"Aku menganggap ini terlalu enteng, tapi…" Yang lain telah menyebutkan bahwa pangkalan itu berada di suatu tempat di tengah pegunungan, tapi sepertinya mereka sudah melewati pos pemeriksaan tengah.
"Apakah jalan atau lokasi pangkalan berubah secara ajaib?"
Itu akan menjadi masalah besar! Lelia melirik ke belakang orang lain yang berjalan jauh di depannya. Tiba-tiba, entah dari mana…
Dia mendengar ledakan dan jeritan bergema dari depan.
Kalix kehilangan pijakan dan tersandung saat berjalan di jalan setapak. Jalan yang sangat mulus dan berdebu.
"Ap – Hei! Hati-hati!"
Bagaimana si idiot itu bisa tidak jatuh apa-apa?!
Tentu saja, dalam cerita aslinya, Lelia juga kehilangan pijakan dan jatuh ke kolam. Namun meski begitu, dia memiliki tanggung jawab untuk menunjukkan kebodohan.
Bagaimanapun, ketika Kalix jatuh, lampu di tangannya hancur berkeping-keping, dan gelombang kegelapan yang sunyi segera turun ke atas mereka.
Kalix bersumpah dalam hati.
"Sialan, apa yang harus kulakukan sekarang?"
"Aku tidak percaya kamu benar-benar tersandung! Kamu bodoh!"
"Apa, bodoh? Hei, apa yang baru saja kamu katakan !? "
Keduanya saling melotot dengan intens dan Lelia hampir mengerang frustrasi pada teman-temannya. Keduanya belum pernah berbicara dalam percakapan sipil sebelumnya. Bahkan percakapan pertama mereka, jika bisa disebut begitu, hanyalah banyak sumpah serapah.
Itu berjalan seperti…
"Hai!"
"Dasar bodoh!"
Keduanya segera mulai berkelahi, melemparkan pukulan dan tendangan yang ganas satu sama lain. Lelia melawan keinginan untuk berteriak ketika dia melihat mereka bergumul.
"Anak-anak sepuluh tahun yang bodoh itu!"
Anak-anak itu berguling-guling liar di tengah jalan pegunungan yang gelap saat mereka berdua mencoba meraih kerah yang lain, hanya diterangi samar-samar oleh sinar bulan perak.
Lelia mendengar suara burung yang mengagetkan di antara kesunyian hutan, sekarang bergabung dengan suara anak nakal dan perkelahian.
"Berhenti berkelahi, bodoh!"
Lelia benar-benar ingin berteriak pada mereka, tetapi bahkan anak-anak nakal itu akan terkejut jika dia tiba-tiba mulai berteriak dalam gelap. Dia memutuskan untuk tidak memprovokasi anak-anak lebih jauh; ketakutan dan ketegangan mereka dapat dimengerti saat mereka menjalani ujian keberanian.
Lelia mengulangi mantra untuk dirinya sendiri dalam upaya untuk tetap tenang.
Anak-anak jangan sampai trauma.
"Ugh, berhenti berkelahi, idiot. Silahkan…!"
Lelia hampir lupa diri karena cemas. Faktanya, apa yang dia baca di buku aslinya hanyalah kenangan singkat dan kalimat samar yang mereka ucapkan saat mengingat kejadian hari itu.
Dia tidak bisa mengingat detail seperti itu sekarang. Lelia menjadi lebih gugup ketika keduanya terus bertarung, takut binatang itu akan muncul kapan saja.
Kemudian Griffith bersumpah lagi, melepaskan dirinya dari kekacauan anggota badan, tersandung kembali ke jalan ke arah mereka berasal.
"Ya, pergi, pergi! Kau pengecut!" Kalix berteriak pada punggung Griffith yang mundur.
Dan dengan demikian, begitu saja, Griffith meninggalkan Kalix sendirian di tengah hutan yang gelap.
Lelia bersembunyi di balik pohon tinggi dan melirik ke belakang Griffith, sesosok tubuh menghilang ke dalam bayang-bayang. Faktanya, Griffith dilahirkan dengan kekuatan khusus, tetapi dia belum tahu cara menggunakannya.
