दो दिन की आराम अवधि समाप्त हो गई थी, और छात्रों को अब हमेशा की तरह कक्षाओं में वापस जाने की आवश्यकता थी। वोर्डन, पीटर और क्विन को ऐसा नहीं लगा कि उन्होंने बिल्कुल आराम किया है। पिछले कुछ दिनों में, उन्होंने एक के बाद एक उच्च तनाव की स्थिति का अनुभव किया।
सुबह में क्विन और पीटर नाश्ते के लिए कैंटीन में नहीं गए, उन्होंने अपने छात्रावास के कमरे में रहने का फैसला किया था। जबकि वोर्डन में अभी भी पुनर्योजी क्षमता थी, उन्होंने अपने एक और अंग को काटने का फैसला किया था, लेकिन वोर्डन वास्तव में अपने शरीर के हिस्से को फिर से काटने से डरते थे। सबसे पहले, क्विन उसके फिर से ऐसा करने के खिलाफ था, लेकिन वोर्डन ने उसे आश्वस्त किया था कि यह सुनिश्चित करना आवश्यक है कि पीटर आज फिर से भूख से पागल न हो जाए।
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जब क्विन आखिरकार सहमत हो गया, तो उन्होंने एक बड़ा अंग काटने का फैसला किया, क्योंकि इससे पीटर को खाने के लिए अधिक मांस मिलेगा। आखिरकार, उन्होंने वोर्डन के पैरों में से एक को काटने का फैसला किया।
क्विन वोर्डन को फिर से इतने दर्द से गुजरने के लिए सहन नहीं कर सका, इसलिए उसने मदद की पेशकश की, अपनी अधिक ताकत के साथ वह एक साफ स्ट्रोक में पूरे पैर को काटने में सक्षम था। मानसिक रूप से इसके लिए तैयार होने में क्विन को कुछ समय लगा, लेकिन अंत में उन्होंने खुद को आश्वस्त किया कि इसका मतलब वोर्डन के लिए कम दर्द होगा, जिसने उन्हें ऐसा करने के लिए आवश्यक संकल्प दिया।
जब क्विन अपना अंग काटने वाला था, तो वोर्डन डर गया, लेकिन अचानक उसके चेहरे के भाव बदल गए, डर के बजाय अब उसने गुस्सा दिखाया। वोर्डन क्विन पर चिल्लाया, "बस करो, तुम थोड़ा विंप!"
लगातार दो दिनों तक मानव मांस खाने के बाद, ऐसा लग रहा था कि सामान्य कच्चा मांस अब पीटर के लिए कोई विकल्प नहीं था, जब उसने इसे खाने की कोशिश की, तो उसने तुरंत उसे वापस फेंक दिया, जैसे उसका शरीर कच्चे जानवरों के मांस को अस्वीकार कर रहा था। अब से पतरस केवल कच्चा मानव मांस ही खा सकेगा। क्विन इस बात से काफी परेशान था, क्योंकि वह नहीं चाहता था कि वोर्डन फिर से इस दर्दनाक प्रक्रिया से गुजरे। क्विन अब चाहता था कि पीटर जल्द से जल्द विकसित हो, उम्मीद के मुताबिक, इससे पीटर्स की आहार संबंधी समस्याओं में मदद मिलेगी।
जब वोर्डन खाने के लिए कैंटीन में गया, तो पीटर वोर्डन के पैर वाले काले बैग को देख रहा था। वह अपने आप को लार टपकने से नहीं रोक सका और उसकी लार उसके मुंह से टपक रही थी और फर्श पर गिर रही थी।
"क्या आप वह खाने जा रहे हैं या क्या? वोर्डन के बलिदान को व्यर्थ न जाने दें।" क्विन ने हाथ में वोर्डन के खून का गिलास पकड़े हुए कहा। वोर्डन का हाथ काट कर उन्होंने इसे इकट्ठा किया था, इसे बेकार जाने देना शर्म की बात होती।
क्विन ने एक बड़े घूंट में यह सब पीने से पहले खून को गिलास में घुमाया। उसका स्वाद अच्छा और मीठा था, और जब उसने पीना समाप्त किया तो उसके चेहरे पर मुस्कान थी।
"आप इसे कैसे करते हो?" पतरस ने विस्मय और भय से उसके चेहरे पर पूछा। "आप इस सब के बारे में इतने शांत कैसे हो सकते हैं? आप इस अचानक बदलाव से इतनी आसानी से कैसे निपटते हैं?"
