यंग मास्टर, यहाँ क्या हो रहा है?
"हाँ, अचानक एक जवान औरत क्यों है?"
"वे उसे यंग लेडी नहीं कह सकते क्योंकि वह एक मास्टर है। क्या यह मजाक जैसा नहीं है? यह युन फेंग के साथ क्या है? क्या 'यूं' उपनाम वाले सभी श्रेष्ठ हैं?"
"यंग मास्टर, कुछ तो बोलो। क्या होगा अगर वह लड़की वास्तव में कोई यंग लेडी है? क्या आपकी स्थिति असुरक्षित नहीं होगी?
"ठीक है, हर कोई जानता है कि कमांडिंग पोजीशन आपकी है, यंग मास्टर। हम नहीं चाहते कि कोई बाहरी व्यक्ति हमारा फायदा उठाए!
बस काफी है। बंद करना!" झाओ यान चिल्लाया। इन लोगों ने अभी-अभी जो कहा उससे उसका चेहरा बहुत काला पड़ गया था। इन भाड़े के सैनिकों को पता नहीं था कि यह यंग लेडी कौन थी जो अचानक दिखाई दी, लेकिन वह वास्तव में उनसे ज्यादा कुछ नहीं जानता था।
झाओ यान ने अपना सिर उठाया और उदास चेहरे के साथ दूसरी मंजिल की ओर देखा। उसकी आँखें चमक उठीं। उसे इस बार क्यों आना पड़ता है, पहले नहीं, बाद में नहीं? वास्तव में, पिता जी, आपको उसे यंग लेडी क्यों कहना पड़ रहा है? झाओ परिवार के हाथों में रेड मेपल मर्सेनरी टीम कितने वर्षों से है? और आप इसे अभी दे रहे हैं? मैं वास्तव में इसके साथ खुद को समेट नहीं सकता!
***
दूसरी मंजिल पर एक कमरे में, युन फेंग वहां बैठे थे, जबकि झाओ मिंगकी ने पूरी कहानी विस्तार से बताई। इसे सुनने के बाद, युन फेंग को लगा कि यह थोड़ा संयोग है।
रेड मेपल मर्सेनरी टीम के दो संस्थापक थे। उनमें से एक यूं परिवार का पूर्वज यूं लैन था, और दूसरा भी एक भारी हिटर था। हालाँकि, इन दो संस्थापकों द्वारा इस भाड़े के समूह की स्थापना के बाद, वे चाहते थे कि कोई और उनके लिए काम करे। भाड़े के समूह की स्थापना के अगले दिन सबसे पहले, युन लैन कहीं और भाग गई। दूसरे हैवी हिटर को तब अस्थायी रूप से यह जिम्मेदारी लेनी पड़ी, लेकिन वह भी ज्यादा समय तक नहीं टिका। अंत में उन्हें उन लोगों में से एक को चुनने का अवसर मिला, जिन पर उन्होंने भरोसा किया और भाड़े के समूह को उनके हाथों में सौंप दिया। इसके बाद उन्होंने भी सब कुछ दूसरों के पास छोड़ दिया।
ये दो संस्थापक नाममात्र के नेताओं की तरह अधिक थे। भाड़े के समूह पर कब्जा करने वाले व्यक्ति ने खुद को श्रेष्ठ बनाने का साहस नहीं किया। उन्होंने इन दोनों नेताओं के व्यवसाय का प्रबंधन किया, जिन्होंने सावधानीपूर्वक और कर्तव्यनिष्ठा से अपनी जिम्मेदारियों को दूसरों पर डाल दिया। रेड मेपल मर्चेनरी टीम धीरे-धीरे विकसित हुई और लगातार मजबूत होने लगी। प्रत्येक पीढ़ी के कार्यवाहक कमांडर को बेसब्री से उम्मीद थी कि दोनों संस्थापकों के वंशज यहां आएंगे, लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं किया। कई साल बीत चुके हैं और वे शायद ही कभी लाल मेपल भाड़े की टीम के दो संस्थापकों के बारे में बात करते हैं। नए-नए भाड़े के सैनिकों को उनकी भनक तक नहीं लगी।
और झाओ मिंगकी कार्यवाहक कमांडर थे। वह खुद को कार्यवाहक कमांडर कहता था, लेकिन बाकी सभी उसे कमांडर कहते थे। उसने यह कई बार दूसरों से कहा था और वे अभी भी इसे बदल नहीं पाए थे। हालाँकि, झाओ मिंगकी के दिमाग में, यह कमांडर उन दो संस्थापकों का तत्काल वंशज था। उन दो संस्थापकों के बिना, Red Maple Mercenary Team का अस्तित्व कैसे होगा?
