बूम!
बाली ने कमरे से टेलीपोर्ट किया और उन पर मुक्का मारा, वेरियन ने अवाक होकर देखा।
एक बड़ी लौ की मुट्ठी ने उसकी बांह को ढँक लिया और उन पर नर्क बरसाने को तैयार थी।
लेकिन शुक्र है कि एक बहुत पतली और लगभग पारदर्शी दीवार वेरियन के समूह और बाली को अलग कर रही थी।
इस प्रकार, हमला दीवार पर गिर गया और बस फैल गया।
वेरियन अपेक्षित चीजें हाथ से निकल सकती हैं, इसलिए उन्होंने एक सुरक्षा उपाय की व्यवस्था की। शुक्र है कि इसने उन्हें बचा लिया।
"देखो, हमारे पास एक बड़ी आपात स्थिति थी।" पारदर्शी पतली दीवार के विपरीत दिशा में खड़े होकर स्वप्नदृष्टा ने हाथ उठाकर उसे शांत करने का प्रयास किया।
यह कहते हुए बाली अनियंत्रित रूप से कांप रहा था। "मुझे पता है कि आप वास्तव में क्या चाहते हैं। आप मुझ पर प्रयोग करना चाहते हैं, है ना? जब मैंने आप पर भरोसा किया? हाहाहा ..."
उसकी हँसी अचानक बंद हो गई और उसने संकुचित आँखों से कहा। "अगर आपको लगता है कि मेरा अपहरण करने से समर्पण हो सकता है, तो आपको गलत व्यक्ति मिल गया है। मैं मौत से भी नहीं डरता।"
"..." वेरियन अपने अगले शब्दों पर विचार करते हुए चुप हो गया।
तभी एक वीडियो चलने लगा।
"दरवाजा खाेलें!"
"कमबख्त दरवाजा खोलो!'
"तुम मुझे क्यों बंद कर रहे हो?"
बाली को अपने चेहरे पर एक चिंतित भाव के साथ दरवाजा पीटते देखा गया था, अब वह जो भयावह चकाचौंध दिखा रहा है, उसके जैसा कुछ भी नहीं है।
"..." बाली को लगा कि उसका चेहरा जल गया है जब उसने वीडियो देखने के बाद ड्रीमर, एनिग्मा और ब्लू फ्लैश को उसे घूरते हुए देखा।
एक पल के लिए तो वह बंद होने का अपना रोष भी भूल गया। एक 90 वर्षीय व्यक्ति के रूप में, यह शर्मनाक से परे था।
तभी उनका गुस्सा फिर फूट पड़ा। क्या इस तरह के व्यक्ति के साथ खिलवाड़ करना वाकई मज़ेदार था? और अब वे हंसने वाले हैं-
मैं
उस पर हंसने के बजाय, सपने देखने वाले ने हल्के से झुककर सच्चे लहजे में माफी मांगी। "मुझे वास्तव में खेद है। मुझे नहीं पता था कि आपको ... अलग-थलग होने के बारे में आघात है।"
"मेरे पास कोई सु नहीं है-" बाली ने इनकार करने की कोशिश की, लेकिन ड्रीमर द्वारा काट दिया गया।
"यह ठीक है।" सपने देखने वाले ने सिर हिलाया और उसकी आँखों में देखा। "यदि आप अभी स्थिर हैं और हमला नहीं करने का वादा करते हैं, तो दीवार चली जाएगी। और मैं यह भी बताऊंगा कि हमने कुछ मिनटों के लिए आपकी उपेक्षा क्यों की।"
बाली सिर हिलाने से पहले एक पल के लिए चुप हो गया, लेकिन बिना कोई सवाल पूछे नहीं। "केवल कुछ मिनट? घंटे नहीं?"