"इस एक पीटर पर मेरा विश्वास करो, पहले तो मैंने नहीं किया," क्विन ने चिंतित दिखते हुए उत्तर दिया। "इसे इस तरह से सोचें, हर किसी के कई पक्ष होते हैं जो वे लोगों को दिखाते हैं, वे अपने दोस्तों की तुलना में अपने परिवार के सदस्यों के साथ अलग होते हैं, और वे अपने परिवार और दोस्तों की तुलना में अपनी गर्लफ्रेंड के साथ अलग होते हैं। लेकिन क्या इसका मतलब उन अन्य लोगों से है। जब वे अलग-अलग लोगों के साथ होते हैं तो पक्ष मौजूद नहीं होते हैं? हम लोगों को यह दिखाना चुनते हैं कि हम किस पक्ष को देखना चाहते हैं, इस तरह अलग-अलग लोग हमारे बारे में अलग-अलग राय बनाएंगे। मैं भी डर गया था, लेकिन मैं इसे नहीं दिखाना चाहता हूं दूसरों के लिए। मैं भी बहुत भाग्यशाली था कि मुझे कोई ऐसा मिला जिसने मुझे हर चीज से निपटने में मदद की।"
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जब वह पतरस से यह कह रहा था, उसका मन तुरंत लैला के पास चला गया था। जैसा कि उसने पीटर को बताया, वह बेहद भाग्यशाली था कि वह पहला व्यक्ति था जिसने अपने रहस्य के बारे में पता लगाया। चूंकि उसे पता चला कि वह कुछ और नहीं बल्कि सहायक थी, उसने उसे पिशाच होने के बारे में बहुत कुछ सीखने में भी मदद की। उसने सोचा कि अगर यह उसके लिए नहीं होता तो चीजें कितनी अलग होतीं।जब क्विन उससे बात कर रहा था, तो पीटर उसके सामने के पैर को खाने से रोकने की कोशिश कर रहा था। हालाँकि वह अब खुद को रोक नहीं सका, क्योंकि पीटर ने वोर्डन के पैर को काटना शुरू कर दिया, क्विन दूर देखने के लिए मुड़ा, भले ही इसने उसे ज्यादा परेशान नहीं किया, फिर भी उसे एक दोस्त को दूसरे दोस्त की टांग खाते हुए देखना गलत लगा। क्विन ने यह भी महसूस किया कि उसने पीटर को फिर से एक दोस्त के रूप में सोचा था, उसे संदेह था कि उनके बीच के अजीब बंधन का इससे कुछ लेना-देना हो सकता है।
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जब वोर्डन नाश्ता कर चुका था, वह पीटर को लेने के लिए छात्रावास के कमरे में लौट आया था, उसने दरवाजा खटखटाया और पीटर को बाहर आने के लिए कहा, वह अंदर नहीं गया क्योंकि वह पीटर को अपना पैर खाते हुए नहीं देखना चाहता था।
चूंकि दो दिन का विश्राम समाप्त हो गया था, प्रत्येक छात्र को अपनी लड़ाकू कक्षाओं में फिर से प्रशिक्षण शुरू करने की आवश्यकता थी। पीटर अभी भी मौलिक क्षमता वर्ग में पंजीकृत था। वह वर्तमान में एक पृथ्वी उपयोगकर्ता के रूप में जाना जाता था, और वोर्डन को लग रहा था कि ड्यूक उस पर नज़र रख रहा है।
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जब पीटर ने उन्हें बताया कि ड्यूक ने उन्हें स्तर दो, तीन और चार पृथ्वी क्षमता किताबें उपहार में दी हैं, वोर्डन इस बात से हैरान थे, उन्हें समझ में नहीं आया कि ड्यूक ने पीटर को वे किताबें क्यों दीं। केवल एक चीज वे जानते थे कि किसी भी कारण से, ड्यूक चाहते थे कि पीटर एक स्तर चार पृथ्वी क्षमता उपयोगकर्ता बनें।
उनमें से तीन अलग हो गए, पीटर और वोर्डन मौलिक वर्ग में चले गए, जबकि क्विन अपने स्वयं के लड़ाकू वर्ग में गए। अब जबकि पीटर को थोड़े समय में दो बार खिलाया गया था, सिस्टम ने क्विन को आश्वासन दिया कि वह फिर से खिलाने से पहले कम से कम चौबीस घंटे तक जीवित रह सकता है। उस समय क्विन को एक समाधान के साथ आने की जरूरत थी, या यदि वह नहीं कर सका, तो उसे Fex को ढूंढना होगा और उससे मदद मांगनी होगी।
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वोर्डन और पीटर मौलिक वर्ग में एक साथ थे, हालांकि, उन्होंने एक-दूसरे के साथ बोलने की शर्तों पर अब और नहीं होने का नाटक किया, बेशक, वोर्डन ने अभी भी उस पर नजर रखी, लेकिन उसने पीटर से कुछ मीटर दूर रहना सुनिश्चित किया, या हमेशा उनके बीच कुछ अन्य लोगों को रखने के लिए।
उनकी शिक्षिका वर्तमान में एक प्रदर्शन कर रही थी, वह अपनी जल क्षमता के विभिन्न उपयोग दिखा रही थी। वह छात्रों को यह सिखाने की कोशिश कर रही थी कि अपने-अपने तत्वों के उपयोग में थोड़ी रचनात्मकता के साथ वे अपना कौशल भी बना सकते हैं।
