पूरे परिसर में सन्नाटा पसरा हुआ था और किसी ने कुछ पूछने की हिम्मत नहीं की। उस समय जो कुछ भी हुआ वह इसे साबित करने के लिए पहले से ही काफी था! यान यू, रेड ड्रैगन्स के बीच एक जीनियस, पूरे ड्रैगन्स में एक शीर्ष व्यक्ति, को यूं फेंग द्वारा एक कोने में समर्थित किया गया था। यदि यान टिंग नहीं होते, तो वे वास्तव में उस फायर फील्ड में मारे गए होते! युन फेंग मौके के काबिल थे। यह योग्य था!
उसने अपनी छड़ी हटा दी और धीरे-धीरे वापस चली गई। लिटिल फायर ने उसके बगल में युन फेंग का पीछा किया क्योंकि इसने रास्ते में ड्रेगन के सदस्यों से उत्सुक गजलों को पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया।
यूं फेंग एओ जिन के पास गए और बैठ गए। मीटबॉल ने फिर एक आवाज की और युन फेंग के कंधे पर कूद गया और अपने छोटे से शरीर को यूं फेंग के चेहरे पर खुशी से रगड़ दिया, बहुत खुश दिख रहा था। एओ जिन ने जब देखा कि मीटबॉल उनसे बहुत दूर है तो उन्होंने राहत की सांस ली। युन फेंग को वापस आते देख, उसका हाथ यूं फेंग के सिर को खुशी से सहलाना चाहता था, लेकिन उसने देखा कि मीटबॉल अपने छोटे से चेहरे को बाहर निकाल रहा है और अपने तेज दांतों को पीस रहा है।
"अहम, बच्चे, अच्छा किया। आपने मेरे लिए चेहरा प्राप्त किया। एओ जिन ने धीरे से अपना हाथ पीछे खींच लिया और अपने सुंदर, मूर्तिकला जैसे चेहरे पर एक अपेक्षाकृत अतिरंजित मुस्कान डाल दी। युन फेंग यह देखकर थोड़ी डर गई। इस संपूर्ण चेहरे के साथ इस तरह की अभिव्यक्ति करना वास्तव में बेकार था।
यूं फेंग कुटिलता से मुस्कराए और एओ जिन को नजरअंदाज कर दिया। एओ जिन ने मीटबॉल को देखा। वह युन फेंग को छूना चाहता था, लेकिन उसकी हिम्मत नहीं हुई। उसे डर था कि मीटबॉल उसे काट लेगा। ड्रेगन के पास ठीक होने की बहुत मजबूत क्षमता थी। एओ जिन के हाथ की पीठ पर लगे मीटबॉल के घाव पहले ही पूरी तरह से ठीक हो चुके थे, लेकिन वह हर मोड़ पर उसे काटने नहीं दे सकते थे। यदि मीटबॉल एक दिन शातिर हो गया और एक अजगर के दिल को घायल कर दिया, तो वह अजगर अंततः मजबूत क्षमताओं के साथ भी मर जाएगा।
एओ जिन इतना डर गया था कि उसने युन फेंग को छूने की हिम्मत नहीं की और उसके दिमाग में अचानक गुस्सा आ गया। "प्रतियोगिता जारी रखें! अच्छी तरह से लड़ो! एओ जिन के अचानक चिल्लाने से रेड ड्रैगन्स और ब्लैक ड्रैगन्स थोड़ा चौंक गए। हालाँकि उनके यंग मास्टर का स्वभाव थोड़ा अजीब था, लेकिन वे शायद ही इतने अनुचित थे।
एओ जिन वहां गुस्से से बैठे थे, जबकि युन फेंग सोच रहे थे कि उनका गुस्सा अचानक से क्यों बदल गया। उसने मीटबॉल की बड़ी-बड़ी आँखों की मीठी मुस्कान पर ध्यान नहीं दिया।
ड्रैगन पैलेस में स्पॉट के लिए प्रतियोगिता जारी रही। हालाँकि, अभी-अभी युन फेंग और यान यू के बीच लड़ाई के बाद, हर कोई थोड़ा हैरान था और उन्होंने आगे की लड़ाइयों के लिए ज्यादा जुनून नहीं दिखाया। जिओ लिंग और यान यू को लड़ने का मौका नहीं मिला और बाकी लोग इस रोमांचक लड़ाई को नहीं देख सके। जल्द ही नतीजे सामने आए। रेड ड्रैगन्स और ब्लैक ड्रैगन्स में से प्रत्येक को चार स्थान मिले, जो काफी उचित था।
एओ जिन ने क्रमशः रेड ड्रैगन्स और ब्लैक ड्रैगन्स के चार योग्य सदस्यों को देखते हुए सिर हिलाया। "ड्रैगन पैलेस के तीन दिनों में खुलने का समय आ गया है। आप सब सुनिए। मुझे अपनी ओर मत देखो!"
