स्टोरेज डिवाइस पेश करते हुए सारा को चुपचाप सिसकते हुए देखते ही वेरियन का चेहरा लाल हो गया।
उसने अपने दाँत पीस लिए और कसम खाई, "काइल, मेरे अच्छे भाई। तुम्हारा काम हो गया।"
बू डर से कांप उठा, अपने मालिक को पागल रूप में देख रहा था। लेकिन यह भी काफी उलझा हुआ था।
"मास्टर, सिंगल होने में क्या बुराई है? बू भी सिंगल है।"
वेरियन का चेहरा काँप गया, उसके भूत एआई को देखकर उस पर दया आ गई।
रुको, क्या यह उस पर दया कर रहा था या उसका मज़ाक उड़ा रहा था?
"एम-मास्टर, तुम मुझे ऐसे क्यों घूर रहे हो?" बू पीछे हट गया (हवा में?)
"मुझे केवल महिला भूत एआई पसंद है।" यह घोषित किया।
वेरियन में इसे जमीन पर गिराने की ललक थी। लेकिन उससे पहले उनका एक सवाल था। "तो तुम पुरुष हो?"
"एआई के लिंग कैसे हो सकते हैं?" बू ने खुद का खंडन किया।
वैरियन को गुस्सा नहीं आया। इसके बजाय, उसने अपने भूत एआई को दया से देखा। 'आप सही कह रहे हैं जब आपने कहा कि आपके दिमाग का केवल एक अंश ही काम कर रहा है।'
बू को लगा कि उसके मालिक की निगाहें अजीब हो गई हैं। रुको, वह इसे ऐसे क्यों देख रहा था जैसे यह कोई ब्रेन डेड बव्वा हो? यह एक अद्भुत भूत एआई था, ठीक है?
वेरियन ने नीचे सारा की ओर अपनी निगाहें फेर लीं और असमंजस में पूछा। "क्या मैंने तुम्हें पहले ही उसे मैसेज करने के लिए नहीं कहा था? वह अब भी मुझे मरा हुआ क्यों समझती है?"
उत्तर देने से पहले बू की आँखों में कुछ कोड लाइनें चमक उठीं। "एम-मास्टर, किसी भी प्राप्तकर्ता ने वास्तव में संदेश की जांच नहीं की।"
वेरिअन का सामना करना पड़ा।
"वास्तव में अब? एक भी नहीं?"
"कोई भी नहीं।"
"..."
"मास्टर, क्या आप सारा से मिलना चाहेंगे?" बू ने पूछताछ की।
वेरियन ने सारा के पीछे खड़ी नौकरानी पर नजर गड़ा दी। उसका स्तर क्या था जिसने सारा को बिना किसी मदद के एस्टोर कबीले में घुसपैठ करने का आश्वासन दिया?
बू ने कहा, समय पर। "अन्ना लेन। स्तर 8 अंतरिक्ष जागृति। वह सारा की मां के परिवार की नौकरानी है।"
वैरियन का विश्वदृष्टि दुर्घटनाग्रस्त हो गया। "स्तर 8 नौकरानी? वास्तविक बकवास क्या है ?!"
यह हास्यास्पद से परे था।
किसी भी इंसान के लिए लेवल 8 तक पहुंचना जीवन का शिखर था। लेकिन वही व्यक्ति अब दासी था।
क्या तुम सच में हो?
वेरियन ने अपने कमजोर दिल को पकड़ लिया और अपना हाथ लहराया। "बू, चलो एक मध्य कालकोठरी में चलते हैं।"
"क्या आप अकादमी वापस नहीं जा रहे हैं, मास्टर?" बू ने मुँह फेर लिया। क्या उसके मालिक की याददाश्त सुनहरी मछली की तरह अच्छी नहीं थी?
"मैं अब 50 दिनों से अधिक समय से लापता हूं। इसलिए अगर मैं सीधे अकादमी में दिखाऊं, और वे मेरे ट्रेल्स का पता लगाने की कोशिश करें, तो वे क्या पाएंगे?"
