क्या मैं कभी बाहर निकलूंगा?'
'पहेली एक इंसान नहीं है...तो, क्या वह मुझे एक प्रयोगशाला चूहे में बदलने जा रही है?'
बाली का दिमाग एक के बाद एक भयानक संभावनाओं के साथ आते ही उसका दिमाग घूम गया।
सच कहा जाए, बाली मौत से नहीं डरता था। वास्तव में, उन्होंने इसका बहादुरी से सामना किया और अपनी अंतिम सांस तक लड़ते रहे।
लेकिन बंद होना...यह सबसे डरावनी चीज थी जिसकी वह कल्पना कर सकता था।
इस डर ने दशकों पहले अपनी जड़ें जमा लीं जब वह सिर्फ 17 साल के थे।
यह वर्ष 447 था। पहला मानव-अथाह युद्ध समाप्त होने के ठीक 17 साल बाद। संयोग से, उनका जन्म उसी वर्ष हुआ था।
युद्ध ने मानवता को पांव मारकर छोड़ दिया क्योंकि उन्होंने पूरी तरह से बर्बाद होने और विलुप्त होने के बाद खुद को उठाया।
लोग दहशत में थे। उन्होंने उन सभी को देखा जिन्हें वे जानते थे कि उन्हें सबसे क्रूर तरीके से मारा जा रहा है।
तो, उस पीढ़ी का रूढ़िवादी दृष्टिकोण बहुत शक्ति-केंद्रित था। वे चाहते थे कि उनके बच्चे मजबूत हों। और न केवल कोई सामान्य निम्न या मध्य जागृति, बल्कि एक उच्च जागृति।
उसके लेवल 7 के माता-पिता ने सिक्के के दोनों पहलू देखे। जब युद्ध समाप्त होने वाला था तब वे स्तर 7 पर पहुँच गए और उनके जीवन ने एक बहुत बड़ा मोड़ ले लिया।
तब तक एक बहुत कठिन जीवन जीने के बाद, मध्य जागरण के रूप में, उन्होंने एक उच्च जागृति को सुरक्षित जीवन के लिए एकमात्र गारंटीकृत तरीके के रूप में देखा।
और 15 साल बाद, वे व्याकुल थे जब उनका इकलौता पुत्र, बाली एक दोहरी जागृति निकला।
इसलिए, उन्होंने उसे एक रास्ते पर ध्यान केंद्रित करने के लिए मजबूर किया और बाली ने उनसे भी यही वादा किया। उन्होंने अग्नि पथ को चुना और अंतरिक्ष पथ की उपेक्षा की।
लेकिन अफसोस, यह इतना आसान नहीं था। उसका अंतरिक्ष पथ वापस आता रहा, वह अग्नि पथ में डाली गई आभा को भस्म करता रहा। इसने उसे अपने दो रास्तों के बीच की खाई को चौड़ा करने की अनुमति नहीं दी।
अनिवार्य रूप से, अग्नि पथ में बाली की प्रगति धीमी हो गई और वह अपने माता-पिता द्वारा निर्धारित लक्ष्यों तक पहुंचने में सक्षम नहीं था।
उन्होंने उसे दो और साल के लिए जाने दिया, लेकिन फिर उन्होंने फैसला किया कि यह काफी है। अपने 17वें जन्मदिन पर उन्हें अपने कमरे में बंद कर दिया गया था।
"एक बार जब आप लक्ष्य को मार लेंगे तो आप छोड़ने में सक्षम होंगे। यह आपके अपने अच्छे के लिए है, ध्यान केंद्रित करें।" जाने से पहले उसके पिता ने कहा।
एक हफ्ता बीत गया और उसने पूरी कोशिश की। यदि वह केवल एक ही पथ जागरण होता, तो वह पांचवें दिन अपने अग्नि पथ लक्ष्य को पार कर जाता। लेकिन, हमेशा कुछ चीजें ऐसी होंगी जिनके साथ आप पैदा हुए थे, जिन्हें आप बदल नहीं पाएंगे।
कुछ के लिए, यह उनकी ऊंचाई थी, दूसरों के लिए, यह उनकी पारिवारिक बीमारियां थीं, और उनके लिए, यह उनका अंतरिक्ष पथ था।
इसलिए, वह इसे अपने जीवन से दूर नहीं कर सकता था। और उसके अस्तित्व ने उसे लक्ष्य तक पहुँचने से रोक दिया।
"ओह! आपको अपना सब कुछ देना चाहिए, प्रिये। यह आपके अपने भले के लिए है, हम केवल आपके लिए सबसे अच्छा चाहते हैं।" उसकी माँ ने निराश चेहरे से कहा।
एक महीना गुज़र गया। स्वाभाविक रूप से, महीने के लिए लक्ष्य भी बढ़ा दिया गया था। और बाली, अपने अस्तित्व के एक-एक तंतु को डालने के बावजूद असफल रहा।
"क्या आप वह नहीं कर सकते जो हम कहते हैं? हमने आपको नवीनतम आभा एकाग्रता संरचनाएं भी प्रदान की हैं! हम आप पर बहुत सारे ऑरा क्रिस्टल खर्च कर रहे हैं! आप बस हैं ... बेटा, क्या आपको अपनी आलस्य पर शर्म नहीं आती? आपकी साथी आपसे बहुत बेहतर कर रहे हैं!
