शाम के 5 बज रहे थे जब जेसन फ्लर-हवेली के सामने आया और उसे ग्रेग को फोन करना पड़ा क्योंकि वह अकेले जानवर के पिंजरे को नहीं उठा सकता था।
आर्टेमिस को जेसन के कंधे पर घुमाया गया था और ऐसा लग रहा था कि एक फूली हुई गेंद वहाँ रखी गई थी, जबकि वे ग्रेग की प्रतीक्षा कर रहे थे, जो इस उलझन में था कि जेसन के बगल में एक बड़ा पिंजरा देखने से पहले उसे बाहर क्यों आना पड़ा, जो उसे लहरा रहा था।
उसने पिंजरे के अंदर छिले हुए भेड़िये को देखा लेकिन किसी तरह इसने उसे और भी भ्रमित कर दिया
"अरे जेसन, तुम यहाँ इस स्केल किए गए भेड़िये के साथ क्या कर रहे हो ??"
जेसन ने ग्रेग के भ्रम की भविष्यवाणी की और शरारत से मुस्कुराते हुए कहा
"अरे ग्रेग, ईमानदार होने के लिए, मैं इस स्केल किए गए भेड़िये के साथ कुछ खास नहीं कर रहा हूं। मैं इसे केवल आपके माता-पिता को बेचना चाहता हूं, और कुछ नहीं। क्या आप भेड़िये को मारे बिना पिंजरे को अंदर लाने में मेरी मदद कर सकते हैं?"
ग्रेग बल्कि सुस्त था और किसी चीज पर विचार करने से ज्यादा लड़ना पसंद करता था।
इसलिए वह बहुत जटिल और सरलता से सिर हिलाना पसंद नहीं करता था।
"मैं पिंजरे को अंदर ला सकता हूँ, कोई बात नहीं।"
पिंजरे को उठाकर जैसे कि यह कुछ खास नहीं था, ग्रेग अंदर चला गया और जेसन को छोड़ दिया, जिसने आहें भरी और उसका पीछा किया।
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अंत में, जेसन फिर से पहले दिन की तरह रहने वाले कमरे में था लेकिन अब दो पिंजरे थे, एक पिंजरा जो उसके अंदर सोए हुए भेड़िये के साथ था जबकि दूसरा पिंजरा कम से कम पांच मीटर ऊंचा और 8 मीटर चौड़ा था और लंबाई।
इस विशाल पिंजरे के अंदर एक बड़ा हरा चील था जिसकी लंबाई लगभग 3 मीटर थी।
अपने मैना कोर से, जेसन ने देखा कि मैना मालिया की तुलना में एक अच्छी राशि थी, और अपनी मैना आँखों को सक्रिय करते हुए, उसने एक हरा रंग देखा जो उसने एक बार पहले देखा था, जबकि जेसन भी एक तरलीकृत मैना के साथ एक पूर्ण मैना कोर को खोजने में सक्षम था। कोर के अंदर ड्रॉप
`क्या वह जादुई जानवर है?`
जिस पिंजरे के अंदर चील था, वह मैना पत्थरों से सशक्त था और जेसन ने देखा कि माने पूरे पिंजरे में बह रहा है, जिससे उसकी कठोरता मजबूत हो रही है।
जब जेसन ने चील को देखा तो उसने देखा कि दो लोग मजबूत लेकिन परिचित मैना कोर के साथ सोफे पर बैठे हैं।
ग्रेग के माता-पिता को देखकर जेसन तुरंत थोड़ा झुककर कहने लगे
"नमस्कार, मिस्टर एंड मिसेज फ्लेयर, आपसे फिर से मिलकर अच्छा लगा।" उन्हें देखते हुए मुस्कुराते हुए।
ग्रेग के माता-पिता जेसन की सुनहरी चमकती आँखों के अंदर कोई उदासी या हताशा नहीं देख सकते थे, जो उन्हें थोड़ा आश्चर्यचकित करता था, क्योंकि उन्होंने मालिया को अपने संदेश को शब्द के अनुसार भरोसा करने के लिए कहा था।
ग्रेग की मां गैब्रिएला ने उन्हें 'हैलो जेसन' कहकर अभिवादन करने से पहले बैठने का संकेत दिया
पूरे सोफे ने एक छोटी कांच की मेज को घेर लिया, जबकि मालिया और ग्रेग साइट पर बैठे थे, जेसन फ्लेर माता-पिता के सामने बैठे थे, अजीब तरह से चारों ओर देख रहे थे, जबकि फ्लर ने जेसन को गहनता से देखा।
जेसन ने आर्टेमिस को अपनी गोद में रखा जहां उसने अपनी झपकी जारी रखी।
श्रीमती फ्लेर ने पहले अपना मुंह खोला
"जेसन, मुझे लगता है कि आपको पहले ही पता चल गया था कि हमने आपको यहाँ क्यों बुलाया है, है ना?"
