मुझे समझ नहीं आया," युन फेंग ने शांति से कहा। मीटबॉल ने हताशा में अपना सिर नीचे कर लिया। यूं फेंग बेबसी से मुस्कराया। लिटिल फायर यहां होता तो बहुत अच्छा होता। कम से कम, यह थोड़ा समझ सकता था। युन फेंग ने एक पल के लिए सोचा। चूंकि वह समझ नहीं पाई कि मीटबॉल ने क्या कहा, वह यह भी पूछ सकती है। फ़ॉलो करें
"क्या मेरे शरीर में कुछ है?" युन फेंग ने अस्थायी रूप से पूछा। मीटबॉल ने तुरंत खड़खड़ाहट की तरह सिर हिलाया। जब युन फेंग ने यह देखा तो वह गंभीर होने से खुद को रोक नहीं सकी। "आपको पता है यह क्या है।"
मीटबॉल ने अपनी बड़ी-बड़ी मासूम आंखों को झपकाया और अंत में अपना सिर हिला दिया। यूं फेंग ने एक हाथ से मीटबॉल के गोल-मटोल शरीर को अपनी आंखों के सामने उठा लिया। "मीटबॉल, मुझसे झूठ मत बोलो।"
मीटबॉल ने फिर से अपना सिर हिलाया और अपनी पूंछ से युन फेंग के हाथ के पिछले हिस्से को थपथपाया। "नाना, नाना, नाना ..." यह फुसफुसाया। युन फेंग की भौहें तन गईं। नहीं, वह इसे बिल्कुल नहीं समझ सकी!
"क्या गलत है?" याओयाओ ने चिंतित होकर पूछा। युन फेंग ने अपना सिर हिलाया और याओयाओ के लंबे, चिकने बालों को सहलाया। "मै ठीक हूं। मै ठीक हूं।" याओयाओ ने मीटबॉल को अविश्वास से देखा। मीटबॉल युन फेंग के कंधे पर वापस कूद गया और कुछ और नहीं कहा। उसके शरीर के अंदर वास्तव में कुछ था। वे मोटी जंजीरें जो बांध सकती हैं, वह अवश्य ही कुछ असाधारण होगी। क्या यह एक इंसान था या ... एक जादुई जानवर? दरअसल उनके शरीर के अंदर एक ऐसी दुनिया छिपी हुई थी. क्या वास्तव में…
इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वह चीज क्या थी, चाहे वह एक व्यक्ति हो या कुछ और, इससे उसे चोट नहीं पहुंचनी चाहिए। उसने फिलहाल इसकी परवाह नहीं की। उसे भविष्य में इसका पता लगाने का मौका मिलेगा! युन फेंग ने इस सवाल को एक तरफ रख दिया। दरवाजा पहले ही धीरे से खोला जा चुका था। Qu Lanyi मुस्कराते हुए दरवाजे के सामने झुक गई। "क्या आप अच्छी तरह से सोए, फेंगफेंग?"
युन फेंग को अचानक याद आया कि उन दोनों ने कल रात क्या कहा था। वह फिर से शरमाए बिना नहीं रह सकी। Qu Lanyi ने अपना माथा रगड़ा। "ऐसा लगता है कि आप अच्छी तरह से सोए थे, लेकिन मैं सो नहीं सका।" उसकी खूबसूरत आँखों में वाकई खून के निशान थे। युन फेंग उठे। "तुम सो क्यों नहीं पाए?"
Qu Lanyi के होंठ मुड़े हुए थे। "यह सब तुम्हारी वजह से। तुमने मुझे सोने में असमर्थ कर दिया।
युन फेंग गुस्से में दहाड़े, "इससे मेरा कोई लेना-देना नहीं है! आप बिगाड़ने!"
Qu Lanyi ख़ुशी से ठहाका मारकर हँस पड़ा। युन फेंग फिर से शरमा गए। याओयाओ उन दोनों के बीच की बातचीत को असमंजस में देख रहा था। अंत में, उसने Qu Lanyi को देखा। "आप जिओ फेंग को धमका रहे हैं।" याओयाओ ने धीरे से अपना मुँह खोला और अपने नुकीले दाँत दिखाए। उसका क्रूर स्वभाव तुरंत उजागर हो गया। उसने अपनी नीली आँखों में शत्रुता के साथ Qu Lanyi को देखा!