कार्यवाहक कमांडरों की पीढ़ियों ने उन दो लोगों के वंशजों की तलाश करने की कोशिश की थी, लेकिन उस बड़े शॉट का ठिकाना अनिश्चित था। वे उसे बिल्कुल नहीं ढूंढ सके और ऐसा लगा कि यून परिवार को भी कुछ हो गया है। उन्होंने लाल मेपल भाड़े की टीम की दया को स्वीकार नहीं किया और केवल शहर में छिप गए।
झाओ मिंग्की ने कभी नहीं सोचा था कि युन परिवार के वंशज यहीं खत्म हो जाएंगे, जिससे वह जटिल महसूस कर रहा था। वह खुश था और थोड़ा उदास भी। आखिरकार, वह थोड़ा हतप्रभ था क्योंकि वह अपने कमांडर का पद सौंपने वाला था। भले ही वह जानता था कि यह पद उसका नहीं है, रेड मेपल मर्सेनरी टीम भी उसके दिल में उसकी जिम्मेदारी थी।
यह सुनने के बाद, युन फेंग भी समझ गए कि क्या हुआ। वह झाओ मिंगकी को देखकर मुस्कुराई और उसे अपने विचार बताए। "आपको मुझे वह कहने की ज़रूरत नहीं है, कमांडर झाओ। भले ही युन परिवार के पूर्वज दो संस्थापकों में से एक हैं, लेकिन उन्होंने इस भाड़े के समूह में, सभी निष्पक्षता में कभी कोई बड़ा योगदान नहीं दिया। दूसरी ओर, कमांडर झाओ, टीयुन फेंग भी समझ गए कि क्या हुआ। वह झाओ मिंगकी को देखकर मुस्कुराई और उसे अपने विचार बताए। "आपको मुझे वह कहने की ज़रूरत नहीं है, कमांडर झाओ। भले ही युन परिवार के पूर्वज दो संस्थापकों में से एक हैं, लेकिन उन्होंने इस भाड़े के समूह में, सभी निष्पक्षता में कभी कोई बड़ा योगदान नहीं दिया। दूसरी ओर, कमांडर झाओ, रेड मैपल भाड़े की टीम आपके मार्गदर्शन में बहुत अच्छी तरह से विकास कर रही है।"
झाओ मिंगकी खुद को हैरान किए बिना नहीं रह सका क्योंकि युन फेंग ने उस मासूम चेहरे से इतने शांत और परिपक्व शब्द कहे। वह यह भी जानता था कि उसके सामने यह छोटी लड़की इतनी छोटी होने के बावजूद परिपक्व दिमाग की थी। उसके शब्दों ने झाओ मिंगकी के दिल में गर्मजोशी भर दी। यह वाकई खुशी की बात है कि इतने वर्षों के दौरान की गई उनकी कड़ी मेहनत को पहचान मिली।
जब युन फेंग ने यह कहा, तो पूर्वज भी थोड़ा लज्जित हुए। खासकर जब उसने झाओ मिंग्की को यह कहते हुए सुना कि वह अगले दिन गायब हो गया, तो वह यह कहते हुए बिना नहीं रह सका, "अगले दिन? वह तीसरा दिन था, ठीक है…"
युन फेंग बहुत अवाक थी, लेकिन झाओ मिंगकी की अभिव्यक्ति को देखकर, वह यह भी जानती थी कि यह आदमी पहले से ही रेड मेपल भाड़े के दल को अपनी जिम्मेदारी के रूप में ले चुका था। भले ही वे उसे यंग लेडी कहते थे, रेड मेपल भाड़े की टीम का कमांडर अभी भी झाओ मिंगकी था और झाओ मिंगकी होना चाहिए।
"कमांडर झाओ, मैं यहां कमांडर पद के लिए नहीं आया था। मैं बस कुछ प्रशिक्षण करना चाहता था और यह केवल एक संयोग था कि मैं अंकल वांग से मिला। कोई दबाव महसूस न करें।
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वांग मिंग हँसे और युन फेंग के खुले दिमाग की प्रशंसा की। हालांकि रेड मेपल मर्चेनरी टीम की ताकत कम हो गई थी, लेकिन उन्हें कम करके नहीं आंका जा सकता था। कमांडर की स्थिति के बारे में कोई और इतना शांत कैसे होगा और इस पर चोरी या लड़ाई नहीं करेगा?
