Léo Hart. Asgorath n'en savait rien mais Léo Hart son maître était le plus grand maître au sabre et à l'épée de l'Académie des Neuf Voies, et parmi les dix meilleurs du pays. Si les duels n'étaient que sur la maîtrise de l'épée car son niveau de cultivation était désespérément bas. Il arrivait malgré tout à vaincre des adversaires avec un palier entier de cultivation supérieur. Contrairement aux autres guerriers, sa puissance ne venait pas de techniques martiales de grandes puissances mais d'une maîtrise des arts martiaux. De véritables arts martiaux comme le judo, le karaté, la boxe, la lutte ou le kung-fu sur Terre. Une philosophie et une façon de vivre alliée à une forme de combat, et non une simple attaque avec un nom grandiloquent.
Léo Hart appartenait à cette ancienne tradition disparue des milliers d'années auparavant, peu après l'apparition des races démoniaques. Son école martiale n'était pas basée sur l'épée ou le sabre, mais ses principes s'appliquaient à toutes les armes existantes. A condition que l'utilisateur fasse le lien. Bien qu'elles aient disparu depuis des milliers d'années, les écoles martiales ne furent pas détruites. Simplement, elles étaient condamnées le jour où il n'y avait plus de disciples.
Les enseignements disparurent de la mémoire, mais les temples et bâtiments où ces groupes résidaient dans le temps étaient restés à peu près intact. De même que les parchemins et les livres où les connaissances se trouvaient. Léo Hart avait eu la chance de trouver de tels parchemins et était ainsi devenu la dernière chance d'une école martiale, son dernier disciple. Mais il avait un espoir.
L'espoir d'enseigner cet héritage à Asgorath, et que ce dernier soit capable de le comprendre entièrement et de l'utiliser à toutes ses capacités. En le regardant s'approcher sur le terrain d'entrainement, il se dit que s'il n'y arrivait pas, ce ne serait pas par manque d'intelligence ou d'efforts. Avec un petit soupir, le maître cessa d'essayer de deviner les évènements futurs. Il ne pouvait que donner son maximum pour lui enseigner l'héritage. Il sourit à cette pensée.
Ne se doutant absolument pas des pensées de son instructeur personnel, le jeune guerrier arriva avant l'heure et observa le terrain d'entraînement. Sa superficie était largement supérieure à celle d'un terrain de football. Il faisait peut-être trois ou quatre hectares. Cela faisait beaucoup d'espace pour seulement deux personnes.
« Bien, tu es arrivé. Attrape, ordonna Léo en lui jetant une épée courte dans son fourreau. Je veux que tu me montres ce que tu sais faire avec une épée. Interdiction d'utiliser des techniques martiales, le ki ou quelque chose d'autre. Nous utiliserons juste notre habileté et notre maîtrise à l'épée.
-Juste notre maîtrise à l'épée ? répéta Asgorath, interloqué. Etes-vous un maître-épéiste ?
-Oui. Je suis devenu l'un des meilleurs maître-lames du pays, et même du continent. J'ai réussi cela parce que j'ai hérité, dans un vieux temple, des écrits d'un ancien art martial. Ce n'est pas une technique martiale, attention. C'est un art martial. C'est une école d'enseignement, un style particulier de combat. Ça a disparu très, très longtemps auparavant donc c'est normal que tu ne connaisses pas. Toujours est-il que l'école martiale dont j'ai hérité les textes s'appelle l'Ecoles des Cinq Eléments. Dans cette école, le but est d'appliquer la "manière d'être" des éléments dans ton style de combat. Enfin, tu comprendras probablement mieux quand je te passerai les parchemins. Si tu me prouves que tu mérites de les avoir ! »
Finissant à moitié sur un cri, le professeur dégaina son épée et chargea en un instant. Sa lame fendit l'air avec une puissance explosive, tentant de trancher son élève en deux dans le sens de la hauteur. Asgorath eut tout juste le temps d'esquiver d'une roulade sur sa droite. Il dégaina lui aussi et stabilisa sa respiration, observant attentivement. Léo Hart continua d'attaquer. Il enchainait les attaques puissantes et sauvages et qui ne duraient qu'une fraction de seconde. Bien qu'il donnait l'impression de faire de grands moulinets, estocs et frappes brutaux et stupides, l'enseignant attaquait finement et précisément. Son disciple le remarqua aussitôt, tout comme il remarqua qu'il ne pourrait rien faire s'il se confrontait directement son professeur. Il agit donc autrement.
