सिस्टम ने उसे बताया कि उसे चिंता करने की कोई बात नहीं है, उसका दिल थोड़ा शांत होने लगा। उसके पास झूठ बोलने का कोई कारण नहीं था, सिवाय इसके कि वह किसी प्रकार का बीमार मजाक कर रहा हो, लेकिन फिर वह ऐसा क्यों करेगा। यद्यपि अकेले वीडियो के माध्यम से निर्माता के व्यक्तित्व को जानने के बाद, वह कुछ ऐसा था जो वह पूरी तरह से करेगा।
समूह ने पोर्टल में कदम रखा और दूसरे छोर से बाहर निकल गया।
जैसे ही उन्होंने अपनी आँखें खोलीं, वे देख सकते थे कि वे प्रशिक्षण कक्ष में हैं। वही जहां पीटर ने क्विन को धक्का दिया था। चूंकि वे घर के अंदर थे, इसलिए कोई भी सिस्टम संदेश उसे उसकी खामियां बताते हुए नहीं आया था।
"लेकिन मैंने सोचा था कि पोर्टल हमें एक यादृच्छिक स्थान पर भेज देगा?" क्विन ने पूछा।
"यह वास्तव में केवल रेड पोर्टल्स के मामले में है।" फे ने उत्तर दिया, "यह इस तरह से डिज़ाइन किया गया है, इसलिए जानवर स्थान को जानने में असमर्थ हैं। इसके अलावा, एक ऐसे ग्रह के साथ जिसे अनदेखा किया गया है, जो आमतौर पर लाल पोर्टलों के मामले में होता है, सटीक निर्देशांक को इंगित करना कठिन होता है जैसे हम पृथ्वी पर कर सकते हैं।"
हेले ने कहा, "वॉर्डन आप कक्षा में वापस जाते हैं, कुछ जांचें हैं जो मुझे अभी भी क्विन पर करने की ज़रूरत है।"
उन्होंने वैसा ही किया जैसा उन्हें बताया गया था, क्विन ने हेले का पीछा किया, जबकि वोर्डन ने अपने छात्रावास के कमरे में वापस जाने का फैसला किया।
"डेल, आप जाने के लिए स्वतंत्र हैं, और लियो आप मेरे साथ आते हैं। हम इसकी रिपोर्ट नेथन को बताएंगे कि मिशन सफल है और मुझे लगता है कि वह तय करेगा कि ट्रूड्रीम बॉडी के साथ क्या करना है।"
*****
छात्र इस समय अपनी कक्षाओं के बीच में थे। लैला अपनी सीट पर बैठी थी, अपनी मेज पर लगातार अपनी कलम मार रही थी। उसने अपनी उँगलियों से उसे बीच में ऊपर-नीचे घुमाया। जब भी उसके दिमाग में कुछ होता, वह कुछ ऐसा करती थी।
वह उम्मीद कर रही थी कि उसका एक कनेक्शन क्विन को वहां से निकालने में सक्षम होगा, लेकिन उसे अपेक्षाकृत अज्ञात ग्रह पर ले जाना पड़ा। जितना अधिक वह इसके बारे में सोचती थी, उसे उतना ही गुस्सा आता था, और वह सारा गुस्सा पीटर पर निर्देशित किया जा रहा था।
जैसे ही कक्षाएं समाप्त हुई और वह दालान में दाखिल हुई, उसने अन्य सभी छात्रों को बुदबुदाते हुए सुना।
"क्या आपने सुना? जाहिर है, लापता छात्र वापस आ गए हैं।"
"क्या आपको यकीन है?"
"हाँ, मैंने वोर्डन को वापस छात्रावास में जाते देखा, और प्रोफेसर डेल दालान में जोर-जोर से जयकारा लगा रहे थे।"
'Vorden की पीठ लेकिन क्विन के बारे में क्या?' लैला ने सोचा।
वह तुरंत लड़के के छात्रावास में चली गई यह देखने के लिए कि क्या अफवाहें उसने सुनी हैं, लेकिन छात्रावास के कमरे में दस्तक देने से पहले, वह झिझक रही थी। पिछली बार जब उसने ऐसा कुछ किया था, तो उस साइको वोर्डन ने उसका गला घोंट दिया था।
लेकिन वह जानना चाहती थी, वह जानना चाहती थी कि क्या क्विन सुरक्षित है। उसने हिम्मत जुटाई और दरवाजा खटखटाया। कुछ सेकंड बाद और आखिरी व्यक्ति जिसे वह देखना चाहती थी, ने उसे खोल दिया। वोर्डन था।
"देखो, मुझे बस पीछा करने दो, क्विन कहाँ है?"