"माई लेडी, ऐसा मत कहो। आप Red Maple Mercenary Team के मालिक हैं। यह कुछ ऐसा है जिसे बदला नहीं जा सकता!" झाओ मिंगकी भी समझ गया कि युन फेंग का क्या मतलब है और उसने अपनी आंखों के सामने इस छोटी लड़की को और भी ईमानदार और दयालु पाया। यून परिवार के सभी सदस्य वास्तव में अच्छे लोग थे!
"ठीक है, अभी इसके बारे में बात नहीं करते हैं। मैंने अंकल वांग को उस क्रूर लड़ाई के बारे में बात करते हुए सुना जो कुछ समय पहले हुई थी और मुझे यह भी पता है कि इसके पीछे कोई है। उनका उद्देश्य बहुत जल्द होने वाले मूल्यांकन में रेड मेपल मर्सेनरी टीम को उसकी स्थिति से गिराना है।"
झाओ मिंग्की भी हताशा में मुस्कुराया। रेड मेपल मर्चेनरी टीम हमेशा साफ पानी की तरह रही है। इस गंदी भाड़े की दुनिया में, रेड मेपल भाड़े की टीम यूं परिवार की तरह थी। आखिरकार उन्होंने उस धार्मिकता को अपने मन में रखा, जिसने निश्चित रूप से उन्हें दूसरे लोगों के शरीर में काँटा बना दिया।
"हमने अपने सभी अभिजात वर्ग को खो दिया है और नई पीढ़ी पर्याप्त मजबूत नहीं है। क्या आपदा, क्या आपदा…"
यूं फेंग ने अपने होंठ दबाए और मुस्कुराए, जबकि वांग मिंग हंस पड़ी। झाओ मिंगकी ने उन दोनों को देखा। "मुझे पता है कि मेरी महिला के पास 5 स्तर की ताकत है, लेकिन यह अभी भी पर्याप्त नहीं है ..."
वांग मिंग फिर से हँसी में फूट पड़े। कमांडर, माई लेडी योद्धा नहीं है। वह लेवल-5 की दाना है!"
"कुए? क्या कहा? एक स्तर -5 दाना ?! झाओ मिंगकी को इस पर विश्वास नहीं हो रहा था और उसकी आंखें बाहर निकल आई। उसने युन फेंग को देखा। यूं फेंग ने फिर धीरे से सिर हिलाया। झाओ मिंगकी को लग रहा था कि उनका मूल रूप से अंधकारमय भविष्य दिल की धड़कन में बेहद उज्ज्वल हो गया है!
एक स्तर -5 दाना! हालांकि जादूगर कमजोर थे, उनके पास शक्तिशाली जादू था। जब तक योद्धा करीब नहीं आते, तब तक उनके लिए केवल एक ही अंत होगा जब वे जादूगरों का सामना करेंगे। वे हार जाएंगे!