क्या आप जानते हैं कि जब उनके माता-पिता मुझसे आपके बारे में पूछते हैं तो मुझे कैसा लगता है? आप हमें शर्मिंदा कर रहे हैं!"
एक और महीना बीत गया।
17 वर्षीय बाली न जाने कितनी रातें रोते हुए बिताई और न ही वह गिनती कर सका कि उसने कितनी बार खुद को शाप दिया था। यह सब उसकी वजह से था। यह उसकी गलती थी।
इसलिए, उसने शाप दिया, प्रार्थना की, और संघर्ष किया।
भाग्य एक कुतिया होना चाहिए, क्योंकि उसके प्रयासों को पुरस्कृत नहीं किया गया था।
"स्वर्ग! यह आपके अपने भविष्य के लिए है! यदि आप एक उच्च जागृति नहीं हैं, तो आप बाकी लोगों की तरह संघर्ष करेंगे!
क्या तुम सच में हमारे बेटे हो? क्या तुम नहीं देख सकते कि हम तुमसे कितना प्यार करते हैं?" उसके पिता ने कठोर चेहरे के साथ पूछा, जबकि उसकी माँ ने गहरी निराशा के साथ देखा।
"बी-लेकिन मैं कोशिश कर रहा हूं। मैं हर सेकेंड का अभ्यास कर रहा हूं-" बाली ने अपने आंसुओं में कहा और समझाने की कोशिश की।
"झूठ बंद करो। बच्चों तुम्हारी उम्र पहले से ही स्तर 2 है। आप कब तक एक स्तर 1 बनने जा रहे हैं? अगर मैं तुम होते, तो मैं सब कुछ लाइन पर रख देता। वैसे भी, बाली, तुम तुम्हारे बाद ही बाहर निकल रहे हो स्तर मारा।" उसकी माँ ने उसे डांटा और दरवाज़ा बंद कर दिया।
बाली ने दरवाजे को खाली देखा और महसूस किया कि अंदर कुछ टूट रहा है। इससे पहले कि वह यह जानता, नमस्तेबाली ने दरवाजे को खाली देखा और महसूस किया कि अंदर कुछ टूट रहा है। इससे पहले कि वह कुछ समझ पाता, उसके गाल गीले थे और उसके नाखून उसकी हथेलियों में समा गए थे।
"मुझे खुद से नफरत है!"
"काश मैं इस तरह पैदा नहीं होता!"
"मुझे पैदा होने के लिए खेद है!"
"मुझे आपको निराश करने के लिए खेद है!"
वह हर दिन चिल्लाता था, उम्मीद करता था कि वे सुन रहे थे और विफलता के लिए उसे माफ कर दिया जो उसकी गलती नहीं थी। और उसने और भी अधिक उत्साह के साथ अभ्यास किया, अपनी सीमाओं को लांघते हुए।
उसे बंद हुए छह महीने बीत गए।
हर महीने लक्ष्य बढ़ता गया। तो क्या उसके और लक्ष्य के बीच की दूरी।
उसके माता-पिता की निराश आवाजें और ताने हर पल उसके कान में फुसफुसाते थे। बेशक, उसकी नींद का हर मिनट बुरे सपने से भरा था। विडंबना यह है कि उनके बुरे सपने भी उनके वर्तमान जीवन को ही दिखाते थे। वे भी असमंजस में थे कि यह कैसे बिगड़ सकता है।
इससे पहले कि वह कुछ समझ पाता, उसके अंदर कुछ टूट गया।
... और उसने प्रशिक्षण के लिए छोड़ी गई तलवार का इस्तेमाल किया और खुद को छेद दिया। उसकी शक्तियों ने सहज रूप से कार्य किया और उसकी मृत्यु को रोक दिया।
कुछ देर बाद उन्हें इमरजेंसी यूनिट में ले जाया गया।
"वाई-यू! आप यह कैसे कर सकते हैं, बाली?" उसकी माँ बिना किसी आँसू के वार्ड में बड़बड़ाती रही।
"हाँ! आपको एक आदमी होना चाहिए और विपरीत परिस्थितियों का सामना करना चाहिए। एक कायर होने और आत्महत्या को चुनना? Tch। क्या वह वास्तव में मेरा बेटा है?" उनके पिता ने अपनी मुट्ठी बांधी और टिप्पणी की।
"तुम्हारा क्या मतलब है? तुम्हें लगता है कि मैंने तुम्हें धोखा दिया?" उसकी माँ ने उसके पिता की ओर देखा, यह भूलकर कि एक लड़का है जिसे किसी और से ज्यादा ध्यान देने की ज़रूरत है।