Kekuatannya akan sangat membantu dalam pertarungan melawan naga, tetapi tidak dalam kondisinya saat ini. Dia hanya seorang anak sekarang.
Namun, dia memiliki kemampuan terpendam untuk melihat ke depan dalam kegelapan, yang harus dia bangun sebelum dia meninggalkan zona netral ini.
[Griffith, pria itu! Aku tidak percaya mereka saling berebut lampu. Sebuah lampu! Dari semua hal. Ya Tuhan, anak laki-laki benar-benar ...]
Tapi apa pun kemampuan yang dimiliki Griffith, apakah dia bisa kembali ke kuil dengan selamat?
Lelia tampaknya cukup khawatir karena kecemasannya membengkak.
[Mereka tampaknya telah memasuki rute perulangan yang tak terhindarkan, di mana akan lebih mudah bagi binatang buas untuk menyerang mereka…]
Jadi bahkan jika Anda terus berjalan ke depan, jalan yang sama akan berulang, dan gubuk itu tidak akan pernah muncul.
[Yah, jika Griffith tidak dapat menemukan jalan kembali ke kuil, dia akan berakhir di sini lagi.]
Lelia menunggu sampai Griffith berjalan jauh.
Setelah beberapa waktu, dia mulai melangkah kembali ke jalan setapak, mengandalkan aliran cahaya bulan yang mengintip melalui awan.
Kalix Ascard duduk sendirian di pinggir jalan.
"Kakiku terluka, jadi akan sulit untuk berjalan…"
Dia pasti mengalami keseleo pergelangan kaki yang parah ketika dia jatuh, bertarung melawan Griffith.
Saat Lelia mendekat, Kalix melihatnya dan mendengus.
"Apa? Kenapa kamu kembali ke sini? Apa kau takut pergi sendiri?"
"Aku bukan Griffith."
"…Apa?"
Lelia sedang dalam suasana hati yang buruk.
"Aku ..." Dia memulai.
"Ya Tuhan, iblis! Benar-benar ada iblis! Sial! Keluar dari sini! Kamu iblis! "
Lelia menatapnya sejenak dalam keheningan yang tercengang. Dia bermaksud mengatakan, "Saya Pangeran Leo," bukan "iblis" ...
Kalix berjuang, sekarang berbaring telentang.
"Argh!"
Berkat Kalix, yang benar-benar berebutan di tanah seperti kura-kura yang terbalik, Lelia terkena tendangannya dan tersandung.
"Ahhhhhhhh!"
Dan Kalix, yang telah menendang Lelia dengan kakinya yang terluka, berteriak kesakitan. Lelia meringis penuh dendam dari tempat dia membungkuk. Dia pantas mendapatkannya.
***
Hanya setelah beberapa saat Lelia berhasil menjelaskan kepada Kalix bahwa dia bukan iblis. Pergelangan kaki Kalix yang sudah terlanjur terkilir semakin parah karena telah menendang Lelia.
Tapi Kalix menahan rasa sakit dan bertanya, "Kamu Pangeran Leo? Kamu dia, kan? Bocah jelek bermuka dua yang berperan sebagai kapten."
"…"
[Bagaimana kamu bisa mengatakan itu di depan seseorang?]
Lelia ingin menunjukkan, tetapi di tengah situasi, sepertinya tidak tepat untuk melakukannya. Kalix bertanya lagi tanpa menerima jawaban atas pertanyaannya sebelumnya, "Tapi kenapa kamu ada di sini?"
"Itu…"
[Kamu tidak akan pernah percaya padaku jika aku bilang aku datang untuk menyelamatkanmu.]
"Ayo pergi sekarang. Kita harus segera turun gunung."
"Bagaimana saya bisa sampai ke mana pun dengan kaki ini? Kita harus menunggu di sini sampai pagi."
"Anda…"
[Kamu bajingan santai yang tidak tahu apa-apa!]
"Aku datang jauh-jauh ke sini untuk seseorang dan malah ditendang!"
