बाकी दिन, वास्तव में करने के लिए बहुत कुछ नहीं था। चूंकि यह पहला दिन था, इसलिए छात्रों को बस उनका शेड्यूल दिया गया था कि वे बाकी सेमेस्टर के लिए क्या सीखेंगे। समूह ने इस पर एक त्वरित नज़र डाली और वहाँ पर कोई चिंताजनक विवरण नहीं था। खैर, कम से कम कुछ भी चिंता की बात नहीं है कि वे कितने समय तक वहां रहने की योजना बना रहे थे।
और इसके साथ ही, स्कूल अपने पहले दिन की तुलना में पहले ही समाप्त हो गया था। छात्रों को एक दूसरे के साथ बातचीत करने और स्कूल की खोज जारी रखने के लिए प्रोत्साहित किया गया था, लेकिन उन्हें परिसर छोड़ना नहीं था। वे पुस्तकालय का पता लगा सकते थे, प्रशिक्षण क्षेत्र की जाँच कर सकते थे, और यहाँ तक कि अन्य कक्षाओं में भी जा सकते थे।
प्रत्येक भवन में रहने के लिए क्वार्टर थे। चूंकि गर्मी के दिनों में ही स्कूल दो महीने के लिए खुला रहता था। एक तरह से स्कूल को सभी वैम्पायर परिवारों के लिए समर कैंप की तरह माना जाता था। जबकि अधिकांश वर्ष उन्हें अपने ही परिवार द्वारा पढ़ाया जाता था।
उन्हें वहां रहना था और हर दिन सीखना था जब तक कि उन्हें अंततः उनके परिवारों में वापस नहीं भेज दिया गया, जहां वे अपनी सीखने की प्रक्रिया और प्रशिक्षण जारी रखेंगे। फिर उन्हें वर्ष के अंत में फिर से अंतिम परीक्षा देने के लिए आमंत्रित किया जाएगा ताकि यह देखा जा सके कि क्या वे एक वयस्क पिशाच बनने में सक्षम हैं। यह परीक्षा क्या थी, इसके बारे में कोई विवरण नहीं था, लेकिन चूंकि इसका वोर्डन और अन्य लोगों से कोई लेना-देना नहीं था, वैसे भी वे वास्तव में इसमें रुचि नहीं रखते थे।
जैसे ही उन्होंने कक्षा छोड़ी, समूह थोड़ा अलग हो गया था। लड़के और लड़कियों के छात्रावास अलग-अलग थे और कक्षा के दौरान उन सभी को उनके कमरे के नंबर के साथ एक कीकार्ड दिया गया था। सिया ने तुरंत दूसरों से कहा कि वह कुछ आराम करने जा रही है। दूसरों को इस बात से ऐतराज नहीं था क्योंकि वह बिल्कुल थकी हुई लग रही थी।
बहुत कम समय में वह बहुत कुछ कर चुकी थी। लड़के किस दौर से गुज़रे और जिन चीज़ों से गुज़री, उसके अनुभव की तुलना नहीं की जा सकती; उन्हें धीरे-धीरे हर चीज से परिचित कराया गया। इसके बजाय उसे गहरे छोर पर फेंक दिया गया था, और वे वास्तव में उसे उस तरह से महसूस करने के लिए दोषी नहीं ठहरा सकते थे जैसे उसने किया था। हालांकि, वोर्डन को अभी भी लगा कि वह किसी कारण से सामान्य से थोड़ी शांत थी।
जब वे कक्षा छोड़ने वाली थीं, तब उसने जो कुछ कहा था, उसके अलावा उसने न तो बात की थी और न ही कुछ पूछा था कि वे क्या करने की योजना बना रहे हैं।
जैसे ही लड़के क्लास छोड़ने ही वाले थे, सिल्वर ने बोर्डेन को थोड़ी चेतावनी देने का फैसला किया, रुककर उसे फोन किया।
"आपने पहले जो किया, उसके लिए मैं आपको बस एक छोटी सी चेतावनी देना चाहता हूं।" चांदी ने कहा। "जिस लड़के को आपने पहले रोका था, वह प्रधानाध्यापक के पसंदीदा विद्यार्थियों में से एक है, और वह पहले परिवार से जुड़ा हुआ है। आमतौर पर मैं कहूंगा कि चिंता की कोई बात नहीं है, लेकिन आप देखते हैं, आप दसवें परिवार में होने का मतलब है कि भले ही वे ऐसा करते हों आपको लक्षित करता है, आपको वास्तव में कोई सुरक्षा नहीं है।"
मैं
