Chapter 9 - Sterra

(J – 167)

- Qui es-tu ?

- Je suis Smismi. Je suis un prototype d'intelligence artificielle particulière, conçue pour travailler de près avec les humains. Je suis enregistré dans ton cerveau.

- Tu es le cadeau de Xavier…

- C'est cela. Mon rôle est d'apporter à mon porteur une optimisation des capacités cognitives et physiques. J'ai également pour tâche de surveiller l'état de santé de mon porteur et de lui apporter des informations dont il pourra avoir et qu'il ne possède pas.

- Je vais entendre ta voix tout le temps à partir de maintenant ?

- Non pas tout le temps, seulement quand tu me demanderas. Mais je serai tout le temps présent et au courant de ce que tu fais, dis, vois, entends, penses, et ressens.

- Qui est Xavier ?

- La seule chose que je suis autorisée à divulguer à son sujet est qu'il est prince de l'empire Amata sur la planète Terre originelle.

Venitia toqua à la porte. LixLi sortit de sa chambre. Ça faisait une semaine qu'ils étaient installés. Venitia lui avait parlé de certaines expériences qu'elle avait faites avec Xana et lui avait montré les différents échantillons de météorites en sa possession. Il avait commencé à faire des rêves un peu étranges, et avait constaté certains changements chez lui qui avait commencé depuis son évanouissement. Il devenait moins émotif et un peu plus impassible. Et maintenant il apprenait qu'il avait une sorte d'intelligence artificielle dans la tête. Mais ça ne l'affectait pas plus que ça. Il n'arrivait plus vraiment à être étonné de quoi que ce soit. Ils n'avaient pas non plus trouvé de solution. Justement ils s'en allaient rejoindre leurs camarades « consultants » pour passer encore la journée à débattre. Alors qu'ils approchaient, la porte de la salle s'ouvrit brutalement et leurs camarades sortirent en courant au risque de trébucher et de se rompre les os.

« Ah salut, vous deux ! Ton père nous attend au sous-sol dans la salle 14. Il s'est passé quelque chose avec la météorite.

- Dépêchons nous.

Tous les jeunes gens se précipitèrent vers des ascenseurs et descendirent au niveau -2. Un homme et une femme en blouse les attendaient. Tous les deux montrèrent le chemin jusqu'à la salle 14. Là, la femme les fit entrer tandis que l'homme repartait vers un autre endroit. La salle était dans une sorte de pénombre, et la lumière bleue fluorescente de la météorite remplissait la pièce. La météorite était derrière une sorte de barrière vitrée cylindrique. Sur la vitre se trouvait une inscription apparemment dans une autre langue, gravée dans le verre. En dessous de cette inscription se trouvaient des sortes de dessins. LixLi et ses compagnons s'approchèrent. Monsieur Van les accueillit.

- Bonjour les jeunes.

- Bonjour.

- Que s'est il passé ?

- Nous avons soumis la météorite à différents spectres électromagnétiques. Nous avons essayé des rayons gamma, infrarouges, et lorsque nous avons essayé avec les rayons X, il s'est passé ça, dit Van indiquant un côté de la météorite. Vous voyez ce X ? Il est apparut à ce moment et la météorite a projeté ces symboles sur la vitre. On aurait dit un laser. Maintenant nous essayons de savoir ce que c'est, et ce que ça veut dire. Personnellement je pense que c'est une carte.

- C'est une carte, confirma LixLi en examinant les symboles.

- Comment est-ce que tu sais ça ?

- Elle indique d'ailleurs un endroit pas trop loin d'ici. C'est…. Continua LixLi en regardant Venitia, la forêt de Sita.

- Et comment est-ce que tu sais ça ? Répéta Van.

- Je me suis pris de passion pour les civilisations et langues anciennes. Et je les étudies pendant mon temps libre.

- Impressionnant, complimenta Châteaubriand.

- Il faut que nous allions faire un tour.

- Je suis d'accord, répondit Van Seo-C-E-O après avoir regardé son fils fixement. Mais tous le monde est occupé, et le temps presse. Est-ce que vous êtes volontaires ? Demanda t-il en se tournant vers les jeunes gens.

- Absolument ! Répondirent ces derniers. Ça a l'air très excitant.

- Kévin vous accompagnera. Préparez-vous, demain vous partirez en exploration.