Lelia marah. Kalix berbaring dan menyandarkan kepalanya ke lengannya, tampak siap untuk tidur. Dia orang gila, bukan?
[Kamu benar-benar tidur di sini? Jika kamu tidur di sini, kamu akan dimakan oleh binatang itu!]
Lelia akhirnya mengakui kebenaran di tengah jalan.
"Hei, kamu mungkin tidak percaya, tapi binatang itu akan segera muncul."
"Tentu saja aku tidak percaya."
"…" [Bocah ini!]
Lelia menghela napas panjang. Setelah beberapa saat ragu-ragu, dia bertanya dengan hati-hati, "Kalix Ascard. Apakah kamu mempercayai pamanmu?"
Dalam sekejap, Kalix melompat, tubuhnya melilit tegang.
Tangannya tersentak, meraih kerah Lelia.
[Wow…!]
"Seseorang mengirimmu. Seseorang mengirimmu, kan?!"
Kalix mengguncang kerah Lelia dengan kekuatan besar, seolah mencoba mengeluarkan koin dari dompet kosong.
"Siapa yang akan mengirim siapa? Kaisar Auraria mengirimku ke kuil, dasar orang gila!"
"Oh, yah, kurasa begitu. Tapi bagaimana Anda tahu tentang Yang Mulia dan bagaimana Anda bisa membicarakannya?"
"…"
Lelia mengibaskan tangan Kalix dan menepuk-nepuk bagian belakang lehernya. Dia merasa pusing.
"Saya … Saya sebenarnya memiliki kemampuan halus untuk wawasan. Jadi aku langsung tahu ketika aku melihatmu."
Kata-kata dan pikiran Lelia ada di mana-mana. Kalix telah mengguncang kerahnya dengan keras, jadi sulit baginya untuk berpikir dan berbicara dengan benar saat dia pulih. Setidaknya dia tidak mengatakan bahwa dia telah membacanya dalam sebuah novel.
"…Dia tidak mengirimmu, kan?"
Lelia menyerahkan dirinya, mengangkat tangannya ke udara, menatap cahaya bulan yang turun dari langit, bukannya pada orang gila yang frustasi di depannya.
"Saya adalah Putra Mahkota Auraria. Bagaimana Kaisar Ascard bisa mengirim saya? Kau sangat bodoh, bukan?"
"…Haa, jadi ada apa? Anda mengatakan paman saya akan mengirim binatang buas untuk membunuh saya?"
"…Mungkin sulit dipercaya, tapi itu bukan bohong. Kamu tidak sebodoh itu, kan?"
"Ha, well, kurasa aku akan mati kalau begitu."
"…Apa?"
"Aku tahu pamanku. Tidak, Yang Mulia ingin membunuhku. Jadi aku lebih baik mati, sebagai gantinya…"
"…"
Lelia merasa kaget sekaligus kasihan saat dia melihat Kalix, yang sepertinya sudah menyerah. Dia berbaring kembali seolah-olah dia benar-benar ingin mati, lalu melemparkan pandangan meremehkan padanya.
"Apa yang sedang kamu lakukan? Binatang itu datang. Anda harus kembali. "
"…"
"Meninggalkan!"
Lelia menatap mata Kalix yang terpantul di bawah sinar bulan. Ketakutan samar tercermin di sana, tetapi sulit untuk mengatakannya. Tapi dia hanya seorang anak laki-laki – yang berpura-pura kuat dan percaya diri, ya, tapi masih anak berusia 10 tahun.
Lelia melompat di tempat.
"Bahkan jika kamu tidak mengatakan itu, aku akan pergi."
"Ya, pergi."
Kalix sepertinya tidak menyesal sama sekali.
Lelia mengerutkan kening.
[Apa yang terjadi dengan anak ini…? Lagipula, dia baru berusia sepuluh tahun …]
Meskipun mendengar bahwa pamannya mencoba membunuhnya, sesuatu yang sudah lama dia ketahui – bagaimana dia bisa begitu santai? Bagaimana dia menjalani seluruh hidupnya agar ini menjadi alami?