"जब तक मैं आसपास हूं वह वास्तव में आपको चोट पहुंचाने के लिए कुछ भी नहीं करेगा, मैं आपसे वादा करता हूं। आपने मेरे परिवार की रक्षा की है इसलिए मैं आपकी रक्षा करूंगा। लेकिन मैं पूरे समय आप पर नजर नहीं रख सकता। मैं इसके लिए सुझाव दूंगा आज तुम वापस अपने कमरे में जाओ।" सिल्वर ने अपनी कक्षा में वापस जाते हुए कहा।
सिल्वर की सलाह को सुनकर, वोर्डन को पता था कि यह महत्वपूर्ण है कि वे कोई परेशानी न करें। वे किसी से भी ज्यादा जोखिम में थे। अगर उसका किसी वैम्पायर से झगड़ा होना था, तो वह सोच भी नहीं सकता था कि वह हिट नहीं करेगा, और हिट लेने का मतलब है खून गिराना। अपनी पहचान सबके सामने प्रकट कर रहा है।
मैं
उस समय, वह किसी भी चीज़ में शामिल नहीं होना चाहता था, लेकिन उसका शरीर कुछ भी जानने से पहले ही हिल रहा था।
"बस जाओ।" लोगान ने कहा। "कोई भी मेरे पीछे नहीं है, इसलिए मैं ठीक हो जाऊंगा। इसके अलावा, मैं वैसे भी आप में से किसी से भी ज्यादा सावधान हूं। मैं Fex के बारे में कुछ जानकारी प्राप्त करने का प्रयास करूंगा और इसके बारे में अधिक जानने का प्रयास करूंगा। दसवां।"
इसके साथ ही वे तीनों अलग हो गए थे, लेकिन जल्द ही फिर से एक-दूसरे से जुड़ने वाले थे।
अपनी नन्ही मकड़ियों को फैलाकर, और स्वयं पुस्तकालय की ओर बढ़ते हुए, लोगान ने यथासंभव विभिन्न स्रोतों से अधिक से अधिक जानकारी एकत्र करने का प्रयास किया। गपशप, किताबों और कंप्यूटर पर कुछ पुराने लेखों से कुछ घंटों के शोध के बादवहाँ के अलावा मानक सैन्य कमरे केवल एक बिस्तर हैं और किसी को साझा करने की आवश्यकता नहीं है। कम से कम कहने के लिए सजावट भी थोड़ी गहरी थी। फर्श लकड़ी से बने थे लेकिन गहरे रंग की लकड़ी से बने थे, जबकि बेडपोस्ट और फ्रेम पोस्ट पर घुमाए गए थे। यह देते हुए कि विक्टोरियन फैंसी एहसास।
"क्या हमें सिया को भी यह नहीं बताना चाहिए?" वोर्डन ने कहा।
"मुझे लगता है कि उसके दिमाग में बहुत कुछ है। इसके अलावा, वह वास्तव में Fex और पीटर की मदद करने में कोई दिलचस्पी नहीं है, वैसे भी।" लोगान ने जवाब दिया। "वह यहाँ केवल लैला की वजह से पहली जगह में है।"
"सबसे पहले, स्कूल की इमारत को चार परिसरों में विभाजित किया गया है, यह वह है जिसमें हम पिशाचों के लिए हैं, फिर अन्य तीन वैम्पायर उपवर्गों के लिए। श्रेणी ए, वे पिशाच से निकटता से संबंधित हैं, श्रेणी बी, मरे नहीं, और श्रेणी सी, जो जादुई क्षमताओं में मजबूत हैं। अभी लैला को कैंपस सी में होना चाहिए। ऐसा लगता है कि वह अभी वहां सुरक्षित रहेगी इसलिए हमें चिंता करने की कोई बात नहीं है।" लोगान ने समझाया।
"यहां कुल मिलाकर पंद्रह महल हैं। मुख्य महल है जो केंद्र में सबसे बड़ा है। यह महल वह जगह है जहां तथाकथित पिशाच राजा रहते हैं। फिर इसके दोनों ओर सात महल हैं। ये महल तथाकथित वैम्पायर नेताओं से संबंधित हैं। यदि आपको याद है कि जब हर कोई अपना परिचय दे रहा था, तो सभी ने एक नंबर कहा। यह इसी से संबंधित है। वे सभी वैम्पायर राजा के लिए काम करते हैं। साथ ही, प्रत्येक परिवार में एक विशेष क्षमता होती है कि केवल वह परिवार जानता है। इसका एक उदाहरण तेरहवें परिवार से संबंधित Fex की स्ट्रिंग क्षमता है।"
"ज़रा ठहरिये।" वोर्डन ने कहा। "लेकिन मैंने किसी को तेरह से ऊपर की संख्या कहते नहीं सुना?"
