अचानक घोषणा के कारण, सभी वैम्पायर शूरवीरों को एक ब्रीफिंग के लिए अपने महल में लौटना था, और यह विशेष रूप से सिल्वर के लिए सच था, क्योंकि दंडक की घटना आखिरी बार उसके महल में देखी गई थी और पीटर को ले जाया गया था। जो जानकारी दी गई थी, उसके आधार पर उसे यह भी डर था कि दूसरे लोग यह सोचने लगेंगे कि तेरहवां परिवार इसमें शामिल था जितना उन्होंने सोचा था।
ऐसा लग रहा था कि सब कुछ इतनी जल्दी हो रहा है, और सिल्वर के अचानक चले जाने से, तीनों के गिरोह को कुछ समझ नहीं आ रहा था कि आगे क्या करना है। हालांकि लोगान को यकीन था कि सिल्वर यह नहीं बताएगी या दूसरों को बताएगी कि वे कौन थे या वे वहां क्यों थे, उसे कोई सुराग नहीं था कि वह उस दिन अचानक कमरे से क्यों चली गई थी।
'क्या कुछ हो रहा है?' लोगान ने सोचा 'फेक्स के निष्पादन के ठीक पहले अभी कुछ समय बाकी है।'
रात के दौरान, वह लगातार जवाब के लिए क्विन से संपर्क करने की कोशिश करता था कि क्या कोई जवाब है या नहीं। सच में, वह थोड़ा खोया हुआ था कि आगे क्या करना है। वे संभवतः सार्वजनिक निष्पादन की ओर अग्रसर हो सकते हैं, लेकिन संभवतः वहां बहुत से लोग होंगे, जिनमें कुछ पिशाच नेता भी शामिल होंगे, यदि वे सभी नहीं हैं। क्या क्विन इतना मजबूत होगा कि सबके सामने Fex को बचा सके? यदि वह पर्याप्त रूप से मजबूत नहीं हो सका, तो एक और विकल्प था, अपनी खुद की सेना बनाने के लिए, लेकिन यह और भी असंभव लग रहा था।
अगले दिन, जब वे तीनों कक्षा में पहुंचे, तो वे थोड़े सदमे में थे। क्योंकि वे इस बात से अनजान थे कि सिल्वर को वापस अपने महल में लौटने के लिए कहा गया था, जिसका अर्थ है कि आज सिल्वर उनकी शिक्षिका नहीं होगी। उसकी सामान्य मेज पर उसकी जगह कोई और खड़ा था।
वह काफी छोटा फंसाया हुआ पुरुष शिक्षक था, जिसकी गोल कक्षाएं थीं और वह गहरे काले रंग के वस्त्रों में ढका हुआ था। "जल्दी करो और तुम तीनों पर कार्रवाई करो, हमारे पास पूरा दिन नहीं है।" शिक्षक ने कहा कि वे तीनों एक पल के लिए रुके हुए थे।
अपनी सीटों की ओर जल्दी करते हुए, उनमें से हर एक को अब पसीना आने लगा था और कक्षा शुरू होते ही थोड़ी चिंता होने लगी थी। जैसे ही लोगान ने उन्हें जो कार्यक्रम दिखाया, उसे याद आया, शिक्षक ने पाठ शुरू किया। आज के पाठ का विषय स्क्रीन पर प्रदर्शित किया गया: स्पैरिंग मैच।
अगर सिल्वर यहाँ होता, तो वह उन्हें इस तरह के झंझट से बाहर निकालने में मदद करती, उन्हें किसी तरह लड़ने से रोकती, लेकिन वह नहीं थी।
"परिवारों के भीतर कुछ महत्वपूर्ण मामले चल रहे हैं और इस कारण से मैं, रेली आज के लिए आपका शिक्षक बनूंगा।" गोल चश्मा आदमी ने कहा। इस बिंदु पर, लोगान ने महसूस किया कि सभी पिशाचों की पूर्ण दृष्टि थी, इसलिए चश्मा संभवतः एक फैशन स्टेटमेंट के रूप में वहां थे। "आज एक मुकाबला मैच होगा। सभी वर्ग शामिल होंगे और यह सभी के लिए यह दिखाने का मौका होगा कि उन्होंने अब तक कक्षाओं में क्या सीखा है।"
"हालांकि, इसे और अधिक रोचक बनाने के लिए, हम दो विरोधियों को एक अलग वर्ग से लड़ने के क्षेत्र में चुनेंगे। जैसे-जैसे ये झगड़े चलते हैं, हर कोई स्टैंडबाय और देखेगा। एक बार विजेता घोषित होने के बाद हम चर्चा करेंगे कि एक व्यक्ति ने क्या किया ठीक है, और दूसरे ने क्या गलत किया। लड़ाई के विजेता को अपने अगले प्रतिद्वंद्वी का चयन करना होगा जो एक अलग वर्ग से होना चाहिए। यह उसी वर्ग से नहीं हो सकता है, और न ही उसी वर्ग से जिस प्रतिद्वंद्वी का उन्होंने अभी सामना किया था ।"
