झाओ यान इतने बड़े अंतर को स्वीकार नहीं कर सकता था, इसलिए उसने युन फेंग के साथ परेशानी खड़ी करने का अवसर लिया। वह, जो आमतौर पर शांत रहता था, जब उसने युन फेंग से बात की तो वह काफी नीच था।
"यह मेरा व्यवसाय है कि क्या मैंने खुद को ओवररेटेड किया है। तथ्य सब कुछ साबित कर सकते हैं। जहां तक रेड मेपल मर्सेनरी टीम के कमांडिंग पोजिशन की बात है, तो मुझे इसमें बिल्कुल भी दिलचस्पी नहीं है। तुमने जो कहा, उसका उत्तर देकर, क्या तुमने अपने आप को अधिक आंका है?"
"तुम..." झाओ यान का चेहरा यून फेंग के मना करने के बाद थोड़ा सा चमक उठा। उसे केवल ऐसा लगा जैसे इस लड़की के मुँह के कोनों पर मुस्कान उपहास से भरी हो!
आपने मेरे पिता को चार सितारा भाड़े के समूह को साइन अप करने और चुनौती देने के लिए क्यों कहा? यदि रेड मेपल मर्सेनरी टीम को अधिक नुकसान होता है, तो क्या आप इसे सहन कर सकते हैं?"
"यंग मास्टर झाओ, मुझे कुछ कहने दो। मेरे साथ यहाँ, रेड मैपल भाड़े की टीम ठीक रहेगी!"
झाओ यान थोड़ा शुरू हुआ था। वह युन फेंग से अब और कुछ नहीं कह सकता था और ऐसा लगता था कि उसने जो कहा उससे उसके मन का गुस्सा शांत हो गया। ठीक इसी समय, कुछ लोग पहली मंजिल पर हॉल में दाखिल हुए। जिस क्षण वे अंदर आए, हर कोई बेहद चिंतित हो गया। यहां तक कि दूसरी मंजिल पर मौजूद झाओ मिंगकी और वांग मिंग भी तेजी से बाहर निकले और तुरंत नीचे की ओर भागे।
युन फेंग और झाओ यान दूसरी मंजिल पर सीढ़ियों पर खड़े थे और उसी समय नीचे देख रहे थे। तीन आदमी अंदर आए। यूं फेंग ने तुरंत अपनी काली आंखें सिकोड़ लीं। उन तीनों का स्तर उससे ऊँचा था!
झाओ मिंगकी और वांग मिंग सीधे नीचे भागे। जब उन्होंने उन तीनों को देखा तो वे दोनों थोड़े घबराए हुए लग रहे थे। वांग मिंग झाओ मिंगकी के बगल में खड़ा था, इस समय उसके खुरदरे चेहरे पर थोड़ी सी गम्भीर नज़र आ रही थी। भाड़े के संघ में ये तीनों श्रेष्ठ बड़े शॉट थे। वे एक साथ रेड मेपल मर्सेनरी टीम में क्यों आए?
यह सवाल भी सबके मन में था। झाओ मिंगकी ने सबसे पहले चेहरे पर मुस्कान के साथ उन तीनों को सम्मानपूर्वक प्रणाम किया। "क्या आपको यहाँ लाता है, स्वामी?"
