त्रैमासिक महीने का 45 वां, त्रियान खंडहर।
एक नीला भंवर चमकीला चमक उठा और वेरियन एक अज्ञात स्थान पर उतरा।
हूश! हूश! हूश!
उसके ठीक बाद, एक के बाद एक, भीड़ ने दुनिया में कदम रखा और एक फॉर्मेशन में लाइन में खड़ा हो गया।
हमेशा की तरह वेरियन आखिर में खड़ा था।
औरों की तरह उसने भी दुनिया को देखा
यह हरियाली से भरी दुनिया थी। विशाल पेड़ों ने आकाश में गोली मार दी क्योंकि उन्होंने सूर्य को अवरुद्ध करने वाली घनी छतरी का निर्माण किया।
यह एक घने जंगल की तरह लग रहा था और इसके माध्यम से।
हालाँकि, यह विशुद्ध रूप से जंगल नहीं था। पेड़ों के बीच नियमित दूरी पर स्पष्ट अंतराल थे, दस लोगों के चलने के लिए पर्याप्त चौड़ा।
तथाकथित जंगल के सामने खड़े होकर सौ-सौ स्त्री-पुरुष इतना कुछ समझ गए।
लेकिन उन्हें समझ नहीं आया कि उनके पीछे क्या है।
जंगल के सामने एक विशाल डबल डोर गेट था। यह बादलों में फैल गया और जहाँ तक आँख देख सकती थी, फैल गई।
विशाल द्वार के नीचे एक छोटा नीला भंवर था जो अभी भी चमकता था। यह घाटी से बाहर निकलने और इस जगह का प्रवेश द्वार था।
जबकि यह अपने आप में शानदार लग रहा था, यह पूरी तरह से विशाल द्वार से ढका हुआ है।
यदि इसकी स्पष्ट डबल डोर संरचना के लिए नहीं, तो इसे एक विशाल दीवार के लिए गलत माना जाता।
"तो ..." प्रिंस कर्टिस ने एक सांस खींची, आगे पीछे देखा।
उसने कड़क मुस्कान के साथ कहा। "मुझे लगता है कि यह शासक के निवास में प्रवेश करने से पहले एक परीक्षण है।"
भीड़ ने उसके शब्दों को एक पल के लिए डूबने दिया और परीक्षण का पता लगाने के लिए इस क्षेत्र का पता लगाने का फैसला किया।
एक साधारण इशारे के आदेश के बाद, टीमों में स्काउट ने अपनी शक्तियों का उपयोग करना शुरू कर दिया।
स्वाश! स्वाश!
आग के पंख, बिजली के पंख, टेलीकाइनेटिक शक्तियां, और यहां तक कि गुरुत्वाकर्षण शक्तियों का इस्तेमाल पुरुषों और महिलाओं के झुंड के रूप में किया गया था जो जमीन से बाहर निकल गए थे।
जमीन पर मौजूद लोग बेसब्री से इंतजार कर रहे थे क्योंकि स्काउट्स ऊंचे और ऊंचे चढ़ गए थे।
दूसरी ओर स्काउट्स जो देख रहे थे, उससे हैरान रह गए।
उनके सामने था-
जंगल।
अंतहीन जंगल।
उनके पीछे था-
विस्तृत प्रवेश द्वार जो बादलों को चीरता हुआ प्रतीत होता था। वास्तव में, ऐसा नहीं हुआ। हालाँकि, इसकी वास्तविक ऊँचाई दो सौ मीटर थी।
'द्वार के बाहर क्या है?'
स्काउट्स उत्सुक हो गए और खुद को और आगे बढ़ाया, और उनके चढ़ने की गति बढ़ गई।
एक सौ आठ मीटर।
एक सौ नब्बे मीटर।
एक सौ निन्यानवे मीटर…
प्लॉप!
क्षेत्र में अचानक ताली जैसी आवाज गूंज उठी और स्काउट्स बिना किसी चेतावनी के गिरने लगे।
"लानत है!"
"गति कम करो!"
"यदि आप रोक नहीं सकते तो ढाल बनाएं, धिक्कार है!"
टेलीकेनेटिक्स और तात्विक जागरणकर्ताओं के शरीर अपेक्षाकृत कमजोर थे। इसलिए, उन्होंने ऐसी स्थिति को रोकने के लिए हाथापाई की, जहां वे तेज गति से दुर्घटनाग्रस्त हो जाएं।
तकनीकी रूप से, कोई समस्या नहीं होनी चाहिए थी। अपने स्तर पर, वे पलक झपकते ही अपनी गति को नियंत्रित करने के लिए मौलिक पंख बना सकते थे या किसी भी अचानक परिवर्तन के लिए अपनी टेलीकाइनेटिक शक्ति का उपयोग कर सकते थे।
परंतु।
"काया!"
"हमें पकड़ो!"
"हम दुर्घटनाग्रस्त हो रहे हैं!"
उनकी आभा ने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी और वे असहाय बच्चों की तरह चिल्लाने लगे।
अजीबोगरीब नजारा देखकर जमीन पर मौजूद लोग घबरा गए। लेकिन फसल की मलाई के रूप में, वे अराजकता में विकसित नहीं हुए।
बल्कि, उन्होंने अपने स्काउट को बचाने के लिए अपनी टीम के एक सदस्य को सौंपा।
प्लॉप! ताली!
