गामा औषधि ने हर कार्यालय को हिलाकर रख दिया है। जनता का रोष शांत हुआ, लेकिन असंतोष कम नहीं हुआ। बहुत काम करना है।" ब्लू फ्लैश लिविंग रूम में आगे-पीछे चला और उसने अपनी स्थिति के बारे में बताया।
"…ज़रूर।" वेरियन वापस सोफे पर झुक गया और अपना कॉम चेक किया।
वे पहले ही पृथ्वी पर लौट चुके थे। सटीक होने के लिए, वे वर्तमान में चंद्रमा के पास थे।
काइल और माया ठीक लग रहे थे। हालांकि यह निष्कर्ष निकालना थोड़ा जल्दी लग रहा था, वेरियन बहुत चिंतित नहीं थे।
क्योंकि जबकि काइल और माया को सुरक्षित स्थान पर छोड़ने का विचार उनका था, जिसने स्थान तय किया वह उसके सामने निराश महिला थी।
"वे मुझे फोन करते रहते हैं और आप जानते हैं, मार्शल सभी गहरी निवेश मांग रहे हैं-"
वेरियन ने उसकी बातों को अनसुना कर दिया और मुस्कुराते हुए उसकी ओर देखा।
ब्लू फ्लैश वह था जिसने एडविना को सुरक्षित आश्रय के रूप में चुना था। उसने पहले से ही और अपने शब्दों में बहुत सारी पृष्ठभूमि की जाँच की। 'यहां तक कि जब अधिकांश छाया संरक्षक पहेली के खिलाफ थे, तब भी एडविना हमारे साथ मजबूती से खड़ी थी। मैं अपने बेटे की जिंदगी उसे सौंप सकता हूं।'
वैरियन ने उस पर विश्वास करने का फैसला किया। आखिरकार, एक माँ नहीं होने के बावजूद जो अपने बेटे के साथ समय बिता सकती है, उसने उसकी सुरक्षा की परवाह की।
'ठीक है, मैंने एडविना की पृष्ठभूमि की जांच की थी।' वेरियन ने इसे ब्लू फ्लैश की जानकारी के बिना किया।
हालांकि उन्हें ब्लू फ्लैश की क्षमता और इरादे पर भरोसा था, फिर भी उन्हें आश्वस्त होना था। इसलिए, वह न केवल एडविना के अतीत को खोदने के लिए दौड़ा, बल्कि एक गुप्त धमकी के साथ-साथ उसे एक खुला पक्ष भी दिया।
'मुझे बूरा लगता है।' वेरियन ने गहरी आह भरी और अपना चेहरा ढक लिया।
उसकी वजह से, उसके सबसे करीबी लोगों का जीवन अस्त-व्यस्त हो गया। निकट भविष्य में, वे अपने सामान्य जीवन में वापस नहीं आ पाएंगे।
'नहीं। जब तक मैं जूलियस को कुचल नहीं सकता, वह हमेशा उन्हें निशाना बना सकता है।' वेरियन को और भी बुरा लगा, यह महसूस करते हुए कि इसमें वास्तव में लंबा समय लग सकता है।
यहां तक कि उसके लिए संप्रभु राज्य तक पहुंचना आसान नहीं था।
लेकिन दूसरों और उसके बीच लगभग एक क्रॉस-आयाम स्तर का अंतर था।
जबकि बाकी सभी सोचते थे कि 'क्या मैं एक संप्रभु राज्य तक पहुँच सकता हूँ?', कुछ आश्वस्त थे। उन्हें भी पता था कि इसमें कई दशक लगेंगे।
'कितने महीने?'
वैरियन का यही विचार था। अगर कोई, निराश ब्लू फ्लैश भी उसके विचारों को जानता था, तो वह सब कुछ हाथ में छोड़ देगी और उसे मारना शुरू कर देगी।
'महीने? क्या महीने? इसमें जीवन भर लग जाता है और हम अभी भी निश्चित नहीं हैं!'
लेकिन निश्चित रूप से, वेरियन वेरियन था।
'दर्जा'
[शारीरिक पथ स्तर 6: 2/6
अंतरिक्ष पथ स्तर 6: 3/6
बिजली पथ स्तर 6: 2/6
मॉर्फर पथ स्तर 6: 2/6
टेलीपथ पथ स्तर 6: 2/6 (+2)
टेलीकेनेटिक पथ स्तर 6: 1/6 (+1)
जल पथ स्तर 5: 0/2000 (उन्नत)]
वेरियन ने परिवर्तनों को नोट किया और अपने आप को सिर हिलाया। डॉ थॉमस पर अत्याचार भी उनके लिए एक अभ्यास था।
उसे इस बात से सावधान रहना था कि वह कितना बल प्रयोग कर रहा था और वह इसका उपयोग कैसे कर रहा था। इसी कारण से, टेलीकिनेटिक पथ में भी सुधार हुआ।
'सारा ने मुझे जल मार्ग में आगे बढ़ने में मदद की।' वेरियन के होंठ मुड़े हुए थे। 'उसने मुझे पढ़ाया और तब तक लड़ा जब तक मैं आगे नहीं बढ़ गया।'
लेकिन उसकी मुस्कान गायब हो गई क्योंकि उसने उसे छोटे, लेकिन अजीब संकेतों को याद किया।
जब उसने उसे बधाई दी, तो सारा सचमुच खुश थी। वह इसे महसूस कर सकता था। लेकिन खुशी के साथ एक और जज्बा था।
…डर।
'वह किससे डरती है?' वैरियन समझ में नहीं आया। 'मेरी बढ़ती ताकत उसे कोई नुकसान नहीं पहुंचाएगी, फिर क्यों...'