"आप कहीं से बाहर आ गए।"
"बिल्कुल! तो चलिए थोड़ा नाटक करते हैं और इसे और अधिक आश्वस्त करते हैं।" वैरियन ने भूत को निर्देश दिया।
जैसे ही वे निकटतम कालकोठरी के लिए रवाना हुए, वेरियन की निगाह सारा की अकेली आकृति पर पड़ी।
*******
"सब साफ! जाओ!" नरवी ने अपने नीचे के लोगों को इसकी सूचना दी।
उसके साथियों ने सिर हिलाया और बाहरी क्षेत्र के डंगऑन 'कर्मा' के जंगल में गहराई से मार्च किया।
नरवी तैरती आग की स्लेज से नीचे कूद गया और उनका पीछा किया।
जब वह छोटी थी तो एक दयालु बूढ़े ने उसकी मदद की थी। अब एहसान चुकाने की बारी उसकी थी।
उन्हें जानकारी मिली कि एक विशेष फूल जो लेवल 3 की अड़चन से निपटने में मदद कर सकता है, एक दलदल के पास उग रहा था।
बूढ़ा, अब जीवन से बाहर चल रहा है, उसने अपने बेटे के लिए फूल का अनुरोध किया। नरवी एहसान चुकाने के लिए तैयार हो गया।
उन्होंने घने जंगल में प्रवेश किया और जल्द ही स्तर 4 के जादुई जानवरों का सामना किया। विशालकाय वानर।
लेकिन नरवी की टीम पूरी तरह तैयार थी।
जानवरों को देखते ही, वे मानक गठन में इकट्ठे हो गए और पहल की।
दो नियंत्रकों ने अपने बचाव को बढ़ाया और विशालकाय वानरों को अवरुद्ध कर दिया।
बीस्ट मॉर्फर आंशिक रूप से एक भेड़िये में बदल गया और, अपनी पशु प्रवृत्ति का उपयोग करते हुए, विशाल वानरों के साथ एक भयंकर युद्ध में लगा रहा।
नरवी ने अन्य तात्विक जागृति के साथ, अपनी आग और बिजली की शक्तियों का उपयोग घातक प्रहार करने के लिए किया और विशाल वानरों को समाप्त कर दिया।
छह मीटर लंबी लाशों को देखकर सभी ने राहत की सांस ली।
विशालकाय वानरों में उच्च आक्रमण शक्ति थी। यदि नियंत्रकों ने उन्हें अवरुद्ध नहीं किया होता, तो वानरों ने टीम को नष्ट कर दिया होता।
नियंत्रक अपनी आक्रमण शक्ति को बढ़ाकर आश्चर्यजनक प्रहार भी कर सकते थे।
और उन्होंने अगले दौर में आश्चर्यजनक प्रहार किए।
वे आगे बढ़ते रहे, और झगड़ों में अधिक समय लगा।
लेवल 4 के दस जानवरों को साफ करने के बाद नरवी की टीम आखिरकार दलदल में पहुंच गई।
एक सफेद f . थाविशालकाय वानरों में उच्च आक्रमण शक्ति थी। यदि नियंत्रकों ने उन्हें अवरुद्ध नहीं किया होता, तो वानरों ने टीम को नष्ट कर दिया होता।
नियंत्रक अपनी आक्रमण शक्ति को बढ़ाकर आश्चर्यजनक प्रहार भी कर सकते थे।
और उन्होंने अगले दौर में आश्चर्यजनक प्रहार किए।
वे आगे बढ़ते रहे, और झगड़ों में अधिक समय लगा।
लेवल 4 के दस जानवरों को साफ करने के बाद नरवी की टीम आखिरकार दलदल में पहुंच गई।
बीच में एक सफेद फूल उग रहा था। क्रिस्टल सॉल्वो।
मैं
वह फूल जिसके बारे में कहा गया था कि वह किसी भी स्तर 3 जागृति की अड़चन को ढीला करता है।
नरवी दलदल के ऊपर तैरने लगा और ध्यान से फूल को इकट्ठा किया। जैसे ही वह सभी को लौटने का आदेश देने वाली थी, उसने पाया कि उसके सभी साथी एक पेड़ पर बंध गए थे।
'क्या हुआ?' उसने सोचा और अपनी आग की भावना फैला दी।
'इस!'
