जब ड्रॉइड ने पीटर को पैचअप करना समाप्त कर दिया, तो वह सूटकेस की तरह वापस चला गया, जो पहले उसके पास था। वोर्डन ने इसे वापस बैग में रख दिया और उसे और पीटर दोनों को दूसरी इमारत में ले जाने का फैसला किया जो पीटर और बेन के बीच संघर्ष में नष्ट नहीं हुई थी।
दूसरी इमारत में बिस्तर नहीं था लेकिन बाहर रेगिस्तान की गर्मी में रहने से बेहतर था। वोर्डन वर्तमान में पीटर को देख रहा था, जिस पर सिर से पांव तक पट्टी बंधी हुई थी। छोटे ड्रॉइड ने खुले घाव वाले क्षेत्रों में टांके भी लगाए थे।
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हालांकि यह बहुत ज्यादा मायने नहीं रखता, जब उन्हें कोई उपचार करने की क्षमता वाला व्यक्ति मिल गया। वे पतरस को ठीक से चंगा करने में सक्षम होंगे और तब कोई संकेत नहीं होगा कि उसे कोई नुकसान हुआ है।
"क्या हम बहुत दूर चले गए?" वोर्डन ने खुद से कहा।
"बहुत दूर, क्या तुम मुझसे मजाक कर रहे हो?" रैटन ने कहा, "ऐसा लगता है कि आप भूल रहे हैं कि इस व्यक्ति ने मूल रूप से हमें हमारी मौत के लिए भेजा था।"
"रतन, तुम्हें याद नहीं कि हमें क्यों बनाया गया?" वोर्डन ने पूछा। "शायद पीटर सिल के समान कुछ कर रहा था, और यह केवल हमारे लिए धन्यवाद था कि सिल इन सब का सामना करने में सक्षम था। पीटर के लिए कुछ सहानुभूति रखें।"
तभी पतरस नींद में थोड़ा हिलने लगा, आख़िरकार उसने अपनी आँखें खोलीं और धीरे-धीरे अपने शरीर के ऊपरी आधे हिस्से को ज़मीन से ऊपर उठा लिया। उसने अपने पक्षों को छुआ जब उसने देखा कि वह पहले की तरह दर्द नहीं कर रहा था।
"मैं धीरे-धीरे आगे बढ़ूंगा अगर मैं तुम होते," वोर्डन ने कहा। "सबसे अधिक संभावना है कि रोबोट ने आपके शरीर में कुछ प्रकार के मॉर्फिन या अन्य दर्द निवारक दवाओं को इंजेक्ट किया ... आप शायद अभी दर्द महसूस नहीं कर रहे हैं लेकिन चोट अभी भी है। बस लेट जाओ और अभी आराम करो।"
पतरस ने वैसा ही किया जैसा उसे बताया गया था और वह वापस फर्श पर लेट गया। वोर्डन के अजीब चेहरे को देखकर पीटर बता नहीं पाया कि वह क्या महसूस कर रहा है और बात करने लगा।
"मुझे पता है कि आप मुझसे नफरत करते हैं, और आपको इसका पूरा अधिकार है, लेकिन मुझे लगता है कि मुझे अपने सीने से कुछ निकालने की जरूरत है," पीटर ने कहा।
वोर्डन ने दूर देखना जारी रखा, आंखों के संपर्क से बचते हुए, वह उदासीन दिखना चाहता था, भले ही पीटर को जो कहना था, उसमें उसकी दिलचस्पी थी।