वह क्षमाप्रार्थी रूप से मुस्कुराई लेकिन किसी तरह उसकी आँखों में कुछ और था जो केवल उसे और मिस्टर फ्लेर द्वारा देखा गया था जो उसकी भावनाओं के बारे में जानता था।
'क्या वह दुखी है या गुस्से में है?' जेसन ने सोचा
"श्रीमान और श्रीमती फ्लेर मान लेते हैं कि मैंने पांच सितारा जंगली जानवरों की लाशें खरीदीं। उस परिदृश्य के बाद, इसका मतलब है कि मैं ए-ग्रेड शहर में एक समृद्ध स्कूल में जाने के लिए यहां हर किसी को धोखा देना चाहता था, है ना?" जेसन ने अनुमान लगाया .
वह वास्तव में इस बात से दुखी नहीं था, क्योंकि उसके लिए बिना मदद या इन शवों को खरीदे इतनी आसानी से पांच सितारा जंगली जानवरों को मारना अजीब होगा, लेकिन जेसन अभी भी निराश था।
'क्यों फ्लेर मुझे एक मिशन देने की जहमत उठा रहे हैं, जो उनकी राय में संभव नहीं है?'
फिर भी, एक ए-ग्रेड शहर के अंदर एक स्कूल में प्रवेश करने के अवसरों ने बहुत अधिक लाभ दिए, क्योंकि जेसन उनके संदेह को बेहोश समझ सकता था लेकिन इस मामले के बारे में उसे अभी भी कुछ उम्मीद बाकी थी और यदि आवश्यक हो तो वह उन्हें अपनी युद्ध कौशल दिखाने की कोशिश करना चाहता था।
गैब्रिएला जेसन की शांति के बारे में चकित थी जिसने उसे कुछ अतिरिक्त अंक दिए लेकिन वह अभी भी अनिश्चित थी कि उसे इस स्थिति को कैसे संभालना चाहिए। क्या उसने वास्तव में उन्हें मारलेकिन वह अभी भी अनिश्चित थी कि उसे इस स्थिति को कैसे संभालना चाहिए। क्या उसने वास्तव में उन्हें मार डाला, भले ही उसके पास कोई महान मार्शल आर्ट तकनीक या उल्लेखनीय मन कोर रैंक न हो। और उसकी आत्मा भी बेहद कमजोर है`
"यह सच है। मुझे विश्वास नहीं है कि चौथी नौसिखिया रैंक एक पांच सितारा जंगली जानवर को इतनी साफ कटौती के साथ मार सकती है, भले ही आपने उनकी हत्या कर दी हो। यह पेशेवर प्रशिक्षण प्राप्त किए बिना संभव नहीं होना चाहिए और कृपया मुझे अपने बारे में बताने की कोशिश न करें। टू-स्टार वाइल्ड बीस्ट सोलबॉन्ड इतना बड़ा सहारा था कि आप उनका शिकार करने में सक्षम थे। यह मेरी नज़र में आपको और भी कम विश्वसनीय बना देगा।"
जेसन अभी भी शांत था लेकिन उसने सोचा कि श्रीमती फ्लेर थोड़ी पूर्वाग्रही थीं... अगर कोई पेशेवर प्रशिक्षण वाला ऐसा कुछ कर सकता है, तो वह ऐसा क्यों नहीं कर सकता?
