डीन के ब्लॉक में वेरियन चुपचाप इंतजार कर रहा था।
डीन का ब्लॉक अकादमी के केंद्र में एक तैरता हुआ भवन था। स्वाभाविक रूप से, यह एक निषिद्ध क्षेत्र था जिसमें छात्र आकस्मिक रूप से प्रवेश नहीं कर सकते।
प्रवेश के लिए एक विशेष पास की आवश्यकता थी। आमतौर पर, केवल वरिष्ठ कर्मचारियों के पास ही स्थायी पास होता है।
लेकिन सारा को जवाब मिलने के बाद, उन्हें एक अस्थायी पास दिया गया। सारा और अन्ना के पास निश्चित रूप से स्थायी पास थे।
तो वेरियन प्रवेश को अवरुद्ध करने वाले गार्डों के परिदृश्य से बच गया और एक थप्पड़ मारने की लड़ाई हुई।
डीन का ब्लॉक सफेद था। वस्तुत। फर्श, छत, दीवारें, सब कुछ बिल्कुल सफेद था।
वेरियन ने सोचा कि क्या यह एक विचित्रता थी जब वे इमारत में प्रवेश कर रहे थे। सारा ने कहा कि जब वह अपने पिता से मिलीं तो उनके पास 'सबमिट' करने के लिए कुछ था।
उन्होंने अनुमान लगाया कि यह एस्टोर कबीले की मिलीभगत का सबूत था। लेकिन चूंकि उसने यह निर्दिष्ट नहीं किया था, इसलिए उसने नहीं पूछा।
एना ने घोषणा की कि वह बाहर एक पार्क में प्रतीक्षा करेगी। किसी कारण से, वह इवांडर से बचती दिख रही थी।
सारा उस जगह से परिचित थी और उसकी मदद से वह बिना किसी परेशानी के वेटिंग रूम में शांति से पहुंच गई।
लेकिन उसके आस-पास के उच्च जागरणकर्ताओं की निगाहें इसे हल्के में लेने के लिए परेशान कर रही थीं। इसने उन्हें एक दुर्लभ संग्रहालय के टुकड़े की तरह महसूस कराया।
उन सभी ने सारा को भी पहचान लिया।
फिर किसी ने महासंघ द्वारा एक महीने पहले की घोषणा को याद किया और संदेश की जाँच की।
"तुम वो लापता कैडेट हो!" एक स्तर 7 कर्मचारियों ने कहा।
"आप कैसे बच गए?"
"सारा के साथ तुम्हारा क्या रिश्ता है?"
वेरियन ने विशेष रूप से समाचार और उसके अत्यधिक चतुर छोटे भूत के बारे में नहीं पूछा, बू ने जाँच नहीं की।
इसलिए जब वे लापता हो गए तो वे दोनों महासंघ के संदेश से अनभिज्ञ थे।
लेकिन मेटा नेट पर त्वरित खोज के साथ:
{सेना ने वेरियन नाम के कैडेट के लिए फेडरेशन वाइड सर्च की घोषणा की है। विवरण नीचे हैं। यदि आप उसे जीवित या मृत पाते हैं, तो कृपया इंपीरियल डिफेंस अकादमी को रिपोर्ट करें। इनाम की गारंटी व्यक्तिगत रूप से इवांडर, स्टीलहार्ट द्वारा दी जाती है।}
'क्या बकवास है?' वैरियन लगभग शापित।
उसने सारा को घोषणा की ओर इशारा किया और एक भौं उठाई।
"इस तरह की घोषणाएं असामान्य नहीं हैं, है ना?"
उसने एक भावहीन चेहरे पर डालने की कोशिश की और सिर हिलाया। "हर महीने इस तरह की घोषणाएं होंगी। गुमशुदा मामले, आतंकवादी, बड़ी शक्ति के परिवार के सदस्यों को अपहरण या हत्या का संदेह।"
वैरियन ने दांत पीस लिए। "एक कैडेट के लिए, और विशेष रूप से पहले वर्ष के लिए, यह बहुत ही असामान्य है, है ना?"
सारा का चेहरा सख्त हो गया था, लेकिन उसने तुरंत अपने हाव-भाव को बदलकर आनंदमयी बना लिया।
"एक बार जब वे जान जाएंगे कि आप जीवित हैं, तो आपकी लोकप्रियता बढ़ेगी।"
"... तो मैं जहां भी जाऊंगा मैं एक बंदर बनूंगा।" वेरियन ने हार की सांस ली।
सारा ने खांसते हुए उसके कंधे को थपथपाया। "मेरी तरह आशावादी बनो।"
वेरियन ने आंखें मूंद लीं और बात करना बंद कर दिया।
हर साल कई कैडेट मर जाते हैं। लेकिन सिर्फ उन्होंने ही यह इलाज करवाया। वह जानता था कि वह एक जिम्मेदार थी।
बाद में इसके कारण होने वाली परेशानियों के बावजूद, यह अधिनियम स्वयं अच्छे इरादों पर आधारित था।
'वह वास्तव में मेरे बारे में चिंतित रही होगी।' वेरियन हल्के से मुस्कुराया और फिर अपने दोस्तों के बारे में सोचा।
'बू, टू-डू सूची में शीर्ष कार्य जोड़ें। मुझे उनसे जल्द से जल्द संपर्क करना चाहिए।'
'लेकिन गुरु, अमीर बनने का क्या?'
