वेरियन एक नुकीले चेहरे के साथ बार से बाहर निकला, और कुछ मिनटों के बाद वह पूरी तरह से गायब हो गया, एक दूरस्थ स्थान पर पहुंच गया।
वह अपना भेष हटाते हुए जहाज के केबिन में बैठ गया। उसका नुकीला लुक चला गया था, और उसने भेस को एक तरफ फेंक दिया।
विस्फोटकों के साथ-साथ ठिकाने में शैडो ऑर्डर के छद्म सामान भी थे।
"मेजबान निगरानी नियंत्रित है। ऐसा प्रतीत होता है कि आपने एक कैब की प्रशंसा की और शहर से बाहर चले गए।" बू ने सर्वव्यापी कैमरों को नियंत्रित किया और घोषित किया।
"आप बहुत मददगार हैं।" वेरियन मुस्कुराया।
वास्तव में, भले ही यह अब और नहीं लड़ सकता था, बू एक वास्तविक एआई था, और इसने अपना कौशल दिखाया।
"होहो। वह निश्चित रूप से है।" बू ने अपना सीना फुला लिया और जवाब दिया।
वेरियन ने सिर हिलाया और अपनी योजनाओं के बारे में सोचा।
'इस मिशन को खत्म होने में एक हफ्ते का वक्त लगेगा। लेकिन इसके परिणाम ... मुझे आशा है कि मैं चीजों को और खराब नहीं कर दूंगा।'
बार में मौजूद युवा उत्साहित नजर आए। उन्होंने अपने पसंदीदा संस्थानों, अपनी करियर योजनाओं और अपने आदर्श जीवन के बारे में बात की।
हालाँकि, एक बात सामान्य थी।
दरअसल, युवाओं को सबसे पहले इस बात पर गुस्सा आया कि सरकार ने उनके बारे में छुपाया
हत्याएं और ठिकाने।
लेकिन उनकी उज्ज्वल संभावनाओं से क्रोध जल्दी ही डूब गया।
जैसे ही उन्होंने अपनी उम्र के लगभग लोगों की उनकी बकबक सुनी, वेरियन को एहसास हुआ कि वह उनके साथ घुलमिल नहीं सकता।
वह पहले ही उस बिंदु से आगे निकल चुका था। पिछले सपने देखना। वह अब उन सपनों का पीछा कर रहा था।
'अगर यह तब होता जब मैं अभी बच्चा था, तो माँ मुझे कालकोठरी भेजती और मैं इस बेवकूफी भरी व्यवस्था को जगा सकता था।' उसके होंठ मुड़े हुए थे क्योंकि उसने कल्पना की थी कि क्या होगा?
'मुझे यकीन है कि अगर वह जानती है कि मैं 18 साल की उम्र में इतना मजबूत हूं तो उसे गर्व होगा। अगर मुझे सही से याद है, तो मेरे पिताजी लेवल 3 के थे।'
फिर आंखें बंद करते ही उसकी मुस्कान फीकी पड़ गई।
'मुझे लगता है कि कुछ चीजें बस किस्मत में होती हैं। मैं जो कर सकता हूं वह मेरे पास मौजूद लोगों को संजोना है।'
उन्होंने अपने टूटे हुए कॉम को पुनः प्राप्त किया। इसने अभी भी कुछ बुनियादी कार्यों को बरकरार रखा है। संपर्क सूची उनमें से एक थी।
उसने संपर्कों में कुछ नाम चुने। काइल। माया। गैरेथ। सेठ और सारा।