वेरियन ने हल्की आह भरी जब वह जमीन पर गिरने वाला था।
'हालांकि मेरी आभा भी प्रतिक्रिया नहीं दे रही है, इस तरह की एक साधारण दुर्घटना मेरे शरीर को खरोंच नहीं करेगी।'
बूम!
पकड़े गए स्काउट्स के विपरीत, वेरियन अपने पैरों पर उतरा और धूल का एक बादल उठाया।
चूंकि वह फिर से एक नए भेष का उपयोग कर रहा था, कुछ लोगों ने देखा कि वह व्यक्ति जो कुछ सेकंड पहले बिजली के पंखों का उपयोग कर रहा था, वह भी शरीर को जगाने वाला था।
उनका ध्यान किसी और महत्वपूर्ण चीज़ पर था।
हर बार उनके स्काउट को देखा और मूल रूप से वही सवाल पूछा। "क्या हुआ?"
स्काउट्स ने भी लगभग यही जवाब दिया। "मेरी आभा ... इसने काम करना बंद कर दिया।"
"अब क्या होगा?"
जैप! स्ज़्ज़! का!
जगमगाती बिजली और तैरते पत्थरों ने संकेत दिया कि स्काउट्स ने अपने आभा नियंत्रण को पुनः प्राप्त कर लिया।
"किसी तरह की उड़ान प्रतिबंध है।" प्रिंस कर्टिस ने कहा।
उनकी बातों ने एकदम सही अर्थ लगाया। भले ही इस तरह का एक सेटअप असंभव थाउनकी बातों ने एकदम सही अर्थ लगाया। भले ही इस तरह का एक सेटअप मानव जाति और यहां तक कि रसातल के लिए असंभव था, देव एक अलग मामला था।
"इसका मतलब है कि शासक के निवास तक पहुंचने के लिए परीक्षण कुछ ऐसा है जो हमें उस दीवार या इस जंगल के माध्यम से करने की ज़रूरत है।" भीड़ में से किसी ने सर हिलाया।
मैं
"लेकिन क्या परीक्षण?" एक टीम लीडर ने गुस्से में पूछा।
मैं
"... मुकदमे की बात करें तो, मैंने जंगल में जानवरों का एक झुंड देखा।" स्काउट्स में से एक ने कहा।
"मैं भी!"
"कुछ जानवर हैं! बहुत शक्तिशाली हैं। हाँ हाँ!"
बाकी स्काउट्स ने सिर हिलाया। वे अभी भी अचानक आभा के नुकसान के सदमे से उबर रहे थे, इसलिए वे अपने निष्कर्षों को पूरी तरह से रिपोर्ट करना भूल गए।
"... जानवर, हुह।" जंगल में देखते ही राजकुमारी नोरा की निगाहें तेज हो गईं।
मैं
"देखो, गेट पर छेद हैं!" एक महिला ने इशारा किया।
वेरियन और बाकी लोग घूमे और विशाल डबल-डोर गेट को देखा।
मैं
दोनों दरवाजों के चौराहे पर काफी छेद थे।
"... वे चाबियों के लिए हैं, मुझे लगता है?" किसी ने स्पष्ट बताया।
"और चाबियाँ, वे जंगल में होनी चाहिए।" अगला बिंदु बनाया गया था।
"विचार की उस रेलगाड़ी से जाते हुए, चाबियों को जंगल में छिपा देना चाहिए। लेकिन चूंकि यह तथाकथित शासक का निवास है, इसलिए कठिनाई एक पायदान अधिक होनी चाहिए। चाबियां जानवरों के पास होनी चाहिए।" डॉट्स जुड़े हुए थे।
मैं
जैसे ही वे अपने अगले तार्किक कदम का फैसला करने वाले थे, प्रिंस जेमी ने अचानक कहा।
"चांबियाँ!"
उसकी चाँदी की चाबी, शासक के निवास के लिए उसका प्रवेश टिकट हवा में तैर रहा था।
उसकी तरह, अन्य लोगों ने भी खंडहरों में चाबियां हासिल कर लीं और उन्हें घाटी में कदम रखने की अनुमति दी गई।
उसका पीछा करते हुए, अन्य लोगों ने भी कहा कि यह स्पष्ट था और अपनी चाबियां प्राप्त कर लीं।
वेरियन ने भी लेक ऑफ इल्यूजन्स से प्राप्त चांदी की चाबी को पुनः प्राप्त कर लिया। सिया से मिलने का मौका देने वाली छोटी-सी चीज को देखकर उसने भीतर के मर्मज्ञों को धन्यवाद दिया।
स्वाश!
सौ-अजीब चाबियां चमकीली चमक उठीं और भीड़ के ऊपर जमा हो गईं।
एक फ्लैश के बाद, वे चांदी की रोशनी में पिघल गए और एक विशाल स्क्रीन का निर्माण किया।
मैं
भले ही कोई भी शब्दों को नहीं पढ़ सकता था, वे इसे समझ सकते थे- स्क्रीन सीधे शब्दों के 'अर्थ' को उनके दिमाग में भेज रही थी।
मैं
वेरियन ने भी स्क्रीन पर शब्दों का ध्यानपूर्वक अध्ययन किया।