"वह सिर्फ मजाक कर रहा है।" यूं फेंग ने आराम से याओयाओ को अपनी बाहों में पकड़ रखा था। याओयाओ ने आखिरकार बेहतर महसूस किया और उसकी अभिव्यक्ति भी काफी आसान हो गई। Qu Lanyi धीरे से एक ओर से हँसी। "याओयाओ के नाराज होने पर भी मुझे परवाह नहीं है। जब आप शरमाती हैं तो आप वास्तव में सुंदर दिखती हैं।
युन फेंग ने और कुछ नहीं कहा, क्योंकि उसके गाल फिर से लाल हो गए थे। इसी समय बाहर से आवाज आई। "ऐसा लगता है कि तुम दोनों बहुत जल्दी उठ गए।" युन फेंग ने देखा। यह मुकिंग था। कल रात उसने जो दृश्य देखा, उसके बारे में सोचकर, युन फेंग को थोड़ा असहज महसूस हुआ।
"यदि तुम्हें कुछ पूछना है, तो अध्ययन के लिए आओ। वहाँ तुम्हें कोई परेशान नहीं करेगा।" मुकिंग घूमा और यह कहकर चला गया। युन फेंग के चेहरे पर थोड़ा अजीब रूप आखिरकार राहत मिली। Qu Lanyi ने संदेह से पूछा, "क्या हुआ? आप काफी .... दिखते हैं…"
"कुछ नहीं। चलो अध्ययन पर चलते हैं। यूं फेंग ने क्व लान्यी को बीच में रोका और अध्ययन के लिए चले गए। Qu Lanyi ने उसका पीछा किया और फिर भी उसे लगा कि युन फेंग के साथ कुछ गड़बड़ है। वे दोनों पढ़ने के लिए चले गए। मुकिंग पहले से ही अंदर इंतजार कर रहा था। उनके अंदर आते ही दरवाजा तुरंत बंद हो गया।
"कृपया विराजें।" मुकिंग ने अपना हाथ हिलाया और युन फेंग और क्यू लानयी बैठ गए। युन फेंग ने मुकिंग की तरफ न देखने की कोशिश की। यह वास्तव में कल रात बहुत अजीब थी। मुकिंग ने युन फेंग की बेचैनी पर भी ध्यान दिया। "क्या हुआ, युन फेंग?"
युन फेंग ने अपने मुंह के कोनों को ऊपर उठाया और मुकिंग की हैरान निगाहों से मुलाकात की। अगर उसे पता होता कि उसने वह दृश्य देखा है, तो वह नहीं जानती कि वह क्या सोचेगा। उसने अपने मन की बेचैनी दूर फेंक दी। युन फेंग गंभीर दिखे। युन फेंग से पहलेउसके मुंह के कोने और मुकिंग की हैरान निगाहों से मिले। अगर उसे पता होता कि उसने वह दृश्य देखा है, तो वह नहीं जानती कि वह क्या सोचेगा। उसने अपने मन की बेचैनी दूर फेंक दी। युन फेंग गंभीर दिखे। इससे पहले कि युन फेंग कुछ कहते, मुकिंग ने पहले ही जवाब दे दिया, "मुझे पता है कि तुम क्या जानना चाहते हो। मैं आपको पहले सामान्य विचार बताता हूं। यदि आप कुछ और जानना चाहते हैं, तो आप बाद में पूछ सकते हैं।"
यूं फेंग ने सिर हिलाया। मुकिंग ने उसके सामने अपने हाथों को पार किया और लापरवाही से कहा, "पूर्वी महाद्वीप पर चार साम्राज्यों में भाड़े के संघ की अपनी शाखाएँ हैं। प्रत्येक शाखा में सौ से अधिक भाड़े के समूह हैं। चार साम्राज्यों में भाड़े के समूह अपने-अपने क्षेत्रों में सक्रिय हैं और शायद ही कभी बातचीत करते हैं। हालांकि, इस साल भाड़े के भाड़े के समूह के तेजी से उदय ने धीरे-धीरे इस स्थिति को तोड़ दिया। मुकिंग ने युन फेंग पर नज़र डाली। "यह सही है, रेड मेपल भाड़े की टीम। इस वर्ष रेड मेपल मर्सेनरी टीम सीधे स्तर -5 के भाड़े के समूहों तक पहुंच गई है। साथ ही... जिस क्षेत्र में वे सक्रिय हैं, वह केवल फेंग्युन साम्राज्य ही नहीं है।"