Lelia menepuk dadanya, merasakan sesak yang bergema dengan keengganan, dan berkata, pelan, "Tapi aku tidak bisa pergi sendiri."
"Apa?" Dia menatapnya seperti dia gila.
"Seperti yang Anda lihat, kami sedang terburu-buru sekarang. Cepat bangun."
Saat dia berbicara, dia berjongkok, menunjukkan punggungnya ke Kalix dalam postur yang dipahami secara universal oleh anak-anak.
"… Kamu gila?" Kalix bertanya dengan keras, seolah itu tidak masuk akal.
"Cepat sekarang. Naiklah."
"Kau seorang maniak… Kenapa aku harus berada di belakangmu? Tidakkah kamu tahu bahwa kamu akan mati? Pergi!"
"Aku tidak bisa pergi sendiri. Naiklah dengan cepat." Hampir lucu bagaimana mereka berbicara satu sama lain, namun tampaknya memiliki dua percakapan terpisah.
"… Apakah kamu berbohong? Anda mengatakan ada binatang buas yang akan muncul kapan saja sekarang. Tapi kau tidak bisa pergi sendiri? Yah, aku tidak percaya padamu."
"Bahkan jika kamu tidak percaya apa yang aku katakan, apakah kamu ingin menunggu binatang itu muncul? Mungkin serigala yang meneteskan air liur dari moncong yang menggeram? Apakah Anda menunggu untuk melihatnya? "
"Jadi pergi sendiri! Kami tidak dekat atau teman! Anda bahkan belum pernah berbicara dengan saya sebelumnya, jadi apa ini tiba-tiba? Apakah Anda akan mati untuk seseorang yang belum pernah Anda lihat sebelumnya? Apakah Anda percaya jika saya mengatakan apa pun yang Anda katakan kepada saya?
"Itu…"
"Bicaralah dengan jujur. Apakah pamanku mengirimmu?"
"Bodoh, pikirkanlah. Saya adalah Pangeran Auraria. Untuk alasan apa aku berbohong padamu?"
"Hidupku tidak ada hubungannya denganmu! Tidak peduli siapa Anda, dan apakah Anda peduli atau tidak! Aku akan mati sesuai keinginan pamanku!"
"Itu tidak akan berhasil."
Lelia merenung sejenak. Sejujurnya, dia tidak akan datang ke sini jika dia bepergian sendirian. Sejauh yang dia tahu, dia seharusnya tidak mati bahkan jika binatang itu muncul, tetapi masih ada sedikit risiko kematian, tidak seperti yang asli yang selamat. Tidak, bahkan jika dia tidak mati, Kalix masih akan terluka parah hari ini. Dia tahu nasibnya dan tidak bisa melupakannya. Itu adalah rasa bersalah, dan rasa kewajiban, dan beban kehidupan manusia lain yang memaksanya merasa berkewajiban untuk membantu anak ini.
"Turun! Sialan, pergi! Pergi, sebelum binatang itu membunuhmu! Pergi!"
teriak Kalic, suaranya pecah. Mungkin karena suaranya yang begitu merdu dan melengking (sangat muda) sehingga Lelia sepertinya merasakan kesedihan dalam suaranya. Dia berteriak seolah memohon padanya untuk tidak pergi, bahwa dia takut, dan tidak ingin ditinggalkan sendirian untuk mati. Dia berteriak seperti sedang memohon sesuatu yang dia pikir tidak bisa dia miliki.
Jadi dia tidak berniat pergi sendiri.
Lelia menghela napas dalam-dalam sejenak, lalu mengumpulkan tekadnya.
"Kalix, maafkan aku."
"Apa? Maaf? Pergi! Jika kamu tidak ingin mati, pergilah!"
"Aku akan menjatuhkanmu sekarang. Meski sakit, bersabarlah."
"Kamu- apa-"
Bocah itu diam-diam jatuh ke pelukan Lelia yang menunggu. Dia hanya seorang anak kecil, namun rasanya seperti dia membawa masa depan seluruh kerajaan dan beban kejahatan paman di tangannya.