दोनों लड़कियां सिया को ध्यान से देख रही थीं क्योंकि वह वहीं बिस्तर पर लेटी हुई थी। यह दूसरी बार था जब लैला इस स्थिति में थी, और वह मदद नहीं कर सकती थी लेकिन लड़की के लिए बुरा महसूस कर रही थी। जैसे ही एरिन ने अपने चेहरे पर बेचैनी का यह नजारा देखा, उसका दिल थोड़ा डूब गया।
इससे उसे एहसास हुआ कि लैला वास्तव में सिया की परवाह करती है, जिसे एरिन भी अच्छी तरह से नहीं जानती थी। दोनों के बीच बहुत समय बीत चुका था, और अगर कोई उससे स्कूल में उसके समय के दौरान पूछता कि दोनों करीबी दोस्त हैं या नहीं, तो वह ना कह देती।
वह नहीं जानती थी कि क्यों, लेकिन इससे पहले कि वह हमेशा ऐसी ही रहती थी, दूसरों को अपने करीब नहीं आने देती थी, लेकिन जब वह प्योर में थी। उसे एहसास हुआ कि वह क्या याद कर रही थी, एक साथी। वह केवल लैला के साथ अपने समय के बारे में सोचने लगी थी।
"क्या आप मुझे उसके बारे में कुछ बताना चाहते हैं?" एरिन ने पूछा।
वह अपने पुराने स्व की तरह नहीं बनना चाहती थी, ठंडी और दूसरों को दूर धकेलती थी, और लैला के नए दोस्त से ईर्ष्या करने के बजाय, यह सबसे अच्छा था कि वह उन दोनों को जान ले।
लैला ने मुस्कुराते हुए बताया कि सिया को क्या हुआ और क्यों। वह कौन थी और कैसे वह वास्तव में Pure की एजेंट थी।
"ऐसा लगता है कि हम तीनों में कुछ समान है, सभी शुद्ध के लिए काम कर रहे हैं।" एरिन ने मजाक उड़ाने की कोशिश करते हुए कहा।
उस समय, सिया जहां थी वहीं से जाग गई थी। दोनों कुछ अप्रत्याशित होने की तैयारी कर रहे थे, लेकिन कोई चीख या शोर नहीं था, बस धीमी गति थी।
सिया अपना पेट पकड़ने चली गई क्योंकि उसे याद आने लगा कि कुछ पल पहले क्या हुआ था, कोई घाव नहीं था, और फिर वह जल्दी से अपने नाखूनों को देखने गई लेकिन वे भी तेज नहीं थे। एरिन के बालों का रंग बदल गया था और उसके दांत भी थोड़े तेज हो गए थे। लैला में धक्कों थे और जब वह बदल गई, तो वह और भी अलग लग रही थी।
तो सिया खुद से कुछ उम्मीद कर रही थी। लेकिन जैसा कि उसने अपने शरीर के चारों ओर ऐसा महसूस किया, उसने कहीं भी अलग महसूस नहीं किया। फिर उसने किसी प्रकार की नई ताकत की उम्मीद में अपनी मुट्ठी भींच ली, लेकिन कुछ भी नहीं था।
"क्या यह काम नहीं किया?" उसने पूछा।
"नहीं, यह निश्चित रूप से काम किया।" एरिन ने जवाब दिया। "आपने लड़के के कान के ड्रम लगभग फोड़ दिए, और क्विन के लिए वह आपके सामने फर्श पर पड़ा था।"
अतीत तीर से मारा जा रहा था, सिया वास्तव में अतीत को ज्यादा याद नहीं कर सका, लेकिन अगर वह बदल गई थी, तो वह वास्तव में क्या थी?