दरवाजे पर कौन है, यह देखते ही वोर्डन मुस्कुरा दिया।
"वह डॉक्टर के कार्यालय में है।"
"आपको धन्यवाद।" उसने दौड़ते हुए कहा।
"रुकना!" वोर्डन चिल्लाया। जैसे ही वह मुड़ी, उसे अभी भी उसके चेहरे पर एक बड़ी मुस्कान दिखाई दे रही थी।
"आप अकेले नहीं हैं जो अब और जानते हैं।" उसने कहा।
"आपका क्या मतलब है?" लैला ने पूछा।
वोर्डन फिर धीरे-धीरे उसके पास जाने लगा, उसके चेहरे पर मुस्कराहट पल-पल कम होने लगी थी।
"मैं कह रहा हूँ कि तुम अब विशेष नहीं हो और अब उसकी ज़रूरत नहीं है, क्योंकि मुझे पता है।"
मैं
लैला मुड़ी और दौड़ती रही, और जैसे ही उसने किया, उसका अंतिम कहना था।
"मुझे लगता है कि तुम अभी भी एक पागल लड़का हो!"वह दौड़ी और दौड़ी जब तक आखिरकार वह डॉक्टर के कार्यालय में नहीं पहुंच गई। जब उसने कमरे में प्रवेश किया, तो उसने देखा कि हेली वहां नहीं थी, लेकिन जब उसने प्रत्येक बिस्तर को देखा, तो उसने आखिरकार उसे पाया।
"क्विन!" उसने आश्चर्य से कहा, एक पल के लिए उसे उसे एक दो बार ऊपर और नीचे देखना पड़ा। उसकी जॉलाइन, उसकी साफ त्वचा और उसके बारे में बस कुछ उसे अपनी ओर खींच रहा था।
"क्या चल रहा है?" उसने कहा, "क्या आप मुझ पर किसी प्रकार के जादू का प्रयोग कर रहे हैं?" क्या हो रहा था, यह जानने के लिए उसने पर्याप्त वैम्पायर उपन्यास पढ़े थे। हालाँकि वह क्विन से मोहित थी कि वह क्या है, उसने कभी नहीं सोचा था कि वह सुंदर दिखता है, लेकिन किसी कारण से, उसका दिमाग अब विचारों से जंगली चल रहा था।
'क्या आप इस चीज़ को बंद कर सकते हैं!' क्विन ने अपने सिर में कहा।
'बिल्कुल, लेकिन मुझे लगा कि आप इसे पसंद करेंगे?' सिस्टम ने जवाब दिया।
मैं
बेशक मैं करता हूं, लेकिन अगर ऐसा है, तो वह वास्तव में मुझे पसंद नहीं करेगी, यह व्यवस्था का कारण है।'
[आकर्षण स्टेट निष्क्रिय]
अचानक, लैला को अब और आग्रह नहीं था। लेकिन अब भी क्विन को देखते हुए, वह पहले से अलग दिख रहा था, और उसे स्वीकार करना पड़ा कि वह अब अपने लुक के साथ वोर्डन के समान स्तर पर था। हालाँकि वह वोर्डन को पसंद नहीं करती थी, लेकिन जब उसने एक लड़के को देखा तो वह एक सुंदर लड़के को जानती थी।
"क्या तुम ठीक हो, क्या हुआ?" उसने पूछा।
जबकि कार्यालय में कोई और नहीं था, क्विन ने लैला को वह सब कुछ बताया जो पोर्टल की दुनिया में हुआ था।
"मुझे क्षमा करें, मैं वहां नहीं था।" उसने कहा, "मैंने कहा था कि मैं तुम्हारी मदद करूंगी, लेकिन मैं नहीं कर सकती थी।"
मैं
"अरे, इसके बारे में चिंता मत करो," क्विन ने उत्तर दिया। "मैं किसी से भी मेरे पीछे कूदने की उम्मीद नहीं कर रहा था, यह व्यावहारिक रूप से आत्महत्या है।"
मैं
"उसने किया," लैला काफी बुदबुदाई ताकि क्विन समझ न सके कि उसने क्या कहा।
किसी कारण से, उसने महसूस किया कि वॉर्डन ने उसे वफादारी के पैमाने पर एक-एक कर दिया था।
"बस याद रखें कि अगर आपको किसी रक्त की आवश्यकता है, तो आप मुझे कॉल कर सकते हैं, आपको वास्तव में वोर्डन पर जाने की आवश्यकता नहीं है।" उसने कहा कि जैसे ही वह डॉक्टर के कार्यालय से बाहर निकली।
लोगों को उसके बारे में चिंता करना एक अच्छा एहसास था। अपने जीवन में पहली बार, क्विन को वास्तव में ऐसा लगा कि उसके दोस्त हैं। यह एक अजीब सा एहसास था जिसे उसने पहले कभी महसूस नहीं किया था, जब उसे चोट लगी थी तो किसी ने उसकी तरफ नहीं देखा था।
मैं
पूर्व में जब वह घर वापस आता था तो सभी को पीटा जाता था, वह हमेशा एक खाली कमरे में प्रवेश करता था। कोई नहीं पूछता कि वह ठीक है या कैसे कर रहा है। लेकिन सिस्टम मिलने के बाद से चीजें अलग थीं।
मैं
हेले ने क्विन को कार्यालय छोड़ने के लिए सब ठीक कर दिया था, अंत में वह अपने छात्रावास के कमरे में लौट आया। अंदर वॉर्डन एक हैंडहेल्ड डिवाइस पर खेलने में व्यस्त था।
"अरे यार, क्या सब ठीक है," वोर्डन ने पूछा। "उन्हें नहीं पता था कि आप एक थे ..." उन्होंने अंतिम शब्दों को समाप्त करने से पहले कमरे के चारों ओर देखा "वैम्पायर, क्या उन्होंने?"
"हाँ सब ठीक था, उसने कहा कि उसे मेरे साथ कुछ भी गलत नहीं मिला और मेरा रक्त स्तर सामान्य था। इसलिए उसने मुझे वापस भेज दिया।"
मैं
जैसे ही वे दोनों बातें कर रहे थे, दरवाजे से बीप की आवाज सुनाई दी। यह इंगित करता है कि इसे अनलॉक किया गया था।
दरवाजा खुला और पीटर अंदर आया।