एल्डर क्यूई मुस्कुराए और जवाब दिया, "बेशक, बिल्कुल। मैं निश्चित रूप से आपके दिल को स्पष्ट रूप से जानता हूं, लेकिन मुझे आपको याद दिलाना होगा कि ड्रैगन पैलेस में प्रवेश करने के बाद आपको सावधान रहना होगा।
"एल्डर क्यूई, तुम्हारा मतलब है कि ड्रैगन पैलेस के अंदर खतरा होगा?"
एल्डर क्यूई ने अपने झुर्रीदार चेहरे पर मुस्कान ला दी। "युन फेंग, ड्रैगन पैलेस ड्रैगन का वर्जित मैदान है, वह स्थान जहां हमारे पूर्वजों को दफनाया गया था। वह स्थान पहले ही हजारों वर्षों के परिवर्तनों से गुजर चुका है और ड्रैगन पैलेस को जितनी बार खोला गया है, वह बहुत सीमित है। हमारे पूर्वजों की मृत्यु के बाद से, ड्रैगन पैलेस केवल सौ बार से भी कम बार खुला है और हर बार खुलने का समय बहुत कम है, सिर्फ एक महीना।
"एक माह? क्या ड्रैगन पैलेस में जगह वाकई विशाल है? एओ जिन ने एक स्थान पर कब्जा कर लिया, जबकि अन्य नौ ड्रैगन पैलेस में चले गए। क्या वे एक महीने के भीतर पूरी जगह का पता नहीं लगा सकते थे? अगर ऐसा होता, तो ड्रैगन पैलेस में जगह कितनी बड़ी थी?
"हाहा, तुम्हें कुछ पता नहीं है। ड्रैगन पैलेस में जगह बहुत बड़ी है और यह काफी उत्तम भी है।
युन फेंग की भौहें थोड़ी हिल गईं। एल्डर क्यूई ने मुस्कराते हुए बात की और एक इंसान को ड्रैगन पैलेस के बारे में पूरी जानकारी बताने में कोई आपत्ति नहीं की, या शायद एओ जिन ने उससे पूछा। अगर युन फेंग को इन चीजों के बारे में पता होता तो भी इससे कोई मदद नहीं मिलती थी। वह इसके बारे में पहले से ही जानती थी। ड्रैगन वैली में घुसना इंसानों के लिए पहले से ही एक समस्या थी। इसके अलावा, केवल एओ जिन ही ड्रैगन पैलेस खोल सकते थे। एओ जिन की मौजूदा ताकत के साथ, कोई भी इंसान एओ जिन को ड्रैगन पैलेस खोलने की धमकी कैसे दे पाएगा?
इसलिए, महत्वहीन जानकारी को प्रकट करना कोई बड़ी बात नहीं थी। एल्डर क्यूई ने भी बिना किसी चिंता के कहा, "ड्रैगन पैलेस में नौ स्तर हैं। प्रत्येक स्तर एक व्यक्तिगत स्थान है। जितना ऊँचा स्तर, उतना ही अधिक कीमती और दुर्लभ खजाना। हालांकि, ड्रैगन पैलेस के अंदर क्या होगा यह कोई नहीं जानता। वहां मौजूद ड्रैगन्स के अनुसार, आप पर कुछ मैजिक बीस्ट्स द्वारा हमला किया जाएगा, जाहिरा तौर पर मैजिक बीस्ट्स जो ड्रैगन पैलेस की रखवाली करते हैं।
युन फेंग का दिल यह सुनकर खुद को रोक नहीं सका, लेकिन उत्तेजना से गर्म हो गया। जादुई जानवर? मैजिक बीस्ट्स कुछ ऐसी चीज थी जिसकी उसे सबसे ज्यादा जरूरत थी ... मैजिक बीस्ट्स जो ड्रैगन पैलेस की रखवाली कर सकते थे, काफी शक्तिशाली होने चाहिए। अगर वो उनमें से किसी एक के साथ अनुबंध कर सकती है... यूं फेंग ने इसके बारे में सोचना बंद कर दिया। वह भूल गई कि उसका वर्तमान स्तर केवल स्तर 8 था। एक सम्मनकर्ता उच्च स्तर के मैजिक बीस्ट्स के साथ अनुबंध नहीं कर सकता था। ऐसा लगता था कि वह और ये जादुई जानवर होने के लिए नहीं बने थे...
