कमजोर भावना ने क्विन के शरीर पर पूरी तरह से कब्जा कर लिया और एक बार फिर उसकी दृष्टि गायब हो गई थी। पिछली बार उसके साथ ऐसा कुछ हुआ था, जब उसने पहली बार पुस्तक प्राप्त की थी। उसका दिमाग इस समय होश में था, लेकिन उसे कुछ दिखाई नहीं दे रहा था।
यह वर्णन करना अजीब था क्योंकि यह ऐसा नहीं था जब किसी की आंखें बंद थीं। कोई रंग नहीं था, कुछ भी नहीं था। ऐसा नहीं था कि वह कब ध्यान करेगा और खाली जगह पर जाएगा; उसे लगा जैसे वह कहीं नहीं है।
अंत तक, कुछ दिखाई देने लगा।
'क्या मैं फिर से जाग रहा हूँ?' क्विन ने सोचा।
लेकिन यह अजीब था क्योंकि उसका दिमाग पहले से ही जागा हुआ था, तो उसकी आंखें और शरीर ऐसा क्यों नहीं कर रहे थे जैसे कि वह पहले से ही जाग रहा हो। अंत में, क्विन खुद को एक कमरे में देख सकता था, हालांकि, यह वह नहीं था जिसे उसने पहचाना। कमरा अँधेरा था, नीली रोशनी की एक छाया के साथ जो बगल से चमकती रहती थी।
"विन्सेंट, ऐसा लगता है कि नीचे कोई घटना घट रही है।" उसकी तरफ से एक आवाज सुनाई दी।
फिर, क्विन की दृष्टि उसके नियंत्रण के बिना बदल गई थी, अपने दाहिने आदमी को देख रही थी, जो एक अच्छे काले और सफेद सूट में था। उसे विश्वास नहीं हो रहा था, लेकिन अब वह जिस व्यक्ति को देख रहा था, वह एडवर्ड के युवा संस्करण जैसा लग रहा था। एक एडवर्ड जो कम से कम पचास वर्ष छोटा था।
एक बार फिर, क्विन के नियंत्रण के बिना, उसका शरीर हिल रहा था और वह जो कुछ भी देख सकता था वह उसके काम का हिस्सा नहीं था और उसका शरीर बगल में बड़े कांच के फलक पर चला गया। और वह अंत में देख सकता था कि वह किसमें था, या कम से कम एक विचार था।
नीचे देख रहे थे, वहाँ लोग थे, बहुत से लोग गिनने के लिए और वे सभी नाच रहे थे, जबकि चमकती रोशनी अंदर और बाहर जा रही थी। यह एक ऐसा संगीत था जिसे क्विन ने पहले कभी नहीं सुना था। यह एक ऐसी जगह थी जिसे नाइटक्लब के नाम से जाना जाता था।
उस समय, क्विन को पता था कि क्या हो रहा है, जो वह देख रहा था, एडवर्ड के छोटे दिखने वाले संस्करण के आधार पर और कैसे उसने अपना नाम पुकारा था। क्विन अतीत में था। लेकिन ऐसा नहीं था कि बोनक्लाव ने उसे कैसे दिखाया था। जहाँ वह ऊपर से सब कुछ देख सकता था जो हो रहा था।
यह अलग बात थी, क्विन अभी खुद विंसेंट था, और वह वह सब कुछ अनुभव कर रहा था जो विंसेंट ने उस समय किया था। वे अतीत में थे।
हालाँकि वह विन्सेंट के शरीर में था, लेकिन उसका इस बात पर कोई नियंत्रण नहीं था कि वह क्या कहेगा। यह एक व्यक्तिगत वीआर मूवी अनुभव की तरह था, जहां आपने मुख्य चरित्र के रूप में सब कुछ देखा।
"आप मुझे क्या दिखाने की कोशिश कर रहे हैं, विन्सेंट? क्या यह कुछ ऐसा है जो मुझे सिर्फ मुझे बताने के बजाय देखने की ज़रूरत है?" क्विन ने कहा, लेकिन कोई जवाब नहीं था क्योंकि सब कुछ चलता रहा।