उसने अंतिम दो नामों पर कुछ देर और गौर किया। वह उन्हें बहुत पहले से नहीं जानता था, लेकिन उसे लगा कि वह उन पर भरोसा कर सकता है।
'सारा ... क्या उसने खुलासा किया कि मैं दोहरी जागृति हूं?' उसे उम्मीद थी कि उसने नहीं किया। लेकिन किसी तरह, वह यह भी चाहता था कि वह सेठ के सामने यह कबूल करे।
'जो भी हो, मेरे लौटने के बाद मैं इससे निपट लूंगा।'
उन्होंने बू को संपर्कों को स्वाइप किया और कहा, "उन्हें संदेश भेजें 'मैं जीवित हूं। मैं जल्द ही आपसे संपर्क करूंगा।' वे इसे देखने के बाद, संदेश को हटा दें और सुनिश्चित करें कि यह एन्क्रिप्टेड है।"
"हाँ बॉस!" बू ने कुछ ही समय में कार्य पूरा किया और मुस्कान के साथ सिर थपथपाया।
स्पेसशिप AI को हेड पैट क्यों पसंद आया? वैरियन को पता नहीं था। इसका पुराना मालिक जाहिर तौर पर बू को पसंद नहीं करता था। शायद इसीलिए।
"मैं एक मध्य कालकोठरी आज़माना चाहता हूँ। निकटतम को चुनें।"
भूत जहाज धीरे-धीरे तेज हो गया, और वेरियन ने खिड़की से बाहर देखा।
अचानक, उसकी आँखें चौड़ी हो गईं, और वह चिल्लाया। "रुक रुक!"
बूम!
यदि स्टील्थ सिस्टम के लिए नहीं, तो गली में हर किसी ने एक हवाई विस्फोट सुना होगा।
वेरियन की उंगली कांपने लगी क्योंकि उसने सड़क पर चल रहे एक मोटे आदमी की ओर इशारा करते हुए दो महिलाओं को बाएँ और दाएँ गले लगाया।
वह नीचे गिर गया और कहा, "उसके पीछे आओ!"
घोस्ट शिप मोटे आदमी को एक होटल में ले गया। यह साठ मंजिलों वाला एक 3 सितारा होटल था।
बू की हैकिंग क्षमता और अंतरिक्ष यान की असाधारण चुपके का उपयोग करते हुए, वेरियन मोटे आदमी के कमरे में घुस गया।
मैं
वह लगभग चालीस साल का लग रहा था और उसने बीयर बेली खेली थी।
वह नग्न महिलाओं पर भद्दे ढंग से मुस्कुराया क्योंकि उन्होंने उसे नंगा किया था।
हवा उमस भरी थी और मोटा आदमी अपनी 'लड़ाई' शुरू करने ही वाला था कि-
जैप!
जैप!
जैप!
बिजली के तीन चाप उनके गले में फंस गए, और वे तुरंत बेहोश हो गए।
वेरियन मोटे आदमी के पास गया और उसे करीब से देखा।
"मास्टर, क्या आपको ऐसी आदत है?" बू ने अचानक कहा, उसने शर्म से अपना चेहरा बंद कर लिया।
"कैसी आदत?" वेरियन ने पलटकर जवाब दिया, इससे पहले कि वह महसूस कर रहा था कि वह तीन नग्न शरीरों को देख रहा है।
वह उस आदमी को पहचानने पर इतना केंद्रित था कि उसने उस स्थिति की उपेक्षा की जिसमें वे थे।"क्या आप बू को घुसपैठ करने और अन्य लोगों पर झाँकने का आदेश देंगे?"
