भले ही क्विन ने अपने एचपी का 2/3 हिस्सा खो दिया था, लेकिन ऐसा नहीं लगा कि उसे चोट लगी है या वह मर रहा है। ऐसा नहीं था कि जब वह सप्ताह में धूप में बाहर थे, इसके बजाय, ऐसा लगा जैसे उनकी सभी इंद्रियां हाई अलर्ट पर थीं।
"अरे क्विन, क्या तुम ठीक हो यार?" वोर्डन ने क्विन का चेहरा सदमे में देखकर पूछा।
"हाँ, मुझे अभी कहीं जाना है," क्विन ने कहा, जैसे ही वह कमरे से बाहर निकला, कैंटीन की ओर बढ़ रहा था।
अब तक जो कुछ भी हुआ वह क्विन की ओर से गलत अनुमान था। हालाँकि सिस्टम ने उसे बताया था कि वह हर घंटे 1 hp खो देगा, उसने उम्मीद नहीं की थी कि उसका शरीर इस तरह प्रतिक्रिया करेगा। मूल रूप से, उसने केवल पांच घंटे सोने की योजना बनाई थी क्योंकि कल की लड़ाई के बाद वह बहुत थक गया था।
इस तरह उसके पास कक्षाएं शुरू होने से पहले कम से कम दस घंटे और सुबह के कुछ घंटे होंगे। क्विन ने गणना करना शुरू किया कि उसके पास कितना समय बचा था। नाश्ता एक आवश्यकता थी जो 8 से 9 तक चलती थी, फिर दोपहर के भोजन के लिए दोपहर 12 बजे तक कक्षाएं चलती थीं।
इसका मतलब था कि चार घंटे और थे जहां उसे स्कूल में कहीं होना था। बेशक, हमेशा स्किप करने का विकल्प था, लेकिन यह एक नियमित स्कूल की तरह नहीं था। यदि आपने ऐसा किया तो सेना आपको कड़ी सजा देगी और आपका शिकार करेगी। लेकिन इससे क्या फर्क पड़ता था कि वह वैसे भी मरने वाला था?
क्विन वर्तमान में कुछ खाना परोसने के लिए कैंटीन की कतार में थी। वह गहरी सांसों में सांस ले रहा था और धीरे-धीरे अंदर और बाहर, यह उसे अपनी बढ़ी हुई इंद्रियों को लटका पाने में मदद कर रहा था। वह कमरे के दूसरी तरफ से बातचीत सुन सकता था।
रसोई में बर्तन और धूपदान ऐसे चिपक गए जैसे वे उसके बगल में हों। धीरे-धीरे क्विन को पता चल रहा था कि इन सभी को कैसे नज़रअंदाज किया जाए और यह उसके दिमाग को स्पष्ट कर रहा था।
हालांकि, तभी रेली ने कैंटीन में प्रवेश किया था। कल की लड़ाई से उसके शरीर पर कोई निशान नहीं था क्योंकि वह चिकित्सा केंद्र में पूरी तरह से ठीक हो गया था लेकिन कल जो हुआ उसके बाद वह एक भयानक मूड में था।
जैसे ही उसने क्विन को देखा, उसे अपनी सारी दबी हुई निराशा को दूर करने का लक्ष्य मिल गया था। राइली उन सभी स्तरों से आगे निकल गए जो कतार में थे जब तक कि वह अंततः उस स्थान पर नहीं पहुंच गया जब क्विन खड़ा था।
"अरे पिप्सीक, अगर मैं तुम्हारे सामने काट दूं तो तुम्हें कोई समस्या है?" रेली ने पूछा।
लेकिन क्विन अपने दिमाग से आवाज़ों को बाहर निकालने की कोशिश में बहुत व्यस्त था।
"क्या तुम मुझे नज़रअंदाज़ कर रहे हो? आज का दिन मुझे नज़रअंदाज़ करने का नहीं है।" राइली ने क्विन की कलाई घड़ी की ओर देखा और उस पर नंबर 1 की चमक देखी। कल की लड़ाई की तुरंत ही बुरी यादें उसके दिमाग में आ गई थीं और वह कैसे करना चाहता था कि वह व्यक्ति को मार डाले लेकिन इसके लिए अभी इंतजार करना होगा और क्विन को करना होगा।
