क्या?!"
"क्या?!"
काइल अपने फेफड़ों के शीर्ष पर चिल्लाया, लेकिन कोई जोर से चिल्लाया। वह असमंजस में माया के पास गया।
"तुम इतने उत्साहित क्यों हो?"
माया के होंठ कांपने लगे और उसे ठीक से बोलना मुश्किल हो गया। "T-The..H-he P-Plut.."
काइल वापस अपनी माँ के पास गया और गंभीर चेहरे से पूछा। "वेरियन जीवित है? और वह द ड्रीमर है?"
"काफी हद तक," एलिसन ने बेपरवाह स्वर में कहा।
"लेकिन वह हत्या से कैसे बच गया ... रुको, अगर वह सपने देखने वाला है, तो वह निश्चित रूप से कर सकता है," काइल अहसास में बुदबुदाया।
"बस तुमने मुझे पहले क्यों नहीं बताया? मुझे लगा कि वह मर चुका है।" उसने मांग की।
एलिसन बस एक असहाय अभिव्यक्ति के साथ सिकुड़ गई। "मेरा विश्वास करो, मैं हाल तक नहीं जानता था।"
'क्या आप वाकई मुझसे आपके बयान पर भरोसा करने की उम्मीद करते हैं?' काइल ने उसकी तरफ देखा लेकिन उसके हाव-भाव देखकर उसने हार मान ली।
उसके पिछले अनुभवों ने उसे बताया कि उसकी माँ वह नहीं करेगी जो वह नहीं करना चाहती थी। उसका सामना करना बेकार था।
उसने माया के कंधों को थाम लिया और उसे हल्के से हिलाया।
"आह!" माया अपनी समाधि से बाहर निकली और उत्साहित भाव से एलिसन की ओर देखा। "तो, वेरियन आपको प्लूटो तक ले गया? और हाल के सीटीएफ जूलियस से बचने के लिए हैं, है ना? अर्घ! मुझे निर्देशांक से अनुमान लगाना चाहिए था!
बी-लेकिन! मैंने वास्तव में प्लूटो के खिलाफ पहले सफल अभियान में मदद की! वाह!"
माया ने अपने फूले हुए गालों को ढँक लिया और दृश्य खुशी में चिल्लाई।
जबकि काइल को लगा कि वह प्यारी लग रही है, उसके शब्दों ने उसे एक और कार्डियक अरेस्ट का कारण बना दिया।
"प्लूटो? सीटीएफ? माँ !!!" काइल ने उसकी आँखों में देखा और सबसे गंभीर रूप से मांग की कि वह जुटा सके।
कोई और होता तो इतनी गहरी निगाहों से देखते ही रह जाते।
लेकिन एलिसन ने केवल उसकी नीली आँखों में उसके साथ लापरवाही से देखा और उसकी तारीफ भी की। "डरना, बुरा नहीं।"
"मैं-" काइल इनकार करना चाहता था, लेकिन उसने जल्दी से अपना सिर हिला दिया। "विषय को मत मोड़ो। मुझे बताओ कि पहले से क्या हुआ।"
"साँस।" ब्लू फ्लैश ने आह भरी और बाहर देखा।
काइल ने पीछा किया और रडार पर अंतरिक्ष यान का एक बेड़ा देखा।
"फक-आउच!" इससे पहले कि वह शाप दे पाता, उसके सिर पर थप्पड़ मार दिया गया।
"भाषा," एलिसन ने हल्के ढंग से कहा और उसके कॉम को टैप किया।
वे जिस क्षुद्रग्रह पर मौजूद थे, वह हिंसक रूप से हिल गया था और अंतरिक्ष यान के उड़ान भरने के साथ ही काइल लगभग तैर गया था।
वाह!
बूम! बूम! बूम!
गश्ती जहाजों ने बिना किसी हिचकिचाहट के आग लगा दी और पूरा स्थान आतिशबाजी से भर गया।
यह कुछ मिनटों तक जारी रहा जब तक कि पीछा करने वाले राडार से दूर नहीं हो गए और अब कोई समस्या नहीं थी।
"W-वह क्या था?" काइल ने अपना सीना थपथपाया और पूछा।
"एक नियमित गश्ती बेड़ा," एलिसन ने लापरवाही से उत्तर दिया। "इसके बारे में चिंता न करें। स्तर 9 और स्तर 8 का एक समूह हमारा पीछा कर रहा है।"
"..." काइल रोना चाहता था।हाहाहा!" एलिसन ने उसके हाव-भाव देखकर उसके बाल झड़ गए और कहा। "ठीक है, मैं आपको प्लूटो के बारे में बताता हूँ..."