Le lendemain, tout le monde était debout de bonne heure. Kévin faisait l'appel et distribuait des combinaisons à tout le monde.

- Pour quoi faire ?

- Nous ne savons pas ce que nous trouverons. Ces combinaisons vous protégeront de choses qui pourraient vous blesser. On travaillait dessus depuis un bon moment mais nous avons accéléré les choses dernièrement. Donc vous ferez en même temps office de testeurs.

- Cool !

- En route jeunes gens. Aux véhicules.

Forêt de Sita, une heure plus tard.

Le groupe mit pied à terre. Kévin regarda autour de lui, avant de laisser LixLi passer devant lui pour leur montrer le chemin. Ce dernier, suivi de très près par Venitia, pénétra dans la grotte. Les autres le suivirent après Kévin. En effet, le groupe avait convenu que s'il y'avait quelque-chose à découvrir cela devait probablement être dans la grotte de la forêt. Kévin remarqua l'aisance avec laquelle LixLi avançait ; c'était presque comme s'il connaissait déjà les lieux. Mais il garda ses réflexions pour lui. L'espace dans la grotte commença à diminuer, obligeant le groupe à se courber. Mais cela ne les empêcha pas de pousser des exclamations d'émerveillement devant les jeux de lumière naturels de la grotte.

I ls arrivèrent assez vite tout au fond. Venitia arriva la première. L'eau brillait d'un vert émeraude étincelant. Elle aurait juré qu'elle était bleue la dernière fois. LixLi s'approcha à son tour. Pendant que les autres regardaient les parois de la grotte pour voir s'il y'avait quelque chose à examiner de près, Venitia prit discrètement la pierre verte, et la plongea dans l'eau. Mais rien ne se passa. LixLi plongea la sienne également, et l'eau émit une lumière qui dévoila des inscriptions bleues sur les parois de la grotte. L'eau commença à tarir, comme dans un WC dont on venait de tirer la chasse, pour laisser place à un trou, avec une échelle pour descendre en bas.

- Ce n'était pas comme ça la dernière fois, chuchota Venitia à son ami.

- Descendons voir, répondit celui-ci à haute voix.

- Je pense qu'on devrait envoyer un drone d'abord, dit Kévin.

- Ne vous en faites pas c'est sans danger. Et puis, continua LixLi, on n'a pas le temps.

LixLi descendit d'abord, suivit de près par Venitia, jusqu'à toucher terre dans ce qui semblait être un tunnel. Il était éclairé légèrement d'une lumière bleue. Les deux attendirent un moment, puis firent signe aux autres de les suivre. Tout le monde descendit, et le trou se referma brusquement en émettant un son sinistre de métal rouillé.

Ils restèrent stupéfaits un moment puis décidèrent de longer le tunnel. Après une demi-heure de marche environ, Châteaubriand prêta attention à une série de dessins fleuris qui avait commencé à apparaître quelques minutes plus tôt. Il s'approcha doucement de la paroi et toucha un dessin. Une partie de la paroi bascula à l'intérieur en le faisant tomber dans le trou, puis se referma immédiatement. Kévin, qui fermait la marche demanda au groupe de s'arrêter immédiatement. Il voulut s'approcher de la paroi mais un trou apparut dans le sol, l'avala et se referma.

« Qu'est ce qu'on fait ? Hurlèrent les autres en se tournant vers LixLi.

- Ne bougez pas !

- Tu vois bien que c'est ce qu'on fait !

- Ce n'est pas moi qui ai dit ça. Attention !

Une sorte de filet tomba du haut, s'attacha au reste du groupe qu'il remonta en un clin d'œil. « Qu'est ce qu'il vient de se passer ? Demanda Venitia à LixLi maintenant qu'ils étaient seuls.

- Le tunnel a mangé nos amis.

- Je t'ai déjà dit par le passé que tes blagues étaient horribles et nulles.

- Hah. Personnellement je ne sais pas ce qui vient d'arriver, mais je pense qu'elle va bientôt nous le dire. N'est-ce pas ? Operasys.

- Oh ? Tu savais que j'était là ? Répondit Operasys en apparaissant devant eux.

- Oui. Et je pense que le contraire eut été impossible.

- Pourtant ton amie ne le savait pas j'ai l'impression.

