पहेली, क्या आपके पास बिल्कुल भरोसेमंद लोग हैं? जितना मजबूत होगा, उतना ही अच्छा होगा।" वैरियन ने चिंतित भाव से पूछा।
"कितना भरोसेमंद?" पहेली ने मुँह फेर लिया। "हर किसी की अपनी इच्छाएं होती हैं। पूर्ण विश्वास मिलना मुश्किल है।
इसके अलावा, जो सदस्य शैडो गार्जियन में शामिल हुए, वे सामान्य आदर्श के लिए काम कर रहे हैं, वफादारी के लिए नहीं।"
वेरियन ने अपना माथा सहलाया और अपनी दाहिनी ओर देखा। बू आइरीन नियाल से संपर्क करने की कोशिश करता रहा।
कोई जवाब नहीं। बू ने हैक करने और उसकी लोकेशन जानने की भी कोशिश की। लेकिन बात नहीं बनी।
यह ऐसा था जैसे उसने अपना कॉम बंद कर दिया हो।
बू ने नियाल परिवार को हैक कर लिया और उसे एक बुरी खबर सुनाई। नील परिवार के सदस्यों ने उससे संपर्क करने की कोशिश की, लेकिन वे नहीं कर सके।
उन्होंने सोचा कि वह एक महत्वपूर्ण मिशन पर थी और उसे परेशान करना बंद कर दिया।
लेकिन वैरियन को चिंता करनी चाहिए। अगर जानकारी पर भरोसा किया जाए, तो सॉवरेन आइरीन ने अपने पोते हान नियाल पर निशाना साधा।
कहा जाता था कि वह अपने मृत बेटे से काफी मिलती-जुलती थी। और सभी जानते थे कि उसका सबसे बड़ा अफसोस अपने बेटे और पति को खोना था।
अगर किसी के पास उससे संपर्क करने का आपातकालीन तरीका था, तो वह वह होगा।
लेकिन हान नियाल को 'प्राप्त' करने के लिए, जो वर्तमान में RL-34 ग्रह पर था और उसे समझाने के लिए, वेरियन को किसी मजबूत व्यक्ति की आवश्यकता थी।
और भरोसेमंद।
"घोस्ट शिप के बारे में जानने के लिए पर्याप्त भरोसेमंद और उस पर कार्रवाई न करें।" वेरियन ने कहा।
बू उसकी बातों पर झूम उठा। "बी-लेकिन मास्टर, अगर एक स्तर 8 या स्तर 9 अंदर आता है, तो वे आप पर तेजी से हमला कर सकते हैं जितना कि मैं प्रतिक्रिया कर सकता हूं। यह खेल खत्म हो जाएगा।"
बू के शब्दों पर एनिग्मा के शिष्य भी सिकुड़ गए। उसने वेरियन को देखा और सिर हिलाया।
"मैं यह दस लाखवीं बार कह रहा हूं, है ना? अपनी जान जोखिम में मत डालो।"
वेरियन ने अपनी कुर्सी के आर्मरेस्ट को पटक दिया "मैंने हान नियाल से संपर्क करने की कोशिश की। वह कमीने कुछ संचार खजाने का उपयोग कर रहा है और अपने सामान्य को छोड़ दिया है। मुझे नहीं पता कि हर कोई अचानक कॉम क्यों छोड़ देता है।"
"महत्वपूर्ण सदस्य युद्ध के समय में स्विच करते हैं। जब तक आपके पास एक अच्छा टेक्नोक्रेट सुरक्षा नहीं है, तब तक जासूसी का खतरा होता है। फिर स्टार खजाने जैसे दुर्लभ लोग भी होते हैं जो पारंपरिक कॉमम्स से अधिक सुरक्षित होते हैं।" पहेली ने समझाया।
उसका तर्क सही था, और वह इससे सहमत था। लेकिन उनकी हताशा दूर नहीं हुई।
"अगर मुझे किसी की मदद मिलती है, तो जोखिम है।" वेरियन ने पहेली की आँखों में देखा और कहा। "लेकिन अगर मैं इसे स्वयं करता हूं, तो यह आत्महत्या है।"
उसकी आँखें मशालों की तरह थीं, जो उसके रास्ते में सब कुछ जलाने का वादा करते हुए तीव्रता से जल रही थीं।