"मैंने आप दोनों पर स्कूल या बदमाशों को नहीं चुना जैसा आप सोच रहे होंगे। मैंने आप दोनों में से अपने परिवार को चुना है। आप देखते हैं कि मेरी एक बड़ी बहन है, या शायद मुझे कहना चाहिए: मेरी एक बड़ी बहन थी। मेरा परिवार उतना अमीर नहीं था जितना आप शायद कल्पना कर सकते हैं, लेकिन वे चाहते थे कि हम एक अच्छा जीवन व्यतीत करें। उन्होंने हर छोटे से क्रेडिट को बचाया और वे अंततः मेरी बहन को भेजने से ठीक पहले एक स्तर तीन क्षमता पुस्तक खरीदने में कामयाब रहे। सेना के लिए रवाना। वह हमारे परिवार की आशा थी और वे चाहते थे कि वह एक सभ्य यात्री बने। लेकिन सैन्य स्कूल के दूसरे वर्ष में, वह एक अभियान पर मर गई। यह हम सभी के लिए एक बड़ा झटका था, लेकिन यह एक था मेरे माता-पिता के लिए और भी बड़ा सदमा। ऐसा लग रहा था कि उनका जीवन वहीं से नीचे की ओर बढ़ने लगा है। उस समय की क्षमता पुस्तक उसके साथ सेना में ले जाया गया था, लेकिन निश्चित रूप से, उन्होंने कहा कि वे इसे हमें वापस नहीं कर पाए। मेरे माता-पिता मेरे लिए एक और क्षमता पुस्तक नहीं खरीद सकते थे उन्होंने मुझसे कहा कि चिंता न करें, कोशिश न करें मैं अपनी बहन की तरह कड़ी मेहनत करूंगा, इस डर से कि मैं भी नाश हो जाऊं।"
"लेकिन मैं चाहता था कि वे एक बेहतर जीवन जीएं, इसलिए जब मैं यहां आया तो मैंने खुद से वादा किया कि मैं अपनी बहन के जूते भर दूंगा, मेरे पास एकमात्र विकल्प सेना से पृथ्वी की क्षमता लेना और कोशिश करना और स्तर बनाना था सेना के प्रति वफादार होने के कारण, केवल एक चीज जो मुझे नहीं पता थी, वह थी पागल चीजें जो वे मुझसे करने के लिए कहेंगे।" जैसे ही पतरस ने अपनी कहानी समाप्त की, उसने राहत की सांस ली, ऐसा लगा जैसे उसके कंधों से कोई भार उतर गया हो।
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"लगता है कि आपके पास एक अच्छा परिवार था," वोर्डन ने कहा। "आपको उनकी बात सुननी चाहिए थी, आपको क्या लगता है कि अगर आप मर गए तो क्या होगा? मेरा विश्वास करें कि वे आपके साथ जीवित हैं, चाहे वे किसी भी जीवित परिस्थितियों में हों, बजाय इसके कि आप मर चुके हों।"पीटर ने फिर खुद को जमीन से उठा लिया और वोर्डन को देखा।
"मुझे इसका एहसास है और इसलिए मैंने कहा कि मैंने आप लोगों के ऊपर अपने परिवार को चुना है। मुझे बिल्डर या कुछ और बनने में कोई फर्क नहीं पड़ता, जब तक कि मैं अपने परिवार का समर्थन कर सकूं, लेकिन फिर उन्होंने मुझे निशाना बनाना शुरू कर दिया, मुझे धमकी दी यह अभियान। मुझे पता था कि मेरी बहन के साथ क्या हुआ है इसलिए मैंने सोचा कि मेरे साथ भी ऐसा ही होगा।"
"क्या यह अर्ल और उसके अधीनस्थ थे?" वोर्डन ने पूछा।
"आप अर्ल के बारे में कैसे जानते हैं?" पीटर ने पूछा।
"मुझे पता है कि उन्होंने आपके साथ पीटर के साथ क्या किया था, और मुझ पर विश्वास करें कि उन्हें वह मिला जिसके वे हकदार थे। मैंने उनकी उंगलियों को तोड़ने के अलावा बहुत कुछ किया और वे आपको फिर कभी परेशान नहीं करेंगे।" वॉर्डन ने मुस्कुराते हुए कहा।
जब पीटर ने उन शब्दों को सुना तो वोर्डन की आंखों में एक अजीब सी मुस्कान थी, जो उस खौफनाक मुस्कान के साथ थी। यह उसकी रीढ़ की हड्डी में एक झुनझुनी भेज रहा था और वह बस इतना करना चाहता था कि वोर्डन से जितना हो सके दूर हो जाए।
