"Mendesah…"
Kalix duduk di sana dan mengeluarkan belati yang tertancap di leher binatang itu. Pergelangan kakinya yang terluka menyebabkan demam di sekujur tubuhnya. Dia menghela nafas kasar, hanya untuk menjaga matanya tetap terbuka.
"Kalix!"
Lelia, berdiri dalam keadaan linglung, sadar dan bergegas menghampirinya. Griffith pun segera menemukan luka Kalix.
"Jika itu benar-benar binatang yang nyata... Seharusnya kau memberitahuku bahwa itu nyata... Dasar idiot!"
"Sudah kubilang, bodoh!"
Sementara itu, Lelia memegang kerah Kalix dan menahan apa yang ingin dia katakan. Kalix hampir pingsan lagi.
"Griffith, apakah kamu baik-baik saja dengan lenganmu? Kita harus kembali dengan cepat."
"… Tidak apa-apa. Tetapi jika saya meniup peluit lebih awal, bukankah rekrutan baru akan datang?
"Tidak, mereka akan dikumpulkan di pintu masuk gunung. Itu adalah peluit yang berarti 'berkumpul di pintu masuk gunung.'"
"…Lalu kenapa kamu meledakkannya?"
"Saya pikir orang yang merencanakan ini, yang membuat binatang itu muncul, akan ketakutan dan melarikan diri dengannya ..."
Mendengar kata-kata itu, Kalix menoleh dan melihat tubuh binatang itu.
Saat itulah tubuh binatang itu berserakan dan menghilang seperti pasir. Mata Kalix berkedut saat melihatnya.
"Sungguh… itu nyata. Paman asliku ingin membunuhku…"
Binatang itu sendiri tidak secara ajaib terbuat dari pasir, tetapi yang menyebabkan tubuh binatang itu menghilang adalah sihir yang menggunakan pasir.
Sebuah sihir yang hanya digunakan di tanah gurun, Kekaisaran Ascad.
"… Kalix, tenanglah. Tetap…"
Lenganmu baik-baik saja…
Tapi aku tidak bisa mengatakan itu.
Lelia menelan kata-kata itu, dan dia kembali berlutut di depan Kalix dan mengulurkan punggungnya.
"Aku akan melakukannya."
"Kau melukai lenganmu. Tidak."
Lelia menolak kata-kata Griffith dan mendesak Kalix.
"Kalix, cepat bangun. Tidak ada waktu untuk menunggu seperti sebelumnya. Aku akan kehabisan tenaga."
"… Brengsek."
Sambil meneteskan air mata panas, Kalix menggertakkan giginya dan menahan tangisnya.
Namun, dia perlahan bangkit dan naik ke punggung Lelia dengan keinginannya sendiri.
Lelia merasakan sakit di perutnya, tetapi memegangi kakinya erat-erat.
Ketiganya dengan lemah mulai menuruni gunung. Kalix menangis, mengerang lama di punggung Lelia.
Matahari telah terbit, dan cahaya fajar bersinar.
"… Tapi mengapa pergelangan kaki kanan terasa sangat sakit? Lukanya ada di sebelah kiri."
"…"
Dalam perjalanan menuruni gunung yang bengkok, Kalix berhenti menangis.
Lelia ditikam oleh hati nuraninya, dan dia dipaksa untuk mengaku.
"Saya minta maaf. Saya membuat kesalahan ketika saya membuat Anda pingsan dan menggendong Anda di punggung saya. "
"… Orang ini."
"…" Griffith memandang keduanya dengan aneh dan langsung tersenyum.
Adalah normal untuk merasakan sakit di lengan, digigit binatang buas, tetapi itu tidak terasa sakit karena suatu alasan.
Momen ini terasa seperti mimpi, sebuah kebohongan untuk beberapa alasan.
[Saya merasa aneh.]
Dan Griffith menganggap keduanya tampak lebih aneh.
***
Ketika mereka hampir turun dari gunung, rekrutan baru, yang menemukan ketiganya, berlari dengan wajah tercengang.