और उसकी आत्मा के साथ क्या गलत है?
गैब्रिएला ने अपनी भौंहें सिकोड़ते हुए सोचा कि उसके उकसावे ने उसे क्रोधित कर दिया है जो कि उसकी वास्तविक योजना थी।
ऐसा नहीं था कि वह जेसन से नफरत करती थी, लेकिन उसे कुछ भी करने से पहले यह पता लगाना था कि वह कौन था।
उसे अभी भी वह समय याद है जब ग्रेग के सहपाठियों ने उनके माता-पिता के आदेश के कारण ही उनसे मित्रता की थी, जिससे ग्रेग के मानसिक स्वास्थ्य को भारी नुकसान हुआ था।
एक माँ के रूप में, वह नहीं चाहती थी कि उसका बेटा फिर से ऐसा कुछ महसूस करे, इसलिए उसे सख्त और थोड़े दुष्ट होना पड़ा।
उसकी आँखों में संभावित उदासी को भांपते हुए, जेसन को मालिया की चिंता याद आई और उसकी निगाहें ग्रेग की ओर चली गईं।
अपने सिर को थोड़ा झुकाते हुए जैसे कि उसे कुछ समझ में नहीं आया जेसन ने ग्रेग की ओर देखा, जिसने भी उसकी आँखों में प्रश्न चिह्न के साथ देखा।
श्रीमती फ्लेर की ओर अपनी निगाहें लौटाते हुए उन्होंने पूरे विश्वास के साथ कहा कि वह बाहर ला सकते हैं।
"मुझे नहीं लगता कि मुझे खुद को समझाने की ज़रूरत है, है ना?
यदि आप मुझ पर विश्वास नहीं करते हैं तो ऐसा कार्य शुरू करने के लिए ही क्यों था?
मुझे किसी के दान की आवश्यकता नहीं है और मैं यह भी नहीं चाहता कि कोई यह सोचे कि आत्मा-जागृति के समय मैंने जो कुछ किया वह परिष्कृत योजनाएँ थीं।
यहां किसी का मुझ पर कोई एहसान नहीं है और मैंने ये काम अपनी मर्जी से किया है।
यदि आप नहीं चाहते कि मैं साइरो-सिटी में आपका अनुसरण करूँ तो बस इतना कहिए और अन्य बहाने खोजने की कोशिश मत कीजिए।
मैंने अपनी आत्मा के बंधन की मदद से इन पांच सितारा जंगली धड़कनों को मार डाला और मुझे वास्तव में इस मामले में दूसरों की राय की परवाह नहीं है।"
अपने थोड़े उग्र एकालाप को समाप्त करते हुए, जेसन ने श्रीमती फ्लर की आँखों में देखा, जिसे पढ़ना अभी भी उनके लिए काफी कठिन था लेकिन वह पीछे नहीं हट सके।
इससे पहले कि कोई कुछ कह पाता, उसने जल्दी से विषय बदल दिया।
"मैं भी यहां किसी काम के सिलसिले में आया था।
हो सकता है कि मिस्टर और मिसेज फ्लेर ने ग्रेग द्वारा लाए गए जानवर के पिंजरे को पहले ही देख लिया हो।
आज मैं वन-स्टार प्लेन वाइल्ड ज़ोन के अंदर शिकार कर रहा था और मुझे यह दो-सितारा जंगली जानवर स्केल वाला भेड़िया मिला।
मुझे लगता है कि कई रईसों, नए अमीरों या कमजोर आत्मा ऊर्जा वाले व्यापारियों को इसमें दिलचस्पी होगी।"
एक मुस्कान के लिए मजबूर जेसन अभी भी थोड़े गुस्से में था लेकिन कम से कम व्यापार के लिए, उसे एक शांत चेहरा दिखाना पड़ा।
"हमें जंगली श्रेणी के जानवर में दिलचस्पी क्यों लेनी चाहिए?"