तभी एक आदमी दौड़ता हुआ कमरे में आया और दरवाजा पटक कर खुला।
"सर, मुझे लगता है कि स्थिति जल्द ही हाथ से निकल सकती है, बेहतर होगा कि आप खुद ही नीचे आ जाएं।"
कांच की खिड़की से बाहर देखने पर विन्सेंट ने देखा कि क्या हो रहा है। ऐसा लग रहा था कि बार के पास दो लड़के और दो लड़कियां खड़ी हैं। जबकि जस्ट लड़कों का एक और बड़ा ग्रुप किसी बात पर बहस कर रहा था। आकार में लगभग आठ का समूह।
यह स्पष्ट था कि यदि दो समूह एक स्क्रैप में मिल जाएंगे, तो कौन सा बदतर होगा, क्योंकि एक दूसरे से बड़ा था। और यहां तक कि जो दो लड़के लड़कियों के साथ थे वे भी बिल्कुल आत्मविश्वासी नहीं लग रहे थे। जैसे कि एक काले बालों वाली लड़की अपने तीन दोस्तों के सामने खड़ी थी जो बड़े समूह पर चिल्ला रही थी।
"लोग पहले से ही छोड़ना शुरू कर रहे हैं, और मुझे लगता है कि अगर लड़ाई को तोड़ना था तो और भी लोग निकल जाएंगे।" आदमी ने चिंतित होकर कहा।क्या आप चाहते हैं कि मैं इससे निपटूं?" एडवर्ड ने पूछा।
"नहीं, यह ठीक है," विंसेंट ने उत्तर दिया। "मैं इसे संभाल सकता हूं।"
क्लब के फर्श के बाहर, बहस उस बिंदु तक पहुँच गई थी जहाँ नाचने वाले लोगों का समूह फैल गया था और बहस कर रहे दो समूहों के चारों ओर एक घेरा बना लिया था। आठ आदमियों के समूह में एक आदमी था, जिसका चेहरा काफी लाल दिख रहा था, जबकि उसका दोस्त उसके सामने खड़ा था और लड़की पर चिल्ला रहा था।
"आपको लगता है कि आप जिसे चाहें मार सकते हैं क्योंकि आप एक लड़की हैं!" आदमी चिल्लाया।
"क्या तुम पागल हो! क्या आप पूरी तरह से अवहेलना करने जा रहे हैं कि आपने वहां क्या किया?" लड़की वापस चिल्लाई। "मेरे दोस्त ने आपको पहले ही बता दिया था कि उसे कोई दिलचस्पी नहीं थी। उसने बार से सीट छोड़ने और उसका हाथ पकड़ने से पहले दूर जाने की कोशिश की। उसने तुमसे कहा कि जाने दो! जाने दो! फिर तुमने क्या किया? तुमने उसे अपनी ओर खींच लिया तुम और उस पर अपने होंठ रखो।"
"मुझे उसे थप्पड़ मारने के अलावा और भी बहुत कुछ करना चाहिए था!" काले बालों वाली लड़की चिल्लाई, और उसका दोस्त उसके पीछे खड़ा हो गया, और लड़के ने उसे दिलासा दिया। उनके साथ दूसरे लड़के के लिए, वह असहज लग रहा था जैसे कि वह दूर खींचने की कोशिश कर रहा था, यह दिखाते हुए कि वह समूह में किसी को नहीं जानता।
"वह पूरी रात मेरे साथ छेड़खानी कर रही थी!" लाल गाल वाले आदमी ने कहा। "और जब मैं पूरी रात उसे पेय खरीदने की पेशकश कर रहा था तो उसने नहीं कहा। लेकिन जब चुंबन मांगने या मेरे साथ बाहर जाने की बात आती है, तो वह कहती है कि नहीं। अगर उसे कोई दिलचस्पी नहीं थी, तो मत करो पेय स्वीकार करें।"
केटी जानती थी कि उसकी सहेली ने जो किया वह सही नहीं था, लेकिन फिर भी उसने उस आदमी को वह करने का अधिकार नहीं दिया जो उसने किया था। और जब उसने देखा कि उसकी सहेली मदद मांग रही है और लड़के को दूर धकेलने की कोशिश कर रही है, तो बेशक वह अंदर आकर मदद करेगी।