Dan Lelia, Kalix, Griffith – ketiganya pingsan di tempat, berdampingan, seolah-olah mereka telah berjanji dengan sangat baik.
***
Ketika dia bangun, Lelia melihat dua mata merah di depannya. Air mata menetes di mata itu…
"… Oscar?"
"Fiuh, oh, apakah kamu sudah bangun sekarang, Kapten?"
"Apakah kamu sudah bangun?"
Lelia segera mendengar suara Romeo. Dia duduk perlahan, dengan alis berkerut. Dia melihat sekeliling. Itu seperti sebuah lingkungan di dalam bait suci. Namun, tempat tidur di kiri dan kanannya kosong.
"Kamu akhirnya bangun, Putra Mahkota."
Pendeta yang berdiri di sisi lain mendekat. Dia adalah seorang pendeta wanita dan memiliki suara yang sangat tenang.
"Bagaimana dengan yang lainnya?"
"Dua lainnya sudah bangun. Setelah sembuh, mereka pergi menemui pendeta senior untuk sementara waktu."
Lelia menatap tubuhnya. Kulit di perutnya tampak robek, tapi dia tidak merasakan sakit apapun, mungkin karena sihir penyembuhan.
"… Saya senang. Tapi… ah?!"
Lelia menelan napas dan membuka matanya lebar-lebar. Dia mengenakan jubah biara.
Ini berarti bahwa seseorang telah mengganti pakaiannya. Pakaian dalamnya pasti tertutup lumpur.
…Siapa yang mengganti celana dalamnya?
Saya pikir saya tertangkap!
Aku akan dibunuh oleh kaisar!
Melihat ekspresi Lelia yang langsung ketakutan, pendeta wanita itu membungkuk.
Dia berbisik ke telinga Lelia, "Aku mengganti pakaian, dan hanya aku yang melihat pakaianmu. Tidak ada orang lain yang menonton saat aku mengubahmu, jadi tolong tenanglah."
"…" Lelia mengerjap.
Pendeta itu meletakkan jari telunjuknya di bibirnya sebentar dan melepaskannya. Itu adalah sinyal diam-diam bahwa dia tidak akan mengatakan apa-apa.
"…"
Lelia menelan ludahnya.
"Ada apa denganmu, Kapten?"
"Sepertinya dia belum pulih."
"Tidak, aku baik-baik saja…"
"Oh ngomong - ngomong…"
Kemudian pintu terbuka.
"Apakah kamu bangun?"
"…"
Kalix dan Griffith yang membuka pintu. Mungkin karena mereka berdua di bawah mantra penyembuhan, mereka tampak baik-baik saja. Secara khusus, Lelia memperhatikan lengan Kalix.
Saya sangat senang…
Mustahil untuk pulih bahkan dengan sihir penyembuh, jika lengan seseorang terpotong separah yang disebutkan dalam novel. Beruntung pergelangan kakinya nyaris tidak terluka.
"… Kelihatannya baik-baik saja." Lelia bergumam lega, dan keduanya mendekat dengan ekspresi muram.
Griffith berkata, "Kamu juga harus bertemu dengan seorang pendeta senior. Kami akan secara resmi memprotes masalah ini."
"…Apa?"
Lelia menatap Griffith.
"Apakah kamu tidak akan melakukannya? Anda adalah Putra Mahkota Auraria. Dia dan aku sama-sama bangsawan. "
"…" Lelia ragu-ragu.
Para rekrutan baru akan mengamuk selama pertemuan berbicara tentang tindakan balasan. Insiden besar seperti itu mau tidak mau akan dilaporkan ke negara asal, tetapi Lelia tahu apa hasilnya. Dia menoleh ke Kalix.
"…"
Kalix memiliki ekspresi yang sedikit pemarah di wajahnya, tetapi dia tidak akan menunjukkannya. Kalix juga mengetahuinya – apa hasil dari publikasi masalah ini? Setiap kerajaan akan mengamuk.
