जितनी तेजी से दौड़ सकता था, वोर्डन ने क्विन को पकड़ने की सख्त कोशिश की, जो सामने चल रहा था। हालाँकि, वह कितनी भी तेजी से चला गया, वह टिक नहीं सका और उसने क्विन को भी खो दिया और अब उसे आसपास के क्षेत्र में नहीं देखा जा सकता था। फिर भी, उसने हार नहीं मानी, क्योंकि वह जानता था कि पीटर को खोजने के बाद क्विन को उसकी आवश्यकता होगी।
*बीप*
जब वह पार्क से कुछ ही दूरी पर था, जहां उसने मान लिया था कि क्विन जा रहा है, तो उसकी घड़ी जल उठी और एक अधिसूचना की आवाज सुनाई दी। जब उसने घड़ी की ओर देखा, तो समय ने बताया कि 9:45 बज रहे थे। इसका मतलब यह हुआ कि उनके पास कर्फ्यू के समय से केवल पंद्रह मिनट पहले का समय था। ज्यादातर मामलों में, यह इतना बुरा नहीं होगा, क्योंकि छात्रों को बस लाया जाएगा और थोड़ी सी सजा दी जाएगी।
लेकिन क्विन और वोर्डन के लिए, जिन पर पहले से ही एक हत्या को अंजाम देने का संदेह था, यह बहुत ही संदिग्ध लगेगा यदि वे दोनों कर्फ्यू के बाद रात में बाहर हों और इसके लिए कोई अच्छा कारण न हो। यह जानने के बाद, वोर्डन के पास डॉर्म की ओर मुड़ने और वापस जाने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। उसे भरोसा करना था कि क्विन पीटर को ढूंढ लेगा, और समय पर उसे पकड़ लेगा।
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घड़ी पर संदेश देखकर क्विन घबराने लगी। अगर वह इसे समय पर वापस करना चाहता था, तो उसे अभी जाना होगा। उसके पास पतरस को बचाने का समय नहीं था। एक बार फिर, जब क्विन ने हिलने-डुलने की कोशिश की, तो उसे बंधन ने रोक दिया। उसने जबरदस्ती करने की कोशिश की, लेकिन यह उसे नीचे जमीन पर खींच रहा था।
Fex देख सकता था कुछ ऊपर था। "अरे, हमें वापस जाने की ज़रूरत है, है ना?" फेक्स ने कहा। "उस दुबले-पतले आदमी ने दस बजे से पहले हमारे कमरे में होने के बारे में कुछ कहा। मुझे नहीं पता कि तुम मुझ पर हमला क्यों कर रहे हो, लेकिन आपको समझने की जरूरत है कि वे एक ही तरफ थे।"
मैं
फ़ेक्स ने पीटर की ओर देखा और वह जो सोच रहा था, उस पर थोड़ा कूबड़ लगा, लेकिन यह कुछ ऐसा नहीं था जिसकी वह अभी पुष्टि कर सके।
मैं
"देखो, तुम यहाँ रहने के लिए नहीं हो, न ही मैं, इसलिए मैं तुम्हारे बारे में किसी को नहीं बताऊँगा। मैं इसे तुम्हारे हाथ में छोड़ दूँगा, लेकिन अगर तुम्हें किसी मदद की ज़रूरत है, तो मेरा सुझाव है कि तुम मेरे पास आओ। ।"
इसके तुरंत बाद, धुंध के एक बादल ने हवा भर दी जहां Fex कभी खड़ा था। जैसे ही धुंध गायब होने लगी, ऐसा लग रहा था कि Fex उसके साथ गायब हो रहा है।
"क्या वह सच में चला गया है?" क्विन ने पूछा।
"वह धुंध एक परिवर्तन मंत्र है।" व्यवस्था की व्याख्या की। "सबसे अधिक संभावना है, वह किसी ऐसी चीज में बदल गया है जो उसे अधिक गति लेने की अनुमति देता है।"
उस ज्ञान से उनके कंधों से एक बोझ उतर गया, लेकिन फिर भी उनके दिमाग में एक और समस्या आ रही थी, और जल्द ही उन्हें इसकी याद आ गई।