सभी छात्र उसके चारों ओर जमा हो गए थे, और वे उसका प्रदर्शन देख रहे थे।
जब हर कोई शिक्षक को देख रहा था, वोर्डन ने देखा कि कुछ छात्र उस स्थान पर आए थे जहां पीटर खड़ा था, और ऐसा लग रहा था कि वे उसे थोड़ा धक्का दे रहे थे। वे तीनों छात्रों के मुख्य समूह की नज़रों से हटकर भीड़ से दूर कक्षा के पीछे की ओर जाने लगे।
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'क्या वे ड्यूक के लिए काम कर रहे हैं?' वोर्डन ने सोचा। 'वे यहाँ उसके साथ कुछ नहीं करेंगे, और पतरस को अभी-अभी खिलाया गया है, इसलिए उसे एक और उपद्रव नहीं करना चाहिए।'
पीटर ने इन दो छात्रों को पहले कभी नहीं देखा था और थोड़ा डर गया था, लेकिन जब वे उसके पास पहुंचे, और उसने देखा कि उन दोनों के पास 2.4 और 2.6 के शक्ति स्तर थे, तो वह अब चिंतित नहीं था। छात्रों में से एक ने पीटर के कान में फुसफुसाया, "कक्षा के पीछे चले जाओ"। एक बार जब वे सबसे पीछे थे, उनमें से एक ने फिर फुसफुसाते हुए कहा, "ड्यूक के पास आपके लिए एक संदेश है, सुनिश्चित करें कि आप सप्ताह के अंत तक अपनी पृथ्वी की क्षमता को स्तर चार तक ले आएं, यदि आप ऐसा करते हैं तो इसके लिए और भी अधिक पुरस्कार होंगे। तुम।"
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पीटर सहमत हो गया, क्योंकि वह नहीं जानता था कि और क्या करना है। जैसे ही उसने अपनी घड़ी की ओर देखा, वह केवल नंबर एक ही देख रहा था। अब जब वह एक भूत बन गया था तो वह अपनी पृथ्वी की क्षमता का उपयोग भी नहीं कर सकता था, वह सोच रहा था कि वह इसे एक सप्ताह के समय में कैसे हल करेगा। 'क्विन अपनी घड़ी पर टैप करके नंबर बदल सकता है, शायद मैं उससे पूछ सकता हूं कि वह ऐसा कैसे करता है?' पीटर ने सोचा।पीटर सहमत हो गया, क्योंकि वह नहीं जानता था कि और क्या करना है। जैसे ही उसने अपनी घड़ी की ओर देखा, वह केवल नंबर एक ही देख रहा था। अब जब वह एक भूत बन गया था तो वह अपनी पृथ्वी की क्षमता का उपयोग भी नहीं कर सकता था, वह सोच रहा था कि वह इसे एक सप्ताह के समय में कैसे हल करेगा। 'क्विन अपनी घड़ी पर टैप करके नंबर बदल सकता है, शायद मैं उससे पूछ सकता हूं कि वह ऐसा कैसे करता है?' पीटर ने सोचा।
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फ़ेक्स उस सुबह उठ गया था और उसने स्कूल में अपने समय के दौरान फिट होने की पूरी कोशिश की थी। उसने कल रात जो हुआ उसके बारे में ज्यादा नहीं सोचा था, और वह वास्तव में इसके बारे में ज्यादा परवाह नहीं करता था। वह सिर्फ एक साथी पिशाच की मदद करने की कोशिश कर रहा था, लेकिन अगर वे उसकी मदद नहीं चाहते थे तो यह उनकी पसंद थी।
स्कूल में केवल दो दिन रहने के बाद Fex ने पहले ही कुछ सीख लिया था, स्कूल में जीवन काफी उबाऊ था। वह दूसरों से बात करने के लिए शहर गया था और कुछ नई चीजों का अनुभव किया था, लेकिन अकेले काम करना चूसा। किसी कारण से अन्य छात्र उसे अनदेखा कर रहे थे, उसने इसे नया बच्चा बना लिया।
फ़ेक्स को इसका वास्तविक कारण नहीं पता था कि उसकी घड़ी प्रदर्शित कर रही थी कि उसके पास एक का शक्ति स्तर था। जब उन्होंने स्कूल को अपनी क्षमता समझाने की योजना बनाई, तो उन्हें इस बात का अहसास नहीं था कि इस स्कूल में कमजोर लोगों के प्रति इतना भेदभाव है।
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मानव संसार में आते समय वह नई चीजों की कोशिश करने और लोगों से मिलने की उम्मीद कर रहा था लेकिन अभी वह सोच रहा था कि क्या उसने कोई गलती की है। तब उसे याद आया कि एक व्यक्ति था जिसने उससे बात की थी, हालाँकि यह बहुत सुखद मुलाकात नहीं थी, फिर भी उसे वह याद था। वह जिस पहले छात्र से मिला वह एरिन था।
अपनी खुद की थोड़ी खोजबीन करने के बाद वह उसका नाम और साथ ही उसके कार्यक्रम का पता लगाने में सक्षम था। क्योंकि Fex एक नया छात्र था, उसे यह तय करना था कि वह किस लड़ाकू वर्ग में जाना चाहता है, और यह पता लगाने के बाद कि एरिन जानवर के हथियार की कक्षा में गया, Fex को पता था कि वह किस वर्ग के लिए साइन अप करना चाहता है।
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