तीनों लोग लगभग 50 वर्ष की आयु के सभी मध्यम आयु वर्ग के पुरुष थे। बीच वाले का शरीर थोड़ा अधिक सुडौल था, जबकि अन्य दो की तुलना वांग मिंग से की जा सकती थी। झाओ मिंगकी के सवाल को सुनकर, बीच का आदमी धीरे से मुस्कुराया और उसके होठों के कोनों पर हल्की हंसी की लकीरें थीं, जिससे वह बहुत सहज दिख रहा था।
"कमांडर झाओ, हम यहां उस दाना से मिलने आए हैं, जिसे संघ में शामिल होने के तुरंत बाद रेड मेपल मर्सेनरी टीम द्वारा भर्ती किया जा चुका है," उस व्यक्ति ने मुस्कराहट के साथ कहा, जिसने यहां सभी को हांफने पर मजबूर कर दिया। ये तीन लोग युन फेंग के लिए आए थे? झाओ यान, जो दूसरी मंजिल पर सीढ़ियों पर खड़ा था, अपनी काली आँखों में गहरे भ्रम के साथ कई बार युन फेंग को देखने से खुद को रोक नहीं सका, जबकि संबंधित व्यक्ति, युन फेंग, तीनों को देखता रहा उन्हें उसकी काली आँखों और एक उदासीन अभिव्यक्ति के साथ।
रेड मेपल भाड़े के दल के सभी भाड़े के सैनिक हैरान थे। भाड़े के संघ में ये तीन लोग महत्वपूर्ण व्यक्ति थे! बीच में भाड़े के संघ के उपाध्यक्ष थे! और उसके बगल में दो आदमी दो सबसे शक्तिशाली पाँच सितारा भाड़े के समूहों के कमांडर थे!
ये तीन लोग नए दाना यूं फेंग से मिलने के लिए तीन-सितारा रेड मेपल मर्सेनरी टीम में व्यक्तिगत रूप से आए थे!
यह सोचकर, रेड मेपल मर्सेनरी टीम के भाड़े के सैनिक खुद को रोक नहीं पाए और ऐसा महसूस किया कि उनके चेहरों पर रोशनी आ गई है। जब वे बाहर गए तो यह कुछ ऐसा था जो डींग मारने लायक था। आखिर कितने लोग एक ही समय में इन तीन बड़े शॉट्स को यहां ला सकते हैं? करण साम्राज्य के सम्राट ने भी ऐसा व्यवहार नहीं किया !
इसके अलावा, युन फेंग रेड मेपल मर्सेनरी टीम के सदस्य थे। अगर झाओ मिंग्की सही था, तो पांच सितारा समूहों के अन्य दो कमांडर उसका शिकार करने के लिए यहाँ थे!
यह सुनकर झाओ मिंगकी ठहाके लगाकर हंस पड़ा। जब वह कुछ कहने ही वाला था कि बाईं ओर के मोटे आदमी ने उसे टोका। उस आदमी के कान में एक सुस्पष्ट भेदन था और उसने एक विशाल, अत्यंत चमकदार नीलम पहन रखा था।
झाओ मिंगकी, क्या आप जादूगर को छिपाने की कोशिश कर रहे हैं? तुम भी नहीं कर सकतेसुनकर हँस पड़े। जब वह कुछ कहने ही वाला था कि बाईं ओर के मोटे आदमी ने उसे टोका। उस आदमी के कान में एक सुस्पष्ट भेदन था और उसने एक विशाल, अत्यंत चमकदार नीलम पहन रखा था।
झाओ मिंगकी, क्या आप जादूगर को छिपाने की कोशिश कर रहे हैं? आप हमें देखने भी नहीं दे सकते?
झाओ मिंगकी कुटिलता से मुस्कुराया। इससे पहले कि वह कुछ बोलता, दाहिनी ओर का आदमी बोला। हालाँकि यह आदमी उतना दबंग नहीं था जितना कि वामपंथी ने किया था, उसने व्यंग्यात्मक लहजे में बात भी की।
"कमांडर झाओ, मैं वास्तव में उत्सुक हूं। रेड मेपल मर्सेनरी टीम ने वास्तव में ऐसे व्यक्ति को कैसे भर्ती किया?"