Ne cessant jamais de se mouvoir, l'apprenti guerrier esquivait toutes les attaques qu'il pouvait, allant même jusqu'à faire des acrobaties en utilisant son épée pour se projeter dans les airs. Les attaques qu'il ne pouvait esquiver furent déviées in extremis grâce à son épée. Mais quoi qu'il fasse, l'étudiant était repoussé par le flot incessant d'attaques. Comme une brindille face aux vagues. Un sourire s'épanouit sur le visage du faux humain et ses yeux brillèrent. Le style de combat de son maître venait de l'Ecole des Cinq Eléments. Personne d'autre ne pourrait le lui enseigner. En soi, c'était déjà d'une valeur inestimable, mais en croisant les lames et en l'observant, l'étudiant comprit que ce système était applicable en toute chose. Dans les combats et avec toutes les armes aussi bien que dans les relations sociales, la politique et l'économie. Il ne comprenait pas comment il faisait ce rapprochement, mais c'était ce qu'il ressentait en se voyant son maître en action.
Reprenant un visage sérieux, il se concentra sur l'adversaire et décortiqua le moindre de ses gestes. Violence, brutalité, puissance, explosivité, finesse, précision, vitesse et imprédictibilité se mélangeaient dans ses attaques. Le jeune démon ne contrait que grâce à sa vitesse et son agilité, ainsi que la fluidité de ses gestes qui lui permettaient d'esquiver et de parer in extrémis. Lentement mais sûrement il reprit du terrain et contra de mieux en mieux. Le duel durait et s'éternisait. Ils échangeaient des coups variés et pas un ne ressemblait au précédent. Les minutes s'écoulèrent et une heure fut bientôt passée.
Que le combat ait duré aussi longtemps énervait Asgorath. Il avait compris depuis un bon moment qu'il n'était pas pris au sérieux pour ce test. Il comprenait que Léo Hart pouvait se le permettre vu la différence de capacités, mais il détestait la sensation d'être le jouet d'un autre. Le jeune démon était sur la défensive depuis le début, même si comparé à avant, il se débrouillait bien mieux. Alors qu'au départ il esquivait majoritairement les attaques en sautant de tout côté, il arrivait à présent à bloquer ou parer la plupart des coups, bien que son corps soit couvert de petites coupures. Cela n'empêchait pas le faux humain de chercher des failles dans les attaques et la posture de son maître pour contre attaquer, mais il ne trouvait rien.
Enchainement d'estoc de l'enseignant que l'élève déviait juste assez avec sa lame pour que les attaques ne fasse que l'effleurer. En plein milieu du mouvement, l'une des estocs se transforma en coup de taille qui aurait décapité l'adolescent s'il ne s'était pas baissé. Léo Hart suit l'attaque d'un coup de genou dans le visage après une accélération explosive, et Asgorath se faisait propulser en arrière.
C'était le genre d'échange que les deux combattants avaient. Léo Hart avait toujours le dessus lors des confrontations. Ses attaques étaient précises et imprévisibles tout en restant violentes et sauvages. Le professeur était comme un feu ardent : puissant et sauvage. Feu !
