वस्तुओं के साथ परीक्षण समाप्त करने के बाद, लैला अपने साथ लाई गई कुछ अन्य चीजों को आजमाने के लिए उत्सुक थी।
"क्या मुझे वास्तव में इस तरह की चिंता करने की ज़रूरत है?" क्विन ने लहसुन की एक कली उठाते हुए कहा।
"वास्तव में नहीं, ईमानदार होने के लिए, मैं बस सब कुछ आज़माना चाहता था, लहसुन ने हमेशा पहली जगह में एक विकर्षक के रूप में अधिक काम किया और यह तथ्य कि आप इसे इस तरह धारण कर रहे हैं, यह सुझाव देगा कि यह चोट नहीं पहुंचाएगा।"
जबकि क्विन ने लहसुन के टुकड़े को देखा, उसने सुनिश्चित करने के लिए निरीक्षण कौशल का उपयोग करने का फैसला किया। अगर कुछ उसे नुकसान पहुंचाएगा, तो उसे यकीन था कि सिस्टम उसे इस तरह की बुनियादी जानकारी बताने में सक्षम होगा।
"निरीक्षण।"
[लहसुन का एक दस्ताना। आपके बढ़े हुए होश के कारण, टुकड़ा बेहद खराब परीक्षण कर सकता है। उपभोग करने के लिए सुरक्षित]
अच्छी खबर यह थी कि सिस्टम ने उन्हें सूचित किया था कि लहसुन जहरीला नहीं था, जिसका मतलब था कि यह अन्य वस्तुओं के साथ भी ऐसा करने में सक्षम होगा। बुरी खबर यह थी कि उसे अभी भी लहसुन खाना था इसलिए लैला को शक नहीं हुआ।
उसने दस्ताने को मुंह में डालने से पहले एक छोटे से टुकड़े में तोड़ दिया। स्वाद अविश्वसनीय रूप से मजबूत था, ऐसा लगा जैसे वह कुत्ते की बकवास खा रहा हो। ऐसा नहीं है कि वह जानता था कि वैसे भी इसका स्वाद कैसा होता है, लेकिन अगर उसे कल्पना करनी होती तो वह यही था।
क्विन ने तुरंत अपने मुंह से स्वाद निकालने की कोशिश में जमीन पर थूकना शुरू कर दिया।
"ठीक है, कम से कम तुम तो ठीक लग रही हो," लैला ने कहा।
क्विन ने वास्तव में अपने निरीक्षण कौशल का उपयोग करने से पहले ही इस परिणाम की अपेक्षा की थी। उनके विकास के बाद से भोजन का स्वाद थोड़ा बदल गया था। आइसक्रीम और केक जैसे मीठे भोजन का स्वाद अब मीठा हो गया था, फल के साथ भी ऐसा ही था।
केवल एक चीज जो अभी भी उसके लिए अच्छी थी वह थी मांस। हालाँकि सब कुछ पहले की तुलना में थोड़ा नमकीन लग रहा था, यह अन्य जड़ी बूटियों के साथ भी ऐसा ही था। हालाँकि एक चीज़ थी जो उसके लिए बहुत बदल गई और वह थी खून, यह पहले की किसी भी चीज़ की तुलना में एक बड़ा स्वाद था और खुद कारमेल के रूप में मीठा था।
बस इसके बारे में सोचते हुए, क्विन एक और स्वाद चाहता था, लेकिन वह अभी भी अपने आप को ठीक से नियंत्रित करने में सक्षम था। यह उसी तरह था जब किसी ने चॉकलेट के बारे में सोचा, उन्हें अचानक चॉकलेट चाहिए थी लेकिन उन्हें इसकी आवश्यकता नहीं थी।
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किसी भी अन्य वस्तु को छूने से पहले, क्विन ने प्रत्येक पर अपने निरीक्षण कौशल का उपयोग करना सुनिश्चित किया। पहले मेटल क्रॉस था।
"एक धार्मिक प्रतीक जिसका कोई प्रभाव नहीं है।" सिस्टम ने कहा।
फिर चेन।
"एक स्लीवर चेन जो 92 प्रतिशत चांदी से बनी होती है। आइटम को पहनना फैशन सटीकता के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है।"
दोनों वस्तुओं के साथ ऐसी कोई चेतावनी नहीं थी। क्विन फिर बिना किसी चिंता के उन दोनों को लेने के लिए आगे बढ़ा। वह हाल ही में सिस्टम पर अधिक से अधिक भरोसा करना शुरू कर रहा था क्योंकि यह अधिक सहायक और सटीक था।
"तो इन दो चीजों के पीछे की कहानी क्या है?" क्विन ने पूछा। "मुझे क्रॉस मिलता है लेकिन चांदी के बारे में क्या है, और वे सिर्फ वेयरवोल्स के लिए हैं?"
