सुबह जल्दी उठकर जेसन ने धीरे से अपनी आँखें खोलीं।
आज वह अपने जीवन में पहली बार शहर की सुरक्षा छोड़ेंगे।
वह एक ही समय में उम्मीद और डरा हुआ था।
धोने और थोड़ा सा खाने के बाद, जेसन ने एक शटल को बुलाया जो उसे ऑक्यूलिस्ट पर छोड़ देगी।
ग्रेग द्वारा अपनी टिप्पणी के बारे में बताने के बाद उन्होंने एक नियुक्ति की।
आज वह अपनी टिप्पणी हटा देंगे और शायद एक विशेष टिप्पणी जोड़ दी जाएगी।
अंधेपन को दूर करने के बारे में उनकी टिप्पणी बनना अपेक्षाकृत आसान था क्योंकि यह स्पष्ट था कि वे एक बार फिर से देख सकते थे और डॉक्टर को केवल फेडरेशन एआई को औरोरा नामक सूचना भेजनी होगी।
केवल आधा घंटा बीत गया और सब कुछ खत्म हो गया।
उनके परीक्षा परिणाम में टिप्पणी को तुरंत हटा दिया गया जिससे जेसन काफी खुश हुए।
अभी उसने जो परीक्षण किया वह अधिक जटिल था क्योंकि इसमें कुछ जादुई उपकरण शामिल थे और डॉक्टर केवल यह पता लगा सकते थे कि जेसन के पास मन की आंखें थीं, लेकिन परीक्षण सटीक नहीं था क्योंकि ग्राफ ने दंगा किया और उसकी मन आंखों के चरण एक रहस्य बना रहा।
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इसके अलावा, जेसन ने अपनी आंखों के विशेष प्रभाव को गुप्त रखा और कुछ समय बाद उनके परीक्षा परिणामों में एक विशेष टिप्पणी जोड़ी गई
'विशेष टिप्पणी: [मन आंखें]'
इससे जेसन काफी खुश हुए और उन्होंने 500-क्रेडिट बिल का भुगतान करने के तुरंत बाद कार्यालय छोड़ दिया।
यह उसकी अपेक्षा से अधिक महंगा था लेकिन जेसन को यह करना था, इसलिए यह वास्तव में कोई मायने नहीं रखता था।
एक अन्य शटल को बुलाकर जेसन को शहर के बाहरी इलाके में लाया गया जहां सुरक्षा क्षेत्र स्थित था।
प्रत्येक शहर का निर्माण मैना द्वारा संचालित एक सुरक्षा क्षेत्र के अंदर किया गया था जो एक पारदर्शी गुंबद जैसा दिखता था।
कोई इस गुंबद से केवल इसलिए जा सकता था क्योंकि यह ठोस अवस्था में नहीं था।
गुंबद एक सर्वव्यापी दीवार की तरह था जो सब कुछ के माध्यम से जाने देती थी।
हालांकि, यह दुश्मनों का पता लगाएगा और उन्हें खत्म कर देगा क्योंकि यह समझ सकता है कि हमलावर व्यक्ति आपराधिक रिकॉर्ड वाला इंसान था या नहीं, एक आत्मा बंधन या कुछ जानवरों में से एक जो कामों के लिए इस्तेमाल किया जाता था, जिसमें या तो विशेष प्रतीक थे या उनसे निकलने वाले विशिष्ट मान उतार-चढ़ाव थे, कह रहे थे कि यह जानवर पता लगाने के लिए एक आत्मीय था।
इसे एक एआई द्वारा बनाए रखा गया था जिसने सब कुछ संभव बना दिया। अन्यथा, यह पता लगाना काफी कठिन होगा कि कौन से इंसान हानिरहित थे और कौन से आतंकवादी संगठनों से जुड़ने के लिए जाने जाते थे।
लेकिन गुंबद ने मैना की अधिक मात्रा का उपयोग किया जो इसका नकारात्मक पहलू था।
थोड़ी सी भी दुर्घटना को रोकने के लिए शहर के बाहरी इलाके में कुछ सौ किलोमीटर की दूरी तय करने में बहुत ऊर्जा खर्च होती थी।