"यह हमें प्रत्येक वर्ग के स्तरों को देखने की अनुमति देगा, निश्चित रूप से अंततः जीतने वाले छात्र के हारने की संभावना अधिक होगी, क्योंकि उनके पास लगातार झगड़े होंगे।"
मैं
नियमों और आज के पाठ की व्याख्या के साथ, छात्रों को पहले की तरह बाहर लामबंद किया गया था। आश्चर्य की बात यह थी कि सभी तीन उपवर्गों को भी बाहर मैदान पर कार्यक्रम देखने के लिए आमंत्रित किया गया था। हालांकि उन्हें बताया गया था कि वे इसमें हिस्सा नहीं लेंगे।
जैसे ही वोर्डन मैदान पर गया, उसकी आँखें लैला से मिल गईं और ऐसा लग रहा था जैसे उसके चेहरे पर चिंता दिख रही हो। यह देख एमी ने उसके कंधे से मारते हुए उसे हल्का सा धक्का दिया। "मैंने सोचा था कि तुमने कहा था कि तुम लंबे ब्लौंडी में नहीं थे, तुम इतने चिंतित क्यों हो?"
लेकिन लैला ने कोई जवाब नहीं दिया, क्योंकि वह बहुत ज्यादा थीलेकिन लैला ने कोई जवाब नहीं दिया, क्योंकि वह इस बारे में सोचने में बहुत व्यस्त थी कि क्या हो सकता है।
मैदान के बाहर, उनके पास एक मंच था जिसे उठाया गया था। यह बहुत बड़ा नहीं था, और मंच जमीन से केवल एक फुट की दूरी पर उठा हुआ था। यह आकार में भी गोल था। सभी अलग-अलग वर्गों को गोलाकार मंच के चारों ओर पंक्तियों में फर्श पर बैठने के लिए कहा गया था।
छात्र काफी पास बैठे थे और चिंतित थे कि अगर कोई लड़ाई होती है, तो वे कुछ हमलों की चपेट में आ सकते हैं जो मंच से हट जाएंगे। एक बड़े शिक्षक ने बगल में आकर उनके चेहरों पर चिंतित भाव देखा।
"ज्यादा चिंता मत करो।" टीचर ने बाहर की तरफ मुक्का मारते हुए कहा। जैसे कि यह एक अदृश्य दीवार से टकराया था, जहां उसका हाथ एक सेकंड के लिए उतरा था, एक डिजिटल रेड ग्रिड जैसा डिस्प्ले फिर से जल्दी से गायब होने से पहले दिखा। "बीस्ट क्रिस्टल का उपयोग करके, हम आप लोगों के लिए एक अदृश्य बाधा बनाने में सक्षम हैं। आप नियमित पिशाचों के किसी भी हमले को यहां इस दीवार से रोक दिया जाएगा, इसलिए आपको चिंता करने की कोई बात नहीं है।" शिक्षक ने मुस्कुराते हुए समझाया।
रेली केंद्र में चला गया और ऐसा लग रहा था जैसे दीवार सक्रिय नहीं हुई थी, यह सुझाव दे रहा था कि दीवार को चालू या बंद करने पर किसी का नियंत्रण था। "हम सभी जानते हैं कि हम यहां क्यों हैं। आपको अपने शिक्षकों द्वारा पहले ही बता दिया जाना चाहिए था, तो चलिए पीछा करते हैं और इसे शुरू करते हैं। उम्मीद है कि इस तरह हम आज अधिक से अधिक झगड़े देख सकते हैं।"
अलग-अलग कक्षाओं से दो छात्रों का चयन किया गया था, और उनमें से दो ने मंच में प्रवेश किया था, एक महिला पिशाच जबकि दूसरा एक पुरुष। इनमें से किसी ने भी वोर्डन या अन्य को नहीं पहचाना। जब दोनों अंदर आए, तो शिक्षक ने मैच शुरू करने के लिए चिल्लाया और लड़ाई शुरू हो गई थी।
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ऐसा लग रहा था कि अंदर के दोनों समान रूप से मेल खाते थे और वे बिना क्षमताओं के उपयोग के, केवल रक्त के हमलों का उपयोग किए बिना लड़ते रहे। हालाँकि, महिला के पास एक खंजर था जिसका वह उपयोग करेगी, जबकि पुरुष छात्र ने अपने नंगे हाथों के अलावा कुछ भी नहीं इस्तेमाल किया, हालांकि महिला पिशाच की सहनशक्ति कम थी और वह लड़ाई हारने लगी थी।