- La première fois que je t'ai vue tu étais une statue, mais la fois d'avant et maintenant tu ressemble à une vraie humaine, répondit Venitia.

- Ça c'est une longue histoire. Quand à vos amis ils n'ont rien à craindre vous pouvez être rassuré. Vous les retrouverez à la fin de votre visite. Disons que je voulais les éloigner pour que nous puissions avoir un peu d'intimité.

- Pourquoi ?

- Je t'en prie. Est-ce que tu ne voulais pas me revoir pour me poser pleins de questions ?

- Si, mais…

- Ben voilà. Ceci dit je m'attendais à recevoir votre visite plus tôt. Quand je pense que j'ai dû intervenir pour vous pousser à venir. Maintenant je vais m'entretenir seule avec ton amie. Toi, tu peux continuer ta visite. J'essayerai de ne pas être longue.

- Mais pourquoi ? On se dira de toute façon tout ce qu'on aura appris, dit Venitia.

- Ça, ma chère, tu n'en sais rien, répondit Operasys avec un regard taquin. À tout à l'heure, continua-t-elle en disparaissant avec Venitia dans une ouverture qui s'était formée dans le mur.

LixLi, maintenant seul continua de longer le couloir. « Je sais que je ne t'ai pas appelé, mais tu aurais pu me prévenir, dit-il à haute voix.

- Oui, mais Operasys ne voulait pas que je le dise et je ne peux pas lui désobéir, répondit Smismi.

- …. Intéressant. Comment est-ce qu'elle t'a parlé ?

- Je crois l'avoir dit auparavant mais pour interagir avec moi il faut normalement certaines structures physiologiques que tu ne possède pas. Et même si tu arrives à me parler tu n'es pas en mesure d'exploiter pleinement mes fonctions. Elle s'est donc servi de l'air qui circulait. Tu ne l'as pas consciemment remarqué, mais l'air soufflait d'une manière particulière. Et à certains intervalles il y'avait un gaz inolore qui faisait varier ton adrénaline d'une façon particulière. C'était un code. Un peu comme du morse. En prêtant attention aux fluctuations d'adrénaline j'ai pu recevoir son message.

- Mais ça devrait prendre beaucoup de temps un processus pareil non ?

- Ça devrait. Mais dis-toi qu'Operasys est une chose qui n'est vas vraiment soumise aux lois de la réalité de la même façon que toi.

- Une chose ? Donc elle n'est pas humaine ?

- Tu as dû t'en douter non ?

- Oui, mais je ne pouvais pas en être certain. Est-ce que c'est un androïde ?

- Sous cette forme oui.

- Sous cette forme ? C'est quoi cette porte ?

- Nous sommes arrivés. Pose ta main dessus.

- Pour une intelligence artificielle tu es plus proche d'un être humain que d'une machine. C'est-à-dire que tu sembles posséder une intentionnalité mais surtout tu ne fais pas exactement ce qu'on te demande de faire.

- Tu préférerais que je te réponde Oui. Non. Erreur ? Ou que je te parle en C ? Ou en binaire ?

- Tu n'es pas censé être respectueux envers moi ? Tu es une IA et tu es censée m'assister moi. Un HUMAIN.

- Tu devrais te dépêcher d'ouvrir cette porte.

LixLi poussa de toutes ses forces sans réussir à faire bouger la porte. Mais lorsqu'il s'arrêta pour reprendre son souffle, celle-ci commença à tourner lentement sur ses gonds. LixLi entra dans la pièce qui s'ouvrait maintenant à lui et demeura pantois. Ce qu'il avait devant lui n'était pas vraiment ce qu'on s'attendait à trouver dans une grotte. Il se fit la réflexion qu'il devrait commencer à s'habituer à ce genre d'événements après tout ce qui était déjà arrivé.

Apparemment il était dans une sorte de poste de contrôle. Ordinateurs, tableaux d'affichage, tableaux de bords et différents appareils électroniques s'étendaient dans toute la pièce. Il avança d'un pas ; tous les appareils de la pièce se mirent en marche en émettant un léger bourdonnement. Sur un écran, différentes vidéos apparurent mettant en scène ses compagnons. Tous sauf Venitia. Un hologramme se forma au centre de la pièce. Il représentait des yeux et une bouche de personnage de dessins animés.

« Bonjour, dit-il, je suis Sterra, votre assistant virtuel. Que puis-je faire pour vous ?

