क्विन के सामने खड़ा लड़का काफी छोटा था। उसकी ऊंचाई केवल क्विन की छाती तक पहुंच गई थी, और उसके पास गहरे हरे रंग के बाल थे, जिसमें दोनों तरफ एक मध्य भाग नीचे जा रहा था। लेकिन उसके बारे में जो सबसे ज्यादा ध्यान देने योग्य था, वह उसकी आंखों के नीचे बड़े काले बैग थे।
लेकिन लोगान के मुंह से शब्द निकलते हुए क्विन को प्रोसेस करने में थोड़ा समय लगा। उसने चारों ओर देखा कि क्या उन दोनों के आसपास कोई और तो नहीं है। लेकिन कुछ उपयोगकर्ता जो पॉड्स का उपयोग कर रहे थे, वे या तो अभी भी अंदर थे या कई पंक्तियों से दूर थे।
"तो तुमने यह कैसे किया, हुह?" लोगान ने पूछा। वह तुरंत चला गया और क्विन को किनारे कर दिया और उस पॉड का निरीक्षण करना शुरू कर दिया जिसका वह अभी उपयोग कर रहा था।
उसने अपना हाथ मशीन के ऊपर रखा और अपनी आँखें बंद कर लीं।
"ऐसा नहीं लगता कि पॉड में कोई संशोधन किया गया है। फिर कैसे?" लोगान बुदबुदाया।
फिर जब क्विन को देखा, तो उसने देखा कि उसकी घड़ी में नंबर एक था।
"क्या, यह असंभव है, आपने खेल में इतने शक्तिशाली कौशल का इस्तेमाल किया है, आपको कम से कम एक स्तर पांच होना चाहिए। मैं शपथ ले सकता था कि आप एक मूल थे?"
बदले में, क्विन ने अपनी घड़ी की ओर देखा और उस पर आठ नंबर देखा। उच्चतम स्तर की घड़ी प्रदर्शित करने में सक्षम थी। उसी क्षण, संख्या को देखते ही उसके हृदय में भय उत्पन्न हो गया और वह ठिठक गया।
'क्या मुझे इसके लिए दौड़ लगानी चाहिए? अगर मैं करता हूं, तो क्या वह मुझ पर यहीं और अभी हमला करेगा। मुझे खेल के चौथे स्तर से इतनी परेशानी हुई कि मैं अभी स्तर 8 के खिलाफ नहीं जा सकता। और वह उससे भी ऊंचा हो सकता है।' क्विन ने सोचा।
हालाँकि घड़ियाँ 8 के शक्ति स्तर तक प्रदर्शित होती हैं, लेकिन वास्तव में ऐसे लोग थे जिन्हें इससे अधिक शक्तिशाली माना जाता था। यह प्रणाली केवल उन क्षमताओं पर आधारित थी जिन पर सेना पकड़ सकती थी। मतलब उच्चतम शक्ति स्तर, वे आठ को सौंपने में सक्षम थे।
लेकिन यहां तक कि अपने स्वयं के रैंकों के भीतर और अन्य मूल के बीच कुछ शक्तियां आगे निकल गईं। इसलिए, डिफ़ॉल्ट रूप से, यदि कोई उपयोगकर्ता उत्परिवर्ती कोशिकाएँ परे थीं, तो यह आठ प्रदर्शित करेगी।
"आप दौड़ने के बारे में नहीं सोच रहे हैं, है ना? क्योंकि मैंने आपसे पूछताछ पूरी नहीं की है। मुझे यह जानने की जरूरत है कि आपने मेरे खेल को कैसे तोड़ दिया!" जैसे ही वह एक शेख़ी में जाने लगा, लोगान चिल्लाया। "मैं समझ सकता था अगर आपने सिस्टम में हैक किया लेकिन यह, यह, यह। मुझे समझ में नहीं आता। मुझे समझने की जरूरत है।" पागल आदमी की तरह उछलते-कूदते लोगन क्विन के करीब आने लगा।
'मैं सबसे अजीब लोगों को क्यों आकर्षित करता हूं।' क्विन ने सोचा।
मैं
"अगर आप मुझे यहां जवाब नहीं देना चाहते हैं, तो आप मेरे साथ मेरे छात्रावास के कमरे में जा सकते हैं। बहुत समय है, और कोई भी हमें नहीं देख पाएगा।" जैसे ही लोगान ने क्विन के हाथ को छुआ, उसे कुछ अजीब हुआ था।
[क्षमता का पता चला]
[सिस्टम में बदलाव करने की कोशिश की जा रही है]
[परिवर्तन अवरुद्ध कर दिए गए हैं]
लेकिन सबसे अजीब बात यह थी कि इन संदेशों को देखने वाला क्विन अकेला नहीं था, लोगान भी था।
उसने एनिमेटेड रूप से जाने दिया और अपना हाथ छुआ जैसे कि उसे किसी चीज से खरोंच दिया गया हो।
"तुम, क्या तुम हो..."
यही था वह। इससे पहले कि क्विन कुछ कर पाता, उसका कवर उड़ चुका था। हो सकता है कि लैला और वोर्डन समझ गए हों, लेकिन ऐसा कोई तरीका नहीं था जिससे कोई अजनबी समझ सके। क्या उसे अपनी पहचान गुप्त रखने के लिए मौत से जूझना पड़ेगा? या वह छिपने और भागने के लिए अपनी छाया लबादा कौशल का उपयोग करेगा?