अचानक लैला की आँखों में चमक आने लगी।
"मुझे खुशी है कि आपने पूछा, वैम्पायर विद्या और पीछे चली गई है, तो आपको लगता है कि ग्रीक पौराणिक कथाओं में भी उनके पास एक पिशाच की दास्तां है। पहले वैम्पायर को भगवान अपोलो द्वारा शाप दिया गया था, जिसे सूर्य के प्रकाश से जला दिया गया था, फिर जब आदमी ने आर्टेमिस धनुष को छूने की कोशिश की, उसने मानव को चांदी से प्रभावित होने का शाप दिया।" लैला ने समझाया, "बेशक और भी कारण हैं लेकिन यह पुराने लोगों में से एक है। फिर क्रॉस के साथ, पिशाचों को हमेशा शैतान के कार्यकर्ता के रूप में देखा गया है, एक ऐसा प्राणी जिसे जीने के लिए खून चूसने की जरूरत होती है और निश्चित रूप से भगवान में बहुतों की आंखें, बुराई से लड़ने वाली हैं और क्रूस भगवान का प्रतीक हैलैला ने फिर क्विन के रूप में दोनों वस्तुओं को पकड़ लिया और उसे वापस अपने बैग में रख लिया।
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"लेकिन अब आपको देखकर, मैं स्पष्ट रूप से देख सकता हूं कि वह सब बकवास था," लैला ने पूरे अनुभव से थोड़ा निराश होते हुए कहा। "ऐसा लगता है कि आपके पास अब तक एकमात्र वैम्पायर कमजोरी है जो सूरज की रोशनी है, हालांकि मुझे यह स्वीकार करना होगा कि यह बहुत बड़ा है, क्या आपको ऐसा लगता है कि आप अभी बूढ़े नहीं हो रहे हैं?"
"क्या?" क्विन ने उलझन में कहा, "मुझे कैसे पता चलेगा, अभी कुछ ही दिन हुए हैं। मेरा मतलब है कि मुझे कोई बूढ़ा नहीं लगता, लेकिन मैं कह सकता हूं कि मेरे बाकी जीवन के बारे में, आप इसे महसूस किए बिना ही बड़े हो गए।"
तब क्विन के दिमाग में एक भयानक विचार आया था, अगर यह सच है कि वह अब बूढ़ा नहीं होगा, तो क्या इसका मतलब यह है कि उसकी उपस्थिति वैसी ही रहेगी जैसी अब थी? क्या वह जीवन भर एक युवा किशोर लड़के की तरह दिखेगा?
टेस्ट ओवर के साथ, उन दोनों के लिए अपने डॉर्म रूम में वापस जाने का समय आ गया था। क्विन ने डॉर्म के कमरों में वापस जाने का फैसला किया और देखा कि क्या वोर्डन और पीटर बाहर घूमना चाहते हैं और शाम के आराम के लिए कुछ करना चाहते हैं।
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लेकिन जब उसने कमरे में प्रवेश किया, तो एक बार फिर न तो वोर्डन था और न ही पीटर। वोर्डन, क्विन ने बहुत अधिक चिंता नहीं की, ऐसा लग रहा था कि वह हाल ही में दूसरे वर्षों से परेशानी में पड़ रहा था, लेकिन वर्तमान में वे घटना के बाद उससे अच्छी तरह से दूर रह रहे थे।
यह पीटर था, क्विन के बारे में अधिक चिंतित था। वह मदद नहीं कर सकता था लेकिन इस भावना को हिला सकता था कि पीटर के ये नए दोस्त वास्तव में उसके दोस्त नहीं थे और सोच रहे थे कि क्या करना है।
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इसके साथ ही क्विन ने रात को सोने और अगले दिन तक इंतजार करने का फैसला किया।
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जब वह उठा तो वह यह देखकर खुश हुआ कि बाकी दोनों आधी रात को अपने कमरे में वापस आ गए थे। एक बार उन तीनों ने एक साथ कैंटीन में जाने का फैसला किया था और एक लंबे समय में, उन तीनों ने लापरवाही से खाना खाया और बातें कीं कि उन्होंने कल क्या किया था।
एक बार जब उन तीनों ने खाना खा लिया, तो उनके लिए एक साथ अपने होमरूम कक्षाओं में जाने का समय हो गया। सोमवार की सुबह उन्हें अपने शिक्षक डेल के साथ एक सुबह की कक्षा में भाग लेना था। यह पाठ एक सिद्धांत-आधारित पाठ होगा, या तो मानव जाति का इतिहास होगा या यहां तक कि क्या होगा इसके बारे में नोटिस भी होगा।
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वे तीनों हमेशा की तरह कक्षा में सबसे पीछे बैठे थे, जबकि लैला एरिन के साथ सबसे आगे बैठी थी। डेल के आने तक छात्रों ने धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा की।
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"ठीक है कक्षा मुझे एक महत्वपूर्ण घोषणा करनी है, आपके पहले पोर्टल आउटिंग की तैयारी पूरी हो चुकी है। अब समय आ गया है कि आप बच्चे ब्रह्मांड को थोड़ा और देखें।"
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