युन फेंग दंग रह गए। "मुझे वहाँ क्यों जाना है?"
"मेरी पत्नी के रूप में, तुम्हें किसी दिन वहां जाना होगा," क्यू लानी ने दृढ़ता से कहा। यूं फेंग ने अचानक आह भरी। "शादी मेरे लिए बहुत दूर की बात लगती है। मैं…"
Qu Lanyi ने अपने हाथ से यूं फेंग के चेहरे को धीरे से घुमाया। उन दोनों ने एक दूसरे की आँखों में देखा। Qu Lanyi ने अपना माथा यूं फेंग के माथे पर रख दिया। "मुझे पता है कि आपके पास करने के लिए बहुत सी चीजें हैं। मैं जल्दी में नहीं हूँ। मैं इंतजार कर सकता हूं।" उसकी गर्म सांसें युन फेंग के चेहरे पर छलक गईं। युन फेंग का दिल तुरंत गर्म हो गया।
"मुझे पता है कि जिस महिला से मुझे प्यार हो गया है, वह अन्य लोगों की तरह नहीं होगी। मैं भी लंबा इंतजार करने को तैयार हूं। बस आगे बढ़ते रहो। मैं आपका पीछा करता रहूंगा। Qu Lanyi ने यूं फेंग को वापस अपनी बाहों में खींच लिया और उसके गाल को अपनी छाती से दबा लिया। उसके दिल की तेज़ धड़कन बार-बार धड़क रही थी। "क्या आप सुन सकते हैं कि यह क्या कह रहा है?" फ़ॉलो करें
यूं फेंग ने धीरे से अपना सिर हिलाया और क्यू लानी मुस्कुराई। "यह कह रहा है कि मैं तुमसे प्यार करता हूँ।"
युन फेंग का चेहरा अचानक लाल हो गया, और उसके कान पूरी तरह से लाल हो गए। इस बार, उसने चकमा नहीं दिया, लेकिन चुपचाप Qu Lanyi की गर्म बाहों में रही और उसकी तेज़ धड़कनों को सुना। उसके दिल में एक मीठा एहसास था, जिसने युन फेंग को छोड़ने के लिए अनिच्छुक बना दिया।
"यह फिर से बात कर रहा है। क्या आप जानते हैं कि यह इस समय किस बारे में बात कर रहा है?" Qu Lanyi ने यूं फेंग को अपनी बाहों में पकड़ रखा था क्योंकि हल्के प्रकाश ने उन दोनों को ढक लिया था। रात के चमकीले आसमान के नीचे, उन दोनों को हल्की रोशनी की एक परत में ढंका हुआ था, जो काफी खूबसूरत था।
युन फेंग के कान और भी लाल हो गए और उसकी दबी हुई आवाज Qu Lanyi की बाहों से निकली। "प्रेम?"
Qu Lanyi शरारत से मुस्कराया। "नहीं, यह ऐसा नहीं कह रहा है।"
युन फेंग ने क्व लान्यी को संदेह से देखा। Qu Lanyi ने अपना सिर नीचे किया और युन फेंग के कान में फुसफुसाया। उसने केवल यह देखा कि गर्म दृश्य अचानक बर्बाद हो गया था। लड़की गुस्से में उछल पड़ी और युवक के सीने पर घूंसा मार दिया। रात में उसकी दबी हुई कराह बहुत अस्पष्ट लग रही थी। लड़की ने अपने दाँत पीस लिए और गुर्राई, "तुम विकृत हो!"
