रॉयल गार्डन में आपका स्वागत है}
"...बगीचा?"
जैसे ही वे अंतहीन जंगल को एक नई रोशनी में देख रहे थे, सभी ने चौंक कर अपना मुंह खोल दिया।
यदि पृथ्वी पर, नहीं, यहाँ तक कि पूरे सौर मंडल पर भी, यह वस्तु मध्यम आकार के जंगल के रूप में योग्य होगी। वह भी ठीक वही जो स्काउट्स ने दो सौ मीटर की ऊंचाई पर देखा।
कोई नहीं बता सकता कि पूरा जंगल कितना बड़ा था!
"क्या तुम मुझसे मजाक कर रहे हो?" एक आदमी ने कसम खाई और अपना हाथ फड़फड़ाया।
एक आग का गोला मिला और पेड़ों की ओर गोली मार दी।
"अगर मैं सिर्फ तुम्हारे बगीचे को जला दूं, तो हमारा मिशन आसान हो जाएगा।" उसने आत्मविश्वास से छींटाकशी की।
हूश!
जैसे ही आग का गोला पेड़ों के पास पहुंचा, वह मुट्ठी के आकार से ट्रक के आकार तक बढ़ गया।
पेड़ों के रंग-बिरंगे पत्ते आग के नीचे चमकने लगे और जब सभी को लगा कि वे जलने वाले हैं-
प्लॉप!
आग के गोले को वापस खटखटाया गया क्योंकि एक पारभासी अवरोध ने पेड़ों को ढँक दिया था।
"…क्या?"
आग का गोला फेंकने वाला आदमी झेंप गया और एक कदम पीछे हट गया।
दूसरे भी उतने ही हैरान थे।
यदि इस जंगल ने उन्हें शक्तियों का उपयोग करने से मना कर दिया, तो उन्हें चाबी बिल्कुल भी नहीं मिल पाएगी।
उनकी आँखों में संदेह बढ़ता देख राजकुमारी नोरा ने शरमाया और पेड़ों के बीच एक रास्ते में कदम रखा और अपना हाथ उठाया।
एक आग का गोला पहले की तुलना में तेज और गर्म हवा में दिखाई दिया और उसके आगे के खाली रास्ते को उड़ा दिया।
बूम!
पथ लगभग आधा मील तक झुलसा हुआ था, जबकि पेड़ों को उसी पारभासी अवरोध से बचाया गया था।
वह बाहर निकली और अपने होठों को सहलाया। "हम अभी भी अंदर लड़ सकते हैं। केवल पौधों को वीआईपी सुरक्षा मिली है।"
भीड़ के मूड में स्पष्ट रूप से सुधार हुआ।
फिर भी, वे अपने विस्मय को छिपा नहीं सके।
जंगल को बगीचा कहा जाता था और उस बाग के पेड़ों को खरोंच तक नहीं किया जा सकता था।
देवों की अपेक्षा के अनुरूप।
जैसे ही वे जंगल में प्रवेश करने वाले थे, चमकदार स्क्रीन पर एक और रेखा दिखाई दी और उनकी निगाहें खींचीं।
{महल में प्रवेश करने के लिए अपनी योग्यता साबित करें}
बड़ा सीधा-सादा वाक्य था। फिर, स्क्रीन गुलजार हो गई और स्थिर रही, जैसे कि छोटी घोषणा के अंत की घोषणा कर रही हो।
"... घोषणा बेकार है।" भले ही उनमें से अधिकांश अंदर से ऐसा सोचते थे, केवल चार्ल्स ने इसे ज़ोर से कहा।
एक गेट जिसे चाबियों की जरूरत थी। एक जंगल जिसमें चाबियां थीं, और संयोग से जानवरों से भरा हुआ था।
क्या कुछ और कहने की जरूरत थी?
"ठीक है, मुझे लगता है कि टीमें एक साथ काम कर सकती हैं-" प्रिंस कर्टिस का प्रस्ताव चार्ल्स की खुशमिजाज आवाज से काट दिया गया था।
"केवल पचास कीहोल हैं।"
क्षेत्र में सन्नाटा छा गया। शाखाओं की कोमल सरसराहट के अलावा, सैकड़ों मनुष्यों से सांस लेने का एक निशान भी नहीं सुना गया था।
एक भी शब्द के बिना, हर टीम ने खुद को तैयार किया।
फिर-
हूश!
धूल का एक विशाल बादल हवा में उठ गया और युद्ध के मैदान में भागते हुए युद्ध के घोड़ों की तरह वे जंगल में भाग गए।
जो कमीने किसी दल में नहीं मिला वह भी पीछे भागा।
वेरियन को छोड़कर।
वह इतना उत्साहित था कि उसने घाटी में सभी को पछाड़ दिया और सबसे पहले इस स्थान पर पहुँचा।
लेकिन शांत होने के बाद वह सोचने लगा।
"घाटी किसी भी तरह से आसान यात्रा नहीं है।" वेरियन की आंखें सिकुड़ गईं।
पहले टीमों के बड़बड़ाहट से, घाटी में प्रवेश करने वालों में से कम से कम 30% ने यहां कभी नहीं बनाया।
मैं
इसका मतलब यह नहीं था कि वे सभी मर गए। लेकिन यह कि वे 45 तारीख तक जगह पर नहीं पहुंच पाए।
यदि घाटी में यात्रा करना इतना कठिन था, तो इस परीक्षण के आसान होने का कोई कारण नहीं है।
मैं
अगर खंडहर में उनके अनुभव से कुछ भी साबित होता है, तो यह है कि परीक्षण उत्तरोत्तर कठिन होते गए।
"इसीलिए…"
बूम!