माया ने भी कान खड़े किए और ध्यान से सुनी।
कुछ मिनटों के बाद, काइल अंतरिक्ष में खाली नजर आया।
"अरे! वेरियन बहुत बहादुर है! मैंने भी मिशन में योगदान दिया है।" माया ने पक्ष से जय-जयकार की।
"यदि आपके लिए नहीं, तो हम असफल हो जाते। CTF बहुत महत्वपूर्ण हैं।" एलिसन ने कृतज्ञ स्वर में कहा।
"एह, इसे अभी भी बहुत सारे सुधारों की आवश्यकता है।"
उनके शब्द काइल के दिमाग में दर्ज नहीं हुए। वह बस एकटक देखता रहा और देखता रहा।
इसका कोई मतलब नहीं था।
उनकी मां शैडो गार्जियन्स की डिप्टी हेड थीं
उसकी प्रेमिका स्पष्ट रूप से काफी समय पहले संगठन में शामिल हुई थी और सीटीएफ नामक उत्पाद पर भी काम कर रही थी।
इन दोनों से ज्यादा चौंकाने वाली बात यह थी कि उनका सबसे अच्छा दोस्त हीरो था।
और वह?
'क्या मेरा पूरा जीवन झूठ है?' बाहर देखते ही काइल ने आह भरी।
"काइल।"
"हाँ?" उसने कमजोर जवाब दिया।
"जूलियस को वेरियन की पहचान मिली। आपकी जान को खतरा है। इसलिए, अभी के लिए कम रहना बेहतर है।" उसने दृढ़ स्वर में कहा। "इसके बारे में ज्यादा मत सोचो। चीजें जल्द ही व्यवस्थित हो जाएंगी।"
"मै समझता हुँ।" काइल ने सिर हिलाया।
"मैं बाहर जा रहा हूँ। वारी-सपने देखने वाले और मेरे पास एक मिशन है।" एलिसन पहले से ही ऑल-ब्लैक, रेगुलर ब्लू फ्लैश वर्दी में थी।
"तो यह अंतरिक्ष यान?" काइल के होंठ फड़क गए। इस अंतरिक्ष यान के बाद कमबख्त स्तर 9s थे। आपातकाल के मामले में, वह कोई मदद नहीं करेगा।
"इसके बारे में चिंता मत करो। हम इस जहाज पर अकेले नहीं हैं।" ब्लू फ्लैश ने कहा और बाहर निकलने के लिए टेलीपोर्ट किया।
"रुको, वहाँ और कौन है?" काइल चिल्लाया लेकिन ब्लू फ्लैश पहले ही जा चुका था।
"..."
"..."
काइल और माया ने एक दूसरे को मूर्खता से देखा।
फिर माया ने एक दरवाजे की ओर इशारा किया जो कंट्रोल रूम जैसा लग रहा था।
"सही।" काइल दरवाजे पर चला गया और दस्तक दी। "नमस्ते?"
"नमस्ते? मैं सिर्फ यह जानना चाहता हूं कि हम क्या कर सकते हैं और क्या नहीं। क्या आप हमें कुछ जानकारी दे सकते हैं, कृपया?" काइल ने विनम्रता से पूछा।
"..."
कोई प्रतिक्रिया नहीं हुई।
दस्तक। दस्तक।
"हैलो हैलो?"
कुछ मिनटों के खटखटाने के बाद, काइल सिकुड़ गया और एक सोफे पर गिर गया।
उसने माया की ओर देखा जो उसी तरह उसके बगल में झुकी हुई थी और एक जटिल अभिव्यक्ति के साथ कहा। "मुझे इसकी उम्मीद नहीं थी..."
माया ने उसकी आँखों में देखा और आह भरी। "मैं आपको शुरू में बताना चाहता था, लेकिन आपकी माँ ने जोर दिया ..."
"कुछ राज तो रखने ही चाहिए।" काइल ने हाथ हिलाया और धीमे स्वर में कहा। "लेकिन मैं सोच रहा था, आप में से हर कोई अपने सपने का पीछा कर रहा है और उसकी ओर बढ़ रहा है। जबकि मैं ... मुझे ऐसा लगता है कि मैंने एक उचित जीवन नहीं जिया है।"
माया उसकी बातों से हतप्रभ रह गई। फिर, उसने हल्के से अपना सिर सहलाया। "मैं तुम पर विश्वास करता हूं। इसलिए, मुझ पर विश्वास करो जो तुम पर विश्वास करता है।"
काइल गर्मजोशी से मुस्कुराया लेकिन ईमानदारी से उलझन में था। जैसे ही वह जवाब देने वाला था, अंतरिक्ष यान अचानक रुक गया।
"आउच!"
अचानक रुकने से काइल और माया सोफे पर लुढ़क गईं।
"अरे!" काइल नियंत्रण कक्ष में विरोध में चिल्लाया।
जैसा कि अपेक्षित था, कोई प्रतिक्रिया नहीं हुई।
{पथ परिनियोजित किया जा रहा है}
हूश!
एक हल्की चरमराती ध्वनि के साथ, एक बेलनाकार मार्ग अंतरिक्ष यान से बाहर निकला।
काइल और माया उत्सुकता से प्रवेश द्वार पर चले गए।
उनके साथ कोई और जा रहा था।
स्वाश!
दरवाजा खोलते ही सारा को कमरे में दो लोग मिले।
"वेरियन कहाँ है?" उसने तत्काल अभिव्यक्ति के साथ पूछा।
"वह है-"
"सुरक्षित।"
कंट्रोल रूम का दरवाजा खुला और एनिग्मा बाहर चली गई।
सारा और पहेली की निगाहें टकरा गईं।