Qu Lanyi ने दर्द भरी नजरों से अपनी छाती को रगड़ा और यूं फेंग को देखकर मुस्कुराया। "तुम शर्मीले क्यों हो? आप के लिए होगा…"
यूं फेंग का छोटा सा चेहरा अंधेरे में झुलस गया था। Qu Lanyi मोहित था, लेकिन यूं फेंग पलक झपकते ही गायब हो गया, Qu Lanyi को अकेला छोड़कर। कुछ देर बाद वह वापस गिर गया। उसकी बाहों में कोमल और सुगंधित लड़की चली गई थी, लेकिन अभी भी उसकी सुगंध का संकेत था। Qu Lanyi ने अपना हाथ उसके माथे पर रखा, जिससे उसका आधा सुंदर चेहरा ढँक गया। जब उसने अपने हाथ हटाए, तो एक जोड़ी शुद्ध लाल आँखें दिखाई दीं!
वह पारदर्शी लाल रंग रक्त में भीगे हुए रत्न के समान था। नहीं, शायद यह खून से बना एक रत्न था जो लाल रोशनी से चमक रहा था। इस रात में यह असामान्य रूप से उज्ज्वल और थोड़ा डरावना भी था। Qu Lanyi ने अपने सिर के ऊपर अंतहीन तारों वाले आकाश को देखा और बुदबुदाया, "क्या मुझे इंतज़ार करते रहना होगा? मैं वास्तव में दिखावटी होने में अच्छी हूं..." यूं फेंग अपने चेहरे पर एक मादक लाली के साथ वापस अपने कमरे में चली गई। Qu Lanyi के कानाफूसी वाले शब्द उसके दिमाग में जादू की तरह घूम गए। आकर्षण के संकेत के साथ वह गहरी और कर्कश आवाज, पूरी तरह से अंतहीन अर्थ से भरी हुई, युन फेंग के चेहरे पर फिर से चमक आ गई। याओयाओ कमरे में चुपचाप सो रहा था, और मीटबॉल वहाँ आज्ञाकारी रूप से लेटा हुआ था, धीरे से साँस ले रहा था। युन फेंग का दिमाग थोड़ा शांत था क्योंकि उसने दो जादुई जानवरों को देखा जो शांति से सो रहे थे।
वो भी पलटी और बिस्तर पर लेट गई। यूं फेंग ने धीरे से अपनी आंखें बंद कर लीं। किसी कारण से वह जल्द ही सो गई। अनजान अँधेरे की गहराइयों में फिर से जंजीरों की आवाज़ सुनाई दी।
जब युन फेंग जागी, तो उसे एक अजीब सा अहसास हुआ। उसे लगा कि वह गहरी नींद में है, जैसे कोई चीज उसे जल्दी सुला सकती है। उसने अचानक अपनी आँखें खोलीं और बिस्तर के ऊपर देखा। उसने इधर-उधर देखा। मीटबॉल और याओयाओ अभी भी सो रहे थे। युन फेंग ने बाहर देखा। पता चला कि सूरज अभी-अभी निकला था।
युन फेंग उठे और बिस्तर पर बैठ गए। उसने अपनी आँखें थोड़ी बंद कर लीं और अपने पूरे दिमाग को डुबो दिया, अपनी दुनिया में डूबने की कोशिश कर रही थी। उसकी आंखों के सामने केवल अंधेरा था, लेकिन युन फेंग लड़ सकता थाऔर बिस्तर पर बैठ गया। उसने अपनी आँखें थोड़ी बंद कर लीं और अपने पूरे दिमाग को डुबो दिया, अपनी दुनिया में डूबने की कोशिश कर रही थी। उसकी आंखों के सामने केवल अंधेरा था, लेकिन युन फेंग महसूस कर सकता था कि उसकी चेतना लगातार गिर रही थी, गिर रही थी और फिर से गिर रही थी। उसकी दुनिया एक अथाह खाई की तरह थी। युन फेंग को नहीं पता था कि वह कब गिरेंगी जब तक कि उन्होंने जमीन पर धातु के फिसलने की आवाज नहीं सुनी।
युन फेंग चौंका। उसकी चेतना यहाँ चमत्कारिक रूप से रुक गई और वह धीरे-धीरे आगे बढ़ी। ज़ंजीरों के ज़मीन पर घसीटने की आवाज़ साफ़ और साफ़ होती गई। युन फेंग का दिल अचानक तेज़ हो गया। चूंकि जंजीरों के खिसकने की आवाज आ रही थी तो इसका मतलब था कि यहां कुछ बंद है। यह एक व्यक्ति था या कुछ और? युन फेंग ने उसके दिल की धड़कन सुनी जो कि जैसे-जैसे वह सावधानी से उसके पास पहुंच रही थी, वह और अधिक उत्तेजित हो रही थी। ज़ंजीरों को ज़मीन पर घसीटने की आवाज़ अचानक बंद हो गई। युन फेंग दंग रह गई और वह यहां रुके बिना नहीं रह सकी। जब दोनों पक्ष चुप थे, तो अंधेरा स्थान अचानक बदल गया। अंतहीन अंधेरा ऐसा लग रहा था जैसे फटा जा रहा है और बड़ी दरारें थीं, जैसे कि अंधेरे से कुछ निकलने वाला हो!