यह भी आंशिक रूप से कारण था कि उच्च श्रेणी के शहरों में रहने के लिए आर्टेस-सिटी की तुलना में अधिक महंगा था, जेसन में रहते थे।
उनके पास मजबूत सुरक्षा थी, जिससे इन शहरों के अंदर लगभग हर चीज की कीमतें ऊंची फीस, करों आदि के कारण बढ़ गईं।
हालाँकि यह सबसे बड़ी समस्या नहीं थी जिसका शहरों को सामना करना पड़ा क्योंकि समय-समय पर जानवरों का ज्वार आता था।
हर कुछ वर्षों में हजारों जानवर भूमि के माध्यम से चार्ज करने के लिए एकत्र हुए।हर कुछ वर्षों में हजारों जानवर भूमि के माध्यम से चार्ज करने के लिए एकत्र हुए।
इन जानवरों के ज्वार को सबसे खतरनाक खतरा माना जाता था, अंधकार युग शुरू होने के बाद मानवता का सामना करना पड़ा।
केवल अब मानवता का वास्तव में जानवरों के ज्वार पर एक निश्चित डिग्री का नियंत्रण होना शुरू हो गया था क्योंकि शिकारी एक निश्चित सीमा से टूटने के बाद पास के उच्च प्रजनन वाले जानवरों का शिकार करते थे।
इससे कुछ जानवरों के ज्वार को उनके शहर तक पहुंचने से रोकने में मदद मिली।
हालांकि, शहर की रक्षा के लिए, शिकारी-ब्यूरो सहित सुरक्षा को अच्छी तरह से विकसित और सशस्त्र होना था।
जेसन ने मैदानी क्षेत्र में प्रवेश किया, जबकि वह शटल उसके सामने आने वाले पारदर्शी गुंबद के करीब चला गया।
अपनी मैना आँखों के कारण, जेसन गुंबद के मान के उतार-चढ़ाव को देख सकता था।जबकि सामान्य मनुष्य गुंबद को देखने पर केवल छोटे प्रतिबिंब देख सकते थे।
मैदान विशाल थे और जेसन के लिए यह पहली बार था कि उसने अब तक देखा क्योंकि एक भी निर्माण उसकी दृष्टि में बाधा नहीं था।
गुंबद से करीब एक किलोमीटर दूर शटल रुक गई और फीस देकर जेसन को उसे छोड़ना पड़ा।
गुंबद के करीब चलते हुए, जेसन ने देखा कि कई युवा पिकनिक मना रहे थे, जबकि उनके आत्मा के बंधन एक साथ खेल रहे थे।
वह गुंबद के जितना करीब आया, जेसन उतने ही अधिक युवाओं को देख सका और उसने देखा कि अधिक से अधिक युवाओं ने धनुष, पिस्तौल आदि जैसे हथियारों के साथ कवच पहने हुए थे।
इस युग में, मानवता ने सभी प्रकार के हथियारों को मन के साथ संचालित करने के लिए संशोधित किया क्योंकि यह सबसे मजबूत ऊर्जा थी जिसका उपयोग किया जा सकता था।
इसके अलावा, मन एक उच्च गुणवत्ता वाला संसाधन था जो असीमित प्रतीत होता था।
मैना द्वारा संचालित कुछ पिस्तौलें एक मजबूत जानवर की खोपड़ी को तुरंत कुचल सकती थीं लेकिन इन हथियारों में बहुत अधिक मैना का इस्तेमाल होता था और दुर्लभ सामग्रियों से निर्मित होते थे।
यहां तक कि अगर जेसन को फाइव-स्टार जंगली जानवरों को हराने के लिए बंदूकों का उपयोग करने की अनुमति दी गई थी, तो वह मैना द्वारा संचालित सबसे कमजोर पिस्तौल भी नहीं खरीद पाएगा क्योंकि उसके पास केवल 100.000 क्रेडिट बचे थे।
गोला-बारूद भी महंगा था और उनके साथ जंगली जानवरों को मारने से भारी नुकसान होगा।
जिन युवाओं को जेसन ने देखा, वे शायद अपने कौशल का प्रशिक्षण ले रहे थे और अपनी बंदूक का इस्तेमाल केवल जीवन के लिए खतरनाक स्थितियों में ही करेंगे।
