जब वोर्डन ने लियो को अपनी क्षमताओं के बारे में समझाया, तो लियो यह देखने के लिए अपनी नियमित जांच कर रहा था कि वह सच बोल रहा है या नहीं। यही कारण था कि लियो हमेशा की तरह सतर्क नहीं था, क्योंकि उसने देखा कि वोर्डन झूठ नहीं बोल रहा था।
अनुभव से, लियो जानता था कि किसी की क्षमता के साथ संपर्क करना अच्छा नहीं था जिसे आप नहीं जानते या भरोसा नहीं करते थे। कुछ क्षमताओं की शर्तें थीं जिनका उपयोग करने से पहले उन्हें पूरा करना आवश्यक था। इसे लागत कहा जाता था।
लागत क्षमताएं आमतौर पर नियमित क्षमताओं की तुलना में अधिक मजबूत होती हैं, लेकिन कुछ ही ऐसे होते हैं जिन्हें जनता प्राप्त कर सकती है, अधिकांश को मूल द्वारा गुप्त रखा जाता था। लागत क्षमताओं के दो उदाहरण वोर्डन थे जहां उन्हें अपनी शक्ति का उपयोग करने में सक्षम होने से पहले उपयोगकर्ता की नंगी त्वचा को छूने की जरूरत थी, और जैक जो केवल उपयोगकर्ता के मुंह के माध्यम से अपनी शक्ति को अवशोषित कर सकते थे।
लागत क्षमता काफी दुर्लभ थी, और कुछ आज भी खोजी जा रही थीं। कभी-कभी परिवारों ने प्राचीन लिपियों को पारित कर दिया था जिनके बारे में उनके पूर्वजों को कुछ भी नहीं पता था, लेकिन परंपरा से उनका अभ्यास किया था। केवल बाद में यह पता लगाने के लिए कि उनकी क्षमता को अनलॉक करने में एक लागत शामिल थी।
बहुत से लोगों ने यह मान लिया था कि जैक ट्रूड्रीम के साथ यही हुआ था। क्षमताओं के बिना दुनिया में, जैक कभी भी अपनी क्षमता की खोज करने में सक्षम नहीं होता।
वोर्डन ने एक बार फिर लियो के हाथ की ओर देखा और इस बार थोड़ा झिझक रहा था।
'बस कर दो।' रतन ने शिकायत की। 'क्या आपको अपने हर काम के बारे में इतना सावधान रहना होगा?'
रैटन ने अपने कंधे पर एक छोटे से शैतान की तरह अपने मन की बात कही, उसने अंततः डुबकी लगाई और लियो से हाथ मिलाया।
वॉर्डन के अंदर एक नई ऊर्जा प्रवाहित होती हुई महसूस हुई। उसके शरीर की कोशिकाएं आखिरकार बदल रही थीं, यह सबसे मजबूत शक्ति थी जिसे उसने अपने शरीर में पहले कभी महसूस किया था। चार बड़े परिवार के सदस्य और आठवें स्तर के उपयोगकर्ता बर्ग का हाथ छूने पर भी, उन्होंने इस प्रकार की ऊर्जा को पहले कभी महसूस नहीं किया था।
अंत में उन दोनों ने जाने दिया।
"कुंआ?" लियो ने पूछा। "क्या तुम वह देख सकते हो जो मैं देख सकता हूँ?"
