जब लैला के साथ जो हुआ था उसकी तस्वीरें उसके सिर से चमकने लगीं, तो उसे तुरंत अपने शरीर पर यह झुनझुनी महसूस होने लगी। वह क्विन के काटने की यादों पर प्रतिक्रिया दे रही थी।
यह एक दर्दनाक स्मृति नहीं थी बल्कि काफी नशे की लत थी। उसके शरीर से खून बहने की अनुभूति। सोचते-सोचते उसका चेहरा थोड़ा लाल होने लगा था। तभी उसने हाथ उठाकर गले पर रख लिया।
"हुह, मुझे कुछ महसूस नहीं हो रहा है?"
"ओह, तो तुम जाग रहे हो," हेली ने मुस्कुराते हुए कहा। "तुम वहाँ इतनी शांति से सो रहे थे मुझे नहीं पता था कि तुम कब उठने वाले हो।"
"मैं यहां कैसे पहुंचा?" लैला ने पूछा।
"ओह, एक लड़का आया और तुम्हें छोड़ दिया, उसने कहा कि वह तुम्हारा दोस्त था, मुझे उसका नाम याद नहीं है, लेकिन उसके छोटे काले घुंघराले बाल थे," हेले ने मुस्कुराते हुए कहा।
इसने लैला के विचार की पुष्टि की। क्विन उसे काटे जाने के बाद उसे यहां ले आया होगा।
हेले ने तब देखा कि लैला अपने हाथ से उसकी गर्दन के किनारे को रगड़ रही थी।
"ओह, मैंने तुम्हारे लिए उन दो निशानों से छुटकारा पा लिया, क्या तुम्हें याद है कि क्या हुआ था।"
एक बार फिर जब उसे याद आया कि क्विन ने उसे काट लिया है, तो उसके पूरे शरीर में गलफड़े होने लगे।
"मुझे यकीन नहीं है कि शायद यह एक जानवर था?" लैला ने जवाब दिया
"एक जानवर?"
"हाँ, मैं यहाँ कभी-कभी एक आवारा छात्रों के साथ बाहर आ सकता हूँ जब वे पोर्टल के माध्यम से प्रशिक्षण ले रहे होते हैं," लैला ने घबराहट से कहा कि हेले अपने झूठ पर विश्वास करेगी।
"ठीक है, जो कुछ भी था, मुझे यकीन है कि कोई और इससे निपटेगा, यह अच्छी बात है कि अब आपकी तिजोरी है।"
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क्विन स्कूल के हॉल से जितनी तेजी से भाग सकता था, दौड़ रहा था, लैला के जागने से पहले उसे डॉक्टर के कार्यालय में जाने की जरूरत थी। उसे नहीं पता था कि लैला कैसे प्रतिक्रिया देगी, इतना ही नहीं बल्कि किसी को काटने के क्या परिणाम होंगे?
अगर ऐसा होता कि कुछ वैम्पायर नॉवेल्स क्विन ने लाइब्रेरी में पढ़ा होता, तो कुछ वैम्पायर में दूसरों को घुमाने की क्षमता होती। अभी, क्विन ने सोचा कि उसकी क्षमता के बारे में जानने वाले सभी से बेहतर स्थिति हो सकती है।
अंत में, क्विन डॉक्टर के कार्यालय में पहुंच गया और उसने दरवाजा चौड़ा खोल दिया।
"ओह हैलो फिर से," हेले ने कहा। "यदि आप उस लड़की की तलाश कर रहे हैं जिसे आपने अभी-अभी याद किया है, तो वह थोड़ी देर पहले चली गई।"
"सच? क्या उसने कुछ कहा?" क्विन ने हेली की प्रतिक्रिया को देखते हुए पूछा, ऐसा नहीं लगता था कि लैला ने कुछ भी कहा था, लेकिन उसे सुनिश्चित करने की जरूरत थी।
"ओह, आपका मतलब घाव के बारे में है, उसने कहा कि एक जानवर ने उस पर हमला किया होगा, हालांकि मुझे बहुत संदेह है, यह सांप के काटने जैसा दिखता है, लेकिन यह स्कूल में और उसकी गर्दन तक कैसे पहुंच गया।" हेले ने आगे बढ़ना जारी रखा। वह अक्सर ऐसा करती थी क्योंकि वह स्कूल में अकेली डॉक्टर होने के कारण कई बार अकेली रह जाती थी। यह एक अकेला अय्यूब था।
"मुझे बताने के लिए धन्यवाद," क्विन ने दरवाजा बंद करते हुए कहा।लैला ने इसे गुप्त रखने का फैसला क्यों किया क्विन ने सोचा? उसने मूल रूप से गरीब लड़की के साथ मारपीट की थी, अच्छा यह है कि उसे याद नहीं था कि क्या हुआ था या शायद वह उसके खिलाफ ब्लैकमेल करने की योजना बना रही थी, लेकिन इसका कोई मतलब नहीं था, उसके पास हासिल करने के लिए कुछ नहीं था।