'आह, हाँ, मुझे अब भी वो चीखें याद हैं, वे प्यारी थीं।' रतन ने वॉर्डन से कहा।
"नहीं, मेरा मतलब है कि वे इसका हिस्सा थे, लेकिन यह कोई बड़ा था, कोई, शीर्ष के पास।"
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वोर्डन फिर गया और पीटर को कंधे से पकड़ लिया।
"कौन?! पीटर मुझे बताओ! क्या यह शिक्षकों में से एक था, या शायद सार्जेंट में से एक भी था? मैंने उन्हें दूसरे वर्ष की इमारत में जाते देखा था, इसलिए मुझे पता है कि यह उस विभाग से कोई होना चाहिए।"
वोर्डन चाहते थे कि जो भी प्रभारी हो, उसे इसके लिए भुगतान करें। उन्होंने न केवल उसे निशाना बनाया बल्कि दूसरों को भी इसमें शामिल किया। उसने सुना था कि कुछ सैन्य स्कूल खराब थे लेकिन स्पष्ट रूप से इसमें कुछ गड़बड़ थी। यह उसके भाई द्वारा उसे बताए गए वर्णन से भिन्न था।
पीटर एक सेकंड के लिए रुक गया क्योंकि वह अनिश्चित था कि उसे वोर्डन को बताना चाहिए या नहीं, वह जानता था कि उसने जो दूसरा किया था, वोर्डन इसमें शामिल होगा, लेकिन साथ ही अकेले सब कुछ करना बहुत कठिन था, वोर्डन ने भी उसे डरा दिया, वह था सुनिश्चित नहीं है कि क्या करना है।
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वोर्डन ने उसे अजीब तरह से देखा, इससे पीटर को डर लगने लगा और उसने बात करना शुरू कर दिया। "यह था ..." इससे पहले कि पीटर जवाब दे पाता। बाहर से चीख-पुकार सुनी जा सकती थी।
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"वोर्डन! पीटर! क्विन!" लैला अपने फेफड़ों के शीर्ष पर चिल्लाई।
उन दोनों ने तुरंत बाहर की ओर प्रस्थान किया और लैला को एरिन द्वारा ले जाते हुए देखा, जो रेगिस्तान के माध्यम से आइस स्केटिंग करती थी। जब वे दोनों अपने गंतव्य पर पहुंचे, तो एरिन रेत में गिर गई और लैला उसकी पीठ से गिर गई।
"तुम ठीक तो हो न?" लैला ने एरिन से पूछा।
"मैंने अभी अपनी सारी शक्ति का उपयोग किया है, मुझे नहीं लगता कि मैं लड़ाई में मदद कर सकता हूं," एरिन ने कहा।
एरिन ने जितनी जल्दी हो सके उसे और लैला को वहाँ से निकालने के लिए अपनी पूरी ताकत लगा दी थी। वह उनके और दलकी के बीच काफी दूरी बनाने में कामयाब रही, लेकिन वह जानती थी कि वह दुश्मन से आगे नहीं निकल पाई है। वह अभी भी लगातार अपने पीछे दबाव महसूस कर सकती थी। जब उन्होंने रेत की पहाड़ियों में से एक को देखा तो उन्होंने देखा कि एक आकृति उनकी ओर आ रही है।
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"क्या हुआ, क्या तुम उन लोगों से दूर भाग रहे हो जिन्होंने क्रिस्टल चुराए थे?" पीटर ने उसके चेहरे पर चिंतित भाव के साथ पूछा।
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"नहीं, यह दलकी है।" लैला ने कहा, डर उसके चेहरे पर लिखा था।
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