पहेली चुपचाप हांफने लगी। वह जानती थी कि आधा अरब जीवन दांव पर लगा है। लेकिन अगर उसने यह कदम उठाया तो उसकी अपनी जान दांव पर लग जाएगी।
वह उसे अन्य कदम उठाने के लिए राजी करना चाहती थी।
जैसे, सच को सबूत के साथ डार्क वेब में पोस्ट करना। तब सेना को एहसास होगा।
सभी बीस क्लस्टर शहरों के नेताओं को जानकारी दें। वे अधिकारियों को गिरफ्तार कर सकते हैं।
यह करो, वह करो।
लेकिन वह भी खुद को यकीन नहीं कर पा रही थी कि ये उपाय कारगर होंगे।
डार्क वेब में जानकारी शैडो ऑर्डर द्वारा देखी जाएगी और अधिकारियों के जवाब देने से पहले हमले होंगे।
क्लस्टर शहरों के नेता सभी स्तर 9 के थे। इन अधिकारियों को रोकने की ताकत उनमें थी। वास्तव में, पूरे शहर में, केवल उनके पास ताकत थी।
यह ठीक इसी कारण से है कि एनिग्मा को पता था कि शहर के नेताओं में और उसके आसपास जासूस हैं।
उनकी गतिविधियों की निगरानी, विश्लेषण और भविष्यवाणी की जाएगी। यदि उनका व्यवहार मूल प्रक्षेपवक्र से विचलित हो जाता है, तो रसातल को एहसास होगा कि वे उजागर हो गए थे।
अगर ऐसा होता है, तो यह देशद्रोहियों को काम करने के लिए प्रेरित करेगा।
पहेली यह जानती थी। वेरियन यह जानता था। इसलिए, अगर वह उसे इस जोखिम से बाहर निकालना चाहती थी, तो भी नहीं कर सकती थी।
"मेरे पास एक व्यक्ति है जिस पर आप भरोसा कर सकते हैं।" पहेली अपनी कुर्सी पर वापस झुक गई और आह भरी जैसे कि उसकी ताकत खत्म हो गई हो।
'सिया बहुत पागल हो जाएगी। भले ही यह किसी भरोसेमंद व्यक्ति के साथ हो, यह अंततः खतरनाक है। अर्घ, वेरियन, मैं वास्तव में अब तुम्हें लात मारना चाहता हूं।' उसने सोचा जैसे उसकी मरी हुई आँखें उसके राहत भरे चेहरे को घूर रही थीं।
"यह कौन है?" वैरियन ने पूछा। शुक्र है, वह पहेली के आंतरिक विचारों को नहीं जानता था।
जहाँ तक उसकी मरी हुई आँखों और घूरने की बात है... क्या वह हमेशा से ऐसी नहीं थी?जहाँ तक उसकी मरी हुई आँखों और घूरने की बात है... क्या वह हमेशा से ऐसी नहीं थी?
शुक्र है कि एनिग्मा को भी उसके विचार नहीं पता थे।
या वह एक विद्वेष धारण करेगी।
उसकी प्रशंसा की गई कि उसकी आँखें बहुत अभिव्यंजक थीं। कितनी तारीफ की?
…सिया और ब्लू फ्लैश।
"पहेली?"
पहेली अपनी अचंभे से बाहर निकली और जवाब दिया। "मैं आपको उसका पता दूंगा। वह एक ऐसा व्यक्ति है जिसे आप जानते हैं।"
"हुह?"
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वैलोस की मलिन बस्तियों में एक रन डाउन बार में, एक गंजा आदमी तलवारों के झुंड से घिरा हुआ फर्श पर लेटा हुआ था।
उसकी आँखें बंद थीं, और उसने सोने की बहुत कोशिश की। लेकिन उसने कितनी भी कोशिश की हो, उसके दिमाग में एक मुस्कुराती हुई महिला के चित्र कौंध गए।
अन्यथा पतली सुंदरता का पेट थोड़ा बड़ा था। इसने उसकी कोई कृपा नहीं छीनी, और हर दिन बढ़ती मातृ चमक के साथ, वह एक देवी की तरह थी।
उनकी देवी, ऐलेन। उसके अँधेरे आकाश में, वह चमकता चाँद है।
ऐलेन ने अपना हाथ पकड़ा और फुसफुसाया। "आपको क्या लगता है वह क्या बनेगी?"