"तार्किक रूप से, ड्रैगन पैलेस की रक्षा करने वाले जादू जानवरों को ड्रेगन के अनुकूल नहीं होना चाहिए?"
एल्डर क्यूई ने अपना सिर हिलाया। "हजारों वर्षों के विकास ने इन मैजिक बीस्ट्स को अपनी कुछ भावनाओं को खो दिया है और अंततः उन्होंने ड्रेगन पर हमला करना और उन्हें पीछे हटाना शुरू कर दिया है, या मुझे कहना चाहिए, वे ड्रैगन पैलेस में हर चीज पर कब्जा करना चाहते हैं।"
यह सुनकर युन फेंग की भौहें तन गईं। "क्या ड्रैगन पैलेस में उस सम्मनकर्ता द्वारा छोड़ी गई चीजें भी हैं?"
एल्डर क्यूई कुटिलता से मुस्कराया। "इसके बारे में कोई नहीं जानता। हम यह पता लगाने में असमर्थ हैं कि वे ड्रैगन पैलेस के किस स्तर पर हैं या यदि वे ड्रैगन पैलेस में भी थे। शायद आपको उन्हें खुद ही ढूंढना होगा, नन्हे दोस्त।"
एक माह। यदि वह स्थान वास्तव में अत्यंत विशाल था, तो उसे अपने आसपास खोजने में कितना समय लगेगा? ड्रेगन वास्तव में कितने दंभी थे? अगर वह उन चीजों को नहीं पा पाती, तो उसे निश्चित रूप से पीछे रहना पड़ता। वह निश्चित नहीं थी कि अगली बार ड्रैगन पैलेस कब खुलेगा। इसके अलावा, वह यहां नहीं रह सकती थी। उसे डेढ़ साल बाद मसंग स्कूल ऑफ मैजिक की प्रवेश परीक्षा देने के लिए पार्क सिटी वापस जाना होगा!उसका भाई अभी भी मसंग स्कूल ऑफ मैजिक में उसकी प्रतीक्षा कर रहा था और उसने यूं परिवार की जिम्मेदारियों को अपने कंधों पर ले लिया। जैसे ही युन फेंग ने इस बारे में सोचा, उसका छोटा सा चेहरा और अधिक गंभीर हो गया।
"युन फेंग, आपको जल्दी करने की जरूरत नहीं है। जब आप वहां पहुंचें तो कृपया लापरवाही से काम न करें। एल्डर क्यूई ने युन फेंग से आग्रह किया।
युन फेंग ने सिर हिलाया, लेकिन उसके मन में एक और विचार था। ड्रैगन के साथ अनुबंध करने वाला समनकर्ता अपने पीछे क्या छोड़ जाएगा? वह कोई ऐसा व्यक्ति होना चाहिए जो कभी भी दुनिया में बाहर नहीं गया हो। फिर, ऐसी शख्सियत द्वारा छोड़ी गई विरासत निश्चित रूप से सभी को इतनी ईर्ष्या करेगी कि उनकी आंखें लाल हो जाएंगी। ड्रेगन कोई अपवाद नहीं थे। यदि वे जानते थे कि सम्मनकर्ता द्वारा छोड़ी गई विरासत को कैसे खोजा जाए, तो उन्होंने उसे ड्रैगन पैलेस में प्रवेश करने का मौका नहीं दिया होता।
यूं फेंग का मानना था कि एओ जिन के पास ऐसा विचार नहीं था, लेकिन चाहे वह ब्लैक ड्रैगन्स हों या रेड ड्रैगन्स, वे सभी एक ही बात सोच रहे थे और वे सभी उस पर अपनी उम्मीदें लगाए हुए थे!
