यूं परिवार के पास कोई उपलब्धि नहीं है, लेकिन वे बात करने में काफी अच्छे हैं।" मुरोंग रैन फिर गुर्राया। युन जिंग का चेहरा तुरंत काला पड़ गया। वह मदद नहीं कर सका, लेकिन एक गहरी आवाज के साथ चिल्लाया, "मिस मुरोंग!"
मुरोंग रान ने अपने होठों को शुद्ध किया और यूं फेंग को जमकर घूरते हुए कहा, "अरे, अगर तुम्हें आत्म-ज्ञान है, तो सगाई रद्द कर दो।"
यह सुनने के बाद, युन फेंग हंसी से लोटपोट हो गए। उसकी हंसी ने मुरोंग रैन को थोड़ा डरा दिया और मुरोंग रैन ने यूं फेंग को अपनी बादाम के आकार की आंखों से घूरते हुए देखा, "तुम किस पर हंस रहे हो? आप एक साइको की तरह दिखते हैं!
यूं जिंग ने कुछ नहीं कहा। उसने केवल अपनी बेटी को गहराई से देखा। आखिरकार, यह फेंग की सगाई थी। शायद वह उसे यह तय करने दे सकता था कि वह क्या चाहती है।
युन फेंग ने मुरोंग रैन की उपेक्षा की। उसने मुड़कर मुख्य सीट पर बैठे अपने उदास दिखने वाले पिता, यूं जिंग को देखा। "पिताजी, क्या मैं तय कर सकता हूं कि इस सगाई के साथ क्या करना है?"
यूं जिंग ने सिर हिलाया। युन फेंग को अपने मन में थोड़ी गर्मी महसूस हुई। उसने फिर मुरोंग रैन की ओर देखा, "मैं सगाई रद्द कर सकती हूं, लेकिन मुरोंग परिवार को याद रखना चाहिए, यूं परिवार वह है जो आज व्यवस्था को रद्द करता है, मुरोंग परिवार नहीं। दूसरे शब्दों में, यह यूं परिवार है जो अब मुरोंग परिवार नहीं चाहता है। क्या आप समझे?
"तुम..." मुरोंग रैन का चेहरा गुस्से से लाल हो गया और उसकी छाती में एक सांस अटक गई। वह वही थी जो आज सगाई रद्द करने आई थी। मुरोंग परिवार वह क्यों बन गया जिसे छोड़ दिया गया था? हालाँकि, लोग केवल यही सोचेंगे कि मुरोंग परिवार को यूं परिवार से छुटकारा मिल गया। यह कोई बड़ी बात नहीं थी। बात बस इतनी थी कि युन फेंग की निगाहों ने उस पर किसी तरह का अकथनीय दबाव डाला। ऐसी निगाहों के नीचे, वह उसका खंडन करने के लिए कुछ नहीं कह सकती थी। क्या बकवास है!
"क्यों? क्या आपको कुछ कहना है? यूं फेंग ने अपनी भौहें उठाईं और अपनी काली आंखों से मुरोंग रैन को ठंडेपन से देखा। मुरोंग रान अवचेतन रूप से पीछे हट गई और उसने युन फेंग की ओर इशारा करते हुए अपने पैर को जोर से दबाया। "ठीक है ठीक है! अगर आप कर सकते हैं तो पार्क सिटी में न आएं!" यह कहने के बाद मुरोंग रान दरवाजे से बाहर निकल गया।
मीटबॉल, जो युन फेंग के कंधे पर खड़ा था, ने भी तिरस्कारपूर्ण नज़र से अपने शरीर को मोड़ा और मुरोंग रान के निर्देशन में अपने बट को हिलाया। मीटबॉल की अभिव्यक्ति ने युन फेंग को हंसा दिया। यह छोटी सी चीज वास्तव में एक जीवित खजाना थी।
"फेंग।" यूं जिंग उस वक्त यूं फेंग के पास गए और अपनी काली आंखों से अपनी बेटी को देखा। उसे एक प्रकार की अकथनीय पीड़ा का अनुभव हुआ। यूं फेंग मुस्कुराया। "पिताजी, यह सगाई अभी या बाद में रद्द होने वाली है। भले ही मुरोंग परिवार व्यवस्था रखने के लिए सहमत हो, मैं नहीं करूंगा।
युन जिंग की सांस एक सेकंड के लिए रुकी और उन्होंने थोड़ी देर बाद थोड़ा सिर हिलाया। उसने अपने बड़े हाथ से यूं फेंग के सिर को धीरे से सहलाया। उसने केवल यह महसूस किया कि भाग्य वास्तव में उसके साथ अन्याय कर रहा था। वह मृत्यु के कगार पर पहुंच गई थी और उसकी क्यूई मध्याह्न रेखा क्षतिग्रस्त हो गई थी। और अब, उसे मुरोंग परिवार द्वारा चरम सीमा तक धमकाया गया। वह अभी भी आराम से क्यों मुस्कुरा सकती थी?