अपनी लगभग पूर्ण स्मृति के कारण, उसे उसका चेहरा याद आ गया।उसे बधाई देते हुए उसके चेहरे पर एक उज्ज्वल मुस्कान थी, लेकिन उसकी आँखें ... चिंता और भय से भरी थीं।
'... क्या यह सिया की वजह से हो सकता है?' वैरियन को लगा कि ऐसा हो सकता है। वह जितना मजबूत था, सिया तक पहुंचने के उतना ही करीब था।
उसका मतलब-
"अरे!"
जोर से कॉल ने वेरियन को उसकी सोच से हिला दिया। "हाँ?"
"क्या आप बिल्कुल सुन रहे हैं?" ब्लू फ्लैश ने अपनी बाहों को उसके कूल्हों पर रखा और आगे झुक गई।
वह एक निराश गृहिणी की तरह लग रही थी जो अपनी दैनिक समस्याओं के बारे में शेखी बघारना चाहती थी।
वैरियन अगर ऐसा होता तो अच्छा होता। लेकिन उन्होंने जिन समस्याओं के बारे में बात की, वे संघ-स्तर की थीं और कुछ ऐसा जो वे वर्तमान में परेशान नहीं कर सकते थे।
"मैं पूरी तरह से सुन रहा हूँ," वेरियन ने इतने ईमानदारी से भरे चेहरे के साथ कहा कि उसने सच्चे ईमानदार लोगों को भी शर्मसार कर दिया।
"सच में?" ब्लू फ्लैश मुस्कुराया, उसकी मुस्कान इतनी दयालु नहीं थी। "मेरा मिशन फिर से क्या था?"
"ज़ेंडर्स की जांच करें, गामा औषधि के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी का पता लगाएं और जनता की भावनाओं को नियंत्रित करें," वेरियन ने आत्मविश्वास से भरे चेहरे के साथ कहा।
"तुम..." ब्लू फ्लैश ने सदमे में अपना मुंह खोल दिया।
'वह कैसे?' उसे पूरा यकीन था कि वह सुन नहीं रहा है।
वेरियन ने उसकी प्रतिक्रिया पर हँसी उड़ाई, जबकि आंतरिक रूप से अपने प्यारे भूत को धन्यवाद दिया। बू अपने कॉम के जरिए सब कुछ सुन रहा था।
'धन्यवाद मित्र। आप एक लाख सिंप्स के लायक हैं।'
'हेहे। तब मैं तुम्हारे लिए भोजन करूंगा, स्वामी।'
'क्या? बस मत!'
"... हाँ। तो, मुझे एथेना समूह में वापस जाना होगा।" ब्लू फ्लैश ने हताशा में आह भरी। वेरियन के बगल में गिरते ही उसके कंधे झुक गए। अगर वह इतनी निराश नहीं होती, तो वह तुरंत बू की भूमिका के बारे में सोचती।
उसे सांत्वना देने के इरादे से, वेरियन ने उसके कंधे को हल्के से थपथपाया। "हालांकि, यह आपका मुख्य काम है।"
"..." ब्लू फ्लैश ने उसकी ओर देखा।
"क्या?" वेरियन ने एक मासूम अभिव्यक्ति के साथ सिर हिलाया।
"…मैं चिंतित हूँ।" ब्लू फ्लैश एक खोखले गुब्बारे की तरह सोफे पर गिर गया। "वे सभी नए हैं। भले ही हमारी तरफ से पुराने लोग लौट आए, वे उनमें से कुछ ही हैं। मुझे डर है कि वे नए लोग साधारण मिशन नहीं कर सकते।"
"वह उन्हें अच्छी तरह से प्रशिक्षित करेगा, चिंता न करें," वेरियन ने उसे आश्वासन दिया। "वह खुद एक आलसी आदमी है, लेकिन वह आखिरी बूंद तक बाकी सभी को पसीना बहाता है।"
'शांति के दौरान अधिक पसीना और युद्ध के दौरान कम खून।' वे शब्द उनके औचित्य थे।
ब्लू फ्लैश ने सिर हिलाने से पहले उसे कुछ देर तक देखा। "वह हमारे पास सबसे अच्छा विकल्प है।"
"तो ठीक है।" ब्लू फ्लैश ने आह भरी और घोस्ट शिप के बाहर निकलने पर दिखाई देने से पहले उसका शरीर गायब हो गया।
वेरियन ने भी उसके बाद टेलीपोर्ट किया।
ब्लू फ्लैश ने वेरियन की आँखों में तीव्रता से देखा और कहा। "मैं वास्तव में हमारी अगली बैठक का इंतजार कर रहा हूं।"
उन शब्दों के साथ, वह बाहर कूद गई।