उसने ध्यान से अपना हाथ उसके चारों ओर लपेटा और उत्तर दिया। "मुझें नहीं पता।"
"क्या आपके पास हमारी बेटी के लिए कोई सपना नहीं है?" उसने उसके गालों पर चुटकी ली और सूंघने लगी।
उसने हँसी और उसकी नाक को हल्के से थपथपाया। "उसका जीवन उसका सपना है। मैं बस उसे सुरक्षित रखना चाहता हूं।"
"एक ओवरप्रोटेक्टिव लेवल 8 पिता। हां, हां।" ऐलेन हँसा।
"एक ओवरप्रोटेक्टिव पति भी।" उसने उसके माथे को चूमा और उसकी आँखों में देखा।
"अच्छा..." उसने उसकी ओर देखा और वह नीचे झुक गया।
ठीक जैसे ही उनके होंठ छूने वाले थे, उसकी घंटी बजी और वह उठ खड़ी हुई। उसके निराश चेहरे को देखकर उसने उसके गाल पर किस किया। "मैं जा रहा हूं।"
"क्या तुम्हें सच में जाना है? यह तीन सप्ताह की यात्रा है..." उसने अपना सिर नीचे किया और बुदबुदाया। अगर यह उस मिशन के लिए नहीं था जिसकी उसे पूरी तरह से आवश्यकता थी, तो वह उसके साथ चला गया होता।
ऐलेन ने उसे अपने सीने से लगा लिया और कहा। "यह एक प्रस्तुति है जिस पर मैंने दो साल तक काम किया। मैं अपनी बेटी के लिए एक अच्छा रोल मॉडल बनना चाहता हूं। इसलिए ..."
"मैं जानता हूँ मुझे पता है।" उसने उसे ध्यान से गले लगाया और कहा। "आप दोनों सुरक्षित रहें।"
"बेशक। प्लूटो बहुत सुरक्षित है। मैं जल्द ही वापस आऊंगा।"
"ऐलेन!" उसकी आँखें फटी की फटी रह गयीं और उसने झट से उसकी तलाश की।
हमेशा की तरह, वह उसे नहीं ढूंढ सका। वह रहने वाली एकमात्र जगह यादों में थी। खूबसूरत यादें जो दुखद हो गईं।
अपना चेहरा ढँक कर वह बुदबुदाया। "मैं तुम्हारा बदला लूंगा।"
दस्तक। दस्तक।
"हुह?" गंजे आदमी ने भाला पकड़ा और दरवाजे के पास पहुंचा। उनकी इंद्रियों ने संकेत दिया कि केवल एक ही व्यक्ति दरवाजे के बाहर खड़ा था और आभा उत्सर्जित कर रहा था, वह केवल स्तर 6 था।
लेकिन ठीक इसी वजह से उन्हें और भी खतरा महसूस हुआ।
वैलोस शहर वैवाहिक कानून के अधीन था। एक स्तर 6 कैसे मुक्त घूम सकता है और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि एक स्तर 6 सभी जगहों के इस गरीबी त्रस्त क्षेत्र में क्यों आएगा?
क्या यह शैडो गार्जियंस का सदस्य था? संभावना नहीं है। वे पहले संदेश भेजते और फिर मिलते।
वायलेट था? या एथेना एजेंटों से कुछ अन्य?
'हमारे साथ सहयोग करने के बाद, क्या वे अब विश्वासघात करना चाहते हैं?'
उसके जंगली विचारों की ट्रेन खटखट की आवाज से टूट गई।
दस्तक। दस्तक।
जोखिम जानने के बावजूद उसने आगे बढ़कर दरवाजा खोला।
एक जाना-पहचाना सुंदर चेहरा उसे देखकर मुस्कुराया और युवक ने हाथ हिलाया.. "बहुत दिन हो गए, शिक्षक।"