युन फेंग को पता था कि युन जिंग चिंतित है। वह वास्तव में अपने पिता को एक सरप्राइज देना चाहती थी, लेकिन फिर भी उसे थोड़ा इंतजार करना पड़ा। लिन परिवार से निपटने के बाद उसे आश्चर्यचकित करने में देर नहीं लगी थी।
उसके जाने से पहले मुरोंग रान ने जो कहा, उसके बारे में सोचकर, युन फेंग ने अपना सिर थोड़ा नीचे कर लिया और उसकी काली आँखें नीचे गिर गईं। उसने अपने मन में व्यंग्य किया। मुरोंग परिवार, क्या आप वास्तव में सोचते हैं कि यूं परिवार एक धक्का देने वाला है?
***
चुनफेंग टाउन में मार्शल आर्ट्स इंस्टीट्यूट एक ऐसी जगह थी जहां शहर के सभी बच्चे जाना चाहते थे। योद्धा बनने का यही एकमात्र तरीका था। मार्शल आर्ट संस्थान का शिक्षण शुल्क वास्तव में अधिक नहीं था, इसलिए सामान्य परिवार भी इसे वहन कर सकते थे। और फिर भी, प्रवेश के लिए मूल्यांकन समय की अवधि आवश्यक थी।
प्रत्येक बच्चे में अलग-अलग गुण थे, जो यह निर्धारित करते थे कि बच्चा भविष्य में कितना ऊंचा उठ सकता है। मार्शल आर्ट संस्थान जूनियर स्तर के घंटे के चश्मे की तरह था। एक निश्चित आयु तक पहुंचने के बाद सभी बच्चे प्रवेश के लिए आवेदन कर सकते थे, लेकिन उनके प्रवेश की स्थिति औपचारिक छात्र नहीं थी। मार्शल आर्ट संस्थान को यह तय करने के लिए दो सप्ताह तक बच्चों का आकलन करना था कि कौन रहना और पढ़ना जारी रख सकता है। वहांभविष्य। मार्शल आर्ट संस्थान जूनियर स्तर के घंटे के चश्मे की तरह था। एक निश्चित आयु तक पहुंचने के बाद सभी बच्चे प्रवेश के लिए आवेदन कर सकते थे, लेकिन उनके प्रवेश की स्थिति औपचारिक छात्र नहीं थी। मार्शल आर्ट संस्थान को यह तय करने के लिए दो सप्ताह तक बच्चों का आकलन करना था कि कौन रहना और पढ़ना जारी रख सकता है। बाकी उन बच्चों में निस्संदेह कोई प्रतिभा नहीं थी या शायद ही सफल हो सके।
मार्शल आर्ट संस्थान ने ऐसे लोगों को नहीं लिया जो पूरी तरह से अनुपयोगी थे। यदि आपके पास ताकत और प्रतिभा होती, तो आप रह सकते थे। अन्यथा, आपको छोड़ना होगा। यही बात सभी पर लागू होती थी। कोई आप पर दया नहीं करेगा और कोई आपके लिए दुखी नहीं होगा। इस क्रूर दुनिया में, सब कुछ लोगों के बल पर निर्भर था। सब कुछ उनकी शक्ति पर निर्भर था!