अंत में, वह लड़का जो चारों ओर सोच रहा था और कुछ भी कहने के लिए नहीं आया था, वह अंदर आ गया था। वह जो केटी के पीछे खड़ा था। दोनों वास्तव में एक दूसरे को नहीं जानते थे। उसे अभी-अभी अपने दोस्त की प्रेमिका के साथ डबल डेट के लिए आमंत्रित किया गया था, इसलिए वह बस इतना करना चाहता था कि कोई परेशानी न हो।
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"देखो, क्या कोई तरीका है जिससे हम इसे हल कर सकते हैं, और बस इसके बारे में भूल जाओ। बाकी रात का आनंद लें?" उसने पूछा।
तभी लड़कों के चेहरे पर मुस्कान आ गई। "बेशक वहाँ है। बस उन दो लड़कियों को हमारे साथ छोड़ दो और हम उन्हें दिखाएंगे कि एक अच्छी रात क्या है।" यह कहते हुए लड़का आगे बढ़ा और केटी की कलाई पकड़ने के लिए अपना हाथ बढ़ाया।
जैसे ही दूसरे ने उसे आगे बढ़ते देखा, वह उनमें से आठ के साथ लड़ाई में पड़ने के डर से पहले ही पीछे हट गया था।
उसने अपना हाथ खींच लिया और अपने दोस्तों की मदद के लिए पीछे मुड़कर देखा, लेकिन लड़के और यहां तक कि उसके सबसे अच्छे दोस्त भी उन्हें रोकने के लिए आगे नहीं आ रहे थे। 'क्या बकवास है...'
अचानक, हाथ से थप्पड़ मारा गया, और किसी की पीठ उसके सामने आ गई थी।
"मुझे लगता है कि यह सबसे अच्छा है अगर आप लोग इस जगह को छोड़ दें। आपने अपनी मस्ती की है।"
"आप कौन हैं? क्या आप नहीं देख सकते कि यह आपके काम का नहीं है? श्वेत शूरवीर बनने की कोशिश करना बंद करो और रास्ते से हट जाओ।" आदमी ने कहा कि उसने विंसेंट को किनारे करने की कोशिश की और एक बार फिर लड़की को पकड़ लिया।
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लेकिन जब वह उसे रास्ते से हटाने के लिए गया, तो विन्सेंट में अपना कंधा पीटकर, यह ठोस महसूस हुआ और उसके हाथ में दर्द हुआ। यह ऐसा था जैसे वह एक ठोस दीवार में घुस गया हो। विन्सेंट को देखते हुए, वह बता सकता था कि उसका वजन अधिक नहीं हो सकता था, तो वह कैसे नहीं हिलता था?
"क्या तुम नहीं जानते कि मैं कौन हूँ?" विन्सेंट ने पूछा और उसकी आँखें लाल रंग से चमकने लगीं।
"आप में से आठ लोग तुरंत इस जगह को छोड़ देंगे।" उसने कहा, और इसके तुरंत बाद वे उसके आदेशों का पालन कर रहे थे, बिना एक शब्द कहे।
चारों ओर मुड़कर, केटी यह देखने के लिए इंतजार कर रही थी कि उसका उद्धारकर्ता कौन है, लेकिन जब उसने उसे देखा, तो उसने उच्च गुणवत्ता वाले सिलवाया सूट में इतने सुंदर दिखने वाले आदमी को देखने की उम्मीद नहीं की थी। यह उन पर पूरी तरह से सूट करता था और उनका लुक एक मॉडल जैसा था।
"आपको धन्यवाद।" झुककर उसने जवाब दिया।
"छोड़ो," विंसेंट ने कहा।
इन शब्दों ने उसे झकझोर कर रख दिया था, क्या यह आदमी यहाँ कुछ सेकंड पहले ही उसकी रक्षा करने के लिए नहीं था?