कहीं से चमकदार रोशनी की एक किरण रिस रही थी। जब रोशनी युन फेंग पर पड़ी, तो उसने देखा कि काली लोहे की जंजीरें बहुत मोटी थीं। यूं फेंग किसी भी जंजीर में अपनी बाहें भी नहीं लपेट सकती थीं! यह कैसी जंजीर थी? प्रकाश चमक उठा और दुनिया फिर से घोर अंधकार में डूब गई। फिर जो दरार दिखाई दी, वह फिर से गायब हो गई, जैसे कि यह एक भ्रम हो। युन फेंग हक्का-बक्का होकर वहीं खड़ा हो गया। अँधेरे की गहराइयों में कुछ हिलता-डुलता सा प्रतीत हो रहा था। भारी ज़ंजीरें एक धीमी आवाज़ के साथ ज़मीन पर घिसटती चली गईं।
मानो उस पर कोई भूत सवार हो, यूं फेंग ने धीरे से अपना हाथ अंधेरे में बढ़ाया। उसे लग रहा था कि वह कुछ छू सकती है या पकड़ सकती है! उसने देखा कि उसका हाथ धीरे-धीरे अँधेरे में समा गया था और उसके सामने कुछ भी नहीं था। यूं फेंग ने अपने दांत पीस लिए और चलने ही वाली थी कि एक तेज आवाज ने सब कुछ तोड़ दिया!
"नाना!" मीटबॉल की तेज चीख ने युन फेंग को चौंका दिया। अंधेरा अचानक पीछे हट गया, और युन फेंग की चेतना एक पल में वापस खींच ली गई! "हा!" उसने अचानक अपनी आँखें खोलीं, और मीटबॉल की बड़ी पानी वाली आँखों को चिंता से भरा देखा। याओयाओ भी उत्सुकता से उसकी ओर देख रहा था। यूं फेंग को अपनी आंखें खोलते देख, याओयाओ अचानक दौड़ी और यूं फेंग को कसकर गले लगा लिया।
"फिर मुझे क्या हुआ?" युन फेंग के माथे पर ठंडा पसीना आते ही वह खुद से बुदबुदाई। अंधेरे की वह दुनिया और उसके पीछे छिपी बड़ी जंजीरें, वास्तव में वे जंजीरें क्या थीं? साथ ही उसके शरीर के अंदर ऐसी दुनिया क्यों थी? यूं फेंग की सांस धीरे-धीरे शांत हो गई। मीटबॉल उसके कंधे पर कूद गया और अपनी लंबी पूंछ से यूं फेंग के चेहरे को धीरे से सहलाया। "ना ना ना!" ऐसा लग रहा था कि मीटबॉल कुछ कह रहा है, लेकिन युन फेंग एक शब्द भी नहीं समझ सके। मीटबॉल मदद नहीं कर सका लेकिन चिंतित महसूस कर रहा था। "ना ना ना!"