वह कुछ मध्यम आयु वर्ग के पुरुषों और महिलाओं के आसपास के युवाओं के कुछ बड़े समूहों को भी देख सकता था।
उनकी वर्दी को देखते हुए, जेसन ने निष्कर्ष निकाला कि गर्मी की छुट्टियों में भी कुछ वर्ग अपनी मार्शल आर्ट तकनीक को सुधारने के लिए जंगली क्षेत्रों की यात्रा करेंगे।
जेसन को याद आया कि एक साल पहले उसकी कक्षा ने पूरे एक हफ्ते में यही काम किया था लेकिन वह अपने अंधेपन के कारण घर पर ही सीख रहा था।
महिलाओं के रूप में मध्यम आयु वर्ग के पुरुष शिक्षक थे और वे खतरनाक परिस्थितियों में छात्रों को बचाने के लिए काफी मजबूत थे।
जेसन अब गुंबद के सामने था और उसे छूकर जेसन को लगा कि उसमें से भारी मात्रा में मैना बह रहा है।
ताजी हवा, मन और प्रकृति द्वारा हमला किए जाने से पहले, जेसन के गुंबद के माध्यम से कदम थोड़ी देर के लिए कांप गया
गुंबद के अंदर मैना की मात्रा की बाहर से तुलना करने पर, कोई भी आसानी से समझ सकता है कि मैदान इतने अलग क्यों दिखते हैं।
गुंबद के अंदर, मैदानी भूमि के छोटे-छोटे छींटों, जीवंत पेड़ों और झाड़ियों के साथ मैदान अपेक्षाकृत निर्जीव दिखते थे, लेकिन बाहर पूरी तरह से अलग था।
जेसन के लिए, ऐसा लग रहा था कि सब कुछ जीवित था।
मन हर जगह था और उसके बिना एक इंच भी नहीं था।
चारों ओर पेड़ों और झाड़ियों को देखकर, जेसन ने महसूस किया कि शुद्ध प्रकृति उसके छिद्रों पर आक्रमण कर रही है।
जेसन को यह देखकर खुशी हुई और वह अपने खंजर को मजबूती से पकड़कर सरहदों पर इधर-उधर भटकता रहा।वह पूरी तरह चौकस नहीं था लेकिन उसका दिमाग यह नहीं भूला कि जंगली जानवर कभी भी उस पर हमला कर सकते हैं।
फिर भी, परिदृश्य ने जेसन को आश्चर्यचकित कर दिया और वह इस समय शिकार पर ध्यान केंद्रित करने के लिए बहुत चकित था।
आधे घंटे के बाद जेसन एक बार फिर अपने मिशन पर फोकस कर पाया।
उसने देखा कि वह दूर से जानवरों को देख सकता है और उसने सोचा कि यह उसकी विशेष आँखों के कारण है जैसा कि आज सुबह की परीक्षा के दौरान जेसन को बताया गया था।
उनकी दृष्टि असाधारण थी और उनकी सजगता और अन्य कार्य जिनमें उनकी आंखें शामिल थीं।
एकल एक-सितारा जंगली जानवरों की तलाश में जेसन ने देखा कि अधिकांश जानवर 3 से 5 जानवरों के छोटे समूहों में चले गए।
यह कुछ हद तक कष्टप्रद था लेकिन पूरे एक घंटे चलने के बाद भी, जेसन को छोटे समूह नहीं मिले।
इस प्रकार उन्होंने इसे सबसे छोटे से खोजने की कोशिश करने का फैसला किया।
तीन हानिरहित शाकाहारी वन-स्टार जंगली जानवरों का एक समूह जिन्हें सींग वाले ज़ेबरा कहा जाता था, उनका लक्ष्य था।
उन्होंने बिना किसी कारण के मनुष्यों पर हमला नहीं किया और घास खाते थे इसलिए अधिकांश शिकारी उन्हें जीवित छोड़ देते थे।
एम्बर खरगोशों से पहले भी सींग वाले ज़ेबरा मैदानी इलाकों में सबसे कमजोर जानवर थे, और अधिकांश मांसाहारियों द्वारा प्रार्थना की जाती थी।