मैं
"यही तो मुझे भी थोड़ा भ्रमित कर दिया।" लोगान ने जवाब दिया। "केवल एक ही जानकारी मुझे मिली थी कि दो महल व्यावहारिक रूप से खाली और पूरी तरह से छोड़े गए थे। इनमें से एक महल संख्या दस है। अब हम जानते हैं कि क्यों, फ्रेड के लिए धन्यवाद, यह उस नेता के कारण है जो लापता हो गया था। और फिर चौदहवां महल है। दुर्भाग्य से, ऐसा लग रहा था कि मुझे इस महल के बारे में कुछ नहीं मिला।"
"महल के अंदर, जो खून से संबंधित हैं, या जुड़े हुए हैं, वे महल के अंदर रहते हैं। प्रत्यक्ष वंशजों के अलावा, उनके अंदर एक पिशाच कुलीन से कमजोर कोई नहीं है। ये सभी पिशाच क्षमता का उपयोग करना जानते हैं। फिर आगे इनमें से सौ और हैं जो क्षमता का उपयोग करना भी जानते हैं, लेकिन वास्तव में रक्त से संबंधित नहीं हैं। वे महल से बहुत दूर नहीं रहते हैं।"
"प्रत्येक पिशाच परिवार में कुल 1500 लोग होते हैं। शेष पिशाच जो ऊपर वर्णित दो समूहों से संबंधित नहीं हैं, पूरे शहर में रहते हैं। उनमें से अधिकांश कभी भी एक दिन होने की आशा के साथ क्षमता नहीं सीखते हैं। पदोन्नत किया और अपने परिवार के भीतर शीर्ष एक सौ तक बढ़ गया।"
वैम्पायर की संरचना को जानकर वोर्डन थोड़ा डराने लगा था। कौन जानता था कि महल के अंदर पिशाच नेता या पिशाच कितने मजबूत थे।
मैं
"तो अगर Fex तेरहवें परिवार का हिस्सा है, तो सबसे अधिक संभावना है कि वह इस समय महल में है। शायद पीटर भी?" वोर्डन ने पूछा। इस संभावना के बारे में सोचते हुए कि पीटर और फेक्स को वहां से निकालने के लिए उन्हें लगभग पचास वैम्पायर से लड़ना होगा।
"यह जानकारी ढूंढना लगभग असंभव था। ऐसा लगता है कि हर कोई Fex के बारे में जानता है, लेकिन साथ ही नहीं जानता है। वे सिर्फ इतना जानते हैं कि उसने एक निष्पादन के योग्य एक बुरा काम किया था, और पीटर के लिए, कोई भी कुछ नहीं जानता। अगर मैं एक अनुमान लगाना था, मैं कहूंगा कि वे दोनों तेरहवें महल में हैं, लेकिन हम तब तक आगे नहीं बढ़ सकते जब तक हमें अधिक जानकारी नहीं मिलती।
मैं
"शायद जैसे-जैसे दिन बीतेंगे, अधिक जानकारी फैलने लगेगी। मैं अपनी एक मकड़ी को प्रत्येक कमरे में रखूंगा और देखूंगा कि वे क्या लाती हैं।"
मैं
दिन समाप्त हो गया था, और तीनों ने सोने की पूरी कोशिश की, लेकिन यह लगभग असंभव था। वोर्डन सोचने लगा था कि यह पूरा बचाव मिशन एक खोया हुआ कारण था। ज़रूर, क्विन मजबूत था, लेकिन संभवतः इन सभी पिशाचों के खिलाफ जाने के लिए। ऐसा करना कोई समझदारी की बात नहीं लग रही थी। उन्होंने ट्रूड्रीम जैसे बड़े खिलाड़ियों के खिलाफ पहले भी कई अभियान चलाए थे