रेड ड्रैगन्स और ब्लैक ड्रैगन्स के आठ सदस्यों के हाव-भाव बदले बिना नहीं रह सके और उन सभी ने गहरी आवाज में "हां" में जवाब दिया। एओ जिन ने फिर अपना हाथ हिलाया। "ठीक है, खारिज कर दिया।"
एल्डर क्यूई ने अपना सिर हिलाया और बगल में बार-बार आह भरी। युन फेंग भी अवाक होकर थोड़ा मुस्कुराए। वास्तव में एक अकथनीय दुख था कि ड्रेगन के पास इतना युवा मास्टर था ...
जब सब चले गए, तो एओ जिन ने अपने शरीर को आलस्य से बढ़ाया। "बच्चे, ड्रैगन पैलेस में आने के बाद मैं तुम्हें कुछ मज़ा करने के लिए ले जाऊंगा। अंदर काफी खजाना है।"
बुजुर्ग क्यूई ने आह भरी। "यंग मास्टर, ड्रैगन पैलेस खतरनाक है। आप बेहतर इधर-उधर न भागें।
"तुम सच में चिड़चिड़े हो। क्या ड्रैगन पैलेस पूर्वजों द्वारा नहीं छोड़ा गया है? चाहे वह कितना ही खतरनाक क्यों न हो, यह मुझे कैसे चोट पहुँचा सकता है?"
एल्डर क्यूई चौंका। उन्होंने जो कहा वह सही था। उनके यंग मास्टर की ताकत पहले ही चरम पर पहुंच चुकी थी, लेकिन... "यंग मास्टर, यह मत भूलिए... आप ड्रैगन पैलेस में नहीं जा सकते।"
यह सुनकर युन फेंग भी चौंक गईं। क्या चुलबुले अंकल उसके साथ नहीं आ रहे थे? यह सुनकर, एओ जिन ने आखिरकार प्रतिक्रिया दी और उन्हें खरोंच आ गईएस्टे। क्या चुलबुले अंकल उसके साथ नहीं आ रहे थे? यह सुनकर, एओ जिन ने अंत में प्रतिक्रिया व्यक्त की और शर्मिंदगी में अपनी गर्दन के पिछले हिस्से को खरोंच दिया। "ओह, यह ... मैं इसके बारे में भूल गया ..."
इश्कबाज अंकल अंदर क्यों नहीं जा रहे हैं?
