जेसन ने दो-सितारा स्केल वाले भेड़ियों के एक बड़े पैक को देखा और उज्ज्वल रूप से मुस्कुराया।
पैक में कम से कम 15 भेड़िये थे लेकिन जेसन ने केवल एक निश्चित भेड़िये को देखा जो अपने भाइयों की तुलना में बड़ा था।
इसके तराजू सख्त दिखते थे और वे अधिक चमकते थे लेकिन सबसे महत्वपूर्ण तथ्य यह था कि स्केल किए गए भेड़िये का रंग क्या था।
जबकि इसके भाइयों ने एक रंग भी विकीर्ण नहीं किया था, यह एक भेड़िया, विशेष रूप से, एक हल्के भूरे रंग का विकिरण करता था और जेसन जानवर शिवालय में अपने स्वयं के अनुभव से जानता था कि इस हल्के भूरे रंग का मतलब है कि इसकी क्षमता विकसित रैंक पर थी।
जेसन ने कभी नहीं सोचा था कि उसे वन-स्टार वाइल्ड जोन में ऐसा खजाना मिलेगा।
कान से कान तक मुस्कुराते हुए, जेसन ने एक तीर निकाला और अब स्केल भेड़ियों के एक बड़े समूह का शिकार करने का समय आ गया था!
वह जानता था कि उसका धनुष केवल उन तीरों को शूट करने में सक्षम होगा जिन्हें हम तराजू के माध्यम से थोड़ा सा छेदने में सक्षम हैं, लेकिन यह पर्याप्त होगा क्योंकि उनके तीर पहले खरीदे गए पक्षाघात औषधि में लेपित थे।
जेसन एक अच्छा तीरंदाज नहीं था क्योंकि आज वह पहली बार धनुष पकड़ने वाला था, लेकिन जब उसने देखा कि उसकी आँखों को लगभग 20 मीटर दूर एक लक्ष्य को मारने के लिए जितनी ऊँचाई लेनी है, वह याद है, तो वह आश्वस्त हो गया।
स्केल्ड भेड़ियों के झुंड ने अब तक जेसन पर ध्यान नहीं दिया था और उसके करीब आने का समय आ गया था।
सौभाग्य से कुछ झाड़ियाँ थीं जो उसके लिए कार्रवाई करने से पहले उसका पता लगाने से रोकने में काफी मददगार थीं और जेसन धीरे-धीरे भेड़ियों के झुंड के पास पहुँचा जो कुछ जानवरों की लाशों या ऐसा ही कुछ खा रहे थे।
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भेड़ियों के झुंड के सबसे नज़दीकी झाड़ी के पीछे छिपकर जेसन को यह तय करना था कि पहले किस भेड़िये पर हमला किया जाए और उसने कुछ ही पल के बाद अपना मन बना लिया, इससे पहले कि वह पहले से बिछाए गए तीर के साथ गेंदबाजी को वापस खींचे।
*सुर*
एक फुसफुसाहट सुनी जा सकती थी और बड़े भेड़िये को हल्के भूरे रंग के मान के साथ अपने कंधे पर एक डंक महसूस हुआ, इससे पहले कि वह अपने शरीर को लगभग तुरंत सुन्न महसूस करता।
सौभाग्य से ये भेड़िये केवल दो सितारा जंगली जानवर थे और पक्षाघात की औषधि एक निश्चित समय के लिए मजबूत भेड़िये को सुन्न करने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली थी।जेसन अपना पहला तीर मारने के बाद नहीं रुका और उसने अन्य तीन तीर चलाए, इससे पहले कि वह अन्य भेड़ियों द्वारा भी पता लगाया गया।
11 स्केल वाले भेड़िये अभी भी लड़ने में सक्षम थे और वे जेसन पर खून की प्यासी आँखों से धावा बोल दिए क्योंकि इस अज्ञात दुश्मन ने उनके भाइयों पर हमला किया था।
वे नहीं जानते थे कि उनके भाइयों के साथ क्या हो रहा है, लेकिन यह कुछ भी अच्छा नहीं था इसलिए वे स्वाभाविक रूप से क्रोधित हो गए।
बिना सोचे-समझे उन्होंने जेसन पर धावा बोल दिया, जिसका तरकश और धनुष पतली हवा में गायब हो गया।
अपने खंजर को बाहर निकालते हुए, पहले से ही एक पीले तरल में लिपटे हुए थे जो म्यान से बाहर निकल गए थे।