वॉर्डन ने क्षमता को सक्रिय किया और उसकी पूरी दृष्टि काली हो गई। वह अब अपनी नियमित दृष्टि से नहीं देख सकता था। इसके बजाय, दीवारें और फर्श वायरफ्रेम की तरह दिखाई दिए जो लगातार हिल रहे थे। मानो उसके चारों ओर की जमीन और दीवारें जीवित हों।
फिर जब उसने अपने हाथ की ओर देखा, तो उसे अपने ही शरीर से पीली ऊर्जा का प्रवाह दिखाई दे रहा था। उसने अपना सिर घुमाया और क्विन को देखा जो एक अलग रंग दे रहा था। एक गहरा बैंगनी रंग, जो तेज जल रहा था।
वोर्डन अब समझ गया था कि लियो क्यों बता पा रहा था कि क्विन अलग था, यह ऊर्जा के रंग थे। अंत में हालांकि जब उसने लियो को देखा तो उसे सबसे बड़ा झटका लगा। लियो की लौ वोर्डन की तरह ही पीली थी।
हालाँकि, दोनों के बीच एक बड़ा अंतर था। सिंह राशि में ऊर्जा-जलन का प्रवाह बहुत अधिक तीव्र था, और यह अपने से कम से कम चार गुना बड़ा लग रहा था।
'पर कैसे?' वोर्डन ने सोचा। वोर्डन को इसका कोई मतलब नहीं था। अपनी क्षमता का उपयोग करते समय उन्होंने न केवल क्षमता बल्कि उनके शरीर में उत्परिवर्ती कोशिकाओं की संख्या की भी नकल की। भले ही लियो की क्षमता सैन्य पैमाने पर आठ के स्तर से परे थी, फिर भी वोर्डन को इसे कॉपी करने में सक्षम होना चाहिए था।
लेकिन जब उनकी अपनी आभा को देखा और लियो को देखा तो एक बड़ा अंतर था और उन्हें समझ में नहीं आया कि क्यों।
फिर, वोर्डन ने कुछ और नोटिस करना शुरू कर दिया। लियो की कमर के चारों ओर की तलवार भी एक चमकीले लाल रंग की जल रही थी, और उससे निकलने वाली ऊर्जा लगभग लियो की तरह ही मजबूत थी।
जब वोर्डन लियो को देख रहा था, तो उसने दीवार पर लगे हथियारों की ओर इशारा करना शुरू कर दिया। जैसे ही उसने अपना सिर घुमाया, उसने देखा कि जितने हथियार लटके हुए थे, वे भी चमकीले लाल रंग से जल रहे थे।
"क्या यह जानवरों के हथियारों के लिए सामान्य है?" वोर्डन ने पूछा।
"ऐसा लगता है जैसे तुम सच में देख सकते हो, जो मैं देख सकता हूँ।" एक नियमित जानवर का हथियार रंग में नहीं चमकता है। जैसा कि मैंने पहले कहा था कि ये अलग हैं।" लियो ने समझाया।
"और आपका क्या हाल है?" वोर्डन ने पूछा। "तुम क्यों हो…"
इससे पहले कि वोर्डन अपना प्रश्न समाप्त कर पाता, लियो ने तुरंत अपने शरीर के चारों ओर पीली आभा को दबा दिया और उसे उसी स्तर तक नीचे ले आया जैसेइससे पहले कि वोर्डन अपना प्रश्न समाप्त कर पाता, लियो ने तुरंत अपने शरीर के चारों ओर पीली आभा को दबा दिया और उसे वोर्डन के समान स्तर पर ले आया।
इस क्रिया को देखकर, वोर्डन को पता था कि लियो उसे इसके बारे में नहीं पूछने के लिए कह रहा था, और यह स्पष्ट था कि उसने इसे किसी अन्य प्रकार के कारण के उद्देश्य से किया था।
लियो ने फिर बड़ी धातु की गोलाकार वस्तु का दोहन किया।
"यह यहां एक पोर्टेबल टेलीपोर्टेशन डिवाइस है, यह एक पुराना है लेकिन यह अभी भी काम करता है। जैसा कि आप जानते हैं कि ये एक बार उपयोग की जाने वाली चीज हैं। यह आपको एक गंतव्य पर जाने की अनुमति देगा, लेकिन वापस नहीं आएगा।" लियो ने समझाया। "इस उपकरण का स्थान लिंटार्निया नामक ग्रह पर सेट है, यह एक हरा पोर्टल ग्रह है जिससे मैं एक बार आया था इसलिए इसे सुरक्षित होना चाहिए।"
मैं
"हालांकि एक समस्या है।" लियो ने कहा। "जैसा कि आप देख सकते हैं कि यह बहुत बड़ा और बहुत भारी है। बिना संदेह के, या अन्य शिक्षकों या सैनिकों ने इसे देखे बिना इसे स्थानांतरित करने का कोई तरीका नहीं है। यह उतना ही है जितना मैं आपकी मदद कर सकता हूं।"