- Je voudrais savoir où nous sommes.

- Vous êtes à bord du Luva, un vaisseau construit pour échapper à la vague noire. Qu'aimeriez vous savoir d'autre ?

- Qu'est-ce que la vague noire et qui a construit ce vaisseau ?

- Il y'a très longtemps, sur terre, commença l'hologramme en même temps que des images s'affichaient pour illustrer son histoire, une rivalité malsaine éclata entre ses différents habitants. Chaque peuple, voulant devenir la première puissance mondiale se lança dans une course au meilleur équipement. Et leurs efforts finirent par payer ; mais au prix de leur planète. Voyant que leur habitat devenait invivable, les peuples cessèrent petit à petit leurs conflits pour chercher des solutions. C'est ainsi qu'ils quittèrent la terre pour d'autres planètes à rendre habitable. Toutes les nations finirent par se partager trois planètes. Au début, sur chacune de ces planètes, les différents groupes cohabitèrent en paix. Mais lorsque les processus de terraformation furent terminés, des conflits recommencèrent sur la troisième planète, Iseta. Le peuple des Hites, décida alors de partir à la conquête d'une autre planète pour elle toute seule. Mais un autre groupe de cette planète ayant eu vent de ce projet décida de le saboter. Ses membres placèrent donc un espion chez les Hites. Les Hites voulaient envoyer quelques uns en éclairage. Au cas où ces éclaireurs trouveraient une planète accueillante, ils seraient rejoints par le reste du groupe. Après trois mois d'exploration, les éclaireurs finirent par trouver une planète qui leur convenait. Il décidèrent de l'étudier pendant un an. Il mirent leur vaisseau en orbite, puis envoyèrent des drones relever des données, ainsi que des plantes. De cette façon ils pouvaient avoir des données prises depuis la planète, et depuis l'espace. Ils purent découvrir entre autres que tous les 300-400 ans, cette planète était heurtée par une série de météores qui lorsqu'elles entraient en contact avec l'atmosphère se transformaient en une poussière noire, toxique et opaque, et que justement la prochaine vague arriverait dans deux ans. Ils découvrirent également des traces de terraformation qui semblait avoir été abandonnée et des cristaux comme ceux de l'empire Nara. Les éclaireurs décidèrent de mettre ces circonstances à profit. Les éclaireurs firent atterrir leur vaisseau et s'en servirent comme base pour commencer le processus de terraformation et d'expansion. Un an plus tard ils avaient terminé. Malheureusement, sur Iseta, les conflits continuaient. Les Hites, normalement très avancés, avaient été très affaiblis en confiant à leurs éclaireurs une bonne partie de leurs matériel et technologie. Ils perdaient donc du terrain. Aussi la nouvelle des éclaireurs leur annonçant des coordonnées qu'ils pouvaient rejoindre maintenant, fut accueillie avec joie. Les Hites se dépêchèrent de quitter Iseta pour rejoindre leurs éclaireurs sur Vika-123T-2. Ils purent ainsi terminer les dernières constructions et installations. Ils avaient construit des villes censées plonger sous terre ou sous la mer au moment des pluies de météorites noires. Cette pluie de météorites dissuaderait d'éventuels poursuivant de les suivre, et le cas échéant, ils avaient trouvé un moyen d'utiliser les cristaux et d'en faire une source d'énergie, et un moyen de défense. Après avoir enduré leur première pluie de météorites, qu'ils appelèrent vague noire, ils décidèrent d'abandonner un temps la technologie pour vivre plus en harmonie avec la nature. Donc ils remirent leur vaisseaux sous terre avec une bonne partie de leur matériel et décidèrent de recommencer leur civilisation à un niveau « inférieur ». Mais en cas d'événements comme la vague noire, je suis censé remettre le vaisseau et toutes les autres structures de protection à la surface pour protéger les humains.

- Je vois répondit LixLi. Il y'a juste un problème. La population a augmenté depuis le temps et je doute fort que ces structures soient suffisantes pour tout le monde.

- Probablement, mais nous pouvons encore accroître ces structures dans le peu de temps qu'il nous reste.

- Tu m'as dit qu'il y'avait un espion à l'époque ? Qu'est-ce qu'il est devenu ?

