने पिता की ओर देखा।
जूलियस ने सूंघने और कहने से पहले चार्ल्स को एक सेकंड के लिए देखा। "मैं छोड़ता हूं।"
मैं
"W-Wha ..." एक द्रुतशीतन अहसास के रूप में चार्ल्स की आँखें खुली हुई खुली हुई थीं। उसकी आँखें खून से लथपथ हो गईं और उसने अपने पिता की ओर देखा।
"मैं ... मुझे आशा है कि आप कुत्ते की मौत मरेंगे-!" चार्ल्स के शब्द अचानक बंद हो गए क्योंकि हमले के बाद उनके शरीर का हर इंच नष्ट हो गया।
यहां तक कि जब तक उसका सिर चकनाचूर नहीं हो गया, चार्ल्स जूलियस को घूरता रहा। उसे विश्वास नहीं हो रहा था कि उसकी मृत्यु सभी लोगों के अपने पिता के हाथों हुई है।
एक प्रकाश ने जूलियस को घेर लिया और वह शाही बगीचे में गायब हो गया।
*******
"मालिक..." वेरियन का मन उस आदमी की आकृति से भर गया जो आखिरी समय में उन्हें बचाने के लिए खड़ा हुआ था।
लेकिन अब उसके सामने एक और गंभीर मुद्दा था।
"यह कहां है?" औरास को भांपते ही वेरियन की भौंहें फट गईं।
लेवल 7. लेवल 8. लेवल 9.
उसने अपनी टेलीकनेटिक शक्ति से सिया को सावधानी से पकड़ रखा था। उसने भी अपनी बुद्धि का विस्तार किया और अपनी भौंहें सिकोड़ लीं।
वे एक विशाल जंगल के बीच में एक बड़े समाशोधन में लग रहे थे। आस-पास कई, कई भयानक प्रभामंडल थे। उनमें से कुछ ने एवेंडर की आभा को भी पार कर लिया।
इस जगह ने उनकी रीढ़ की हड्डी को झकझोर कर रख दिया। जाहिर है, निकास प्रवेश से अलग था।
मैं
कुछ मील की दूरी पर विशाल नीले भंवर ने उनके विश्वास को पुष्ट किया।
वह नहीं जानता था कि यह कहाँ ले जाएगा, लेकिन चूँकि वह और सिया विभिन्न स्तरों के होने के बावजूद यहाँ समाप्त हुए, इसका मतलब यह था कि यह एक…
... एक सामान्य निकास।
'वह हरामी!' वेरियन की भौहें उछल गईं और उसने अपनी सारी शक्ति अपने पैर में डाल दीइसके अलावा, वे भंवर से सिर्फ दो मील दूर थे।
मैं
वेरियन का दिल अभी भी तनाव में था, लेकिन घोस्ट शिप को अपने बुनियादी कार्यों को शुरू करते देखकर, उसकी चिंता का एक हिस्सा कम हो गया।
मैं
'बस थोड़ा...थोड़ा सा।' जैसे ही वे भंवर में धराशायी हुए, उसने अपने दाँत पीस लिए।
'अगर भूत जहाज पहले शुरू होता है, तो हम भूत जहाज में कूदेंगे। अगर हम पहले भंवर तक पहुँचते हैं, तो हम उसमें से कूदेंगे।'
बूम!
जमीन उनकी गति से टूट गई और वे अंत में भंवर से एक हाथ की पहुंच में थे।
परिचित दबाव कम होने पर वेरियन का चेहरा खिल उठा और सिया के खून से लथपथ चेहरे ने कुछ राहत दिखाई।
मैं
भूत जहाज लगभग सक्रिय हो गया था। नीला भंवर बस हाथ की पहुंच में था।
अगर सिर्फ एक पल...
वेरियन का चेहरा उलट गया और उसने सिया को अपने सामने धकेल दिया। इस तरह, वह नीले भंवर में प्रवेश करने वाली पहली महिला होंगी।
अहसास पर सिया की आँखें चौड़ी हो गईं और उसका चेहरा पीला पड़ गया।
"जी-" दूरी में अंतरिक्ष विस्फोट होने पर वेरियन के पास 'गो' कहने का समय भी नहीं था।
मैं
जूलियस की हत्या के इरादे ने दोनों पर ताला लगा दिया और उसने जमीन पर लात मारी।
हूश!
निराशा से वेरियन की आँखें काली हो गईं, जबकि सिया ने अपने अंतिम शब्द कहने के लिए अपना मुँह खोला। "मैं…"
बूम!
वेरियन के सोचने से पहले ही उनके बीच कुछ मील की दूरी आधी हो गई थी और जूलियस ने मुक्का मारने के लिए अपना हाथ उठाया।
'इसके साथ, आपका काम हो गया!' जूलियस ने मुक्का मारा।
पंच, जो स्वयं चंद्रमा को तोड़ने में सक्षम था, ने इसे छोड़ते ही आसपास के सौ मील में सब कुछ नष्ट कर दिया।
जैसे ही यह वेरियन और सिया के पास पहुंचा, उनके शरीर टूटने लगे। उनकी खाल फट गई, उनकी मांसपेशियां फट गईं और उनकी हड्डियां टूटने लगीं।
मैं
बस एक और पल और उनके शरीर को दबाव में कुचल दिया जाएगा!