"मैं पदोन्नत होने वाला था ... लेकिन उसकी वजह से मेरी सारी मेहनत बेकार चली गई।" उसके पिता ने अपना हाथ लहराया और बाली की आँखों में एक ऐसी निगाह से देखा जो पूरी तरह से पराया महसूस कर रही थी।
मैं
"यदि आप कड़ी मेहनत और आलसी नहीं रहना चाहते हैं, तो काम न करें। वैसे भी आप पर उम्मीदें रखना मेरी गलती है। कुछ लोग ... महान चीजों के लिए बस किस्मत में नहीं होते हैं।" सिर हिलाकर वह चला गया।
उसकी माँ ने मुस्कुराने के लिए मजबूर किया। "हम आपके लिए प्रदान कर सकते हैं, कोई बात नहीं। हम अब आपको मजबूर नहीं करेंगे। हम वास्तव में प्यार करते हैं और हमने यह आपके लिए किया है।"
और वह उसे मेड बॉट्स में छोड़कर चली गई।
उस रात, बाली अस्पताल से भाग गया और सड़कों पर भाग गया।
वह स्तर 2 पर आगे बढ़ने के कगार पर था। इसलिए, उसने एक बार टूटने के बाद वापस लौटने का फैसला किया।
मैं
इसलिए नहीं कि वह पसंद करता था कि वे उसके साथ कैसा व्यवहार करते हैं, बल्कि इसलिए कि उसके एक छोटे से हिस्से को अभी भी विश्वास था कि वे उससे प्यार करते हैं।
मैं
उन्होंने जो कुछ भी किया, वह उनके जीवन को बेहतर बनाने के लिए था, भले ही इसने उन्हें दुखी कर दिया हो।
वे कुछ दिन हफ्तों में बदल गए और उन्होंने जीवित रहने के लिए संघर्ष किया।
मैं
उस समय, बुध युद्ध के बाद की वसूली में था और वहां बहुत सारी अवैध गतिविधियां थीं। उन्होंने आगे बढ़ने के लिए जो कुछ भी किया वह किया।
दिन हफ्तों में बदल गए और आखिरकार महीने बीत गए। उसकी तलाश में कोई नहीं आया।
बाली को एक कठोर सच्चाई का सामना करना पड़ा।
उसे छोड़ दिया गया था।
यदि वे वास्तव में चाहते, तो स्तर 7s उसे आसानी से नीचे ट्रैक कर सकता था।
लेकिन उन्होंने नहीं किया। उसने शुरू में सोचा कि उनका एक्सीडेंट हो गया है, लेकिन नहीं। उसने उन्हें इंटरव्यू देते हुए समाचारों में देखा और उसकी माँ ने घोषणा की कि वह गर्भवती है।
मैं
जब उनसे पूछा गया कि क्या उनके और भी बच्चे हैं, तो उन्होंने जवाब दिया। "नहीं।"
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"हा ~ हा ~ हा ~" बाली ने जोर से सांस ली और दीवारों का सामना उसी डर के साथ किया जो उसे एक बार हुआ था।
उनके मजबूत हमले भी दीवारों पर सेंध नहीं लगा सके।
सामग्री जो चरम स्तर 9 के हमलों से प्रभावित नहीं थीं, वे बहुत दुर्लभ और बहुत कम थीं। यह पूरी तरह से चौंकाने वाला था।
लेकिन सदमे से ज्यादा, इसने उसे उसके डर की याद दिला दी। बाली ने सोचा कि वह अपने डर से बड़ा हुआ है। कि वह वह कमजोर लड़का नहीं था जो उस एकांत कमरे में रोज रोता था।
लेकिन अब उसे एहसास हुआ कि डर अभी भी उसके भीतर रहता है। उसकी ताकत ने उसे सामने आने से ही रोक दिया।
और जब आखिरकार ऐसा हुआ, तो बाली को एक बार फिर कड़वे सच का सामना करना पड़ा।
मैं
जैसे ही उसने अपनी आँखें बंद कीं, भाग्य को इस्तीफा देकर, दरवाजा धीरे-धीरे खुल गया।
मैं
"एम, एक आपात स्थिति थी। मुझे आशा है कि आपने बुरा नहीं माना।" एक जानी-पहचानी आवाज ने माफी के लहजे में कहा।
बाली ने तुरंत टेलीपोर्ट किया और चिल्लाया।
"तुम भाड़ में जाओ! मैं पूरी तरह से बुरा हूँ!"