"मैंने कहा मेरी उपेक्षा मत करो?" राइली ने कहा कि उसने कॉलर से क्विन को पकड़ लिया।
लेकिन उस पल में, रेली का चेहरा अविश्वसनीय रूप से क्विन के करीब था। क्विन रेली के दिल की धड़कन सुन सकता था। वह महसूस कर सकता था कि उसकी बांह और मांसपेशियों से उसकी कमीज को उठाकर खून बह रहा है।
कुछ ने क्विन के शरीर पर कब्जा कर लिया था और उसने तुरंत रेली की बांह को दूर मारा और उस पर झपटा, जिससे वे दोनों जमीन पर गिर गए।
क्विन अब राइली के शीर्ष पर था और उसके दोनों हाथ नीचे की ओर थे।
"मुझ से दूर हो जाओ तुम पागल जानवर!" रेली ने कहा, लेकिन जब रेली ने क्विन पर हावी होने और अपने हाथ उठाने की कोशिश की, तो यह असंभव था। इस स्थिति में उनकी क्षमता भी बेकार थी। उसकी क्षमता ने केवल उसकी त्वचा को कठोर किया, इसने उसे और अधिक शक्तिशाली नहीं बनाया।
तभी क्विन को अपने मुंह में कुछ बढ़ता हुआ महसूस होने लगा। क्विन ने अपना सिर रेली की गर्दन से कुछ ही इंच की दूरी पर रखा और तैयार था। जैसे ही क्विन ने अपना मुंह खोला, उसने महसूस किया कि किसी ने उसे अपने कॉलर के पीछे खींच लिया है और उसे राइली से कतार में लोगों की ओर खींच लिया है।
"मेरे एक लड़के को मत छुओ," डैन ने कहा।
डैन अपनी उम्र के हिसाब से मस्कुलर बिल्ड वाला एक बड़ा आदमी था। वह एक किशोर लड़के की तरह नहीं बल्कि एक गंजे वयस्क की तरह दिखता था।
"डैन, बहुत-बहुत धन्यवाद," रेली ने कहा और वह पसीने से तर जमीन से उठ खड़ा हुआ। "अब तुम मर गए हो यार।"
जैसे ही डैन ने एक कदम आगे बढ़ाया, वोर्डन ने पीटर के साथ क्विन के सामने कदम रखा।
"क्या आप वास्तव में एक समस्या पैदा करना चाहते हैं," वोर्डन ने अपनी शक्ति का स्तर दिखाने के लिए अपना हाथ उठाते हुए कहाक्या आप वास्तव में समस्या पैदा करना चाहते हैं," वोर्डन ने अपनी कलाई घड़ी पर शक्ति का स्तर दिखाने के लिए अपना हाथ उठाते हुए कहा।
सच तो यह था, वोर्डन केवल झांसा दे रहा था। वोर्डन की शक्ति बहुत हद तक इस बात पर निर्भर करती थी कि उसने किस क्षमता की नकल की और अभी उसके पास पीटर की स्तर 1 पृथ्वी की क्षमता थी। अगर वे यहां लड़ाई में उतरते, तो इस बात पर कोई मुकाबला नहीं था कि कौन जीतेगा।
लेकिन वोर्डन की योजना काम करती दिख रही थी क्योंकि डैन ने पीछे हटने और रेली को अपने साथ ले जाने का फैसला किया, लेकिन इससे पहले कि राइली चले गए, उन्होंने क्विन को संकेत दिया कि कोई उनका सिर काट रहा है।
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"ओह, धन्यवाद, धन्यवाद, मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि यह काम कर गया," पीटर ने वोर्डन के रहस्य को जानते हुए कहा।