जेसन ने इस परिदृश्य के लिए केवल लिक्विड-प्रूफ स्कैबार्ड खरीदा था क्योंकि लड़ाई के दौरान उसके पास अपने खंजर को कोट करने का समय नहीं था और वह अपनी बहुत अधिक औषधि बर्बाद नहीं करना चाहता था।
अपने हाथ में खंजर और आकाश में दो सितारा आर्टेमिस ऊंचा होने के कारण, जेसन ने आत्मविश्वास महसूस किया।
अपने निचले शरीर को बढ़ाने के लिए थोड़ी मात्रा में मन का उपयोग करके उसने अपनी गति को कुछ हद तक बढ़ा दिया।
यह सीमांत था और एक आंदोलन तकनीक के बिना यह वृद्धि बेहद प्रतिबंधित थी, लेकिन यह अभी भी कुछ नहीं से बेहतर थी।
वह इसे लगभग तीन मिनट तक बनाए रख सकता था जब तक कि उसका मैना सूख न जाए लेकिन ये तीन मिनट आर्टेमिस की मदद से 11 दो सितारा जंगली जानवरों को मारने के लिए पर्याप्त होंगे।
जबकि जेसन दो-सितारा स्केल वाले भेड़ियों के समूह के चारों ओर घूमता है, उसने छोटी-छोटी चोटें लगाईं, जो अपने विरोधियों को सक्रिय करने और सुन्न करने के लिए शक्तिशाली पक्षाघात औषधि के लिए पर्याप्त थीं, आर्टेमिस ने बचे हुए भेड़ियों को विचलित करने से पहले लकवाग्रस्त भेड़ियों को समाप्त कर दिया।
जेसन स्केल किए गए भेड़ियों की तुलना में केवल थोड़ा धीमा था लेकिन वह अधिक लचीला था और उसके शरीर का उपयोग करना बहुत आसान था।
द्विपाद होना भी फायदेमंद था और पूरी लड़ाई जल्दी समाप्त हो गई, जबकि आर्टेमिस ने प्रत्येक स्केल भेड़िये को जीवित छोड़ दिया, भले ही वे खुद को बचाने में असमर्थ थे, जिसने जेसन को थोड़ा आश्चर्यचकित किया।
उसने नहीं सोचा था कि आर्टेमिस इतना क्रूर था और जेसन उन्हें जीवित रखना चाहता था।
आर्टेमिस ने उसकी झिझक को देखा और एक बार इन भेड़ियों में से एक द्वारा अपने शरीर पर नियंत्रण पाने के बाद उसकी एक छवि प्रसारित की।
उसका मतलब साफ था।
ये भेड़िये जेसन को जीवित नहीं छोड़ेंगे और उनके लिए आभारी होंगे कि उन्होंने उन्हें जीवित रहने दिया।
इसके बजाय यह दूसरी तरफ खत्म हो जाएगा और वे अपने भाइयों का बदला लेने के लिए या शायद उनकी जंगली प्रवृत्ति का पालन करने के लिए उस पर हमला करेंगे।
जिन लोगों को उसने जीवित छोड़ा था, उनके द्वारा पीठ में छुरा घोंपने के बारे में सोचकर जेसन ने अपना ध्यान वापस पाने से पहले बंद कर दिया।
उसके सामने बढ़े हुए भेड़िये को देखते हुए बड़े आकार के भेड़िये ने क्रोध और क्रोध के साथ उसकी निगाहों का उत्तर दिया जिसे जेसन ने हरी सिरिंज निकालते समय आह भरी।
सिरिंज के अंदर एक नींद का घोल था और उसने उसे भेड़िये में इंजेक्ट कर दिया जो अभी भी स्वतंत्र रूप से चलने में असमर्थ था।
जेसन के पास अभी भी लगभग आधा मैना भंडार बचा था और वह हमला करने से डरता नहीं था क्योंकि वह अपेक्षाकृत गुंबद के करीब था और यहां तक कि अगर किसी जानवर ने उस पर हमला किया, तो शक्तिशाली पक्षाघात औषधि चार सितारा जंगली जानवरों के खिलाफ भी थोड़ी उपयोगी थी।
वे अभी भी हिलने-डुलने में सक्षम होंगे लेकिन सुन्नता की भावना उनके आंदोलनों को थोड़ा बाधित कर देगी।
नींद के समाधान की प्रतीक्षा में, जेसन ने भेड़िये की हर लाश की देखभाल की और अंत में स्केल किया हुआ भेड़िया थक गया और सो गया।
यह नींद का समाधान शक्तिशाली था और पांच सितारा जंगली जानवरों के लिए भी कुछ घंटों तक चलेगा, इसलिए जेसन स्केल किए गए भेड़िये द्वारा हमला करने से डरता नहीं था।