'... बू, मुझे तुम जैसे लालची एआई पर शर्म आती है।'
'वाह! मैं लालची नहीं हूँ।' बू चोटिल हो गया।
वेरियन ने भूत के विलाप को नजरअंदाज कर दिया और अजीब नजरों का सामना करते हुए सारा के भावहीन चेहरे की नकल करने की कोशिश की।
लेकिन फिर भी, उन्हें जो ध्यान मिला, वह केवल गुलाब।
इमारत में हर कोई एक महत्वपूर्ण व्यक्ति था। यहां तक कि सबसे यादृच्छिक भीड़ एक स्तर 6 और उस पर एक चोटी थी।
वेटिंग रूम में काफी लोग मौजूद थे।
सारा ने उसे बताया कि कोई निश्चित नियुक्ति नहीं थी। वे इवांडर से तभी मिल सकते थे जब वह आज़ाद था।
बैठक का क्रम भी एवेंडर द्वारा महत्व और तात्कालिकता के आधार पर तय किया गया था।
अजीब निगाहों के बावजूद, वेरियन शुक्रगुजार था कि यहां कोई युवा गुरु नहीं था जिसने सोचा था कि वह अंदर घुस गया है या उसे निष्कासित करने के लिए कुछ है।
रुको, लेकिन सारा की उपस्थिति के बारे में क्या?
उसने उसकी ओर देखा।
सारा आत्मविश्वास से भरी मुस्कान के साथ शान से बैठी थी।
उसने अपने बगल में बैठे तेजस्वी सौंदर्य को ध्यान से देखा।
एचउसके सुनहरे सुनहरे बाल उसकी कमर तक जा गिरे और उसकी नीली आँखें एक मादक आकर्षण से चमक उठीं।
तेजस्वी चेहरे और काफी विकसित कर्व्स के साथ, वह कैंपस की सबसे खूबसूरत महिला नहीं तो एक थी।
ताकत में भी वह सबसे ऊपर खड़ी थी। नीलम की सूची में वह दूसरे वर्ष होने के बावजूद तीसरे स्थान पर रहीं।
यदि उसके लिए एक संप्रभु के रूप में उसके अवसरों को काटने वाली दोहरी जागृति नहीं है, तो वह चार्ल्स की तुलना में अधिक मूल्यवान हो सकती है।
लेकिन परवाह किए बिना, एक तथ्य निर्विवाद था।
सारा अल्बर्ट कैडेटों की नंबर एक देवी थीं।
आमतौर पर कोई भी आम आदमी उनकी खूबसूरती का दीवाना हो जाता था।
मैं
लेकिन उसके साथ बैठकर, उससे बातें करते हुए और अनजाने में गले लगाने के बाद भी, वेरियन अभिभूत महसूस नहीं कर रहा था।
अजीब सा अहसास था। जैसे वह पहले से ही इसके अभ्यस्त थे और इस प्रकार, उन्होंने सुंदरियों के प्रति प्रतिरोधक क्षमता विकसित कर ली।
'सिया?' उसने उसके सिर को हिलाकर रख दिया।
उसने उसे देखा सबसे पुराना केवल 15 वर्ष का था। वेरियन के लिए वह उम्र अभी भी 'क्यूटनेस' की श्रेणी में ही थी।
सारा की उम्र में, उन्हें यकीन था कि सिया बेहद खूबसूरत होंगी।
'जिसके बारे में बोलते हुए,' वेरियन मुस्कुराते हुए सारा की ओर मुड़ा और चारों ओर देखा।
'उसके प्रेमी कहाँ हैं? यह जानने के बाद कि उनकी देवी एक अनाम प्रथम वर्ष के कैडेट के साथ है, क्या उन्हें जल्दबाजी में मुझे दबाने की कोशिश नहीं करनी चाहिए?'
वेरियन ने अपना माथा पकड़ लिया। 'सही?'