मिस्टर फ्लेर ने पहली बार कुछ कहा था और अब समय आ गया है कि जेसन अपने रहस्य को उजागर होने से रोकने के लिए कुछ गूंगा बोलें। डाला, भले ही उसके पास कोई महान मार्शल आर्ट न मेरी आंत की भावना कहती है कि इस जानवर की क्षमता थोड़ी अच्छी है।" जेसन ने एक निर्दोष अभिव्यक्ति दिखाने की कोशिश की, लेकिन यह केवल आंशिक रूप से काम किया क्योंकि सभी ने उसे थोड़ा अजीब देखा।
"जेसन, क्या तुम ठीक हो? तुम अच्छे नहीं लग रहे हो" ग्रेग ने चिंतित होकर पूछा।
उसे थोड़ा पसीना आने लगा लेकिन वह शांत रहा और अपने माता-पिता के कुछ कहने का इंतजार करने लगा।
जेसन द्वारा ध्यान न दिए जाने पर, श्रीमती फ्लेर ने मालिया को पिंजरे को देखने के लिए इशारा किया था और वह पहले से ही अपने क्वांटम ब्रेसलेट के साथ उसके सामने थी, जो सोने वाले के बगल में एक यथार्थवादी स्केल्ड भेड़िया पेश कर रही थी, जिसमें इसकी सभी विशेषताओं को विस्तार से लिखा गया था।
उसने उत्साह से कहा
"यह स्केल किया हुआ भेड़िया सामान्य भेड़ियों से बड़ा है और इसके तराजू चमकीले चमक रहे हैं। वे निश्चित रूप से सामान्य रूप से छोटे भेड़ियों की तुलना में कठिन हैं।"
इससे पहले कि वह थोड़ा अस्वीकृत जारी रखती
"लेकिन इसके अलावा मैं कुछ खास नहीं देख सकता ... मुझे नहीं लगता कि यह छोटा भेड़िया जागृत रैंक तक पहुंच सकता है"
मिस्टर फ्लेर ने फिर से अपना मुंह खोला।
"जागृत रैंक तक पहुंचे बिना कम से कम इस स्केल किए गए भेड़िये को पकड़ना लगभग बेकार है, भले ही वह अपने भाइयों के रूप में कुछ हद तक मजबूत हो। क्या आप अपनी आंत महसूस कर सकते हैं? हमारे ग्राहकों को यह बताने का कोई तरीका नहीं है कि हमारी आंत की भावना पर्याप्त कारण है कि एक निश्चित जानवरों की क्षमता अच्छी है"
जेसन को कुछ गुस्सा आया ... उसे सब कुछ क्यों समझाना चाहिए?
वह वास्तव में क्रोधित होने वाला था क्योंकि उसने श्रीमती फ्लर्स की आँखों को देखा और वह एक पल के लिए झिझक गया
'वह मुझे ऐसे क्यों देख रही है, जब वह मुझे उकसा रही थी? उसे निश्चित रूप से मेरी चिंता नहीं है...'
"आप यहां मौजूद बुनियादी उपकरणों के साथ इसकी क्षमता के बारे में एक परीक्षण क्यों नहीं लेते? ग्रेग ने मुझे बताया कि क्षमता के बारे में सरल परीक्षण करने के लिए यहां हर चीज की आवश्यकता है। यह सभी के लिए आसान होगा यदि हम इसे इस तरह से पूरा करते हैं, है ना?"
फ्लेर के माता-पिता ने जेसन के तर्क को सुना और ग्रेग की ओर देखा, जो उसके माता-पिता को मासूमियत से देखते थे
'हमारे बेटे ने हमें धोखा दिया????'
उनके लिए अपने शो को रोकना और भी मुश्किल होता जा रहा था और दोनों ने सिर हिलाने से पहले एक आह भरी।
उन्होंने अचानक अपना रवैया लगभग 180 डिग्री बदल दिया और गैब्रिएला फ्लेर जेसन पर माफी मांगते हुए मुस्कुराई।
"हम निश्चित रूप से ऐसा कर सकते हैं ... और आपको उत्तेजित करने के लिए खेद है .. मुझे आशा है कि आपने इसे अपने दिल में नहीं लिया"हो