जैसे ही वोर्डन का हाथ हवा में उड़ रहा था, पीटर ने क्विन पर काबू पा लिया और उसे धक्का दे दिया। पतरस हवा में ऐसे उछला, जैसे कोई कुत्ता हाथ पकड़ने की कोशिश कर रहा हो, अगर वह इतना भीषण न होता तो अजीब लगता। यह ऐसा था जैसे वह कैच खेल रहा हो, लेकिन एक छड़ी के बजाय, वह एक हाथ पकड़ रहा था, उसके जबड़े एक सामान्य इंसान के लिए जितना संभव हो सके, उससे कहीं ज्यादा आगे बढ़ गए, जब उसने हाथ को अपने मुंह में पकड़ा तो उसने तुरंत उस पर नीचे कर दिया और खाना शुरू कर दिया।
वोर्डन ने मांस क्लीवर को नीचे देखा, वह खून से लथपथ था और ऐसा ही किचन काउंटर था जहां उसने अपना हाथ काट दिया था, अजीब तरह से क्लीवर को पकड़े हुए हाथ पर कोई खून नहीं था।
मैं
"वॉर्डन, क्या तुम ठीक हो?" क्विन ने उसके चेहरे पर चिंतित भाव के साथ पूछा।
"चिंता मत करो, मैं ठीक हो जाऊंगा।" वोर्डन ने हल्की मुस्कान के साथ जवाब दिया। "लगता है कि हमें जितना सोचा था उससे कहीं ज्यादा प्लान बी की जरूरत थी।"
जब क्विन ने वोर्डन को देखा तो उसे उस घाव से खून बहने की उम्मीद थी जहां उसने अपना हाथ काट दिया था, इसके बजाय उसने देखा कि घाव अपने आप बंद हो गया था और पहले से ही धीरे-धीरे ठीक होना शुरू हो रहा था।
उसी समय, पीटर अभी भी वोर्डन की बांह को कुतर रहा था, पूरी तरह से इसे त्वचा और हड्डी को खाने पर केंद्रित था। पीटर को अपने सामने अपना हाथ खाते हुए देखकर वोर्डन को थोड़ा अजीब लगा। सहज रूप से उसने अपनी बांह पकड़ ली, उसने महसूस किया कि उसकी कोहनी के नीचे का हिस्सा पहले से ही वापस बढ़ने लगा था, इससे उसे राहत की सांस मिली, सौभाग्य से उसने जो उपचार क्षमता हासिल की वह पहले से ही काम करना शुरू कर रही थी।
"मुझे उम्मीद है कि यह उसके लिए पर्याप्त होगा, क्योंकि मुझे आज फिर से ऐसा करने का मन नहीं कर रहा है।" वोर्डन ने कहा।
"ऐसा होना चाहिए, जब वह खाना समाप्त कर लेगा तो वह थोड़ा शांत हो जाएगा," क्विन ने उत्तर दिया। वह अभी सिस्टम के शब्दों को दोहरा रहा था, क्योंकि उसे अब कुछ भी यकीन नहीं था। जब पीटर ने अंत में हाथ खाना समाप्त कर दिया, तो क्विन ने अपने शरीर के माध्यम से अजीब ऊर्जा को महसूस किया, ऐसा महसूस हुआ जैसे पहली बार पीटर ने मानव मांस खाया था।
पतरस के लिए यह एक अजीब स्थिति थी, क्योंकि वह जो कुछ भी हो रहा था, उसके बारे में जानता था, लेकिन उसका अपने शरीर पर नियंत्रण नहीं था, क्योंकि वह पूरी तरह से अपनी भूख से भस्म हो गया था।
वोर्डन को देखते हुए, पीटर ने देखा कि उसका हाथ गायब था। अपनी आवाज में डर के साथ वह हकलाया, "वॉर्डन ... तुम्हारा हाथ ... मुझे नहीं पता ..." पीटर को अपने आप से डर लग रहा था।
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"यह चीज?" वोर्डन ने अपना स्टंप उठाते हुए कहा। "इसके बारे में चिंता मत करो, कुछ घंटों में यह वापस बढ़ जाएगा। यह हमारी बैकअप योजना थी यदि आप हमारे लिए एक स्थायी समाधान खोजने से पहले नियंत्रण खो देते थे। मैं नहीं चाहता था कि आप मेरे बारे में सोचें। चिकन नगेट आप कभी भी भूख लगने पर खा सकते हैं।" वॉर्डन ने मूड को हल्का करने की कोशिश करते हुए कहा। "हमारे कमरे में वापस आने से पहले, मैं कैंटीन में गया और एक ऐसे छात्र की क्षमता की नकल की, जिसमें पुनर्योजी शक्ति है। हमें उम्मीद नहीं थी कि आप इतनी जल्दी भूखे होंगे, जब आपने कल ही अर्ल को खिलाया था।"