एल्डर क्यूई ने समझाया, "यंग मास्टर को ड्रैगन पैलेस खोलने की आवश्यकता है और इसे खुला रखना जारी रखना है, इसलिए वह निश्चित रूप से प्रवेश नहीं कर सकता है।"
युन फेंग अब समझ गए। एओ जिन ने ड्रैगन पैलेस को खोलने और उसे खुला रखने के लिए केवल दस स्थानों में से एक पर कब्जा कर लिया, जबकि अन्य नौ लोग अंदर चले गए। अगर एओ जिन अंदर आ सकते हैं, तो वे शायद एक दिल की धड़कन में वहां के सारे खजाने को ले जाने में सक्षम होंगे।
"चिंता मत करो, बच्चे। जो कोई तुम पर हाथ उठाने का दुस्साहस करेगा, मैं उसे पहले मार डालूँगा।" एओ जिन ने गुस्से में कहा और यूं फेंग ने अपना सिर हिला दिया। एल्डर क्यूई ने उन दोनों को बगल से अपनी निगाहें आगे-पीछे उछालते हुए देखा। जिओ लिंग इस समय ऊपर आया और धीरे से अपने दादाजी की आस्तीन खींची। एल्डर क्यूई समझ गई कि उसका क्या मतलब है, इसलिए वे एक साथ एक तरफ चले गए।
"क्यों, जिओ लिंग?" एल्डर क्यूई ने देखा कि उसकी दादी के पास कहने के लिए कुछ है, इसलिए उसने पूछा।
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"दादाजी ..." जिओ लिंग ने यूं फेंग को देखा और एक गहरी सांस ली। "यूं फेंग एक बहु-तत्व जादूगर है!"
"आपने क्या कहा? एक बहु-तत्व दाना? एल्डर क्यूई की आंखें चौड़ी हो गईं क्योंकि वह अवचेतन रूप से घूमा और युन फेंग की आंखों में झटके और दबाव के साथ देखा, जो उलटफेर से भरे थे। यह पहले से ही आश्चर्यजनक था कि इस उम्र में उसके पास इतनी ताकत थी और अब वह बहु-तत्व जादूगरी निकली?
जिओ लिंग ने सिर हिलाया। "जल तत्व, अग्नि तत्व, पृथ्वी तत्व। मैंने उसे अपनी आँखों से इन तीन तत्वों के जादू का प्रयोग करते देखा! मुझे लगता है ... मुझे लगता है कि तीन से अधिक हैं ..."
एल्डर क्यूई की पुतलियाँ अचानक सिकुड़ गईं और उसका चेहरा फड़कने लगा। "तीन से अधिक... यह कैसे संभव है?" एल्डर क्यूई की आंखें यूं फेंग को मजबूती से घूर रही थीं। वह कौन थी? वह वास्तव में कौन थी?
***
ड्रैगन पैलेस के खुलने में अभी एक दिन बाकी था। ड्रैगन पैलेस में आने वाले ड्रेगन को पहले ही चुना जा चुका था और उनमें से आठ सभी इसके लिए तैयारी कर रहे थे। युन फेंग सबसे निश्चिंत व्यक्ति था। उसने ड्रेगन के पूर्वजों के खजाने की बिल्कुल भी परवाह नहीं की। वह उन चीज़ों की परवाह करती थी जो सम्मनकर्ता पीछे छोड़ गया था।
"युनफेंग, हाहा।" एल्डर की पूरी तरह से आ गई। यूं फेंग एक छोटे से बगीचे में विश्राम में बैठी थी, कुछ सोच रही थी, जब उसने एल्डर क्यूई को मुस्कुराते हुए देखा।
"एल्डर क्यूई।" यून फेंग खड़े हो गए और एल्डर क्यूई ने उनकी ओर देखा। "कल ड्रैगन पैलेस में प्रवेश करने का समय होगा। यंग मास्टर ने मुझे आने के लिए कहा। युन फेंग, बस मुझसे पूछें कि क्या आपके कोई प्रश्न हैं।"
युन फेंग ने अपनी भौहें उठाईं। एओ जिन आश्चर्यजनक रूप से आज आजाद नहीं थे। उन्हें शायद ड्रैगन पैलेस के उद्घाटन की तैयारी करनी थी। यूं फेंग मुस्कुराया। "मुझे ड्रैगन पैलेस की चीजों में कोई दिलचस्पी नहीं है। एल्डर क्यूई, आपको यह पता होना चाहिए।"