एक जोरदार विस्फोट के बाद, जंगल में एक विशाल लाल बादल आसमान में चढ़ गया।
वेरियन की नज़र ऊपर उठी और उसने आसमान में तीन काले बिंदु देखे। उसने अपना ध्यान केंद्रित किया और 'दृश्य' ज़ूम इन किया।
तीन जले हुए लोगों ने हवा के बीच में हिंसक रूप से ऐंठन की क्योंकि उनका बहुत खून बह रहा था।
मैं
"... वे तीन उच्च स्तर 7s हैं, है ना?" वेरियन काफी चौंक गया था।
का! चार!
एक लौ के चटकने की आवाज आई और तीन अधजले लोगों ने जल्दी से अपने हाथ लहराए।
उनमें से दो ने अपने कंधों के पीछे बिजली के पंख बनाए और तीसरे आदमी को पकड़ लियाउनमें से दो ने अपने कंधों के पीछे बिजली के पंख बनाए और तीसरे आदमी को पकड़ लिया जो अपने पंख बनाने में असफल रहा।
काआ!
पटाखों की आवाज तेज हो गई और हरे भरे जंगल के बीच में एक लाल बत्ती चमक उठी।
दो आदमियों के चेहरे पीले पड़ गए और उन्होंने तेजी से अपने पंख फड़फड़ाए, सीधे आसमान में गोली मार दी।
हूश!
ठीक उसी क्षेत्र में जहां वे पहले थे, एक बड़ा आग का गोला फट गया, और एक विशाल शॉकवेव फैल गई।
उन झटकों को महसूस करते हुए, वेरियन ने उन तीन उच्च स्तरीय 7s को इतनी दयनीय स्थिति में पीटे जाने का कारण समझा।
'यह जो दबाव देता है वह उन तीनों के बराबर है।'
"वाह-" हवा से एक चीख सुनाई दी, जिससे वेरियन को ऊपर देखने के लिए प्रेरित किया।
तीनों ने दो सौ मीटर की ऊंचाई की सीमा को पार कर लिया और अपनी आभा को निष्क्रिय कर दिया। तो, अभी, वे एक स्वतंत्र गिरावट में हैं।
"फुउउक!"
"बचाओ!"
"आह्ह्ह!"
उनकी चीखें जंगल में गूँज उठीं।
भले ही तत्वों के शरीर कमजोर थे, उन्हें इतना चिंतित नहीं होना चाहिए। भले ही उनके शरीर कमजोर हों, लेकिन उनकी चोटें जानलेवा नहीं होतीं।
लेकिन समस्या यह थी...
बूम!
हवा के बीच में घुमाते हुए, तीनों ने एक और आग के गोले से बाल-बाल बचे।
अगर वे इस तरह गिरे, तो वे जंगल के बीच में गिरेंगे।
मैं
"गंभीरता से..." वेरियन ने अपना सिर हिलाया और अपनी उंगलियाँ थपथपाईं।
मैं
एक अदृश्य शक्ति उससे निकली और उन्हें जंगल के किनारे की ओर खींच लिया। यह पुष्टि करने के बाद कि जंगल के पहले एक मील में कोई जानवर नहीं थे, उसने उन्हें सौ मीटर से गिरने दिया।
खाँसते हुए वेरियन ने कहा। "हालांकि आपको पता नहीं होगा कि मैंने आपकी मदद की, मैंने वैसे भी किया। भले ही आप मुझसे खुद को प्रकट करने के लिए भीख मांगें, मैं नहीं करूंगा। लेकिन मुझे अपने दिल में धन्यवाद-"
बूम!
तीनों पहले ही दुर्घटनाग्रस्त हो गए और तीन रोने का पीछा किया।
"आउच!" एक दर्दनाक रोना।
"मेरे पैर!" एक उदास रोना।
"मेरी गेंदें!!!" एक दुखद रोना।
"..." वैरियन का चेहरा सख्त हो गया क्योंकि उसे याद आया कि एक आदमी फूट-फूट कर रोने की मुद्रा में गिर रहा है।
"उफ़।" वेरियन ने अपनी जीभ पर क्लिक किया और उसके चेहरे पर एक गंभीर भाव आ गया। "यहां तक कि अगर आप मुझे कलाकृतियों की पेशकश करते हैं, तो भी मैं अपनी पहचान प्रकट नहीं करूंगा।"
मैं
छाया में एक सच्चे नायक की तरह अभिनय करते हुए, वह जंगल के कई रास्तों में से एक में भाग गया।
मैं
चाहे वह मुकदमे को खत्म करना हो या दुखद रोना से बचना हो, केवल वही जानता था।