"मैं जानता हूं तुम क्या सोच्र रहे हो।" लैला ने कहा। "एडवर्ड और क्विन ने कहा कि आप एक बंशी के रूप में जाने जाते थे। मैंने उनके बारे में कुछ चीजें सीखीं, जाहिर तौर पर वे भविष्य में चीजों की भविष्यवाणी या देख सकते हैं। लेकिन मुझे उनकी लड़ाई की ताकत के बारे में पता नहीं है।"
सिया थोड़ा निराश लग रही थी, और वह थी। उसने ज्यादातर अपनी यादों के लिए अपनी क्षमता छोड़ दी थी, लेकिन उसने बदले में कुछ महान की उम्मीद की थी। ऐसा भविष्य देखने की क्षमता जो शायद न हो, बिल्कुल भी अच्छा नहीं लगा।
"मैं जानता हूँ।" लैला ने हवा में अपनी उँगली से कर्कश स्वर में कहा। "हम कुछ लोगों को देखने क्यों नहीं जाते। आप और एरिन दोनों अभी-अभी वैम्पायर बन गए हैं इसलिए मुझे यकीन है कि आपके लिए सीखने के लिए बहुत कुछ है, और मैं सिर्फ सही लोगों को जानता हूं।"
लैला एमी और ज़ेंडर दोनों के पास जाने की सोच रही थी। हालाँकि वह शुरू में उस लड़के को पसंद नहीं करती थी, उसने उसकी ज़रूरत के समय में उसकी रक्षा की थी और कम से कम उसे लगा कि वह धन्यवाद कह सकती है। जब उसने एमी के बारे में सोचा, तो उसे याद आया कि वह वास्तव में उन लोगों में से एक थी जो उसकी कक्षा में सबसे ऊपर थे। अगर कोई उनकी मदद कर सकता है और यह पता लगा सकता है कि बंशी क्या है, तो वह वह होगी।
उन तीनों के वैम्पायर होने के कारण, वे बहुत अधिक विशिष्ट नहीं थे। हालांकि कुछ ऐसे भी होंगे जिन्हें मंच से अपने चेहरे याद होंगे। लेकिन एडवर्ड ने कहा था कि वे महल छोड़ने के लिए स्वतंत्र हैं। कुछ भी हो, इस समय वैम्पायर अपने सबसे अच्छे व्यवहार पर होंगे।
एरिन ने खुद को ज्यादा परेशान नहीं किया, लेकिन वह थोड़ी चिंतित थी। लड़कियों के जाने से पहले, क्विन ने उसे समझाने के लिए एरिन को एक तरफ खींच लिया कि वह वास्तव में क्या थी। उसने उसे यह भी बताया था कि वह किसी को कुछ न बताए। वैम्पायर तब तक पता नहीं लगा सके जब तक कि उसने उन्हें बताया न हो, वैसे भी।
फिर भी, वह अपनी नई शक्तियों का अभ्यास करना चाहती थी और लड़कियों के साथ अधिक समय बिताना चाहती थी, इसलिए यह बहुत अच्छा लग रहा थादोनों लड़कियां भ्रमित दिख रही थीं, क्योंकि उन्होंने कुछ भी नहीं कहा था, लेकिन वे देख सकते थे कि कुछ चल रहा था।
धीरे-धीरे बात साफ होने लगी और वह समझ गई कि एक के बाद एक कई फुसफुसाहटें निकल रही थीं।
"वापस...जाओ...पृथ्वी...।"
"क्या?"
"Trueream...नहीं...लड़ना.."
"सच क्या?" सिया ने कहा, क्योंकि वह समझ नहीं पा रही थी कि क्या हो रहा है।
और फिर, उसकी आँखें सफेद होने लगीं क्योंकि उसके सिर में शोर तेज हो गया और उसके सिर में एक छवि दिखाई देने लगी। एक ढह गई इमारत, नष्ट हो गई। गड्ढों से भरे खेत और शहर जो कभी था, अब नहीं। वह ठीक से नहीं पहचान सकती थी कि यह जगह कहाँ है, लेकिन वह जानती थी कि यह पृथ्वी है। यह एक पूरे शहर की छवि थी जिसे नष्ट कर दिया गया था।
मैं
तब छवि अचानक फिर से बदल गई थी, स्कूलों में जा रहे थे और क्विन सहित वहां खड़े समूह, उनके चेहरे पर एक हैरान और भयभीत नज़र के साथ।
"अरे सिया, सिया क्या तुम ठीक हो?" लैला ने उसे पकड़ते हुए पूछा, लेकिन उसी समय उसे हिलाना नहीं चाहती थी, डर से अगर उसने ऐसा किया तो इससे और नुकसान हो सकता है।