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वे तीनों थोड़ी देर चुप रहे, वे उस पागल स्थिति के बारे में सोच रहे थे जिसमें वे अभी थे। कुछ समय बाद पीटर ने चुप्पी तोड़ी, "धन्यवाद, आप दोनों। आप हमेशा मेरे साथ अच्छे रहे हैं, और मेरे साथ सही व्यवहार किया है, भले ही मैंने आपको धोखा दिया, फिर भी आपने मेरी जान बचाई, और अब भी आप इतनी हद तक चले गए मेरी मदद करने के लिए।"
जब उन्होंने कमरे के चारों ओर देखा तो उन्हें एहसास हुआ कि उन्होंने कितनी गड़बड़ी की है। खिड़की में एक बड़ा छेद था जिसे पीटर ने तोड़ा था, और उसके नीचे टूटे हुए कांच के टुकड़े देखे जा सकते थे। हर जगह खून था: रसोई के काउंटर पर, फर्श पर जहां पीटर ने हाथ खा लिया था, यहां तक कि छत पर भी जब हाथ हवा में उड़ गया था।
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"ठीक है, मुझे लगता है कि हम इस जगह की सफाई के साथ बेहतर शुरुआत करते हैं, इससे पहले कि किसी को पता चले कि यहां क्या हुआ है," क्विन ने कहा।
उनमें से प्रत्येक ने बारी-बारी से जगह की सफाई की, लेकिन वे कुछ क्षेत्र के बारे में बहुत कुछ नहीं कर सकते थे, वे जादुई रूप से एक खिड़की को बहाल नहीं कर सकते थे, और लकड़ी के फर्श पर बने खरोंच को केवल इतना ही तय किया जा सकता था।खैर, मुझे लगता है कि इससे पहले कि किसी को पता चले कि यहां क्या हुआ है, हम इस जगह की सफाई के साथ बेहतर शुरुआत कर सकते हैं," क्विन ने कहा।
उनमें से प्रत्येक ने बारी-बारी से जगह की सफाई की, लेकिन वे कुछ क्षेत्र के बारे में बहुत कुछ नहीं कर सकते थे, वे जादुई रूप से एक खिड़की को बहाल नहीं कर सकते थे, और लकड़ी के फर्श पर बने खरोंच को केवल इतना ही तय किया जा सकता था।
जब वोर्डन रसोई के काउंटर की सफाई कर रहा था तो उसने कहा, "हे क्विन, आप एक पेय पसंद करते हैं?" उसी समय वह एक तौलिये से कुछ खून निचोड़ रहा था।
क्विन इस बात से चकित था कि कैसे वोर्डन अभी भी इस तरह की स्थिति में एक चुटकुला सुना सकता है, लेकिन फिर कभी भी उस आदमी को कुछ भी विचलित नहीं करता था। वैम्पायर बनने के बाद से, क्विन अब खून की दृष्टि से ज्यादा प्रभावित नहीं हुआ, यहां तक कि पीटर ने वोर्डन की बांह खाने से भी उसे ज्यादा परेशान नहीं किया। उसे आश्चर्य हुआ कि वोर्डन इसे कितनी अच्छी तरह से संभाल रहा था।
जब वे सफाई में व्यस्त थे, क्विन के पास सिस्टम से कुछ सवाल पूछने का मौका था, क्योंकि अभी उनके पास उनमें से बहुत सारे थे। "क्या आप जानते हैं कि पतरस को मानव मांस खाने के लिए कितने समय की आवश्यकता होगी?" क्विन ने पूछा।
"ठीक है, एक बार मेरे पास आपके लिए कुछ खुशखबरी है, पीटर एक प्रकार का घोल है जिसे रोजाना खिलाने की जरूरत है।" सिस्टम ने जवाब दिया।
"अगर यह अच्छी खबर है तो आपके पास कुछ बीमार भावना है।" क्विन ने सोचा।
"बस युवा प्रतीक्षा करें, जिन्हें अधिक बार भोजन की आवश्यकता होती है, वे जल्दी से मजबूत हो जाते हैं, यदि आप पीटर को एक सप्ताह तक खिलाते हैं तो इसके अंत तक वह विकसित हो जाएगा?"