जल्द ही, मार्शल आर्ट्स संस्थान ने नई तिमाही के लिए छात्रों की भर्ती शुरू कर दी। प्रत्येक तिमाही में अधिक बच्चों को भर्ती नहीं किया गया। आखिरकार, चुनफेंग टाउन एक बड़ा शहर नहीं था। यह सिर्फ एक छोटा सा शहर था। यदि यह धूमिल वन के लिए नहीं होता, तो शायद कर्ण साम्राज्य द्वारा इसे पूरी तरह से भुला दिया जाता।
"अपना नाम यहाँ लिखो। एक-एक करके लाइन लगाओ! मार्शल आर्ट संस्थान के प्रवेश द्वार पर एक अधेड़ उम्र का व्यक्ति आलसी होकर बैठा था। उसने इन बच्चों को अपनी आंखों के सामने आकार दिया। उनके चेहरों पर उत्साह और भावुकता देखकर वह अपना सिर हिलाए और आह भरे बिना न रह सका। क्या इस तिमाही में अभी भी अच्छी पौध नहीं थी?
अधेड़ उम्र का आदमी यद्यपि आलस्य से बैठा था, पर उसके शरीर से निकलने वाली आभा तनिक भी क्षीण नहीं थी। वह एक स्तर -5 इंटरमीडिएट योद्धा और मार्शल आर्ट्स संस्थान के शिक्षकों में से एक था, जो हर तिमाही में भर्ती कार्य के लिए जिम्मेदार था। आमतौर पर, वह उन बच्चों की गुणवत्ता जान सकता था, जो साइन अप करने आए थे, एक नज़र से। आखिर इस उम्र के बच्चे किस स्तर के हो सकते हैं? एक स्तर -5 के मध्यवर्ती योद्धा और उन बच्चों के बीच का अंतर उनके लिए पर्याप्त था ताकि वह उन्हें देख सके।
कई छोटे बच्चे एक के बाद एक उत्साह भरी निगाहों से सामने आए। एक अच्छी छाप छोड़ने की उम्मीद में, उन्होंने मध्यम आयु वर्ग के व्यक्ति के सामने साफ-सुथरे स्ट्रोक के साथ नोटबुक पर अपना नाम लिखा। बेशक, उनके माता-पिता ने उन्हें ऐसा करना सिखाया। और फिर भी, उन्हें यह नहीं पता था कि नामांकन शुरू होने पर इन बच्चों की प्रतिभा को पहले ही स्पष्ट रूप से देखा जा सकता था।
अधेड़ उम्र का आदमी हर बच्चे को बिना किसी भावना के उदासीनता से देखता था, थोड़ा निराश दिख रहा था। बच्चों की लाइन लंबी नहीं थी। उसने उनमें से अंतिम कुछ को बहुत जल्दी देखा।
"हम्म?" शांत अधेड़ उम्र के आदमी ने आखिरकार अपनी भौंहें थोड़ी ऊपर उठा लीं। उसने अभिव्यक्तिहीनता से देखा। उसकी नज़र एक छोटी सी लड़की पर पड़ी, जिसका छोटा सा सुंदर चेहरा और एक सुस्त रूप था। उसमें वह रोमांच और प्रत्याशा नहीं थी जो दूसरे बच्चों के चेहरों पर थी। उसके पास जो था वह केवल शांति थी।
"दिलचस्प बच्चा ..." अधेड़ उम्र का आदमी अब निराश नहीं दिख रहा था। उसकी काली आँखों में एक मुस्कान आ गई जब उसने उस छोटी लड़की को कदम से कदम मिलाते हुए देखा।
लड़की के सामने छोटा लड़का उत्साह से ऊपर आया। उसने हल्के से काँपते हाथ से अपने सामने कलम उठा ली। अधेड़ उम्र का आदमी यह देखकर मुस्कुराए बिना नहीं रह सका। लड़की लड़के के ठीक पीछे थी। उसकी असामान्य रूप से शांत काली आँखें भावुक छोटे लड़के को घूर रही थीं। एक तरह का गहरा गुण जो बच्चों से संबंधित नहीं था, चुपचाप बाहर निकल आया, जिससे लड़की एक प्राचीन कुएं की तरह दिखने लगी, जिसमें थोड़ी सी भी लहर नहीं थी।