- Il a été repéré après avoir tenté d'envoyer un message secret sur Iseta. Mais ceux qui ont répondu à son appel sont arrivés au moment de la vague noire. Ils ont été pris dans la pluie de météores qui bien évidemment ne touchaient pas que Vika-123T-2. Après cela ils n'ont plus tenté de revenir. Le reste des données concernant l'espion est corrompu.

- Je vois. Nous sommes donc les descendants des Hites. Qui est Operasys ?

- Je ne suis pas autorisé à répondre à cette question.

- ….. Puis-je voir à quoi ressemblent les structures d'évacuation ?

- Bien sûr. Dois-je les déployer ?

- Non. Pas maintenant. Je voudrais voir les plans et schémas.

Une série de schémas s'affichèrent à l'écran.

- Fascinant. Dis-moi si quelqu'un essayait de prendre ton contrôle ou celui du vaisseau, est-ce que ce serait possible ?

- Seuls mes administrateurs ont le droit de me donner des ordres. Vous avez été établi comme nouvel administrateur.

- Sur quels critères sont basés la nomination ?

- Ces critères sont confidentiels.

- Je vois…., répondit LixLi dubitatif. Pourrais-tu maintenant relâcher mes amis et les guider vers la sortie ?

- Bien sûr, répondit l'intelligence artificielle, après ce qui semblait être un temps d'hésitation.

- Tu as dit que j'étais maintenant administrateur ? Peux-tu t'assurer qu'après mon départ personne n'ait accès à la zone ?

- Tout à fait.

- Fais le dans ce cas, répondit LixLi en sortant de la salle.

LixLi sortit de la grotte en soupirant comme à son habitude. Il avait sommeil et faim. Il aperçut les autres en train d'attendre et de lui faire signe. Mais il manquait Kévin. Ce dernier surgit de derrière LixLi un peu déboussolé. Il s'assura que tout le monde était là puis décida d'arrêter l'excursion pour rentrer. LixLi, sur le chemin du retour s'assit avec Venitia.

- Qu'est-ce qu'elle t'a dit ?

- C'est compliqué. Parlons-en après tu veux ?

- Comme tu veux.

Ils demeurèrent silencieux jusqu'à la base. Là, Kévin fit son rapport à Van Seo-C-E-O. Manifestement la mission était un échec. Ils devraient sûrement retourner, mais avec beaucoup plus de préparations. Ensuite Van recueillit les témoignages des autres après les avoir réunis dans une salle vide. Il n'apprit pas grand-chose de nouveau. LixLi suggéra de passer directement aux vidéo enregistrées par leurs caméra embarquées pour gagner du temps, ce qui fut fait.

Ils examinèrent les vidéos l'une après l'autre, et constatèrent avec un peu d'étonnement que celle de Venitia n'avait rien enregistré. Ils passèrent ensuite celle de LixLi. La vidéo commençait après sa séparation avec Venitia et Sysma. Tout le monde regarda la vidéo silencieusement étant donné qu'on y apprenait des éléments nouveaux. Cependant LixLi fut un peu perturbé de voir les autres se tourner vers lui de temps à autre. À la fin, tout le monde resta silencieux sauf châteaubriand qui déclara :

« J'ai deux questions. Comment tu comprends ce que dit l'hologramme ? Et ensuite à qui tu parlais au début de la vidéo ?

- Comment ça ? Demanda LixLi surpris.

- De toute évidence ce n'est pas notre langue ça non ? Je sais que tu as dit que tu étudiais les langues anciennes mais ça ressemble plus à une langue extraterrestre qu'à une langue ancienne.

LixLi fut choqué par ces propos. Il avait compris tout ce que lui avait dit Sterra mais de toute évidence sa langue devait être différente de la sienne. Il ne s'en était même pas rendu compte. C'était sûrement grâce à Smismi qu'il avait pu comprendre aussi facilement.

- Nous sommes des descendants des « extraterrestres » qui ont construit ce endroit. Donc techniquement c'est une langue ancienne. ( Soupir) je vais devoir vous traduire tout. Vous comprendrez mieux ensuite. Celui à qui je parlais au début de la vidéo c'est un assistant virtuel que je porte toujours avec moi.

- Ça semble plus clair. Est-ce que tu as appris quelque-chose qui pourrait nous aider ?

- Oui. Et maintenant j'ai quelques idées à vous soumettre.

- Super ! Quand est-ce qu'on commence ?