उनकी बातचीत के बीच में एक नोटिफिकेशन स्क्रीन पॉप अप हुई।
[नई खोज प्राप्त हुई!]
[अपने परिवार को मजबूत बनाएं]
[2/7 अपने घोल (पीटर) को सात विभिन्न प्रकार के मानव मांस खिलाएं]
[इनाम: परिवार के सदस्य विकास]
"अच्छा, क्या आप इसे देखेंगे, ऐसा लग रहा है कि मेरा कूबड़ सही था।" सिस्टम ने कहा।
क्विन को व्यवस्था के शब्द अजीब लगे, क्या वह हर चीज के प्रभारी नहीं थे? इस बिंदु तक, उन्होंने सोचा था कि एआई और सिस्टम एक ही चीज थे, लेकिन ऐसा नहीं लगता था।
"मैंने सोचा था कि आपने खोज की है?" क्विन ने पूछा।
"मैं?" सिस्टम ने जवाब दिया। "मैं देखता हूं कि आप ऐसा क्यों सोचेंगे, मुझे मूल मालिक के बाद डिजाइन किया गया था, जिस व्यक्ति का विचार यह था कि यह सिस्टम बनाना था। मेरे विचार, मेरे कार्य सब कुछ उसके आसपास आधारित है। हालांकि, सिस्टम स्वयं किसी और द्वारा बनाया गया था , और आपके पूछने से पहले, आदमी अक्सर पूरे समय में नाम बदल देता था, इसलिए अगर मैं आपको उसका नाम बता भी दूं, तो आप नहीं जान पाएंगे कि वह कौन है।"
चूंकि अभी के लिए क्विन सिस्टम के बारे में बहुत कुछ नहीं कर सकता था और यह वास्तव में कोई समस्या नहीं थी, उसने दूसरे मामले पर ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया। खोज को देखते हुए उन्होंने कुछ ऐसा देखा जिससे उन्हें और भी अधिक समस्याएँ हो सकती थीं। खोज में कहा गया है कि उन्हें सात अलग-अलग प्रकार के मानव मांस की आवश्यकता होगी। क्विन की तरह अपने खून से, वह केवल एक नए व्यक्ति के खून का सेवन करने पर ही मजबूत होगा, वही पीटर के लिए कहा जा सकता है, जिसे विभिन्न प्रकार के मांस का उपभोग करना होगा।
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"अगर, और मेरा मतलब एक बड़ा आईएफ है।" क्विन ने कहा। "अगर हम वोर्डन का उपयोग करना जारी रखते हैं, तो क्या यह अभी भी उसकी भूख को दबा देगा?"
"हाँ, हालाँकि वह इतनी जल्दी विकसित नहीं हो पाएगा।"
वोर्डन के स्टंप को देखते हुए वह अब वापस उस बिंदु पर आ गया था जहां से कलाई का निर्माण शुरू हो रहा था। वह इस तथ्य से नफरत करता था कि उसे वोर्डन पर भरोसा करना था और उसका उपयोग करना केवल अपरिहार्य में देरी होगी, अभी उसे जल्द से जल्द समाधान खोजने की जरूरत है।
मैं
जब ये विचार उसके दिमाग में घूम रहे थे, तो उसे Fex के साथ हुई लड़ाई की याद आ गई। उनके जाने से ठीक पहले उसने कहा: "अगर उसे खोजने के लिए उसे किसी मदद की ज़रूरत है"। क्विन को पता नहीं था कि वह उस पर भरोसा कर सकता है या नहीं, और अगर उन दोनों में फिर से लड़ाई हो गई तो वह जानता था कि उसकी वर्तमान स्थिति में वह निश्चित रूप से हार जाएगा।
हालांकि लड़ाई के दौरान क्विन को चोट नहीं लगी थी, लेकिन वह एक भी झटका नहीं लगा पाए थे, और ऐसा लग रहा था कि Fex ने अपने कौशल को पार कर लिया था। क्विन के पास केवल एक चीज थी जो उसे एक फायदा दे सकती थी, वह थी उसकी छाया क्षमता। हालाँकि, उसी समय, उसने अभी भी यह नहीं देखा था कि Fex की क्षमता क्या है या यदि उसके पास एक भी है।
मैं
लेकिन उनकी खुद की कोई योजना नहीं है और सिस्टम से कोई मार्गदर्शन नहीं है, वह और किसके पास जा सकते हैं, पूछने के लिए