महिला छात्र पर पंजे की तरह हाथ से एक बहुत बुरा कट बनाया गया था, और शिक्षकों द्वारा लड़ाई को तुरंत रोक दिया गया था। पुरुष छात्र ने वास्तव में पहले हमले के बाद दूसरा हमला करने का प्रयास किया था, लेकिन शिक्षकों में से एक ने इतनी तेजी से प्रवेश किया कि अन्य लोग नहीं देख सके और हमले को रोकने के लिए पुरुष छात्र का हाथ पकड़ लिया।
ऐसा लग रहा था कि इन तीखे मुकाबलों में कोई आकस्मिक मौत नहीं होगी। वैम्पायर शिक्षक छात्रों की तुलना में बिल्कुल अलग स्तर पर थे।
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एक विजेता घोषित होने के साथ, छात्रों से लड़ाई के बारे में पूछा गया, यह बात करते हुए कि क्या अच्छा किया गया था और क्या गलत किया गया था। इससे छात्रों को थोड़ा आराम करने और थोड़ा ठीक होने का समय भी मिला, लेकिन अब छात्र के लिए अपने अगले प्रतिद्वंद्वी को चुनने का समय आ गया था। वह अभी भी बहुत थका हुआ था, और ऐसा लग रहा था कि अब उसे हराना पहले की तुलना में आसान होगा, लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि कहीं से भी, एक कक्षा से एक छोटा सा मंत्रोच्चार शुरू हो गया।
"ज़ेंडर, ज़ेंडर, ज़ेंडर, ज़ेंडर।" धीरे-धीरे अन्य लोग भी इसमें शामिल होने लगे।
"बेशक वे ऐसा करेंगे।" उसे देखकर एमी ने शिकायत की।
ज़ेंडर नियमित पिशाचों के बीच अच्छी तरह से जाना जाता था, और अन्य छात्र उसे लड़ते हुए देखना चाहते थे। साथियों के दबाव में आने के बाद, छात्र ने अंततः Xanders का नाम लिया और इसके साथ, छात्रों ने खुशी मनाई।
ज़ेंडर बेशक मुस्कुराया और खड़ा हुआ और अपने पीछे के छात्रों को देखा। उसने उन्हें एक धनुष भी दिया, मानो वह किसी प्रकार का उनका राजा हो। मंच पर चढ़ते हुए, उन्होंने अपने सामने अपने प्रतिद्वंद्वी को नहीं देखा। इसके बजाय, उसने वोर्डन को देखा, जो फर्श पर बैठा था।
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"यह अच्छा नहीं है।" लोगन ने सोचा कि किसी को भी यह पता लगाने के लिए दिमागी पाठक नहीं होना चाहिए कि वह क्या सोच रहा था।लड़ाई एक बार फिर शुरू हुई, और बल्ले से ही, ज़ेंडर ने धराशायी कर दिया, छात्र के पहले हमले से बचते हुए, इतनी नज़दीकी सीमा पर ज़ेंडर ने एक मजबूत मुट्ठी फेंकी, फिर दूसरी, और दूसरी ने छात्र को फर्श पर गिरने नहीं दिया। यह उनका हस्ताक्षर वाला कदम था, घूंसे की झड़ी, हालांकि, पहले दो घूंसे के बाद, उन्हें तुरंत एक शिक्षक द्वारा मंच में प्रवेश करने से रोक दिया गया और उन्हें विजेता घोषित कर दिया गया।
इस बार, क्या गलत या सही हुआ, इस पर ज्यादा समय नहीं लगा क्योंकि विश्लेषण के लिए ज्यादा लड़ाई नहीं थी और उसे अपने प्रतिद्वंद्वी को दूसरे वर्ग से चुनने के लिए कहा गया था। पहले ज़ेंडर ने अपनी दाहिनी ओर देखा, जहाँ वह सुंदर लड़कियों को देख सकता था और लैला की ओर देखा।
मैं
पलक झपकते ही उसने उसकी ओर एक चुम्बन उड़ा दिया। यह देखकर आसपास की सभी लड़कियां चिल्लाने लगीं और लैला को फर्श पर धकेल दिया।
"क्या वह उस पर था?"
"वह बहुत भाग्यशाली है।"
"ज़ेंडर भी उसे क्यों पसंद करता है!"
बहुत सी लड़कियां चाहती थीं कि जेंडर ने उन पर इतना ध्यान दिया हो, लेकिन लैला ने इसके विपरीत महसूस किया।
फिर उसने हाथ उठाकर नीचे बैठे एक गोरे लड़के की ओर इशारा किया। "मैंने तुम्हें चुना है!" ज़ेंडर ने कहा।
मंच पर ऊपर जाने की वॉर्डन की बारी थी।
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