क्विन हमेशा ऐसा ही सोचता था, लोग जब कुछ करते हैं, तो हमेशा स्वार्थ के लिए करते हैं, बस ऐसे ही लोग थे। उसे विश्वास नहीं हो रहा था कि लैला बिना किसी कारण के इसे गुप्त रखेगी।
मैं
तभी क्विन डॉक्टर के कार्यालय के बाहर सोच रही थी कि आगे क्या किया जाए। उसने अपने कंधे पर हाथ महसूस किया।
"आप और मुझे, हमें बात करने की ज़रूरत है," लैला ने कहा।
अगर वह इस पूरे समय यहाँ इंतज़ार कर रही थी, तो यह बुरा था। लैला ने स्पष्ट रूप से संकेत दिया कि वह कुछ ऐसा जानती थी जिसका अर्थ उन घटनाओं की स्मृति को खोना था जहाँ संभावना नहीं थी।
इसके बाद वे दोनों पुस्तकालय की ओर चल दिए जहां घटना घटी। क्विन को थोड़ा और आराम महसूस हुआ, उसे यहाँ ले जाने का मतलब था कि वह लड़ाई की तलाश नहीं कर रही थी क्योंकि कमरे में अन्य छात्र थे।
उन दोनों ने एक मेज पर बैठकर ओर्ब को सक्रिय कर दिया ताकि उन दोनों को ही सुना जा सके। जैसे ही उन्होंने एक-दूसरे की आँखों में देखा, क्विन ने अपने सिर के माध्यम से कई परिदृश्यों को चलाना शुरू कर दिया। अगर सबसे बुरा हुआ, तो उसे उसे चुप कराना पड़ सकता है।
मैं
"लाइब्रेरी में क्या हुआ, तुमने क्या किया?" लैला ने उसकी गर्दन रगड़ते हुए पूछा।
मैं
"क्यों परेशान होकर पूछें कि क्या आप पहले से ही जानते हैं कि क्या हुआ था?" क्विन ने कहा। "बस मुझे बताओ कि तुम क्या चाहते हो?"
"मुझे नहीं पता कि आप यह जानते हैं या नहीं, लेकिन मैंने आपके विचार से अधिक समय तक आप पर नज़र रखी, थोड़ी देर के लिए आपको देखने के बाद एक निष्कर्ष पर पहुंचा। आप एक पिशाच हैं, है ना?"
लैला को पटरी से उतारने की उम्मीद में क्विन घबराकर हंसने लगा। वह वास्तव में इस बात से चकित था कि वह इतनी जल्दी कैसे निष्कर्ष पर पहुंच गई जब उसे कुछ समय भी लगा। यहां तक कि अगर उसने सब कुछ देखा, तो उसने अब तक किया था, उसने नहीं सोचा था कि यह स्वाभाविक निष्कर्ष था जिस पर कोई आएगा।
"और आप ऐसा क्यों सोचेंगे?"
लैला ने कहा, "मैंने तुम्हें उस लड़के की गर्दन उठाते हुए देखा, उस समय मुझे लगा कि तुम कुछ और कर रही हो क्योंकि मैं स्पष्ट रूप से नहीं देख सकती थी," लैला ने कहा और उसके कान थोड़े गर्म होने लगे। "लेकिन तुमने मेरे साथ जो किया था, उसके बाद यह पुष्टि करता है।"
एकीकरण पर क्विन को थोड़ा पसीना आने लगा। वह खुद लैला के बारे में चिंतित नहीं था, लेकिन भविष्य में वह उसके लिए कितनी मुसीबतें ला सकती थी। क्विन को नहीं पता था कि क्या कहना है और उसने सोचा कि वह लैला की मांग करने के लिए इंतजार करेगा।
मैं
लैला ने फिर अपने अगले शब्द कहने से पहले एक गहरी सांस ली। यही क्विन उसके अनुरोध का इंतजार कर रही थी।
"मैं चाहता हूं कि आप मेरी बात सुनें। मैं चाहता हूं कि आप मुझे वैम्पायर बनाएं।"
लैला के मुंह से निकले शब्दों से क्विन इतना चौंक गया था कि वह लगभग अपनी सीट से गिर गया था।
"क्या, क्या आप अभी समझ रहे हैं कि आप क्या कह रहे हैं?"
मैं
"कृपया," लैला ने कहा जैसे कि वह उससे भीख माँग रही हो। "यह मेरा बचपन का सपना है, इस तरह की चीजें केवल किताबों या परियों की कहानियों में होती हैं और अब मेरे पास इसे अभी होने का मौका है।" उसने आँखे भरकर कहा।
अब क्विन को एहसास हुआ कि लैला ने किसी को क्यों नहीं बताया, सीधे शब्दों में कहें तो यह लड़की पागल थी।