"... दो मिनट और पंद्रह सेकंड हो गए हैं।" ब्लू फ्लैश ने अजीब लहजे में कहा।
"..." बाली ने एक गहरी साँस ली। शुक्र है, जबकि उसके मन में अभी भी डर था, उसके जीवन की लगभग सदी व्यर्थ नहीं थी।
भले ही वह इस तरह से व्यवहार करने में बहुत असहज था, फिर भी वह एक आवेगी किशोर नहीं था। उनके लगभग सदी के अनुभव ने उन्हें सिखाया कि तर्क के दोनों पक्षों को सुनने से आम तौर पर बहुत सारे संघर्षों को रोका जा सकता है।
इसलिए उन्होंने उन्हें मौका देने का फैसला किया।
उसने अपने क्रोध और चिंता को दबाते हुए सिर हिलाया। "मैं अब मस्त हूँ।"
"जैसा कि आप जानते हैं, यदि आप कुछ भी मज़ेदार करने की कोशिश करते हैं, तो यह जहाज आपको आसानी से मारने की शक्ति रखता है।" ब्लू फ्लैश ने आत्मविश्वास से भरे लहजे में कहा।
"..." नकाब के नीचे वेरियन का चेहरा काँप गया, लेकिन उसने बस उसके बयान पर सिर हिलाया।
बाली को पहले से ही भूत जहाज का डर था और उसके शब्दों को, जिसे वह अन्यथा खारिज कर देता, उसे गंभीरता से लेता।
यह ब्लू फ्लैश का इरादा भी प्रभाव था। यह सम्मानजनक नहीं था, लेकिन चरम स्तर 9 का सामना करते हुए सुरक्षित रहने के लिए, यह एकमात्र तरीका था।
दीवार गायब हो गई और बाली ने महसूस किया कि उसकी अंतरिक्ष भावना स्वतंत्र रूप से फैल रही है। बेशक, यहाँ और वहाँ कुछ क्षेत्रों को अवरुद्ध कर दिया गया था, लेकिन कुल मिलाकर, वह एक बार फिर से 'मुक्त' था और अब 'बंद' नहीं था।
उसके हृदय में एक शिलाखंड नीचे गिरा और बाली ने राहत की सांस ली।
तो, उसने ड्रीमर को देखा और हमला करने पर विचार किया। अंत में, उन्होंने दूसरे पक्ष के स्पष्टीकरण को सुनने का फैसला किया।
स्वप्नदृष्टा ने बाली के निहित प्रश्न को समझा और अपनी उंगलियाँ थपथपाईं।
एक होलोग्राम बजाया गया और बाली को भूत जहाज में प्रवेश करते दिखाया गया। फिर, सैकड़ों गश्ती जहाजों द्वारा इसका पीछा किया गया।
इसने उन्हें जल्दी से फेंक दिया, लेकिन अचानक, बिजली की एक लकीर भूत जहाज का पीछा करने लगी।
बाली की आंखें चौड़ी हो गईं और वह हांफने लगा।
भाले, तलवार, यहां तक कि ड्रेगन और फीनिक्स के रूप में बिजली के मोटे बोल्ट को भूत जहाज पर गोली मार दी गई थी।
ये सामान्य हमले नहीं थे। उनमें से प्रत्येक एक बड़े उल्का को उड़ाने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली थे।
अगर एक छोटा चाँद इनमें से एक जोड़े को ले गयायदि एक छोटे से चंद्रमा ने इन हमलों में से एक जोड़े को ले लिया, तो वह टुकड़े-टुकड़े हो जाएगा।
और अगले दो मिनट के लिए, भूत जहाज इन भयावह बिजली के हमलों से बाल-बाल बचे।
मैं
बाली का दिल उसके गले में लटक गया और तभी जब एक भाग्यशाली अवसर के कारण भूत जहाज ने राहत की सांस ली।
मैं
फिर उसने सपने देखने वाले की ओर देखा और अविश्वास भरी निगाहों से पूछा। "क्या ये वही है?"
सपने देखने वाले ने सिर हिलाया। "यह सॉवरेन एरेस है। यह एक कठिन कॉल था।"
बाली ने ठंडी सांस ली। यदि उन हमलों में से एक ने उसे मारा, तो वह वापस लड़ने की शक्ति के बिना मर जाएगा।
बाली को एक बार फिर स्तर 9 और संप्रभु के बीच के अंतर की याद दिलाई गई। और इसने लगभग पौराणिक राज्य तक पहुँचने के उनके संकल्प को मजबूत किया।
अपने कंधों को गिराते हुए और साँस छोड़ते हुए, उन्होंने कहा। "मुझे अभी भी विश्वास नहीं हो रहा है कि हम वास्तव में एक संप्रभु से बच निकले हैं।"
"हमने नहीं किया। उसने हमें जाने दिया।" सपने देखने वाले ने कमर कस ली।
"किसकी प्रतीक्षा?" बाली ने चौंक कर अपना मुँह खोला।
"हमने सॉवरेन आइरीन से मदद मांगी ... और जब उसने उससे संपर्क किया, तो उसने हमें छोड़ दिया।" सपने देखने वाले ने हल्के स्वर में कहा।
"और मुझे लगता है कि वह तब तक सिर्फ हमारी परीक्षा ले रहा था। वह हमें मार सकता था, लेकिन उसने नहीं चुना।"
"किस लिए परीक्षण?" बाली को समझ नहीं आया।
"क्या सॉवरेन आइरीन वास्तव में हमारी मदद कर रही है। अगर वह है, तो वह उससे संपर्क करेगी। अगर उसने नहीं किया, तो वह हमें मार डालेगा।"
"स्वर्ग ... तो, मैं लगभग मर गया?" बाली ने अजीब भाव से पूछा।
उसकी भावनाएँ अब एक कमबख्त गड़बड़ थीं। उसने फैसला किया कि वह एक बार फिर ड्रीमर के साथ यात्रा करने के बजाय बंद रहना पसंद करेगा।
मैं
"हम नहीं मरते। चिंता मत करो।" सपने देखने वाले ने बेपरवाह होकर कहा और अपना हाथ लहराया।
उसके पीछे एक आरामदेह सोफ़ा दिखाई दिया और बाली का शरीर उस पर गिर पड़ा।
"और संप्रभु आइरीन के साथ आप कैसे दोस्त हैं ... रुको, क्लस्टर शहरों का संकट, क्या आप हैं?"