भेड़िये के बड़े शरीर को उठाना आसान नहीं था, लेकिन एक बार उसका शरीर जेसन के कंधे पर रख दिया गया तो उसके लिए हिलना-डुलना बहुत आसान हो गया।
अपने आप को मजबूत करने के लिए कुछ मन का उपयोग करके उसके कदम स्थिर हो गए और 30 मिनट बाद वह गुंबद पर पहुंच गया।
गुंबद के माध्यम से जाने से पहले उसे अपने द्वारा खरीदे गए छोटे आकार के पिंजरे का उपयोग करना था।सोए हुए भेड़िये को लेटे हुए, उसने छोटा पिंजरा निकाला और पिंजरे को अपने सामने थोड़ा फेंकने से पहले लाल बटन दबाया।
*चक्कर*बकना**बकना*
कुछ तेज खड़खड़ाहट के बाद, जेसन ने लघु पिंजरे को बड़ा होते देखा और यह किसी तरह बेहद संतोषजनक लग रहा था।
पिंजरे को रिचार्ज करने के लिए कुछ जंगली जानवरों के कोर डालने से उसने स्केल किए हुए भेड़िये को अंदर डाल दिया।
सौभाग्य से पिंजरे के नीचे कुछ पहिये थे, अन्यथा, जेसन पिंजरे के चारों ओर घूमने में सक्षम नहीं होगा और जेसन पिंजरे के अंदर स्केल किए गए भेड़िये पर हमला किए बिना गुंबद में प्रवेश कर गया।
यह केवल सौभाग्य की बात थी कि जेसन ने इस पिंजरे को खरीदा क्योंकि यह पशु व्यापारियों और शिकारियों के लिए एक आवश्यकता थी जिन्होंने कुछ जानवरों को पकड़ने के लिए अपनी किस्मत आजमाई।
इन पिंजरों को वन स्टार वाइल्ड जोन के आसपास देखना आम बात नहीं थी और जेसन ने बहुत ध्यान आकर्षित किया जिससे वह असहज महसूस करने लगे।
जेसन को दूसरों की राय से ऐतराज नहीं था, लेकिन फिर भी वह कई लोगों की निगाहों को अपने ऊपर नहीं रख सकता था।
विशेष शटल की प्रतीक्षा करते हुए उसने कई लोगों को उसके बारे में बात करते हुए सुना
"क्या वह पिंजरे के अंदर एक छोटा भेड़िया नहीं है? समय और क्रेडिट की इतनी बर्बादी ..."
"संभावित जंगली जानवर को ढूंढना हेबॉल में सुई खोजने जैसा है ..."
"क्या उन्हें लगता है कि उच्च क्षमता वाले जानवर आमतौर पर कैंडी की दुकान में कैंडी की तरह पाए जाते हैं ???"
"बेचारा ... शायद वह पैसे के लिए बेताब है और सोचता है कि जंगली जानवर रहना बहुत मूल्यवान है ..."
"क्या किसी को उसकी गलतफहमी के बारे में नहीं बताना चाहिए... यह बहुत दुखद है.."
लोग उसके बारे में बात कर रहे थे और उनमें से ज्यादातर युवा थे, जबकि केवल कुछ मध्यम आयु वर्ग के अंगरक्षक उन्हें परस्पर विरोधी विचारों से देख रहे थे।
वे भोले-भाले भी थे लेकिन उतने नहीं, जितने उनके सामने काले बालों वाले युवा थे।
जेसन ने दिखने वाले लोगों को नज़रअंदाज़ करने की पूरी कोशिश की और जब वह बड़ा शटल जो लगभग पिक-अप की तरह लग रहा था, आ गया तो वह खुश हो गया।
एक धातु की भुजा ने पिंजरे को उसके लोडिंग क्षेत्र में उठा लिया और जेसन ने दर्शकों को अकेला छोड़ दिया।
जब शटल उसे शहर ला रही थी, जेसन ने देखा कि क्या उसे ग्रेग या मालिया से कोई संदेश मिला है।
दोनों ने उन्हें मैसेज किया था जबकि उनके मैसेज अलग थे, मुख्य बिंदु एक ही थे।
जबकि मालिया के संदेश बल्कि बुरी खबर थे, ग्रेग ने उसे जल्द से जल्द अपनी हवेली में आने के लिए कहा, जबकि चीनी-लेपित कुछ अच्छे शब्दों के साथ कारण।
जेसन ने एक मुस्कान के लिए मजबूर किया और सोचा: 'उन्होंने मुझे अस्वीकार कर दिया?'
अपने कैच को पीछे मुड़कर देखते हुए उन्होंने सकारात्मक सोचने की पूरी कोशिश की 'कम से कम मैं उनके साथ कुछ काम तो कर सकता हूँ!'