"Tentu saja, Kaisar Auraria tidak peduli."
Dalam aslinya, lengan Kalix terpotong.
Anak-anak dari setiap negara yang mengetahui hal ini memberi tahu negara asal mereka, kerusuhan dimulai, dan kuil mulai campur tangan. Namun, korban, negara asal Kalix, Ascard Empire, berusaha menutupi fakta tersebut. Kaisar Ascard mengumumkan, meskipun keponakannya kehilangan lengan, "Sekarang lima kerajaan kita bekerja sama dengan kuil untuk memelihara para pejuang kita. Tentu saja, kemarahan dan kesedihan yang memilukan mendahului luka keponakan saya, tetapi ini bukan waktunya untuk ini. Kami di sini bukan untuk saling mengacungkan pedang."
Karena kaisar negara tempat korban berasal berbicara seperti ini, kekaisaran lainnya tidak dapat mengambil banyak tindakan. Tentu saja, ada beberapa kerajaan yang meminta anak-anak dikembalikan karena mereka tidak dapat mempercayakan mereka lagi, tetapi pada akhirnya berhasil.
Bapa Suci meminta maaf secara langsung kepada kaisar masing-masing negara atas insiden ini dan berjanji untuk lebih memperhatikan di masa depan.
Karena semuanya telah diselesaikan, semua orang tidak punya pilihan selain berhati-hati.
Memang, sejak itu, kuil telah bekerja sangat keras untuk keselamatan anak-anak dengan cara yang sangat intens.
Bagaimana dengan Kalix, yang kehilangan satu tangannya dalam situasi itu?
Seharusnya tidak pernah dipublikasikan.
Itu tidak jelas, tapi Kalix akan hancur. Sampai-sampai dia tidak akan pernah sembuh. Seperti lengannya yang terputus.
Kalix tidak gentar sekalipun. Setelah kembali ke tanah airnya, ia melepaskan otoritas keluarga kekaisaran dan menjadi tentara bayaran. Dalam kapasitasnya sebagai raja tentara bayaran, dia bergabung dengan Grup Pembunuh Naga dan memberikan kontribusi yang lebih besar dari siapapun.
Kalix adalah pria seperti itu. Seorang pria dengan kemauan dan keyakinan yang kuat di luar imajinasi Lelia.
Tapi sekarang…
Dia anak berusia sepuluh tahun.
Sungguh mengerikan membayangkan rasa sakit yang akan diderita anak berusia 10 tahun itu. Dia tidak kehilangan lengannya kali ini, tetapi dia akan terluka dengan luka yang sama selama sisa hidupnya. Tidak, dia tidak terluka parah kali ini, jadi Kaisar Ascard mungkin akan keluar lebih berani.
Lelia ingin mencegahnya entah bagaimana.
"…"
Lelia menatap mata Kalix, terlihat agak gelisah, dan bertanya, "Apakah anak-anak lain tahu tentang ini?"
"…Tidak, belum."
Itu adalah hal yang baik.
"Kalau begitu jangan biarkan mereka tahu. Aku tidak ingin mereka tahu."
"Kamu gila?"
"Kamu gila?"
"Kapten, apakah kamu gila?"
"Oh, kau pasti sudah gila, Kapten…"
Empat orang mengatakan hal yang sama, tetapi Lelia bersikeras.
"Aku mohon padamu. Rahasiakan ini."
"Kenapa di bumi…?"
"Ini ... akan menjadi masalah besar jika ayahku tahu."
"…"
"Ayahku sangat peduli padaku. Seberapa peduli Anda? Saya mencium, memeluk, dan tidur dengannya setiap hari! Tapi jika dia tahu aku terluka, dia akan membuat keributan."
"…Anda gila. Mencium ayahmu? Kamu anak papa."
Kalix menyindir, tapi Lelia melanjutkan.
"Ya, jadi tolong rahasiakan. Oh, ayahku mungkin menangis. Lalu aku akan menangis! Hatiku akan hancur!"
"…"