यह एक अगोचर दस मीटर का पेड़ था। लेकिन वे जो देख रहे थे, उसके नीचे एक घायल युवक पड़ा हुआ था।
उसकी आभा कमजोर थी, और ऐसा लग रहा था कि वह किसी भी क्षण मर जाएगा।
नरवी ने कहा कि पुष्टि करने के बाद कि वह घात लगाकर इंतजार नहीं कर रहा था और वास्तव में घायल हो गया था। "चलो उसे बाहर निकालते हैं।"
उसे एक उपचार औषधि खिलाने के बाद, वे वापस चले गए। सौभाग्य से, उन्हें किसी भी जानवर का सामना नहीं करना पड़ा, और जल्दी से उन्हें एक आपातकालीन इकाई में भर्ती कराया गया।
मैं
नरवी और उसके साथी वास्तव में उसकी पहचान को लेकर उत्सुक थे। उनके विपरीत, जो सभी अपने 30 या 40 के दशक के अंत में थे, घायल व्यक्ति बहुत छोटा था। शायद मुश्किल से 20.
हालांकि, उनमें से कोई भी उनकी आभा को भूल नहीं सकता था। यह स्तर 4 था।
क्या उनका सामना किसी जीनियस से हुआ?
भले ही वह एक महान पृष्ठभूमि से न हो, उसकी मदद करना सबसे अच्छा विकल्प था।
अल्पकालिक लाभ को देखने वाले ही उसे मारने जैसी मूर्खतापूर्ण बातें करेंगे।
उनके लिए जीवन रक्षक एहसान देने वाला एक जीनियस कहीं अधिक मूल्यवान था।
मैं
क्या अधिक है, यह प्रतिभा अभी भी चढ़ाई में थी और एक दिन, वह उनकी पहुंच से परे एक स्थिति तक पहुंच सकता था।
मैं
उसकी मदद करने वाले बूढ़े आदमी की तरह, वह जीवन भर एक स्तर 3 था। लेकिन वह जिस एहसान को चुकाने जा रही थी, उसका बेटा उस भाग्य से बच जाएगा और बीच-बीच में जाग्रत हो जाएगा।
बेशक, नरवी ने इस विचार का बिल्कुल समर्थन नहीं देखा कि लाभ के लिए दयालु होना चाहिए।
लेकिन दयालुता के यादृच्छिक कृत्यों को जानने से उन्हें किसी दिन लाभ हो सकता है, अधिक लोग दयालु हो सकते हैं, भले ही स्वार्थी कारणों से।
मैं
जैसे ही युवक का इलाज हुआ, डंगऑन ब्यूरो के एक अधिकारी ने अस्पताल में प्रवेश किया और उनसे प्रक्रिया के बारे में पूछताछ की।
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स्थिति जानने के बाद, अधिकारी ने उन्हें ईर्ष्या से देखा। "आप भाग्यशाली होने जा रहे हैं।"
"हुह?" नरवी और उसके साथियों को समझ नहीं आया।
अधिकारी ने अपनी आवाज कम की और समझाया। "एक महीने पहले एक कैडेट को खोजने के लिए सेना द्वारा एक बड़ी घोषणा की गई थी। यह वह आदमी है। डीएनए स्कैन मैच। आपने लॉटरी जीती है।"
"बहुत खूब!" नरवी ने खुशी से अपना मुँह ढँक लिया।
कैडेट को खोजने के पुरस्कार बड़े पैमाने पर थे।
उनकी दयालुता ने उन्हें वापस लौटा दिया। बहुत जल्दी।
"मैंने अकादमी को सूचित कर दिया है। यहां जल्द ही कोई होगा।" अधिकारी ने जानकारी दी।
उसने जोड़ा। "वह जाग रहा है। आप उससे बात कर सकते हैं।"
कैडेट को भर्ती हुए तीस मिनट हो चुके थे। वर्तमान तकनीक के साथ, इसे सामान्य माना जाता था।
जब वे वार्ड में घुसने ही वाले थे कि आनन-फानन में उनके कदमों की आहट सुनाई दी और एक लड़की अपनी नौकरानी के साथ आ गई।
मैं
"अरे तुम! यह बंद है-" अधिकारी का शरीर जम गया और लड़की वार्ड में प्रवेश कर गई।
"वेरियन!"