किसी ने उन्हें क्रेडिट के लिए शिकार नहीं किया क्योंकि यह उनके क्रेडिट के लिए लगभग नगण्य था और उन्हें प्रशिक्षण के लिए भी इस्तेमाल नहीं किया गया था क्योंकि वे बहुत कमजोर थे।
लेकिन जेसन ने कभी किसी जीवित प्राणी को नहीं मारा था इसलिए वह एक शांतिपूर्ण जानवर का शिकार करना चाहता था, भले ही उसके मन ने कहा कि उसे नहीं करना चाहिए।
वह जानता था कि इन सींग वाले जेब्रा का एकमात्र फायदा उनकी गति थी क्योंकि यह दो सितारा जंगली जानवरों के बराबर था।
जानवरों से 100 मीटर से अधिक दूर जेसन ने उनके मूक दृष्टिकोण पर ध्यान दिए बिना उन्हें चरते हुए देखा।
मैदानी इलाके लगभग खाली थे क्योंकि वहां छिपने के बहुत से स्थान नहीं थे, इसलिए जेसन को जितना हो सके चुप रहना पड़ा।
एक भी शोर और सींग वाले जेब्रा उसे नोटिस करेंगे जबकि जेसन को उम्मीद थी कि वे मुड़ेंगे नहीं।
उनसे लगभग 30 मीटर की दूरी पर जेसन की एड्रेनालाईन उड़ने लगी और वह अपने धड़कते दिल के कारण कुछ भी नहीं सुन सका।
प्रत्येक कदम ने एक अनंत काल लिया और जैसे ही उसने अपने और सींग वाले जेब्रा के बीच दस मीटर की सीमा को पार किया, उन्हें कुछ गड़बड़ महसूस हुई।
उनमें से एक को घुमाते हुए देखा कि एक युवक हाथ में कुछ नुकीली चीज लिए हुए है।
खतरे को देखते हुए, एक सींग वाले ज़ेबरा ने भागते हुए चिल्लाया, जिससे दूसरे सींग वाले ज़ेबरा चौंक गए, जिस दिशा में उन्हें भागना पड़ा, उसके अलावा खतरे की तलाश में।
जेसन जानता था कि 10 मीटर की दूरी सबसे दूर है, वह बिना ध्यान दिए जा सकता है क्योंकि यह कई किताबों में लिखा गया था जिसे उसने पढ़ा था और सामान्य ज्ञान था।
अधिकांश जानवरों की इंद्रियां अच्छी होती हैं और वे अपने आस-पास दुबके हुए खतरे को महसूस कर सकते हैं।
जबकि सींग वाले ज़ेबरा ने चिल्लाया, जेसन ने अपने निचले शरीर को समर्थन के रूप में मैना के साथ जमीन से जितना संभव हो उतना मजबूत धक्का दिया था।
वह एक सींग वाले ज़ेबरा के सामने प्रकट होने से पहले एक हड़ताली गति तक पहुँच गया, इसके अनुसार प्रतिक्रिया करने में सक्षम नहीं था।
जेसन केवल दोनों सींग वाले जेब्रा को चौंकाते हुए देख सकता था, इससे पहले कि जेसन ने अपने जेड आयरन डैगर से छेद किया, जो एक कागज-पतली मैना झिल्ली से ढका हुआ था।
मक्खन की तरह सींग वाले ज़ेबरा की छाती में से एक को छेदते हुए, उसकी आँखें दर्द से रोने से पहले ही धुंधली हो गईं।जेसन के चेहरे पर खून के छींटे पड़ गए, क्योंकि वह डर के मारे एक सेकंड के लिए बंद हो गया, इससे पहले कि वह खंजर को बाहर निकालता, जिससे खून का एक और फव्वारा उस पर फूट पड़ा।
इससे पहले कि वह अपने साथी की चौंकाने वाली मौत से बच पाता, उसने दूसरे सींग वाले ज़ेबरा के अयाल को अपने मुक्त हाथ से पकड़कर उसकी सुनहरी पुतलियाँ चमक उठीं।
खून से सने खंजर से छुरा घोंपकर, जेसन ने सींग वाले ज़ेबरा को क्लीन स्ट्राइक से मार दिया।
दूसरे सींग वाले ज़ेबरा के मरने के बाद, जेसन ने एक बार फिर से खंजर निकाला और अब केवल जेसन को पता चला कि उसने जीवित प्राणियों को मार डाला है।