हो सकता है कि वह किसी एक पोर्टल पर दौड़ सके और दूसरे ग्रह पर अपना जीवन जी सके।
"क्या तुम रोबोट हो?!" लोगान चिल्लाया।
"हुह?" क्विन ने उत्तर दिया, भ्रमित।
"आप, आपके पास एक प्रणाली है, मेरी क्षमता ने इसकी पुष्टि की है, पहली बार भी मुझे एक कंप्यूटर द्वारा खारिज कर दिया गया था। आपको एक शक्तिशाली मास्टर के साथ एक रोबोट होना चाहिए जो मेरी क्षमता से ऊपर हो। क्या रिचर्ड एनो ने आपको बनाया है? खेल को भी समझाएं। मेरा सिस्टम और आपकी घड़ी पर स्तर 1। रोबोट में कोई एमसी अंक नहीं हो सकते हैं, और उन हमलों को आपके कृत्रिम मस्तिष्क में प्रोग्राम किया जाना चाहिए!"
नन्हे लोगन को अब देखकर, वह एक उत्साहित छोटे बच्चे की तरह लग रहा था। वह बिल्कुल भी धमकी भरा नहीं लग रहा था, लेकिन इसने क्विन को एक अजीब स्थिति में डाल दिया। लोगान जानते हैं कि उनके पास किसी प्रकार की प्रणाली है और किसी तरह, उन्होंने अपनी क्षमता से इसकी पुष्टि की।
मैं
क्या यह बेहतर थाक्या उसे सच बताना, या किसी अन्य प्रकार के झूठ के साथ आना बेहतर था?
मैं
क्विन ने बहुत सोचा, लेकिन वह ऐसा कुछ भी नहीं निकाल सका जो यह समझा सके कि वह खेल में कुछ क्षमताओं का उपयोग क्यों कर सकता है बिना सब कुछ खराब किए।
उसने गहरी साँस ली।
"मैं एक रोबोट नहीं हूं, लेकिन किसी कारण से एक दिन मैं जाग गया और इस प्रणाली की क्षमता थी, शायद यह एक भगवान से एक उपहार था जो जानता है, जो कौशल आपने देखा वे कुछ चीजें हैं जो मैं कर सकता हूं," क्विन ने जवाब दिया .
"क्या यह मेरी क्षमता के समान है? मुझे आश्चर्य है कि आपके साथ यह किसने किया। हो सकता है कि उन्होंने आपको एंड्रॉइड में बदल दिया हो। एंड्रॉइड तकनीक एक लंबा सफर तय कर चुकी है, लेकिन उनके दिमाग में डाले गए एआई सिस्टम के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया गया था। वे डरते थे कि एक सक्षम उपयोगकर्ता साथ आ सकता है जो उन सभी को नियंत्रित कर सकता है और सेना के खिलाफ इसका इस्तेमाल कर सकता है। लेकिन यह पहली बार है जब मैंने आपके जैसे शक्तिशाली एंड्रॉइड को देखा है।"
मैं
क्विन ने लोगन को देखा जो अब उसे घूरना बंद नहीं करेगा। तभी उसके मन में एक विचार आया। वह किसी ऐसे व्यक्ति की तलाश में था जो घड़ी के साथ उसकी मदद कर सके। यह स्पष्ट था कि लोगन मशीनरी के बारे में बहुत कुछ जानता था और घड़ी पर प्रदर्शित नंबर को बदलने जैसा कुछ उसके लिए आसान होगा।
"क्या आप इसे गुप्त रख सकते हैं?" क्विन ने जवाब दिया। "हो सकता है कि हम दोनों एक साथ काम कर सकें, शायद यह पता लगाएं कि मेरे साथ यह किसने किया। कुछ चीजें हैं जिनके लिए मुझे मदद की ज़रूरत है।"
लोगन वास्तव में इस क्षमता से मोहित थे। उसने पहले कभी ऐसा कुछ नहीं देखा था, और जिज्ञासा उसे पहले से ही पागल कर रही थी। शायद यह एक मूल व्यक्ति भी था जो व्यक्ति को प्रशिक्षित करने के बजाय कंप्यूटर सिस्टम की तरह अपनी क्षमता को पारित करने में सक्षम था।
मैं
लेकिन फिर घड़ी ने अपना स्तर क्यों नहीं दिखाया। यही कारण था कि लोगान केवल यह मान सकता था कि क्विन एक प्रकार का एंड्रॉइड था जिसमें एमसी अंक नहीं थे और खुद को इसका एहसास भी नहीं था।
मैं
"बेशक, यह मुझे आपको अध्ययन करने का मौका भी देगा।" लोगान ने फिर अपना हाथ बढ़ाया। "नाम लोगान।"
"क्विन।" उसने जवाब दिया जैसे दोनों ने हाथ मिलाया।
[क्षमता का पता चला]
[सिस्टम में बदलाव करने की कोशिश की जा रही है]
[परिवर्तन अवरुद्ध कर दिए गए हैं]
लोगान ने फिर अपना हाथ फिर से खींच लिया, लगभग तुरंत।
"यह अच्छा नहीं लगता, शायद हम अभी के लिए एक-दूसरे को छूने से बचते हैं?"
"माना।" क्विन घबराकर हंस पड़ी।
सिस्टम क्या था और इसे किसने बनाया? क्विन ने सोचा। वह एकमात्र व्यक्ति जिसके बारे में वह सोच सकता था, वह वीडियो में दिख रहा व्यक्ति था। ऐसा लगता है कि क्विन ने गोरा आदमी को यह कहते हुए याद किया कि उसका प्रयोग सफल रहा। कौन सा सुझाव देगा कि उनके जैसे अन्य पिशाचों के पास कोई प्रणाली नहीं थी?
तो फिर उसने क्यों किया? और उसके माता-पिता के पास पहले स्थान पर किताब क्यों थी?
*****