"आप लॉबी में दस मिनट तक प्रतीक्षा कर सकते हैं जबकि दूसरा समूह जाता है और फिर आप जा सकते हैंवह दूसरा समूह जाता है और फिर आप उनके पीछे जा सकते हैं। आपके सभी पेय का भुगतान शाम के लिए किया जाएगा, इसलिए चिंता न करें। मैं नहीं चाहता कि आपके और आपके दोस्तों के साथ एक और घटना हो। यह व्यापार के लिए बुरा है, इसलिए बस चले जाओ।" विन्सेंट ने ठंडे स्वर में कहा।
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केटी को विश्वास नहीं हो रहा था, उनके समूह ने इसे शुरू नहीं किया था। हालाँकि वह हमला करने वाली पहली थी और उसकी सहेली ने दूसरे लड़के को आगे बढ़ाया। इसलिए वह यह नहीं कह सकती थी कि वे पूरी तरह से दोषी नहीं थे। किसी भी तरह, यह आदमी जो भी था, उसने उसके समूह के लिए एक उचित सौदा किया था और उसके अलावा रात के लिए उसका मूड खराब हो गया था।
अपना सामान पाकर उन्होंने उस जगह को छोड़ने का फैसला किया जैसा उनसे कहा गया था।
जब समूह जाने में व्यस्त था, केटी की सहेली तेजी से उसके पास दौड़ी, और उसे हाथ से पकड़ लिया। उसके चेहरे पर सबसे बड़ी मुस्कान थी और कोई यह नहीं सोचेगा कि उसने जो कुछ सेकंड पहले किया था, उससे वह गुजरी है।
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"क्या आप जानते हैं कि वह कौन था?" उसकी सहेली ने मुस्कुराते हुए कहा। "यह नाइट क्लब का मालिक था, विन्सेंट। ऐसा लगता है कि अफवाहें उसके बारे में सच हैं। वह वास्तव में एक अच्छा हॉट स्टड है, क्या आपने देखा कि उसने आपको उन लड़कों से कैसे बचाया?"
"हमें बचाया, मुझे नहीं लगता कि उसने हमें बचाया," केटी ने उत्तर दिया। "ऐसा लग रहा था कि वह अपने व्यवसाय को बचाने की कोशिश कर रहा था।"
नाइट क्लब के फर्श पर अभी भी नीचे रहते हुए, एडवर्ड उसकी तरफ से दिखाई दिया और उसके कान में फुसफुसाया।
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"वे पीठ में इकट्ठे हो गए हैं, सर।" उसने कहा।
नाइट क्लब के फर्श को छोड़कर टो अलग कमरे में जाने के लिए चला गया। वे एक भारी बंद और सुरक्षित दरवाजे से गुज़रे, जिस पर बाहर के कर्मचारी भी पहरा दे रहे थे। जब उन्होंने कमरे में प्रवेश किया तो अविश्वसनीय रूप से अंधेरा था, लगभग काला था, लेकिन विन्सेंट और एडवर्ड दोनों के लिए यह ठीक था।
कमरे से गुजरते हुए, सबसे पीछे, आठ आकृतियों को एक साथ गुच्छित देखा जा सकता था। उन्हें देखते हुए, उनमें से प्रत्येक के हाथ पीठ के पीछे बंधे हुए थे और एक लड़के के निशान पर लाल गाल था।
"ऐसा लगता है कि तुम लड़के आज थोड़े बदकिस्मत थे," विंसेंट ने कहा। "क्योंकि तुम एक विशेष स्थान पर जा रहे हो। हर किसी से दूर एक जगह।"
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जब क्विन सब कुछ देख रहा था, वह सोच रहा था कि इन सबका महत्व क्या है। वे इंसानों की दुनिया में थे, लेकिन वैम्पायर बस्ती में नहीं थे, और विंसेंट वास्तव में एक नाइट क्लब का मालिक क्या कर रहा था, और ऐसा लग रहा था कि इन लड़कों को यहाँ देखकर उसके पास उसका जवाब होगा।
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