"हाँ.." सिया ने आते ही धीरे से जवाब दिया। "मुझे लगता है ... मेरे पास बस एक दृष्टि थी।"
दसवें नेता की कब्र के नीचे, क्विन अभी भी अपने सिर को लपेटने की कोशिश कर रहा था कि क्या हो रहा था। वहाँ चार मकबरे थे जिन पर नीले घेरे में रोशनी थी, यह दर्शाता है कि उनकी शाश्वत नींद में पिशाच थे।
मैं
क्विन पाँचवें मकबरे की जाँच के लिए गया था, क्योंकि उसने देखा कि उस पर पैटर्न उस पुस्तक के समान था जो उसे दी गई थी और जैसे ही उसने उसे छुआ, एक आत्मा जो अपने शरीर को छोड़ चुकी थी, अब सामने मँडरा रही थी कब्र, उसे और एडवर्ड दोनों को देखते हुए।
"विंसेंट!" एडवर्ड ने खुली आँखों से कहा। उसके गले में गांठ महसूस हुई। उसने सोचा कि शायद वह अपने नेता को फिर कभी नहीं देख पाएगा। जिसकी उसने कई वर्षों तक सेवा की थी, लेकिन वह यहाँ था, और हालाँकि वह बिल्कुल एक जैसा नहीं दिखता था। वह दोनों के बीच संबंध महसूस कर सकता था।
वह अकेला नहीं था जिसने उसे पहचाना, हालांकि क्विन के लिए भी, आत्मा एक निश्चित व्यक्ति के लिए एक उल्लेखनीय समानता थी। यह वह व्यक्ति था जो उसके ट्यूटोरियल वीडियो में होगा। वह आदमी जिसने उसे फ्लैश स्टेप और हथौड़े से प्रहार करना सिखाया था।
"मैं लंबे समय से आपसे इस तरह बात करने का इंतजार कर रहा हूं, क्विन।" विंसेंट ने कहा।
मैं
आवाज आत्मा से ही नहीं बोल रही थी, लेकिन जब शब्द कहे गए तो एडवर्ड और क्विन दोनों इसे अपने सिर में सुन सकते थे।
मैं
"पहले मैं आपके साथ हुई हर चीज के लिए माफी मांगना चाहूंगा। यह झूठ होगा अगर मैंने कहा कि मुझे नहीं लगता था कि ऐसा होगा, अन्यथा मैंने पहली बार में किताब नहीं बनाई होती।" प्रणाली समझाने लगी और ऐसा लग रहा था कि उसके चेहरे पर एक उदास भाव था।
"लेकिन मैं आपसे माफी क्यों मांग रहा हूं, इसका असली कारण यह है कि मैं इस पूरे समय आपसे झूठ बोल रहा हूं। हालांकि यह पहली बार है जब आप मुझे इस तरह देख रहे हैं, मैं हमेशा आपके साथ रहा हूं। सिस्टम के अंदर। जब मैंने कहा कि यह एआई था। मैं आपके सभी सवालों का जवाब दे रहा था, यह नहीं था, यह मैं था।"
किसी कारण से क्विन के सीने में हल्का दर्द महसूस हुआ। ऐसा इसलिए था क्योंकि उसने थोड़ा विश्वासघात महसूस किया था। बेशक उन्होंने सोचा था कि एआई सिस्टम को उन्नत किया जाना चाहिए क्योंकि यह काफी असंभव था, और उन्होंने सोचा कि शायद यह नेता था, लेकिन एक चीज जो उन्होंने सोची थी, वह यह थी कि एआई उससे झूठ नहीं बोल सकता था। लेकिन अगर वह इस जैसी बड़ी बात के बारे में झूठ बोलने में सक्षम था। वह और क्या झूठ छुपा रहा था।
मैं
"मुझे इसके लिए खेद है, लेकिन कुछ प्रतिबंध थे, और मैंने सोचा कि सच्चाई जानने से पहले एक निश्चित बिंदु पर पहुंचना आपके लिए सबसे अच्छा होगा।"
'तो क्या तुम मुझे अब सब कुछ बताने जा रहे हो?' क्विन ने अपनी आवाज में हल्के गुस्से के साथ पूछा। "या आप हमेशा की तरह इस सवाल से बचते रहेंगे?"
"मैं आपको सब कुछ बता दूंगा।" विन्सेंट ने शांत स्वर में कहा और अचानक, क्विन की आँखों में अंधेरा छा गया, उसकी दृष्टि फीकी पड़ने लगी।
मैं
उसने जितना हो सके उससे लड़ने की कोशिश की, लेकिन उसे कोई ताकत महसूस नहीं हुई, जैसे कि कोई चीज उस पर हावी हो रही हो। जो अहसास उसे अभी था। यह वही एहसास था जब उसने पहली बार किया था