उसने रेड ड्रैगन्स को भी दृढ़ता से खारिज कर दिया जब उन्होंने उसे रस्सी से बांधने की कोशिश की और स्पॉट के लिए प्रतियोगिता के दौरान चाबुक फटा। ऐसा लग रहा था कि पीठ में छुरा घोंपने से बचने के लिए उसे वास्तव में ड्रैगन पैलेस की इस यात्रा पर सतर्क रहना होगा।
सुबह-सुबह, पूरी ड्रैगन वैली पहले से ही थोड़ी व्यस्त थी। एओ जिन ने यूं फेंग को पकड़ा और आसमान में उड़ गए। उसकी पीठ पर सुनहरे पंखों से उज्ज्वल प्रकाश की किरणें निकलती थीं। कुछ सौ से अधिक लोग आकाश में उड़ रहे थे, घने खचाखच भरे समूहों में बाहर जा रहे थे। हवा में पंखों के सरकने की आवाज आई। युन फेंग ने थोड़ा पीछे मुड़कर देखा। ड्रैगन पैलेस का उद्घाटन ड्रैगन्स के लिए एक बहुत बड़ी घटना थी, अन्यथा हर कोई अपने घरों से बाहर नहीं निकलता।
उसकी आँखों के सामने का दृश्य धुंधला हो गया था और अंतरिक्ष थोड़ा हिल गया था। युन फेंग ने केवल इतना देखा कि धूल के बादलों को हिलाते हुए सर्द हवा के झोंके के रूप में लूस की विशाल भूमि उसके सामने फिर से दिखाई दी।
लोएस की भूमि पर अनगिनत विशाल पत्थर के खंभे थे और पत्थर के खंभों की सतह के चारों ओर अलग-अलग मुद्रा वाले कई ड्रेगन थे। उनमें से कुछ क्रूर लग रहे थे, कुछ ने अपनी आँखें बंद कर लीं और कुछ गुस्से से दहाड़े…
एओ जिन, यूं फेंग के साथ एक पत्थर के खंभे पर खड़े थे, जिन्हें आठ स्थान मिले थे, वे एक के बाद एक दिखाई दिए, जबकि ब्लैक ड्रैगन्स और रेड ड्रैगन्स के शेष सदस्य अन्य पत्थर के स्तंभों पर खड़े थे।
"यून फेंग, ड्रैगन पैलेस में प्रवेश करने के बाद हमारे करीब रहें।" जिओ लिंग युन फेंग के पास आया और दूसरी तरफ रेड ड्रैगन्स के चार सदस्यों को देखते हुए फुसफुसाया।
यूं फेंग ने सिर हिलाया और कुछ नहीं कहा। उसे लोगों की दया को स्वीकार करना चाहिए, चाहे वह वास्तविक हो या नकली। वैसे भी उसे कोई नुकसान नहीं होगा।
रेड ड्रैगन्स के चार सदस्यों में से, यान यू ठंडी नज़रों से वहाँ खड़ा था, जबकि दो पुरुष और एक महिला उसके पीछे-पीछे चल रही थी। जब युन फेंग ने उस पर नज़र डाली, तो यान यू ने उसकी निगाहों को संवेदनशील रूप से महसूस किया और उसने तुरंत उसकी ओर देखा। पिछली बार युन फेंग से हारने के बाद यान यू को जो सबक मिला वह एक ऐसा घाव था जिसे कभी ठीक नहीं किया जा सकता था और इसने रेड ड्रैगन्स को अपना सिर ऊंचा रखने में असमर्थ बना दिया था।
यूं फेंग मुस्कुराया, जबकि यान यू ने गुर्राया और अपना सिर एक तरफ कर लिया। रेड ड्रैगन्स के अन्य तीन सदस्यों ने भी बुरा देखा और दूर देखा। जिओ लिंग के तिरस्कार से बड़बड़ाते हुए यूं फेंग ने कंधा उचकाया, "हम्म, रेड ड्रैगन वास्तव में दिखावा करने में अच्छे हैं। वे चेहरा बचाने के लिए घातक रूप से दृढ़ हैं।