"हम उस पर बाद में चर्चा कर सकते हैं," ड्रीमर ने कहा और एक स्नैप के साथ, तीन और सोफे दिखाई दिए, और अब, टीम सभी बैठी हुई थी। बस... पहेली कुछ ज्यादा ही दूर थी।
"तो, यहाँ योजना है।" ब्लू फ्लैश गंभीर स्वर में समझाने लगा।
ड्रीमर ने समय और समय से अपने स्वयं के अंक जोड़े और अंत में, प्लूटो के कालकोठरी में सीएफटी की उन्नति और क्रॉस टनलिंग ने उसे मूल रूप से झकझोर दिया, प्लूटो में घुसपैठ करने के मिशन ने उसे गहरी चिंता का कारण बना दिया और उसने लगभग अपनी खुद की विवेक पर सवाल उठाया और अंत में , एक महान रहस्य को उजागर करने की संभावना ने उसे उत्साहित किया।
मैं
अंत में, उसने पहेली को देखा और कहा। "मैंने नहीं सोचा था कि हमारी पहली मुलाकात इस तरह होगी। यदि आप वास्तव में निर्दोष हैं, तो मैंने मानवता के लिए जो कुछ भी किया है उसके लिए मैं आपको धन्यवाद देता हूं और मैं आपके गिरे हुए साथियों का बदला लेने के लिए हर संभव प्रयास करूंगा। वे हैं बहादुर सैनिक।"
अगर वह निर्दोष नहीं होती...वह जानता था कि वह क्या करेगा।
पहेली ने बस सिर हिलाया। बाली ने भी ज्यादा बात नहीं की और अपनी निगाह वापस ड्रीमर की ओर कर दी।
"तो, आप किस स्तर के हैं, बिल्कुल? मुझे आप पर कोई आभामंडल भी महसूस नहीं हो रहा है।" उसने धीरे से कहा, अपने झटके और हथेलियों को छिपाने की कोशिश कर रहा था जो अभी भी उसके द्वारा खोजे गए डर से पसीना बहा रहे थे।
सतह पर, ड्रीमर की कोई आभा नहीं थी और वह पूरी तरह से हानिरहित और अचेतन व्यक्ति की तरह दिखता था।
मैं
लेकिन ... जब बाली की इंद्रियों ने गहराई से जांच की, तो उसे अपनी रीढ़ की हड्डी में झटका लगा।
हानिरहित सपने देखने वाले ने अचानक खतरे की एक बड़ी भावना छोड़ दी। यह बिल्कुल वही नहीं था ... लेकिन ऐसा लग रहा था कि उसमें एक शक्ति है जो न केवल उसे, बल्कि पूरे सौर मंडल को तुरंत मिटा देने के लिए पर्याप्त थी।
यह एक भयानक अहसास था। एक संप्रभु का सामना करने की तुलना में सैकड़ों, यदि हजारों बार भयानक नहीं हैं।
एक सेकंड के लिए, बाली ने सोचा कि क्या सपने देखने वाले को भी उसकी 'सहायता' की आवश्यकता है। घोस्ट शिप का डेटा लीक होने के बाद सभी को लगा कि ड्रीमर कमजोर है। लेकिन वे सभी गलत थे। भले ही उसका स्तर कम था, उसके पास कुछ ज्यादा ही खतरनाक था।
"मेरा स्तर?" सपने देखने वाले ने चुटकी ली।
"हम्म। हमें मिशन के लिए इसकी आवश्यकता है।" बाली ने गंभीर चेहरे के साथ कहा।
यह सुनिश्चित करने के लिए, उसे जानने की आवश्यकता नहीं थी।
वह और एनिग्मा एक समूह में अभिनय करेंगे जबकि ड्रीमर और ब्लू फ्लैश दूसरे समूह के रूप में कार्य करेंगे।
प्रत्येक समूह के पास स्पष्ट निर्देश थे और उन्हें दूसरे समूह से संपर्क करने की कोई आवश्यकता नहीं थी।
यह सिर्फ…
"मेरा स्तर नौकरी के लिए पर्याप्त है।" सपने देखने वाले ने हार्दिक स्वर में कहा और जोड़ा। "मैंने लड़ाई नहीं की है