L'esprit du réincarné stoppa une fraction de seconde, une fraction de seconde qui suffire pour qu'il se fasse balayer une fois de plus. Reculant, le Kzhan'La secoua la tête et se reprit, suivant le fil de sa soudaine inspiration. Le feu est presque toujours considéré comme un élément primordial. L'art martial qu'il a étudié est l'Ecole des Cinq Eléments, réfléchit-il rapidement. Il y a donc de grandes chances qu'on y retrouve le feu. Les attributs du feu sont la destruction, la puissance, la brutalité et la sauvagerie, ainsi que la fugacité et l'explosivité. Tout se retrouve dans ces attaques. C'était ça le sens de ses derniers mots ? On verra bien !
Une lueur sauvage brilla un millième de seconde dans les yeux du réincarné avant d'être étouffée. Il se calma, et son esprit devint un lac paisible sans la moindre onde. La violente bataille du monde réelle contrastait avec l'état d'esprit claire, imperturbé et détaché qu'il avait découvert, dans lequel il avait sombré. Petit à petit, les mouvements du démon devinrent plus fluides et ses parades meilleures. Léo Hart remarqua tous les changements opérant dans son disciple.
Il souriait de joie, mais la stupéfaction qui accompagnait cette joie se lisait dans ses yeux. Asgorath Strÿnkar l'effrayait même un peu. Il avait compris, à un niveau sensoriel en plus d'intellectuel, le principe du style de l'Ecole des Cinq Eléments en un duel d'un peu plus d'une heure et avait même commencé à l'appliquer de lui-même. Et sans aucune instruction. Il est temps d'en finir, hein, songea le maître-épéiste. Jusqu'à présent, il avait attaqué de manière ordonnée, attaquant selon des schémas prédéfinis assez facilement reconnaissables, bien qu'ils soient compliqués de réaliser aussi bien.
Dans son schéma prédéfini, il devait désormais attaquer en diagonale descendante, de droite à gauche. Alors il commença ainsi mais fit tourner l'épée autour de sa main pour faire la même attaque diagonale, mais cette fois-ci montante de gauche à droite. L'étudiant esquiva in extremis en se déplaçant sur la droite de son enseignant et fut cueilli par un coup de poing dans l'estomac. Il cracha un peu de sang et, avant de pouvoir essayer quelque chose, le plat de la lame de Léo le frappa derrière le crâne. Le faux humain s'effondra, assommé. Son maître le ramassa et le porta jusqu'à un banc où il l'allongea.
Regardant son disciple, Léo Hart se sentait incroyablement chanceux. A première vue, son élève possédait énormément de talent et il travaillait dur. En plus de cela, il possédait une force mentale et des capacités de compréhension proprement incroyables. Il imaginait déjà la tête des personnes présentes le jour de l'évaluation de la pureté du ki quand il le verrait combattre et sentirait la pureté de son énergie vitale.
Grâce au duel, Léo savait que le faux humain était doué à l'épée et qu'il n'aurait aucun problème à apprendre, comprendre et appliquer le savoir de l'Ecole des Cinq Eléments. Et avec un peu de chance, il serait capable de les utiliser tous les cinq. C'était le rêve actuel de l'épéiste. Voir la puissance de chaque élément séparément et fusionné. Interrompant les fantasmes de son maître, Asgorath grogna et gigota avant de se réveiller. Il ouvrit les yeux et se releva, regardant autour de lui. Il remarqua presque aussitôt l'enseignant à côté qui l'observait.
« Tu t'es bien battu, commença ce dernier. Très bien même. Plus important encore, tu as eu quelques révélations sur le style de l'Ecole des Cinq Eléments, ce qui me prouve que tu mérites de l'apprendre. » Léo Hart se tut et sortit un vieux livre de son sac qu'il donna à l'adolescent. Intrigué par l'objet, celui-ci l'observa attentivement. Il reporta son attention sur son professeur après qu'il se soit éclairci la gorge : « Tu étudieras et t'entraineras seul. Une fois par mois, le 1er jour à neuf heure, on se battra ensemble à l'épée pour que tu me montres tes progrès. Si tu travailles dur et que tu t'améliores, je te donnerai des conseils sur ce que tu devrais faire et te laisserai prendre des missions pour l'académie afin que tu aies de l'argent pour t'acheter des techniques. Si tu fais de grands progrès, c'est moi qui payerai. Ah, pour ce que tu m'as montré dans le duel, tu mérites des conseils. Premier conseil : le but de l'art martial est de comprendre les éléments, leur façon de vivre, leurs attributs et caractéristiques. Deuxième conseil : tu dois être capable de les incarner.