'आप नाराज मत होना। आप नाराज मत होना।' वेरियन ने सांस ली और बू को म्यूट करने की इच्छा को शांत किया।
"चुप रहो! मैं इस आदमी को जानता हूँ।" वेरियन ने मोटे आदमी को चादर से ढँक दिया और उसे अंतरिक्ष यान में ले गया।
मैं
बू ने उन्हें देखा और अपना मुँह ढँक लिया। उसके सफेद गाल लाल हो गए थे और ऐसा लग रहा था कि वह कुछ कहना चाहता है।
वेरियन के माथे पर नसें उभर आईं और वह बड़ा हो गया। "अपने उस गंदे दिमाग को बंद करो। मैं एक सीधा आदमी हूं। मुझे महिलाएं पसंद हैं। अवधि।"
"अब, इस आदमी के बारे में सब कुछ खोजो।"
भूत जहाज होटल से बाहर निकला और बू को जल्द ही मोटे आदमी रॉबर्ट लुईस की जानकारी मिली।
कालकोठरी ब्यूरो से एक शिखर स्तर 2 पृथ्वी जागृति। यह वह कमीने था जिसने अपनी मां के मामले की देखरेख की।
मैं
उसने वेरियन को सूचित किया कि अग्नि भेड़िये ने उसकी लाश को खा लिया है और इसलिए वह उसे उचित रूप से दफन नहीं कर सका।
लेकिन यह भी वही आदमी था जिसने उसे बताया था कि उसकी मौत के एक मिनट बाद ही आग का भेड़िया मर गया।
इसका कोई मतलब नहीं था।
लेकिन एक साल पहले, वेरियन भ्रांतियों को नोटिस करने के लिए बहुत तबाह हो गया था।
शुरुआत के दौरान सिस्टम के शब्दों से पता चला कि उसकी मृत्यु के बारे में कुछ गुप्त था।
मैं
[वास्तव में, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता, भले ही आप स्तर 2 के हों। वह तब भी मर जाएगी। तुम अब भी झूठ बोलोगे।]
"बू, एक डिस्पोजेबल कमरा बनाओ। मैं जहाज को गंदा नहीं करना चाहता।"
मैं
जल्द ही, वेरियन ने खुद को नवनिर्मित कमरे में खड़ा पाया। उसके होंठ धीरे-धीरे मुड़े, और उसने शरीर को हाथ में हवा में फेंक दिया।
"पकड़ो इस आदमी को।"
"हाँ।"
एक नीली रोशनी ने मोटे आदमी को खड़ा रखा। वेरियन ने अपनी मुट्ठी ढीली की और अपना हाथ उठाया।
थप्पड़!
दरार!
"अर्घ!" मोटा आदमी लहू और दस दांत उगलते हुए चिल्लाया।
"कौन!" उसकी आंखों से आंसू छलक पड़े जैसे वह लहूलुहान हो गया। वह केवल एक अजीब नीले कमरे में एक किशोरी की धुंधली आकृति देख सकता था।
मैं
"मैं कालकोठरी ब्यूरो का सातवां डिवीजन प्रमुख हूं! तुम मर जाओगे!" दृष्टि साफ होते ही वह बड़ा हो गया।
लगता है उन्हें प्रमोशन मिल गया है। वेरियन ने याद किया कि वह केवल एक सामान्य पर्यवेक्षक था।
थप्पड़!
दरार!
उसके दूसरे गाल की हड्डी भी टूट गई और जमीन पर गिरते ही मोटे आदमी को उड़ते हुए भेज दिया गया।
"एसपी..पसंद!" उन्होंने मुश्किल से बात की और वेरियन पर दो पृथ्वी कीलें दागीं।
मैं
"टस्क।" वैरियन ने तिरस्कार में खर्राटे लिए और अपनी उंगली काट ली।
जैप!
एक बिजली के चाप ने मिट्टी के स्पाइक्स को राख में बदल दिया।
वेरियन ने जिस सहजता से अपने हमलों को संभाला, उसे देखते हुए, मोटे आदमी को उनकी असमानता का एहसास हुआ।
उसका चेहरा पीला पड़ गया और उसने घुटने टेक दिए।
"पी-डब्ल्यू ... आराम से, हविट मत करो। मैं कुछ भी करूँगा।" उन्हें गाल की टूटी हड्डियों और खोए हुए दांतों के साथ बोलने में परेशानी हो रही थी।
दयनीय दृष्टि को देखते हुए, वेरियन को उस दृश्य की याद आ गई, जिसे उसने अंदर ही अंदर दबा दिया था।