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कैंटीन की घटना समाप्त होने के बाद, क्विन को कुछ स्पष्ट हो गया। वह सिखाता है कि चाहे कुछ भी हो जाए, कदम नहीं उठाएगा। कैंटीन में कमरे के हर कोने में कई गार्ड खड़े थे लेकिन एक बार भी उन्होंने मदद के लिए कदम नहीं बढ़ाया।
समूह के खाने के बाद उनके लिए उनकी सुबह की कक्षाओं में जाने का समय हो गया था, लेकिन क्विन किसी भी चीज़ पर ध्यान केंद्रित करने में असमर्थ था, वह केवल कक्षा के बीच में खुद को शांत करने की कोशिश कर सकता था और अपने एचपी को धीरे-धीरे टिकते हुए देख सकता था।
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यह उसे पागल कर रहा था कि संख्या घंटे-घंटे घटती जा रही थी और अब काश उसने कल ही राइल की गर्दन में काट लिया होता।
मैं
फिर जब दोपहर के भोजन की बात आई, तो क्विन एक बार फिर बिना वोर्डन और पीटर के इस बार पुस्तकालय के लिए रवाना हो गए।
[1/15 एचपी]
"मुझे क्या हो रहा है?" क्विन ने कहा कि उसके हाथ कांपना बंद नहीं करेंगे।
हर बार जब क्विन का एचपी कम होता, तो अपने शरीर को नियंत्रित करना कठिन और कठिन होता जाता था और देर-सबेर वह पागल हो जाता था। कक्षा के दौरान, उन्हें जगह को अलग करने और उनकी गर्दन से खून निकालने के कई दृश्य आए।
यह महसूस किए बिना कि वह कहाँ जा रहा था, क्विन अंततः पुस्तकालय में समाप्त हो गया। पुस्तकालय के शांत कोने में एक टापू के नीचे फिक्शन सेक्शन था।
"कृपया कुछ ऐसा है जिसका मैं उपयोग कर सकता हूं," क्विन ने कहा कि उन्होंने वैम्पायर के बारे में फंतासी किताब के बाद फंतासी किताब निकाली।
मैं
कुछ किताबों में, वैम्पायर जानवरों के खून से जीने में सक्षम थे, लेकिन क्विन की प्रणाली ने स्पष्ट रूप से कहा कि उन्हें मानव रक्त की आवश्यकता है। इतना ही नहीं उसके लिए समय रहते किसी जानवर को ढूंढना मुश्किल होगा। अन्य कहानियों में, अस्पताल जाने और उनकी आपूर्ति पर छापा मारने की बात थी लेकिन शहर के अस्पताल में भारी पहरा था और उसके पास उसके लिए समय नहीं था।
अंत में, पहली बार, क्विन खुद को कमजोर महसूस कर रहा था। वह फर्श पर बैठ गया और एक आखिरी किताब पढ़ी और उसे कोई फायदा नहीं हुआ। जब उसने किताब बंद की, तो उसने देखा कि लैला उसके सामने खड़ी है।
मैं
"तुम ठीक तो हो न?" लैला ने क्विन के बारे में चिंतित होकर पूछा क्योंकि वह बहुत पीला दिखने लगा था।
मैं
लैला फिर नीचे झुकी तो वह क्विन के साथ आंखों के स्तर पर थी और उसके तापमान की जांच करने के लिए अपना हाथ उसके माथे पर रखा।
"तुम बहुत ठंडे हो? क्या आप चाहते हैं कि मैं आपको नर्स के कार्यालय में ले जाऊं?" लैला ने पूछा।
क्विन ने एक शब्द में उत्तर दिया।
"माफ़ करना…"
उसने कहा कि जैसे ही उसने लैला की बांह खींची, उसे अपने पास लाया और लैला की गर्दन में थोड़ा सा लगा दिया।