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झाओ मिंगकी ने लगातार एक टेढ़ी मुस्कान दी। कैसे? सभी जानते थे कि रेड मेपल मर्सेनरी टीम के पास ऐसा कुछ भी नहीं था जो वे अभी अपनी ताकत से दिखा सकें। वे सिर्फ रेड मेपल मर्सेनरी टीम और युन परिवार के बीच अविभाज्य संबंधों पर निर्भर थे, अगर वास्तव में गिना जाता।
"स्वामी, आपको हमें क्यों पीड़ा देनी है? आप सभी रेड मेपल मर्सेनरी टीम की वर्तमान स्थिति को जानते हैं। मैं केवल इतना कह सकता हूं कि मास्टर ने रेड मैपल भाड़े की टीम को बहुत महत्व दिया है।
बाईं ओर का आदमी यह सुनकर तिरस्कार से हँस पड़ा, "हम्म, भाड़े के संघ हर सदी में केवल एक बार एक दाना का सामना करते हैं। मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि हम आपको इसका फायदा उठाने देंगे।"
"कमांडर झाओ, हम आज ही इस जादूगर से मिलना चाहते हैं। आप बुरा नहीं मानेंगे, है ना? बीच वाले ने कहा। भले ही उसके मुँह के कोनों पर हँसी की रेखाएँ थीं, उसकी आँखें स्पष्ट रूप से एक संदेश दे रही थीं, "आपको मुझे अस्वीकार करने की अनुमति नहीं है।"
झाओ मिंगकी निश्चित रूप से समझ गया कि इसका क्या मतलब है। उसने हताशा में कुछ आह भरी और दूसरी मंजिल पर उस कोने की ओर देखा, जहाँ युन फेंग खड़ा था। "माई लेडी, कृपया एक सेकंड के लिए नीचे आ जाएं।"
वे तीनों मदद नहीं कर सके लेकिन चौंक गए। क्या यह एक महिला थी? भले ही इस दुनिया में पुरुष और महिला समान थे, फिर भी शरीर के मामले में महिलाओं का पुरुषों से कोई मुकाबला नहीं था। यह सोचकर कि स्तर -5 जादूगर एक महिला थी, वे तीनों अधिक प्रत्याशित थे और उनकी आँखें दूसरी मंजिल की ओर घूर रही थीं।
युन फेंग कोने में खड़ी थी और उसके लाल होंठ थोड़े से उठे हुए थे। इन तीन पुरानी बातों के आने के बाद, उन्होंने सबसे पहले रेड मेपल मर्सेनरी टीम को निशाने पर लिया। वे स्पष्ट रूप से कह रहे थे कि रेड मेपल मर्सेनरी टीम लेवल-5 दाना रखने के लायक नहीं थी और उन्हें खेद भी था कि वे बहुत धीमे थे। केवल पाँच सितारा समूहों में ही स्तर-5 दाना हो सकता है? बेहद बेहूदा! वह जहां चाहे जा सकती थी। ये कुछ बूढ़े लोग तय नहीं कर पा रहे थे कि वह कहाँ गई या रही!
यूं फेंग लकड़ी की सीढ़ियों पर कदम रखते ही धीरे-धीरे आवाज करते हुए नीचे आई। तीनों महाशक्तियों सहित सभी ने तुरंत उस स्थान की ओर देखा, जहां से ध्वनि आई थी।
झाओ मिंगकी ने यून फेंग को धीरे-धीरे नीचे जाते हुए देखा और उसके दिमाग में एक अकथनीय उत्तेजना पैदा हो गई। रेड मेपल मर्चेनरी टीम की यंग लेडी ने व्यक्तिगत रूप से यहां तीन सर्वोच्च पॉवरहाउस को आकर्षित किया। पाँच सितारा समूहों के वे दो कमांडर उसका शिकार करने के लिए यहाँ होने चाहिए। अगर यह कोई और होता, तो झाओ मिंगकी शायद चिंता कर रहे होते कि पांच सितारा समूहों के उन दो कमांडरों द्वारा पेश की गई अनुकूल परिस्थितियों को सुनने के बाद यह स्तर -5 दाना दूसरों के लिए निकल जाएगा, लेकिन यह युन फेंग था। अगर ये युन फेंग था, तो उसे इसके बारे में बिल्कुल भी चिंता करने की ज़रूरत नहीं थी!