"वेरियन।" सारा ने उसे नंगा कर दिया।
"हाँ?!" वह सदमे में खड़ा हो गया।
"वेरियन कॉन्स्टेंट। दूसरी कॉल।" एआई की घोषणा ने कमरा भर दिया।
'आपकी हिम्मत कैसे हुई यहाँ से बाहर निकलने की हिम्मत' चिल्लाने वाली आँखों के जोड़े में, वेरियन ने एक गहरी साँस ली।
मैं
"इतना घबराओ मत। वह तुम्हें खाने वाला नहीं है।" सारा ने आराम करने की कोशिश की।
वेरियन ने उसे सही नहीं किया, बल्कि सिर हिलाया, "मदद के लिए धन्यवाद। एक बार जब मैं बाहर हो जाऊंगा तो आपको मेरा उद्देश्य पता चल जाएगा।"
"गुड लक। एक बार बाहर आने के बाद मैं आपको बताऊंगा कि मैं क्या करने जा रहा था।" वह मुस्कुराई और फिर कुछ याद आने लगा।
"मुझे याद है कि आपकी पहली मुलाकात अच्छी नहीं रही थी। कम से कम, इस बार आपको देर तो नहीं हुई।" सारा ने चुटकी ली।
मैं
वेरियन के मुँह का कोना काँप गया, और उसने सारा को देखा जो आनंद ले रही थी।
लेकिन वह गलत थी। इस बार, वह भाग्य पर निर्भर नहीं था।
सर्वोत्तम स्थिति में योजना के अनुसार चीजें चलेंगी।
सबसे खराब स्थिति में…
'बू, क्या वह तैयार है?'
'हां मास्टर। जैसे ही हमें खतरा महसूस होगा, मैं आपको टेलीपोर्ट कर दूंगा।'
सौ ठिकाने पर छापेमारी के दौरान, वेरियन ने एक सौ क्रॉस टनल फॉर्मेशन और बहुत सारे ऑरा क्रिस्टल एकत्र किए।
बू की टूटी हुई लेकिन अभी भी मौजूदा अंतरिक्ष उप प्रणाली के साथ उन विशेष संरचनाओं को सुपरपोज करते हुए, कई क्रॉस टनल संरचनाओं के बाद एक एस्केप फॉर्मेशन बनाया जाता है।
बू ने चेतावनी दी कि इसका स्पेस सब सिस्टम उपयोग के बोझ से दब जाएगा और एक या दो उपयोग के बाद टूटने की संभावना है।
बदले में इसका मतलब होगा कि वैरियन को इसे चरम पर पहुंचाने के लिए और अधिक संसाधनों को पंप करना होगा।
मैं
लेकिन वेरियन ने फिर भी इसे एस्केप फॉर्मेशन तैयार करने दिया। उसे सिर्फ एक जीवन मिला। यदि आप नहीं जी सकते तो संसाधनों को बचाने का क्या फायदा?
यदि योजना गड़बड़ा जाती है, तो बू फॉर्मेशन का उपयोग करेगा और उसे एक सुरक्षित दूरी पर टेलीपोर्ट करेगा।
फिर वह अंतरिक्ष यान में प्रवेश करेगा और स्टील्थ मोड का उपयोग करके बच निकलेगा।
बेशक, यह सबसे खराब स्थिति थी।
वैरियन को भरोसा था कि वह अपना लक्ष्य हासिल कर लेगा।
वह डीन के कार्यालय पहुंचे और धैर्यपूर्वक खड़े हो गए क्योंकि स्कैनिंग लाइट उनके ऊपर दौड़ गई।
चिकना सफेद दरवाजा खुला और वेरियन ने प्रत्याशा के साथ कदम रखा।
यह एक बड़ा कमरा था जिसमें कुछ सामग्री थी।
इवांडर एक ऊंची कुर्सी पर बैठा था और टेबल पर एक कॉम द्वारा पेश किए गए होलोग्राफिक दस्तावेज़ को पढ़ रहा था।
सामने की तालिका कुछ अजीब निर्देशांक द्वारा चिह्नित बहुत सारे कॉमम्स से भरी हुई थी।
मैं
बेतरतीब ढंग से, सामान्य पर वापस जाने से पहले कुछ कॉम विभिन्न रंगों में चमकेंगे।वेरियन ने देखा कि गहरे रंगों में चमकने वाले कॉम पर अधिक ध्यान दिया गया और हल्के वाले को नजरअंदाज कर दिया गया।
इवांडर अपने काम में डूबा हुआ लग रहा था, लेकिन फिर भी वह बोला। "आपने उसे बचाया और इनाम की उम्मीद कर रहे होंगे। कहो, तुम क्या चाहते हो?"
वेरियन ने अपनी आँखें मूँद लीं और कुछ कदम और करीब चला गया।
अब वह इवांडर से केवल एक दर्जन मीटर दूर था और ठीक सामने खड़ा था।
वेरियन ने कहा, विश्वास के साथ कोई घोषणा नहीं की गई। "मुझे अपना शिष्य बना लो।"
एवेंडर ने सोचा कि उसने इसे गलत सुना है। तो उसने दोहराया। "मेरा समय बर्बाद मत करो।"
मैं
वेरियन की आवाज थोड़ी उठी हुई थी, और उसने ऐसे स्वर में कहा जो पूर्ण आत्मविश्वास दिखाता है। "यदि आप चाहते हैं कि मानवता जीवित रहे, तो मुझे अपना शिष्य बना लें।"