मैं
पीटर अपने फेफड़ों के शीर्ष पर चिल्लाना शुरू कर दिया। ऐसा लगा जैसे उसके पेट में बार-बार छुरा घोंपा जा रहा हो, और जैसे-जैसे उसकी भूख बढ़ती गई, वैसे-वैसे उसकी ताकत भी बढ़ती गई। कसी हुई डोरियाँ जो उसे एक बार दबा रही थीं, एक-एक करके टूटने लगी थीं।
"क्विन, जल्दी से, उसे अपना कुछ खून दे दो। यह केवल अस्थायी होगा, लेकिन उसे शांत करना चाहिए क्योंकि आपका उस पर अधिक नियंत्रण है।" सिस्टम कहा।
क्विन ने अपने उपकरण को अपने आयामी स्थान में वापस लाने के लिए शैडो इक्विप का इस्तेमाल किया, जिसमें वह सूट और मुखौटा भी शामिल था जो उसने पहना था। फिर, अपने दाँत की नोक का उपयोग करते हुए, उसने अपने अंगूठे पर थोड़ा सा नीचे किया, जिससे खून निकल गया। वह पीटर के करीब चला गया, और कुछ ही कदम चलने के बाद, पीटर ने अपना सिर उठाकर क्विन की ओर कर दिया।
एक कर्कश आवाज की गई जैसे कि क्विन को और करीब न आने की चेतावनी देने के लिए। पतरस की आँखें अब एक बार फिर लाल हो गई थीं, और उसके नुकीले नुकीले पूरे प्रदर्शन पर थे।
"क्या आपको यकीन है कि वह मुझे चोट नहीं पहुंचाएगा ?!" क्विन ने कहा।
"सकारात्मक, पिशाचों के पास नियमों का एक सेट होता है जिसका उन्हें पालन करना चाहिए, अन्यथा, उनकी अपनी शक्तियां उनका प्रतिकार करना शुरू कर देंगी। याद रखें कि कुछ क्षण पहले आपने कैसा महसूस किया था जब आपने भागने की कोशिश की थी, है ना? इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आपने इसके खिलाफ कितनी मेहनत की, वापस लड़ना असंभव था। अगर वह आपको चोट पहुँचाने की कोशिश करता है तो उसके लिए भी ऐसा ही होगा।"
पतरस को देखकर, जो उस पर लगातार छींटाकशी करता रहा, वह अभी भी निश्चित नहीं था कि व्यवस्था पर विश्वास किया जाए या नहीं, लेकिन उसके पास कोई विकल्प नहीं था। पतरस उसकी वजह से ऐसा था, और अब, वापस जाने का कोई रास्ता नहीं था।
मैं
जैसे-जैसे वह आगे बढ़ता गया, वैसे-वैसे झुनझुनाहट बनी रही, लेकिन जैसा कि सिस्टम ने कहा था, भले ही क्विन व्यावहारिक रूप से होल थाजैसे-जैसे वह आगे बढ़ा, वैसे-वैसे झुनझुनाहट बनी रही, लेकिन जैसा कि सिस्टम ने कहा था, भले ही क्विन व्यावहारिक रूप से पीटर का सिर पकड़े हुए था, उसने कभी भी उसे काटने की कोशिश नहीं की। क्विन ने फिर अपना हाथ उठाया और उसमें से खून निचोड़ना शुरू कर दिया, जिससे वह पीटर के मुंह में टपकने लगा। ठीक वैसे ही, लगभग एक पल में पीटर शांत होने लगा।
"यह कब तक चलेगा?" क्विन ने पूछा।
"काफी लंबे समय तक।" सिस्टम ने जवाब दिया।
पीटर को अपनी पीठ पर बिठाकर, और अपने जानवर के जूते से लैस करते हुए, उसने अपने विंड वॉक को सक्रिय किया। उसके पास अब आराम करने का समय नहीं था, इसलिए वह बिना किसी इरादे के स्कूल वापस जाने के लिए जितनी तेजी से दौड़ सकता था, दौड़ा।