मुकिंग ने एक पैर दूसरे पर रख दिया। "बेशक, यह एक अच्छी बात है। चार साम्राज्यों को एक दूसरे से पूरी तरह अलग नहीं किया जा सकता है। इसके अलावा, भाड़े के समूहों के पास शुरू करने के लिए उच्च स्तर की स्वतंत्रता है। ऐसा कोई नियम नहीं है कि वे देशों में यात्रा नहीं कर सकते।"
"लाल मेपल भाड़े की टीम का तेजी से उदय अपरिहार्य था। वह कुछ ऐसा था जिसकी हमें उम्मीद थी। धीरे-धीरे, रेड मेपल मर्चेनरी टीम ने जिन मिशनों को अंजाम दिया, वे और अधिक कठिन होते गए। उन्होंने उन्हें पूरी तरह से पूरा किया और अधिक से अधिक प्रसिद्ध हो गए। अंत में, अन्य देशों के शाही परिवारों ने भी रेड मेपल मर्सेनरी टीम से मदद मांगी। धीरे-धीरे, रेड मेपल मर्सेनरी टीम की गतिविधियों के क्षेत्र का विस्तार हुआ। यह कहा जा सकता है कि चार साम्राज्यों ने सभी मिशनों के साथ लाल मेपल भाड़े की टीम को सौंपा। भाड़े के किसी भी समूह के पास इतना पैमाना या इतना ऊँचा सम्मान नहीं था। "
युन फेंग ने आत्मसंतुष्ट महसूस नहीं किया। इसके बजाय, वह थोड़ा भौहें चढ़ाती थी और उसकी काली आँखें गहरी थीं। "किसी भाड़े के समूह के इतने संभावित दुश्मन नहीं हैं।"
Muqing हँसे। "आपने इसे बहुत स्पष्ट रूप से देखा है। रेड मेपल मर्चेनरी टीम जितनी अधिक शक्तिशाली होगी और जितनी अधिक प्रसिद्ध होगी, उतने ही अधिक लोग उन्हें अपने पक्ष में कांटे के रूप में देखेंगे। आखिरकार, हर चीज में दूसरों से आगे रहना अच्छी बात नहीं है, खासकर जब आप दूसरे लोगों का व्यवसाय चुराते हैं।"
यूं फेंग ने उपहास किया। Muqing हँसे। "बेशक, रेड मेपल भाड़े की टीम जितनी चाहे उतनी चीजें ले सकती है, लेकिन अन्य भाड़े के समूहों को दबा दिया गया है या उनका अपमान भी किया गया है। बेशक, मुझे पता है कि रेड मेपल मर्सेनरी टीम का ऐसा करने का इरादा नहीं था। उदाहरण के लिए ओवे को लें। जब से रेड मेपल मर्चेनरी टीम प्रसिद्ध हुई, तब से ओवे मर्सेनरी यूनियन के पास बहुत खाली समय लग रहा था। कुछ मिशन जो मूल रूप से ओवे मर्चेनरी यूनियन को सौंपे गए थे, वे सभी रेड मेपल मर्सेनरी टीम द्वारा ले लिए गए थे। उनके लिए खुद का विकास करना अच्छी बात है, लेकिन उन्हें दूसरे लोगों की भावनाओं का भी ख्याल रखना होगा। क्या आप सहमत नहीं हैं?" मुकिंग ने अपनी भौहें उठाईं और युन फेंग को देखा। युन फेंग हँसा। "क्या आप उस व्यवसाय को चुराने के लिए रेड मेपल मर्चेनरी टीम को दोष दे रहे हैं जो आपका होना चाहिए?"