-Comprendre les éléments ? Incarner les éléments ? Ça ne veut rien dire.
-Ha ha ha, dans ce cas, rit le maître, je vais te donner un troisième conseil. Va vivre parmi les éléments. Entraîne-toi durement et devient plus fort. J'espère voir des résultats, finit-il en partant. »
Asgorath regarda son maître partir, éberlué devant ce comportement. N'y pouvant rien, il rejeta son attention sur le livre intitulé Style Martiale Elémentaire. Dans un soupir, il le rangea dans son sac et retourna à sa chambre. Après la Chasse Sauvage, il y avait d'autres évènements auxquels il devait se préparer. Le premier était un tournoi intra-section pour chaque division. Il avait lieu trois mois après la fin de la Chasse Sauvage.
Le cinquième et le treizième mois voyaient chacun une grande enchère au cours de laquelle élèves et professeurs de tout l'établissement participaient. Mais le plus important aux yeux du démon était le tournoi du onzième mois déterminant le classement des élèves de l'académie. Toutes les sections pouvaient participer et, à part les éliminatoires, les combats se faisaient entre toutes les classes si bien que l'on pouvait tomber sur un combat prêtre contre guerrier. Afin de préserver l'égalité des chances, des règles spéciales étaient bien sûr aménagées.
De plus, le top cinq recevait de belles récompenses, en plus de pouvoir participer au tournoi national. Celui-ci avait lieu tous les cinq ans et commencerait dans deux ans. La victoire au grand tournoi national était la cible actuelle d'Asgorath car elle lui permettrait d'entrer dans la famille impériale pour s'entraîner. Mais pour cela, il devait gagner le tournoi du onzième mois, sinon il n'obtiendrait pas le droit d'y participer. Et la récompense du tournoi dans trois mois lui serait donc très utile pour s'améliorer.
La tête remplie de telles pensées et de plans en formation, l'étudiant atteint sa chambre. Plongé dans ses pensées, il essaya d'entrer dans sa chambre mais il fut bloqué. Le léger choc l'extirpa de sa torpeur méditative et il vit un autre étudiant, plus petit de deux ou trois centimètres avec des cheveux bruns et des yeux bleus.
En un regard, le Kzhan'La sut que le jeune homme rendait folle les femmes. Il était extrêmement beau. A l'instar d'une statue d'Apollon, ses traits étaient sculptés avec délicatesse et finesse. Son visage rayonnait la confiance en soi malgré ses traits superbes. En contraste avec son visage si beau qu'il était presque efféminé, ses muscles secs à peine gonflés débordaient de force et de virilité. Le réincarné comprenait que les femmes ne devaient pas le lâcher. Mais il avait un autre avantage pour lui : son talent. Son énergie vitale débridée atteignait un niveau suffisant pour que le jeune démon sache avec certitude qu'il appartenait au Domaine Terrestre. Et il ne semblait pas beaucoup plus vieux que le faux humain.
« Tu t'appelles Asgorath Strÿnkar, n'est-ce-pas ?
-Oui. Par contre, toi je ne te connais pas.
-Ne sois pas sur la défensive comme ça, voyons. Je m'appelle Axel Loria. On m'a envoyé t'informer qu'en devenant un élève de la section guerrière intermédiaire tu obtenais une nouvelle chambre. Suis-moi, déclara-t-il en partant. » Asgorath le suivit sans un son. Toujours en silence, les deux marchèrent rapidement, chacun pressé d'arriver.