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वोर्डन ने सुरक्षित रूप से समय पर कमरे में वापस आ गया था, और लैला अपने छात्रावास के कमरे में वापस जाने के लिए बहुत पहले ही निकल चुकी थी। रसोई में, मेज पर लेट गया, उसे वह मिल गया था जो मांस क्लीवर जैसा दिखता था। "ठीक है वोर्डन, आप यह कर सकते हैं।"
"मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि आप इतनी दूर जा रहे हैं!" रतन ने कहा।
"मुझे करना होगा, नहीं तो पीटर हम सभी को खतरे में डाल देगा।"
"तो बस उस आदमी को मार डालो! मैं भी तुम्हारे लिए यह पिछली बार की तरह करूँगा," रैटन ने उत्तर दिया।
"लेकिन क्विन ऐसा नहीं चाहता है, और सिल आखिरकार बदलना शुरू कर रहा है। हम उसे वापस नहीं जा सकते जैसे वह एक बार था।" वोर्डन ने कहा, एक बार के लिए रतन के पास चुभने वाला जवाब नहीं था।
मैं
वोर्डन ने फिर मेज पर अपना हाथ रखा, उसे सपाट रखा, जबकि दूसरे के साथ मांस क्लीवर को पकड़ लिया। "कुछ भी नहीं हुआ!" उसने उसे नीचे घुमाया, लेकिन आखिरी सेकंड में, वह अपने अंग से सिर्फ इंच ऊपर रुक गया। "मैं यह नहीं कर सकता। कोई अपना हाथ कैसे काट सकता है?"
कमरे में एक गड़गड़ाहट की आवाज सुनाई दी, और जैसे ही वोर्डन ने ऊपर देखा, वह देख सकता था कि क्विन पीटर को अपनी पीठ पर बिठाते हुए आया था। वे दोनों टूटी खिड़की से आए थे।
"ऐसा लगता है कि मैंने इसे समय पर बनाया है," क्विन ने राहत महसूस करते हुए कहा।
उनकी घड़ियों की आवाज फिर से बंद हो गई, यह दर्शाता है कि अब दस बज चुके हैं। फिर एक पिंग सुरक्षा कार्यालय को भेजा जाएगा, जिसमें उन सभी लोगों के स्थान का खुलासा किया जाएगा जो उस समय अपने कमरों में नहीं थे।
मैं
हालाँकि, जैसे ही पतरस ने कमरे में प्रवेश किया, एक ताजा मानव मांस की गंध उसकी नाक में प्रवेश कर गई थी, और वह एक बार फिर से पागल हो गया। क्विन ने अपनी पूरी ताकत का उपयोग करते हुए जल्दी से उसे नीचे गिरा दिया, लेकिन संघर्ष कठिन था। ऐसा लगा जैसे पीटर क्विन की तरह ही मजबूत था। केवल एक चीज जो वह कर सकता था, वह था अपने गौंटलेट पहनना, लेकिन अगर उसने ऐसा किया, तो दूसरा उसने पीटर को जाने दिया, वह जानता था कि वह वोर्डन के पीछे जाएगा।
"अब झिझकने का समय नहीं है!" वोर्डन ने कहा, लेकिन एक बार फिर, जैसे ही उसने मीट क्लीवर और उसके हाथ को देखा, उसका दिल पागलों की तरह धड़कने लगा।
"अर्घ, तुम बड़े पु*सी। मुझे करने दो," रतन ने सीट पर नियंत्रण करते हुए कहा। बिना किसी हिचकिचाहट के, रैटन ने मांस के क्लीवर को अपनी बांह पर नीचे झुका लिया। हालांकि वोर्डन के विपरीत, उन्होंने थोड़ा भी संकोच नहीं किया।
फिर भी, हड्डी मोटी थी और वह एक बार में ही हाथ को साफ-साफ नहीं काट पा रहा था। घाव से खून बहता रहा। रैटन ने इसे ऊपर उठाया और अपने ही अंग को हैक करना जारी रखा जब तक कि आखिरकार, उसका हाथ पूरी तरह से निकल नहीं गया।
मैं
"हेयर यू गो!" वोर्डन ने कहा कि उसने क्विन और पीटर की ओर अपना हाथ चकमा दिया।
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