क्विन तब डिवाइस के पास गया और चीज़ को ऊपर उठाने की कोशिश की, यह वास्तव में भारी था, और संभवतः उन दोनों को लोगान के कमरे में वापस ले जाने के लिए ले जाएगा।
"हम एरिन को पोर्टल पर ला सकते हैं?" वोर्डन ने सुझाव दिया। "हालांकि उसे लोगान के कमरे से बाहर सभी लोगों के साथ ले जाना जोखिम भरा होगा।"
मैं
जैसे ही वोर्डन ने अपना सुझाव दिया, एक विचार अचानक क्विन के दिमाग में आ गया।
उसने बड़ी धातु की वस्तु के ठीक नीचे की छाया को छुआ।
[आयामी स्थान]
वस्तु के नीचे की छाया बढ़ती गई और फिर जब उसने पूरी चीज को घेर लिया तो वह अंततः नीचे गिर गई, जैसे कि वस्तु को ब्लैक होल में चूसा गया हो।
"यह उस समस्या को हल करता है," क्विन ने कहा।
आयामी अंतरिक्ष के साथ, जब तक वस्तु जीवित पदार्थ की नहीं थी, वह इसे अपने साथ ले जाने और जब चाहें इसे बाहर निकालने में सक्षम था। तो यह इस प्रकार की स्थिति के लिए एकदम सही था।
"मैं आप दोनों को शुभकामनाएं देता हूं," लियो ने कहा। "यह सबसे अच्छा है अगर हम कक्षाओं के बाहर एक दूसरे के साथ संवाद नहीं करते हैं।"
मैं
जैसे ही दोनों लड़के भागे, लियो ने उनकी पीठ की ओर देखा। "आगे का भविष्य आप दोनों के लिए अंधकारमय होगा, लेकिन ऐसा लगता है कि आप इसे दूर करने के लिए काफी मजबूत होंगे।"
लोगान के कमरे में वापस, लैला दो लड़कों के आने से पहले आ चुकी थी। ऐसा नहीं लग रहा था कि लोगान का कमरा निरीक्षण के लिए आया था, और पीटर ने कोई तोड़-फोड़ नहीं की थी, जो पूरे दिन की पहली खुशखबरी थी।
इसके बजाय, पीटर ध्यान से उन छात्रों की फाइलें पढ़ रहा था जो गायब हो गए थे, यह पहचानने के लिए कि वह किसे संभालने वाला था। यदि उनसे पूछा जाता है, या यदि उन्हें कभी स्कूल के लिए फॉर्म भरने की आवश्यकता होती है, तो उन्हें अपनी जन्मतिथि और पृष्ठभूमि का विवरण सही होना चाहिए।
मैं
लोगन के कमरे में घबराहट से इंतजार करते हुए, आखिरकार दोनों लड़के आ ही गए। "ऐसा लगता है कि हमने इसे किया," क्विन ने पोर्टेबल टेलीपोर्टेशन डिवाइस को अपने आयामी स्थान से निकालते हुए कहा।
मैं
लोगान के कमरे में सर्कुलर पोर्टल स्थापित किया गया था, इस बीच लैला ने एक संदेश भेजा जिसमें विवरण था कि वे किस ग्रह और किस समय एरिन को भेजेंगे, ताकि प्योर का एक एजेंट आगमन पर उसे उठा सके। एक बार जब लैला को एक पुष्टिकरण वापस मिल गया, तो आखिरकार उनके लिए अलविदा कहने का समय आ गया।
लोगान ने वृत्ताकार मशीन के किनारे के कुछ बटनों को टैप किया और दो पंजों जैसी वस्तुएं बगल से खुल गईं। कुछ क्षण बाद और ऊर्जा का एक हरे रंग का गोल फज उत्पन्न हुआ। पोर्टल सक्रिय हो गया था।
अंदर जाने से पहले उसने पीछे मुड़कर कमरे में सभी को देखा। "मुझे पता है कि आप हारे हुए लोग अभी भी मेरे बिना अच्छा करेंगे, सर्वश्रेष्ठ बनेंगे और मेरे लौटने पर मेरे शीर्ष स्थान को गर्म रखेंगे।" उसने एक मुस्कान के साथ कहा।
मैं
एरिन मुस्कान को देखते हुए। उनका दिल थोड़ा सा पिघलने लगा। यह पहली बार था जब उन्होंने कभी एरिन को मुस्कुराते हुए देखा था, और यह एक सुंदर दृश्य था। वह पहले से ही एक सुंदरता थी, लेकिन उसके चेहरे पर मुस्कान के साथ, केक के ऊपर सिर्फ आइसिंग थी।
"याद रखें, अगर कोई समस्या है और आपको हमसे संपर्क करने की आवश्यकता है। घड़ी का प्रयोग करें!" लोगान चिल्लाया।
उन अंतिम शब्दों के साथ, एरिन ने एक पूरी नई दुनिया का अनुभव करने के लिए पोर्टल में कदम रखा।
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